ATTÉNUATION PAR LA CHALEUR

Toussaint a été le premier à atténuer le bacillus anthracis par le chauffage à S5<^. Peu après. Pasteur, chauffant pendant longtemps le même

agent à 42^-43**, lui donna une atténuation héréditaire. Ghauveau, ensuite, démontra que c'était bien la chaleur et non l'oxygène qui agissait dans ce procédé, et proclama son importance. Depuis, Roux a pu au bout de quelques heures tuer le charbon, en le portant à 70<».

Arloing, Cornevin et Thomas, en chauffant le charbon symptomatique, soit à 85-90°, s(j|t à 100-108®, ont obtenu deux vaccins, dont l'injection intra-veineuse confère l'immunité contre la maladie. Kitt a atténué le même virus {Ann. Inst, Pasteur, 1888), en l'échauffant dans la vapeur d'eau à 100^

Ghauveau, puis Arloing (Soc. Se. méd, de Lyon, 1882) et Truchot {Thèse de Lyon, 1884) ont obtenu l'atténuation de la septicémie puerpérale par la chaleur.

H» Martin {Etudes expérimentales et cliniques sur la tuberculose, de Verneuil), Vœlsch (Zeits. /". path. Anat., t. II) ont fait de même pour le virus tuberculeux, Semmer pour le virus septique et divers autres microbes {Zeits, f, Thierm., t. VII), Gornil et Ghantemesse (Ac. des Se, déc. 1887) pour la pneumo-entérite des porcs, Riondi pour le bacilius septicus salivarius, Charrin pour le pyocyauique.

La température à laquelle se produit l'atténuation varie avec les divers microbes, suivant la résistance plus ou moins grande qu'ils présentent^

et aussi avec le temps durant lequel oq maintient le chauffage. De plus, l'atténuation varie suivant la façon dont on fait agir ce chauffage. C'est ainsi, qu'elle n'est pas transmissible, n'est pas fixe lorsqu'on se contenie de soumettre le virus à son action brusque. Elle l'est, au contraire, lorsqu'on le cultive longtemps à une douce tempérakire.

On pourrait se demander si les basses températures sont capables d'atténuer les microbes.

D'après Pictet et Yung (Ac. des Se, 1884) les spores du charbon, le charbon symptomatique, le bacillus subtilis, etc.. résistent à — 70*^ et même — 130°. Cependant, Chauveau, cultivant le bacillus anthracis à la température la plus basse, compatible avec sa végétation, l'a vu s'atténuer, puis mourir. Gibier dit avoir atténué le virus rabique par le froid. Pictet et Yung ont enlevé à la levure de bière la propriété de fermenter, en la maintenant à — 70° durant cent huit heures, puis à — 130° durant vingt heures. Dernièrement encore, MM. d'Arsonval et Charriii ont annoncé que l'action de très basses températures empêche le bacille pyocyanique de sécréter son pigment, et modifie sa forme. On est donc autorisé à penser que non seulement la chaleur, mais même les basses températures sont susceptibles du pouvoir atténuant.