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ressources, mais аш en masse était hébétée par l’atmosphère de la Cour! Sur ce, l’Impératrice mère est partie un peu de mauvaise humeur. : Voilà mes fêtes! La soirée а été belle et j’ai cherché à oublier le dîner en montant à cheval. Amélie dira que cela ne m'a pas été difficile, puisque j'ai eu le bonheur de monter avec Yené, mon ancien maître qu'Amélie prétendait être un des individus qui exerçaient une influence toute-puissante sur moi. Il est vrai qu’il est excellent écuyer, et j'ai eu une confiance aveugle en lui pour ce qui est de son ressort. C'est un ancien attachement, car il y a juste vingt ans que je suis sous son servage. Ce pauvre homme a eu un accès de cafalepsie cet hiver: c’est, je crois, ce qu’on appele Gtarrfudt, et n’est pas infiniment séduisant. Voilà bien du bavardage, chère Maman, j'espère que votre lettre me donnera lieu de traiter des sujets plus intéressants.

À 10 heures du soir.

Chère et bonne Maman, j'ai reçu dans le courant de la matinée votre lettre du 19/31 Mai par la poste et celle dont le comte SchouуаюН était porteur. Il est arrivé ici ce matin, hier à Pétersbourg, et ne m'a pas apporté les caisses, ce qui m'a fort désappointée. Il s’est confondu en excuses sur l'impossibilité de les placer dans sa calèche; il dit qu’il a essayé de toutes manières, qu’elles n’entraient pas absolument. Que faire! il a fallu recevoir ses excuses au lieu des caisses et prendre les choses en douceur. Puisse M. d’Anstett trouver une autre occasion de les envoyer, si c'était au moins jusqu’à Berlin: il y a souvent des occasions de là. En les attendant, je vous remercie toujours bien tendrement, ma chère et si bonne Maman, de ce que vous avez eu la bonté de me destiner ce chapeau; j'en suis très curieuse et n’en ai pas d’idée, parce que la gaze métallique n’est pas parvenue jusqu’à nous. Et encore des remerciements pour votre bonté de me demander pardon avec tant de ménagement de ce que vous me dites, dans votre lettre par le comte Schouvaloïf, de l'influence sous laquelle se trouve une personne pour laquelle j'ai bien de l’amitié. Cela n’est que trop vrai, et, dans cette dernière occasion, bien des fausses démarches qu’elle a faites ici ne pouvaient être attribuées qu’à cette influence. Elle ferait mieux de ne jamais consulter que son propre cœur et son jugement. Cela me ramène toujours à demander

= di —

quelle est donc la magie des gens de се pays-là qui offrent plus d’un exemple semblable. Ce que vous me dites des dernières intentions de Sand diminue beaucoup de ma compassion pour lui. Je veux le croire fou pour ne pas le croire trop scélérat, car c’est l'excès de la scélératesse de vouloir encore instiguer au mal après sa mort et: de compter cependant sur la miséricorde de Dieu. Adieu, ma bienaimée Maman, je finis ma lettre ce soir. Les dames Galitzine, Stroсапой et Apraxine, qui sont arrivées, me prendront (au moins la comtesse Stroganoïff) une partie de la matinée de demain. Je suis charmée de finir cette journée en vous écrivant. Elle а été remplie par la réception de différentes choses que je désirais ou que du moins je ne puis recevoir qu'avec intérêt; c’est réellement frappant et trop long ‚ à en faire l’énumération, mais vos deux lettres sont à la tête, ma bien chère Maman. Je ne me suis pas permis un mauvais sentiment et j'ai pu faire plaisir par trois choses: que п’а!-]е pu en augmenter le nombre! C'était ma manière de vous fêter. Adieu encore une fois, bien chère et bonne Maman. Je vous baise les mains et embrasse Amélie.“

»Kamennoï Ostrof, 7/19 Juillet 1820,

Chère et bonne Maman, j'arrive à l'instant de Czarskoe Selo par une grande chaleur et vous écris encore toute couverte de poussière. Ла! déjà fait du chemin cette semaine. Lundi, nous sommes allés de Czarskoe Selo dîner à Péterhof et revenus le même soir, ce qui fait 80 verstes dans un jour; j'en ai été un peu fatiguée, parce qu'il m'était resté encore de la faiblesse de mon incommodité de la semaine passée. Hier, presque tout mon temps s’est passé à recevoir des visites de différents genres, dont une partie а été causée par le prochain départ de l'Empereur qui en entraîne toujours d’autres; cela a coupé ma journée de manière que je n’ai pas pu préparer ma poste. Aujourd’hui, j'arrive pour faire une grande toilette dans deux heures et recevoir le nouvel ambassadeur d'Angleterre, Sir Charles Pagot et sa femme plus tard. La curiosité que j'ai de faire ces connaissances

diminue un peu Геппи! que me cause une course pour vingt-quatre ^ heures seulement, car demain nous retournons à Czarskoe Selo, et après-demain l'Empereur part de grand matin et pour trois mois. Ces longues absences пе me sont pas agréables, et il s’en dispenserait volontiers lui-même, mais, sans parler de Varsovie, où il est tenu d’aller presque tous les ans et où la diète cette année-ci l’oblige d’aller, il est convenable sous tous les rapports qu’il parcoure la Russie dans tous les sens pour apprendre autant que possible à connaître son pays. Je ne sais pas trop encore ce que je pourrai faire pendant le reste de l'été; pour le moment, j'attendrai la décision de l’état d’Alexandrine, qui ne peut pas tarder. Hier elle est venue de Péterhof à Pavloisk avec tout ce qu’elle mène à sa suite, l’Impératrice mère, médecins, accoucheur, mari, enfants, frère; etc. Le trajet a été lent, elle s’est arrêtée plusieurs heures à moitié chemin, mais je l’ai vue а son passage а Czarskoe Selo, et elle était bien. Il n’y a guère de doute que son enfant ne soit mort, elle doit le savoir mieux qu'une autre et n’en paraît pas fort peinée; il faut donc s'attendre а ce que ses couches suivront de près, et j'espère que tout ira bien pour elle. On la croit à son septième mois. Та! reçu hier, ma chère Maman, votre lettre du 16/28 Juin et vous en baise les mains bien tendrement. Vous étiez dans l’attente des différents membres de la famille. Ah! qu’il est heureux de pouvoir venir chez vous si facilement! Autant le temps a été mauvais pendant quinze jours, autant il est beau et sans reproche depuis samedi passé. C’est enfin l’été! Dimanche, nous avons eu un dîner à Czarskoe Selo chez le comte Kotchoubey, dans une grande et belle maison dont il a fait l'inauguration et qu’il а bâtie pendant quatre ans. Le temps a favorisé ce dîner qui était fort joli. La maison est trop belle pour une campagne dans une campagne, et serait mieux placée à une de ses terres. Elle est située à l'entrée du chemin de Pavlofsk. Il se fait tant de bâtisses et tant d’agrandissements а Czarskoe Selo qu'Amélie ne s’y reconnaîtrait plus. La bâtisse du château va très vite; il sera refait absolument comme il était. On n’a pas pu découvrir jusqu’à présent la véritable cause du feu, et je crois que ce serait inutile de chercher.“

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»Czarskoe Selo, 8/20 Juillet 1820, Jeudi, à 9 heures du soir.

Je joins à cette lettre, chère et bonne Maman, la caisse de са que le général Frédro devait vous porter. J'espère qu’il n'aura раз souffert d’avoir attendu si longtemps sans être dépaqueté, mais j’imagine que cela пе peut pas nuire au café. C’est là l’unique profit que je retire de ce courrier, je n’ai rien d’intéressant à dire, si ce n'est des clabauderies sur des choses qui ne sont pas à changer, qui sont journalières. Il vaut mieux ne pas les entamer par écrit: quand on se laisse aller à en parler, même, cela finit par peser sur l'estomac. Il y a de l’étoffe dans ce moment, et les imprudences d’Alexandrine avec leurs fâcheuses suites sont dans la bouche de tout le monde; je suis lasse déjà Фу répondre et Феп entendre parler. Je vous ai écrit hier par la poste, chère Maman, et de Kamennoï Ostrof; j'ai passé vingtquatre heures bien fatigantes en toilette, visites à recevoir et audiences: j'ai fini par une visite que j'ai faite à la pauvre comtesse Рго{аззой *), qui est revenue plus souffrante de son voyage de dévotion et qui en conclut qu'il faut qu’elle entreprenne un voyage plus long dans les pays étrangers. Il n’y a plus moyen de la retenir: elle se mourrait ou en perdrait l'esprit; il est donc probable que vous la verrez, s'il plaît à Dieu qu’elle arrive vivante en Allemagne. La chaleur а été excessive aujourd'hui, et je suis arrivée à temps pour voir en plein un des plus violents orages. Га! bien pensé à Amélie: il y a eu des coups qui éclataient au moment; l'éclair semblait sillonner devant mon nez. J’avouerai, pour accorder un triomphe à Amélie, qu'au premier coup de cette espèce, qui avait l’air d’avoir donné sur la pelouse devant mes fenêtres, j'étais à prendre du thé et Га! sauté de mon canapé les mains jointes avec une exclamation involontaire; je me suis trouvée ridicule moi-même ensuite. Cet orage et la pluie préparent un commencement de voyage moins désagréable pour l'Empereur, qui part demain de grand matin. Je voudrais bientôt après pouvoir aller

m'établir а Oranienbaum, mais Alexandrine me tient en suspens. Le pauvre petit cadavre qu’elle porte encore devra partir bientôt et je ne voudrais pas m’éloigner avant ce moment, non que je sois nécessaire, mais parce que un intérêt sincère et la bienséance exigeraient que je vienne à Pavlofsk quand ce moment arrivera et que, d’Oranienbaum, cela fait une course, pour aller et venir, de plus de cent verstes. Та! vu aujourd’hui le futur plénipotentiaire pour Carlsrouhe et Stuttgart, Benkendorf *), qui est au comble de ses vœux. C’est un bon garçon et j'espère que vous serez contente de lui. Adieu, ma bienaimée Maman, j embrasse celles de mes sœurs qui sont avec vous, et vous baise les mains bien, bien tendrement, comme je vous chéris. J'ai vu aussi à Kamennoï Ostrof Mile Sabloukoff pour la première fois depuis la mort de sa mère. Elle est encore bien affligée et bien sensible à ce que vous lui avez fait dire. Elle viendra avec moi $1 je vais à Oranienbaum; ici, elle craint le monde, et elle a raison.“

,Czarskoe Selo, 20 Juillet/1 Août 1820, Mardi, à 10 heures du soir.

Ma bonne et chère Maman, j'ai reçu tantôt votre lettre écrite à cinq reprises du 28 Juin/10 Juillet et 29/11; j'aime de préférence les lettres écrites de cette manière: elles donnent plus l'illusion d’une conversation, car on y dit mieux à fur et mesure tout ce qui se présente dans les différents moments de la journée. De toutes les incluses que vous m'avez envoyées, chère Maman, je n'ai eu encore le temps que d’examiner le petit papier de ma tante de Hombourg. C’est une bien singulière idée, mais fort agréable pour ses nièces, que de leur demander leurs portraits en beau. Je п’етргеззе de remplir ses ordres, pourvu que je trouve à Pétersbourg un peintre en miniature qui soit passable, et je tâcherai de me faire faire le plus jolie possible. Je trouve au reste que ma tante a raison, il faudrait toujours chercher à donner une ressemblance agréable aux portraits. Je vous écris à une heure bien indue, chère Maman, et il y a une demi-heure

que j'étais si endormie que j'aurais cru impossible d’écrire une page. Je reviens de Kamennoï Ostrof, et mon monde a si fort tardé que je suis arrivée la première et ne peux pas penser encore à me coucher, ce dont j'aurais bien envie après une journée très fatigante. Je me suis laissé entraîner par M. Narychkine à aller ce matin voir une campagne dont il est souvent question, tant à cause du site que par les travaux en terre qu’y fait le propriétaire. On nous avait assuré qu’elle n’est qu'à 15 verstes de Kamennoï Ostrof, mais je suis sûre que c’est au delà de la moitié plus loin: je suis partie à neuf heures du matin et revenue à trois après midi; tout cela a été suivi de personnes à voir et de petites affaires jusqu’au moment de venir ici, et je suis bien fatiguée. Hier, j'ai passé aussi la matinée en course. Il était honteux pour moi d’être en Russie depuis près de vingt-huit ans sans avoir jamais vu un établissement fondé par Pierre I% de l’autre côté du golfe, la fabrique d'armes de Sisterbeck. En en parlant, il n’y a pas longtemps, l'Empereur m’a dit que je devrais la voir, et je ne me le suis pas fait dire deux fois; c’est en partie pour cela que j'ai été cette fois à Kamennoï Ostrof. J’ai bien pensé à mes sœurs dans la tournée qu’on m'a fait faire des différents ateliers. Il y a un bâtiment destiné à faire l'épreuve des canons de fusils et on m'a honorée d’une épreuve semblable: 335 fusils à triple charge (pour essayer leur force) ont été allumés et sont partis à la fois: je crois que quelques-unes de mes sœurs auraient prié qu’on leur épargne l'honneur de l’épreuve; sur ce nombre, il n’y en a eu que neuf ou onze qui n’ont pas résisté à l’épreuve.

Mercredi 21 Juillet/2 Août, à 10 heures du matin.

Je plains Amélie de tout mon cœur de ses tracas avec Miss Bodé. Je sais се qu'il en est; Mlle Valouïeff ne me permet pas d’en perdre la mémoire. Grâce à Габзепсе de Mile Sabloukofîf *), elle avait été assez calme tout cet été, mais le naturel a repris le dessus. Depuis une dizaine de jours, elle est des plus désagréables et m'a fait dernièrement à Kamennoï Ostrof une telle scène que je п’а! pas trouvé d’autre moyen de faire cesser ses plaintes bruyantes en voiture ouverte, que

de la menacer qu'elle ne ferait plus le service. Cela а produit un effet pour le moment, mais a été suivi en chambre d’une scène insupportable, d’une lettre le lendemain, enfin de tout ce qu'il y a de plus ennuyeux et de plus impatientant dans la déraison. А présent, elle fait un air de victime. Je m’'attends de nouveau à bien du bruit à Oranienbaum, où Mlle Sabloukoff viendra me joindre.“

»Oranienbaum, 3/15 Août 1820, Mardi, à 5 heures et demie du soir.

Vous verrez peut-être dans les gazettes une anecdote qui est assez frappante pour ne pas la croire tout à fait vraie; j'en ai douté aussi jusqu'à ce que quelqu'un qui avait vu l'Empereur depuis me Ра confirmé. Dans une petite ville de province sur un chemin détourné que l'Empereur n’a pris que parce qu'il ne connaissait pas la contrée, on lui avait arrêté un logement. Le prince Wolkonsky, se rappelant qu'il y avait une autre maison dont la vue était plus agréable, engage l'Empereur à s’y loger de préférence. Le lendemain, l'Empereur étant encore dans cette ville, il y eut un orage: la foudre donna dans la maison qui avait été désignée d’abord et priva de l’usage d’un bras et d’une jambe une femme qui y logeait. Je trouve que ces sortes de choses sont consolantes, parce qu’elles vous montrent si clairement la main de la Providence.“

, Oranienbaum, Mardi 17/29 Août 1820, vers 8 heures du soir.

Ma chère et bien-aimée Maman, que je vous baise tendrement les mains avant tout pour ce que j'ai reçu de votre part par M. Bœhl; je ne Га! pas vu lui-même, mais les caisses et le rouleau me sont parvenus avant-hier soir. La vue de mon bon appartement de Brouchsal m'a donné une bien douce émotion: tant de souvenirs chers et précieux y sont attachés! Ah! il faut être à six cents lieues d'une famille toujours chérie malgré tant d'années de séparation, il faut

+ loi

avoir fait dans sa vie de pénibles expériences, pour sentir en plein ce que c'est de se retrouver sous le toit paternel et au sein de sa famille, et ceci, que je défie bien du monde de comprendre en plein, la vue de mon appartement de Brouchsal me le retrace chaque fois. C’est le portrait de sensations sacrées pour moi; je ne puis mieux vous en remercier, ma bien-aimée Maman, qu’en vous disant que vous m'avez fait un plaisir extrême par ce cadeau. Il me semble en regardant ce dessin que j'arrive et que l’appartement m'attendait: c’est ainsi qu’il а été, vide et toutes les portes ouvertes, les deux fois que j'y suis arrivée d'ici.

Oui, Maman, depuis longtemps je désire faire le voyage de Varsovie, mais j'y ai à peu près renoncé parce qu’il paraît que c’est un parti pris que je n'y viendrai jamais; je crois qu'on ne le veut pas, et cet оп renferme différentes volontés et différents motifs. Je me dis que, puisque cela n’est pas, envers et contre tout, il faut croire ИЕ ВС ет pour le mieux, её |е ш’у зоищее....“

,Czarskoe Selo, 25 Août/6 Septembre 1820, Mercredi, à 11 heures du matin.

Ma bien-aimée Maman, j'ai reçu hier soir votre lettre du 3/15 Août en même temps que celle d'Amélie que j'aurais dû recevoir vendredi passé. J’aime mieux cette fois qu’elles me soient parvenues ensemble, parce que Amélie me parle de votre incommodité: votre lettre d’une date plus fraîche m'était nécessaire pour me rassurer, et je vous en baise tendrement les mains. Que n’avez-vous pu nous envoyer ici une partie du calorique (pour parler savamment) qui vous dérangeait la santé: nous n'avions rien moins que chaud à cette époque! Enfin vous êtes décidée au voyage en Bavière; je fais des vœux seulement pour qu'il ne survienne pas un temps trop chaud. Je vous ai déjà exprimé ces vœux, chère Maman, mais je les répète, parce qu’ils m’occupent, parce que je voudrais vous entourer de tous les agréments, de toutes les commodités possibles. Га! quitté Oranienbaum dimanche après dîner par un temps superbe et un aspect de la mer qui dilatait l’âme; ici je renferme mon âme dans une boîte:

== NE

si je pouvais développer cela, vous trouveriez l'expression juste et mesurée. Je me suis arrêtée en route chez Madame Narychkine *) (femme et mère des deux Narychkine que vous avez vus successivement avec moi). Elle avait été très malade ce printemps et a passé tout l'été moitié convalescente. Je ne l’avais pas vue depuis l’hiver: en passant devant sa campagne **) sur le chemin de Péterhof, j'ai voulu lui faire visite. Elle avait tant de choses à me faire voir dans sa maison que je suis restée plus longtemps que je ne voulais et suis arrivée assez tard ici. Ici je n’ai pas fait grand’chose encore. Га! été deux fois déjà а Pavloisk; hier j'y ai dîné. L’Impératrice mère nous a fait dîner en famille chez Alexandrine. Elle a fini ses six semaines, mais elle se soigne encore et a besoin de ménagements. Elle et son mari partiront dans trois semaines pour Berlin, où elle va passer l'hiver.

Le temps est bien beau et il fait une température agréable, ni froid, ni chaud. Je viens d’une promenade à cheval et ne me suis pas donné le temps de me déshabiller pour vous écrire, ma bonne Maman. Elles sont plus sèches ici qu’à Oranienbaum, où Гоп est d’abord dans la campagne, au lieu qu'ici, il y a peu de promenades dans ce genre. La veille de mon départ d’'Oranienbaum, j'ai si bien cherché la campagne que je me suis tout bonnement égarée à cheval. Mon écuyer, qui n’est pas ип génie, prétendait connaître le chemin et nous a enfourrés dans des lieux où il ne passe que des vaches: aussi m'en ont-elles tirée, grâce à un petit pâtre qui nous a montré le chemin. Cela avait un air tout à fait aventureux, car le pâtre et un palirenier avaient commencé à faire un petit pont de quelques perches de bois pour me faire passer à pied une eau assez profonde que j'ai cependant mieux aimé à passer à cheval. Je vous conte là mes exploits, chère Maman, et voudrais en avoir de plus intéressants à vous dire.“

#) Mapis AurekcbeBHa Нарышкина, рожд. Сенявина. ##) Эта дача Нарышкиныхъ была куплена впослЪдств!и Императоромъ Николаемъ | и подарена Великой Княгин$ Мари НиколаевнЪ.

SD

»Kamennoï Ostrof, 31 Août/12 Septembre 1820, Mardi, à 9 heures du soir.

Vous me parlez, chère Maman, des peines qu'Amélie se donne pour marier Mile de Bodé: je crains qu’elle n’y réussira pas. Je пе peux pas même conserver cet espoir pour Mlle Valouïeff, mais je crois qu’il faudra que j'en vienne à lui proposer d’aller passer quelque temps avec sa famille à Moscou; elle а une mère *) âgée, des sœurs, un frère marié: il y a bien là de quoi remplir le cœur, et exercer des devoirs doux et sacrés, cela adoucira peut-être son caractère en donnant une autre direction à ses idées, et personne n'aura le droit de s’étonner qu’elle aille remplir un devoir auprès de sa mère. C’est ainsi que je compte lui présenter ce projet. Il faut en venir à une grande mesure, parce qu'elle n’a pas la force ou bien la volonté de se corriger; j'avoue que je n'ai plus celle d’endurer son malheureux caractère, puisqu’au milieu de la conversation la plus cordiale, elle me lance les propos les plus envenimés et qu’elle sait m'être les plus désagréables. Je пе disconviens pas qu’à la longue cela m'aigrit contre elle et cela fait que nous ne sortons pas d’un état d’hostilité qui est contraire à ma nature et à mes goûts. Je vous parle au long de tout ceci, chère Maman, parce que je désire toujours avoir votre opinion pour ш’арриуег vis-à-vis de moi-même dans des cas pareils.“

„Катеппой Ostrof, 14/26 Septembre 1820, Mardi, à 7 heures '/› du soir.

Je parviens enfin, ma bien-aimée Maman, à vous écrire. Je suis parvenue avec реше à lire votre lettre, et je n'étais pas seule en la lisant, chose que je n'aime pas, parce qu’il me faut savourer à mon aise les lettres des personnes qui me sont chères. Je vous baise Îles mains, chère et bonne Maman, pour cette lettre de Munich du

25 Août/6 Septembre et 26/7. Je me figure l'agitation du Roi à l’occasion de l’éclipse; je parierais qu’au fond de l’âme, il avait plus d’une fois envie de Пи faire dire de commencer. Amélie se plaint dans sa lettre qu’elle n’était pas assez visible: ici, ou plutôt à Czarskoe Selo, elle Гай très fort. Mais je voudrais embrasser le Roi sur ses deux joues palatines pour l’émotion qu’il vous а témoignée à votre arrivée; ce sont ces mouvements enfantins de son bon cœur qui font lui pardonner bien des choses et forcent à l’aimer.

Je conçois, chère Maman, que vos courses de Nymphenbourg à Munich deux fois par jour doivent vous avoir bien fatiguée: à mon avis, rien n’exténue autant, et j'en sentais les effets au moment ой je lisais votre lettre. Je suis arrivée ici de Czarskoe Selo hier matin par une chaleur si extraordinaire pour la saison que quelqu'un а cru que cela annonçait la fin du monde. Quelques heures après, je suis allée au Palais d'Hiver chez l’Impératrice mère; aujourd’hui, fatiguée encore d'hier et de la messe de ce matin, je suis allée à l’Académie des Arts voir l'exposition, et, comme c’est la première fois que je suis depuis la nomination du président actuel, il m'a fait voir toute la maison, qui est immense, avec tous les changements qu’il а faits dans la partie économique: j'en suis revenue harassée. J'ai trouvé Mile Hein, à qui j'avais dit de venir dîner avec moi, et c’est en sa présence que j'ai lu votre lettre, chère Maman. L’Impératrice mère et Alexandrine viennent de me quitter. Demain, après une grande messe à l'Eglise de Casan pour l’anniversaire du couronnement, et après dîner, je retourne à Czarskoe Selo. Le temps a été si agréable ces deux jours que je regrette bien de n'avoir pas pu en profiter. Ла! laissé la pauvre Mlle Sabloukoîff encore bien souffrante à Czarskoe Selo, et les médecins ne sont pas sans inquiétude pour les suites de sa maladie. Il se découvre bien des imprudences qu’elle a commises, entre autres un mal de poitrine qu’elle a eu tout Ге sans en parler et qui ne l’a pas empêchée de prendre des bains froids, soit dans la mer, soit en chambre.

Adieu, ma bien-aimée Maman, je vous quitte déjà, parce que, quittant demain Kamennoï Ostrof à l’aube du jour pour passer le reste en ville, j'ai quelques petites choses à faire encore ce soir. Cette existence nomade de la belle saison pourrait parfois me la faire

prendre еп grippe, si ce n'était les six mois de neige. J’embrasse mes sœurs et vous baise tendrement, bien tendrement les mains. J'écris cependant un mot à Frik pour lui envoyer l'extrait d’une lettre du comte Worontzoff qui parle de Gustave.“

»Czarskoe Selo, 22 Septembre/4 Octobre 1820, Mercredi, 9 heures > du matin.

Chère et bien-aimée Maman, je vous baise tendrement les mains pour votre lettre du 1/13 Septembre de Tegernsee; j'ai reçu en même temps celle d'Amélie du 4/16, que je ne pouvais attendre que vendredi prochain. Je conçois que la presse qui règne là, comme partout où règne le Roi de Bavière, doit être un peu fatigante pour vous: comptant faire un séjour aussi prolongé, il me semble qu’on aurait pu s’accorder plus de loisir pour voir la contrée; elle est bien belle et vaut la peine Фу donner au moins un mois. Je ne puis me figurer cette abbaye, que j'ai vue déserte à peu près, animée comme elle l’est pendant le séjour du Roi. Les localités intérieures mêmes doivent avoir tout à fait changé d’aspect. Ma bonne et chère Maman, vous m'avez mis dans l'esprit une idée que j'y garderai longtemps comme une illusion agréable, en me disant que, si Vous pouviez vous transporter en ballon, vous viendriez me trouver à Oranienbaum pour passer toute seule avec moi le temps que Гу serai. Mon Dieu, comme cela serait heureux! Oui, cette distance est désolante! L'on est comme bloqué et un peu hors de la portée des affections les plus précieuses du cœur. Que ne l’est-on aussi du mal! Il n’y а pas de distance, pour cette contagion. Au reste, quoique bien du monde, soit inclination, soit pusillanimité, craignent pour le nord l’épidémie politique du midi, j'ose dire hardiment qu'il n'y а pas de risque de ce genre chez nous. Je connais la Russie par instinct, et, comme on s’entend à demi-mot avec ceux avec qui l’on sympathise, cet instinct ne m'a jamais trompée. Mais où en suis-je venue! Je ne comptais certainement pas arriver là, ni surtout par cette voie! Nous avons encore, je ne peux pas dire de beaux jours, mais de belles heures dans la journée, dont tout Czarskoe Selo profite avec avidité. L'autre jour, tout le

monde était à cheval, et Гоп ne rencontrait que des cavalcades. Ce qui reste de la société est juste ce qu’il faut pour le nombre; si ce n'est pas précisément ce qu’il faut pour la qualité, il ne faut pas s’en effaroucher: il y a toujours moyen de tirer parti d’un chacun, lorsqu'on veut s’en donner la peine. Un prince de Hesse-Philippsthal avec une seule jambe (que vous vous rappellerez peut-être d’avoir vu à Brouchsal l’année 1814, lorsque l'Empereur у était) est un des piliers de la société, il passe chaque semaine plusieurs jours ici et paraît s’y plaire. П est bon enfant, ne manque pas d’esprit et a pris, depuis douze ans qu’il est à notre service, la bonne manière d’être bien vu en Russie: aussi l’aime-t-on dans la société. Je vais de nouveau dîner à Gatchinà aujourd’hui, ce qui m’obligera de vous quitter bientôt, chère Maman, pour commencer ma toilette à midi. Ici je dîne à présent entre quatre et cinq; c’est la bonne heure pour cette saison, peut-être encore est-ce trop tôt. J'avais à peine pris la plume tantôt, que M. Narychkine est venu me faire sa visite journalière du matin: et m'a parlé si longuement des chagrins de sa place, que Va parlando пе lui rend presque pas endurable, qu’il m'a fait perdre une grosse demi-heure. Mile Sabloukoff se remet; hier je Га! vue pour la première fois sur pied, mais il lui faudra de grands ménagements encore pendant longtemps. Adieu, chère et bonne Maman, je vous baise les mains bien, bien tendrement et ne pourrai jamais vous dire combien je vous chéris. J’embrasse mes sœurs.“

» Gatchina, 28 Septembre/10 Octobre 1820, Mardi, à 6 heures du soir.

J'espérais recevoir ma poste avant l’heure à laquelle je dois faire partir mes lettres d'ici, mais cette poste n'arrive pas, et je dois donc vous remercier, bonne et chère Maman, de la lettre que j'attends de votre part. Elle me ferait bien plaisir si elle arrivait avant sept heures, qui est l’heure où je quitte mon appartement. Les mauvais chemins que пе peut qu’occasionner le très mauvais temps qu'il fait, feront peut-être retarder cette poste. Depuis avant-hier, nous avons tous les jours de la neige; elle ne reste que quelques heures, à la vérité, mais

c'est toujours fort désagréable d’anticiper si fort sur ип aspect qui nous ennuie assez pendant près de six mois de l’année. Je suis à mon premier séjour ici; j'y suis arrivée hier pour dîner et en partirai demain soir. Gatchina est peu brillant, la société n’est pas nombreuse, mais je l’aime presque mieux ainsi. Quand je pense à ces séjours de Gatchina d'autrefois, dont Amélie se souviendra, et que je les compare à ceux de ces dernières années, je ne peux m'empêcher de trouver que les choses ont bien changé; je ne sais si l’Impératrice mère s’en aperçoit, mais cela me frapperait pour elle plus que pour moi. Permettez, chère Maman, qu’en embrassant ici Amélie, je lui fasse pour Расдий de ma conscience une commission dont l’Impératrice mère m'a chargée pour elle et que je crains d’oublier jusqu’à vendredi: en ше promenant en voiture avec elle ce matin, elle m'a chargé de dire à Amélie qu’elle aurait beaucoup désiré qu’elle eût été en tiers avec nous. À sept heures, je vais chez l’Impératrice mère pour le thé, nous y sommes à quatre, le Grand-Duc Michel, Mile Nélidoff et moi. Hier, à tour de rôle, nous avons fait la lecture d’un nouveau roman traduit de l'anglais, dont je n’ai jamais entendu parler, Cemabelle; à huit heures, on va au salon, et là c’est une autre lecture: un M. Plechtchéef, qui est admis dans la société de l’Impératrice par son talent pour la lecture, surtout des pièces de théâtre, lit une comédie intitulée La prison militaire. On est autour d’un établissement de tables qui forment la raquette et l’on soupe sans se déplacer, hier cela а duré jusqu’à onze heures. Je lambine pour finir ma lettre dans l'espoir de la poste, mais je crois qu’il faut y renoncer. Adieu donc, chère et bienaimée Maman, je vous baise mille fois et bien tendrement les mains: que je serais heureuse si je le pouvais en réalité!“

, Czarskoe Selo, 13/25 Octobre 1820, Mercredi, à 11 heures du matin.

Stoffregen me disait avant-hier matin en venant chez moi qu'il avait déjà fait une promenade, und es mûre mie in der Samorite vor gmei Sabren, qu’il y avait pensé еп se promenant: le souvenir de ce lieu dans се temps-là, lorsqu'il s'offre à moi inopinément, me donne toujours un

Ho

frémissement, et c'est ce qui m'est arrivé. Que de mots, que d'images, produisent tacitement cet effet lorsqu'on a quelques pénibles expériences à compter dans la vie, sans qu’il soit besoin de le renouveler par de semblables coups! On est longtemps avant de s’habituer au sang-froid (qu’on est tenté d'appeler cruel) avec lequel ils nous sont portés, et qui cependant est bien naturel et bien excusable, non seulement de la part des indifiérents, mais quelquefois même de nos amis, Car comment prétendre qu’on pense toujours et éternellement à се qui se passe en nous? et nous-mêmes, savons-nous si nous пе portons pas involontairement de ces coups à d’autres?“

,Pétersbourg, 20 Octobre/1 Novembre 1820, Mercredi, à 11 heures du matin.

Il vous reviendra sûrement des bruits exagérés sur un événement qui a eu lieu ces jours-ci et auquel l’absence de l'Empereur a donné plus d'importance qu’il n’en méritait. Un mouvement d’insubordination contre un colonel qui se l'était attiré par sa conduite a eu lieu dans le régiment Sémenoîfsky: on a traité la chose plus sévèrement peutêtre qu'on n'aurait dû dans le commencement, et cela a forcé à un éclat plus grand que le mal. On a disséminé et renvoyé le régiment dans différentes forteresses, et tout est fini. Mais l’éclat est resté, le bruit qu’on va en faire en Europe ira en croissant, et je ne serais pas étonnée qu’on dise dans les pays étrangers qu’il y a eu ici une révolution à l'instar de celles des pays du Midi. №у ajoutez pas foi, chère Maman, et veuillez le contredire si vous en avez l’occasion. Il ту avait pas l'ombre de politique dans tout cela; au milieu de leur mécontentement, juste et personnel, contre cet individu, les soldats se sont conduits avec une modération admirable. Ce sont de ces événements qui arrivent fréquemment dans toutes les armées, et qui sont aussitôt calmés et oubliés lorsqu'on sait éviter l’éclat. Ici le bruit estipire аве 16 mal 2"

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»Pétersbourg, 23 Octobre/4 Novembre 1820, Samedi, à 10 heures du matin.

Chère et bonne Maman, j'ai reçu hier la lettre que vous avez eu la bonté de m'écrire de Neubourg, et vous en baise mille fois et tendrement les mains. Je pensais avec plaisir au séjour que vous y feriez, car il est agréable de se retrouver chez une amie de jeunesse, et là où l’on est heureux de nous voir, et c’est bien sûrement le cas chez cette bonne Duchesse. П me semble que vous deviez y être bien, car vous n'y aurez eu ni beaucoup de représentation, je pense, ni beaucoup de fatigue. Je me suis souvent rappelé depuis que la Duchesse des Deux-Ponts m'a conté, lorsque je Га! vue à Munich à mon retour de Vienne, qu’en été elle prenait des bains qui lui faisaient beaucoup de bien, parce qu’elle se couchait après les avoir pris А 8 heures du matin et dormait jusqu’à trois heures après midi, et que cela ne l’empêchait pas de dormir la nuit, et tous les jours. П me semble que cela doit tellement épaissir le sang que je ne conçois pas comment elle existe encore. Ne savez-vous pas, chère Maman, si elle suit encore le même régime? Eichstädt est donc tout près de Neubourg, puisque vous n’y avez fait qu’une course? De cette manière-là, cela doit vous avoir été plus commode: ne sachant pas trop п’опещег dans cette contrée, ра! cru que vous seriez tenue à passer vingt-quatre heures à Eichstädt, ce qui vous aurait gênée, je crois, davantage. Le Roi aura été bien heureux de pouvoir dire: »Maman dîne chez Eugène!“ Amélie est donc restée à Munich, elle a eu tort de ne pas avoir accepté d’abord la proposition que vous lui en avez faite. Chère Maman, ра! eu la présomption de ne pas attendre que vous me demandiez le dessin de mon cabinet d’Oranienbaum: je vous le destinais dès l’origine et Га! fait faire en grande partie pour cette raison, mais je ne pourrai pas l’expédier de si tôt, parce qu’il n’est pas lithographié encore, et que je compte en faire tirer plusieurs exemplaires. Le dessin de ma bonne chambre de Brouchsal est encadré et suspendu dans mon cabinet de toilette, que je pourrais appeler cabinet de famille, car tous les portraits et dessins

de famille y sont, les vues par Кип que vous avez eu la bonté de me donner, la chambre de Mimi à Carlsrouhe, le petit buste de Charles (je n’ai pas reçu encore le grand). Enfin Гу suis entourée de tous les souvenirs qui me sont les plus chers. Il n’y а d'étrangers à ces souvenirs qu’une petite Madeleine par Seidelmann d’après Corrège et un petit tableau assez mauvais pour l'exécution par un peintre russe, mais que jai placé pour l’amour du sujet: c'est Jésus-Christ en prières sur la Montagne des Oliviers, voyant en esprit la croix et les instruments de la Passion, soutenus par un ange. Cet exemple de soumission et de résignation m'a toujours inspiré un sentiment d’adoration depuis que je sais ce que c’est que la douleur, et je suis toujours charmée d’en retrouver l’image. Le hasard tout seul a fait que le buste de Charles se trouve précisément au-dessous.“

»Pétersbourg, 30 Octobre/11 Novembre 1820, Samedi, à 11 heures du matin.

Mes visites de l’après-dînée à l’Impératrice mère vont leur train comme toujours, et, en sortant de chez elle, je passe ordinairement chez les enfants du Grand-Duc Nicolas, qui demeurent au Palais d'Hiver et tout à côté de l’Impératrice mère pendant l’absence de leurs parents. Le petit Alexandre est un bon enfant, mais un peu pataud et endormi, ce qu'il n'était pas lorsqu'il était plus jeune. Sa sœur, qui a шашtenant près de 15 mois, est dans son beau moment: elle est extrémement gentille, vive, intelligente et pas pleureuse du tout.“

» Pétersbourg, 3/15 Novembre 1820, Mercredi, midi !/.

Je viens de recevoir à l'instant, chère et bonne Maman, votre lettre de Carlsrouhe du 13/25 Octobre et vous en baise mille fois et bien tendrement les mains pour la bonté que vous avez eue de m'écrire au lendemain d’arrivée et à la lumière; j'ai été peinée en le voyant, ma bien chère Maman, et presque fâchée de vous avoir occasionné

cette fatigue, mais, en même temps bien heureuse d’avoir votre lettre, je ne savais trop comment arranger cela. Je suis charmée de vous savoir heureusement revenue: comme l’action de voyager est pour moi une chose fort désagréable, je me réjouis toujours, tant pour ceux que j'aime que pour moi, lorsque cette partie-là est heureusement terminée. Il n’y a que l'Empereur pour lequel je m'’attendris moins, parce qu'il aime l'action de voyager plus que les buts de voyage et dit que souvent il ne se trouve nulle part mieux qu’en calèche. Cela tient à ce que là il est en repos et non tracassé comme partout où il arrive. Il n’y a rien de fixé encore sur son retour, ce qui contrarie beaucoup tout le monde. Nous avons l'hiver depuis quelques jours seulement et la rivière est prise d'hier; ce froid qui est venu subitement est désagréable comme toute transition trop prompte: cela m'a déjà fait perdre une partie de ma matinée en saignement au nez. Amélie connaît cela et рауай toujours ce tribut aux premiers froids. J'abrégerai aussi ma lettre pour aller le plus tôt possible à Рай et soulager par là ma tête. En fait d'événements, il n’y а absolument rien à vous dire, chère Maman. Demain l’'Impératrice mère recommence ses spectacles; elle a pris pour cela un autre local: si la société était un peu moins nombreuse, tout s’arrangerait encore mieux. Mes moments de fête, depuis une huitaine de jours, c'est lorsque je suis établie bien tranquillement et sûre de n'être pas interrompue dans ma lecture d’/vanhoe: il y a longtemps que je n'ai fait une lecture qui m'ait fait autant de plaisir, et je serai fâchée quand cela finira; je ne sais pourquoi je m'étais imaginé que c’est ennuyant. Ces bons moments ont lieu ordinairement l’après-dînée entre six heures et demie et neuf heures, ou bien le soir, lorsque je ne fais pas venir Mme Pitt. La jouissance que me donne /vanhoe est telle que je suis presque charmée lorsqu'il survient un empêchement à ma lecture et que je peux me dire: demain j'en jouirai davantage. C’est de l’épicurisme: s'abstenir pour jouir est un vrai raffinement. Adieu, ma bien-aimée Maman, ce n’est certes pas les matins que je puis espérer de n'être pas interrompue: si ce n'est par les individus, c’est par les billets, ce qui fait aussi un genre de tourment. J'embrasse mes sœurs et vous baise encore les mains, chère Maman, tant pour mon plaisir que pour remercier vos yeux de votre chère lettre.“

»Pétersbourg, 10/22 Novembre 1820, Mercredi, à 11 heures du matin.

Je crois vous avoir dit, chère Maman, ou au moins à Amélie, que Mlle Valouïeff avait rejeté totalement ma proposition d’aller joindre sa mère: elle trouvait cela trop vulgaire, et, si elle п’ей quittée, il lui aurait fallu une situation plus intéressante que celle d’une fille bien établie dans la maison paternelle. Longtemps après ma proposition, elle s’amenda. Un jour, de propre mouvement, elle voulut me prouver qu’elle avait raison et moi tort, car c’est ainsi qu’elle commence toujours, mais je lui parlai ferme et fort, et, depuis ce temps-là, elle est comme je la demande. Ici, je la vois rarement. Elle est malheureusement de ces caractères qu’il ne faut pas gâter, et Га! trouvé une réponse qui lui ferme toujours la bouche: ,Si vous vous trouvez malheureuse auprès de moi, si mon caractère ne vous convient pas, quittez-moi: bon ou mauvais, je ne le changerai pas pour vous. D’autres trouvent qu’on peut vivre près de moi; si vous voulez vous en accommoder, j'en serai charmée“. Vous trouverez peut-être ce discours ип peu fier, chère Maman. Mais c'est la seule chose qui lui ferme la bouche.“

»Pétersbourg, 16/28 Novembre 1820, Mardi, à 8 heures '/› du soir.

Chère et bonne Maman, je me mets à répondre à votre lettre du 27 Octobre, 8 Novembre au moment où je viens de la recevoir. Avant tout, je vous en baise tendrement les mains et vous remercie de la bonté que vous avez de me parler en détail de votre santé et de votre régime. J’approuve dans ma sagesse celui qu’on vous а prescrit, et j'espère que vous vous en trouverez bien sous tous les rapports. Oui, certes, chère Maman, que c’est le sujet le plus intéressant dont vous puissiez me parler. Je suis charmée de savoir Gustave arrivé et de ce que vous m'en dites. Je conçois la joie de Frik,

mais le message du Roi Gustave à mon oncle Christian est singulier et me tracasse. Fait-on bien de le regarder comme non avenu, c’est ce que je ne sais pas; et pourquoi Léopold a-t-il cette terreur, à moins qu'il ne craigne pour ses jours? Le Roi connaît-il l’état de Sophie? П me semble toujours que, dans ce cas, c’est quelque chose qui doit avoir rapport à la naissance de cet enfant, que c’est quelque idée (extravagante peut-être) qui s’est offerte à son imagination. J'espère cependant qu'on lui annoncera officiellement les couches de Sophie? Nous avons eu aujourd’hui des nouvelles de l'Empereur. Il n’est pas question de son retour, c’est désagréable, et, lorsqu'on pense qu'il faut quatre semaines avant d’avoir une réponse à ce qu’on peut lui demander d'ici, c'est plus que désagréable. Enfin, puisque c’est ainsi, sûrement cela doit être, et il faut s’y soumettre et attendre avec patience. Que vous dirai-je d’ici, ma bonne Maman? Il y a si peu à dire par écrit. Les jours et les semaines tournent toujours dans le même cercle. Je me donne le plaisir de me lever tous les jours à la lumière, à sept heures et demie ou trois quarts, et tâche de reculer encore plus avant dans les ténèbres. Je vois d'ici Неши Amélie, qui ne peut pas souffrir de se lever à la lumière; je m’en trouve bien sous tous les rapports et cela m'amuse au point que j'aurai plus de peine à soutenir cette bonne habitude lorsque les jours augmenteront.

Mercredi, 17/29 Novembre, à midi !/;

Pardonnez-moi, chère Maman, si je vous importune de la lettre ci-jointe pour Anne *); elles me paraissent toujours devoir arriver plus exactement, lorsqu'elles vont sous un couvert à ma famille, et il y a toujours tant de choses à répondre à Anne, dont l'imagination galope parfois et produit des plans et des projets inadmissibles, que c’est un travail que de répondre à tout et que je serais bien fâchée si ce travail, en ne parvenant pas à sa destination, était du temps perdu. Та! travaillé à cette lettre ci-jointe depuis 9 heures et demie avec une demi-heure d'interruption au plus. Je vous dis tout cela, chère Maman, pour п’ехсизег de vous envoyer ce paquet. Ла! appris par Troppau, la Grande-Duchesse Marie l'ayant écrit à sa mère, que ma tante de

Weimar а eu le fâcheux accident de se casser le petit os du bras. C'est bien malheureux! La même chose lui était arrivée au pied, il y a quelques années. Cette fois on dit que c’est dans son appartement où elle donnait un bal d’enfants: en savez-vous plus de détails, chère Maman? Je suis bien intéressée à les apprendre. Adieu, ma chère et bonne Maman; j'embrasse mes sœurs. Cette lettre trouvera Sophie еп couches: j'avoue que l'approche de ce moment ne me laisse pas sans inquiétudes. Je baise mille fois et bien tendrement vos chères mains.“

»Pétersbourg, 24 Novembre/6 Décembre 1820, Mercredi, à 11 heures /› du matin.

Ma bien-aimée Maman, j'ai reçu hier votre lettre du 3/15 Novembre et vous en baise tendrement les mains. Je suis charmée que l'opinion que Stoffregen a sur votre œil se trouve conforme à celles des autres médecins. Cette expression dont vous vous servez en me faisant part de votre supposition m'est tout à fait étrangère (baf bas Auge abftebt), mais j'en comprends, je crois, le sens et jetterai les hauts cris comme Frik. Il est toujours très bon que vous sentiez du mieux, quelque peu considérable qu’il soit. Rehmann est arrivé hier; il m'a fait dire par Stoffregen qu’il était chargé d’une lettre pour moi de votre part. Je crois, chère Maman, elle sera bien ancienne, mais je serai charmée de le voir, même de faire sa connaissance, car il est singulier que je пе Га! jamais vu. Il débute ici par un froid de 20 degrés qui est venu subitement; c’est fort désagréable et doit l'être surtout pour ceux qui ont passé plusieurs années hors d'ici. Le trait que vous me citez de la part d’un régiment badois au sujet du portrait de Charles, m'a fait un vrai plaisir. L’ordre qui y a donné lieu est singulier. Ce cher Charles, il savait tout ce qu'il fallait pour être aimé, plus de qualités que bien d’autres peut-être qui se montrent d’une manière plus avantageuse! Ce sujet est intarissable; il vaut mieux ne pas l’entamer. Je donnerais beaucoup pour voir Gustave à présent, et sa tournure anglaise, sans affectation, comme vous me le dites, chère Maman, est une recommandation de plus. Que va-t-il faire maintenant? Пу aura, je crois, une décision de prise sur son avenir,

— Lo —

et sa carrière va commencer. Et РаНаше de la dotation, ой en est-elle? Frik ne m'en dit plus rien: je voudrais cependant être au fait. Je dois me borner, chère Maman, à répondre à votre lettre, car je serais très embarrassée de vous conter quoi que ce soit de mon train de vie. Пу aurait bien des choses à dire, car quel est le jour où l’on ne fasse pas une observation, où une pensée ne vous vienne pas qu’on aurait le besoin de communiquer, maïs est-il ici le lieu? Non seulement ici, mais bien rarement, en général, je puis communiquer une pensée depuis que la Duchesse n’y est plus. Ла! bien envie d'adopter la ‚ devise de la Кеше Elisabeth d'Angleterre, video et taceo; sans savoir le latin, on comprend que cela signifie: je vois et me tais. À propos d'Angleterre, voilà donc la Reine triomphante! Et ceux qui ont entamé cette dégoûtante affaire n’en ont retiré que le tort irréparable d’avoir inondé l'Angleterre et l’Europe d’indécences et porté une atteinte sensible à la souveraineté. N’aurait-il pas mieux valu laisser venir la Reine tranquillement en Angleterre, rendre tout ce qui était dû à son rang et lui laisser à elle-même le soin de perdre la considération qu’on voulait lui ôter; elle n’y aurait pas manqué, реп suis sûre. Adieu, chère Maman, je vais essayer de respirer 15 degrés de froid, il ne faut pas se déshabituer de l’air. J’embrasse mes sœurs et vous baise tendrement les mains et vous chéris de même.“

»Pétersbourg, 1/13 Décembre 1820, Mercredi, à 11 heures '/› du matin.

Oui, chère Maman, vous avez raison: je ne soupe jamais quand même je dîne de bonne heure. Le thé me tient lieu de souper, et il ne m'arrive guère de penser à un souper; je m'abstiendrais volontiers même de voir ceux du jeudi chez l’Impératrice mère, où Гоп m'oblige de m'asseoir à table. Cela me fait toujours l'effet d’un de ces jeux d'enfants où ils se disent: ,Asseyez-vous et faites semblant de manger, et, pour moi, je ferai semblant de me passer de souper“, car, en rentrant chez elle, l’Impératrice mère, qui ne s’asseoit jamais, fait toujours un bon souper toute seule.“

»Pétersbourg, 8/20 Décembre 1820, Mercredi, à 1 heure.

Je suis au bout de mes nouvelles, chère Maman, mais je vous parlerai d’une lecture que je fais et qui m'amuse. C’est le manuscrit d’un Journal tenu par un secrétaire de l’Impératrice Catherine qui jouissait de ses bontés, et où il marque jour par jour ce qu'il а fait par son ordre, ce qu'il lui a entendu dire, et ce qui se passait de plus remarquable. C’est fort en abrégé et dans le genre de Dangeau, avec la différence que ceci porte sur des sujets d’un plus grand intérêt. C’est écrit en russe, mais avec beaucoup de phrases françaises entremêlées. Comme ce journal ne finit qu'en 1793, il y est fait mention de mon arrivée et de la manière ПаНеизе dont l’Impératrice Catherine s’exprimait à mon sujet. Comme simple observation, elle dit entre autres (en français): ,Elle a treize ans et elle est nubile“. Comme probablement je n’existerai plus, si jamais ceci est imprimé, cela m'est au fond indifférent, mais il ne me l’est pas tout à fait de me dire dans ce moment que celui qui m'a prêté cet ouvrage, celui de qui il le tient, tous ceux enfin par les mains desquels cela a passé ont lu ces détails! Je l’avoue, j'aime toujours à revenir au règne de l’Impératrice Catherine, et, quoique je n’en aie vu que quatre ans, et dans un âge où l’on ne réfléchit guère, cette époque m'est restée comme un type, un moule d’après lequel je mesure involontairement. Elle avait bien des faiblesses, elle avait des défauts probablement, mais personne comme elle n’a conçu l’art de régner.“

»Pétersbourg, 22 Décembre 1820/3 Janvier 1821, Mercredi, à midi.

Vous voici entrée dans la nouvelle année, ma bien-aimée Maman! Puisse-t-elle être pour vous telle que je le demande tous les jours à Dieu! Je n'ai rien de plus à ajouter aux époques marquées de l’année. Qu’apportera celle-ci? Si je me laissais aller au vague de mon imagination, je pourrais y placer bien des choses, et, n’ayant aucune pré-

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tention, d'habitude, aux grandes jouissances, je serais assez portée à у placer du noir, mais cela n’est pas bien, et je combats cette disposition. Il sera cette année-ci, comme toutes les autres, ce qui plaira à Dieu, et ce qu'il ordonnera sera bien. Ла! reçu hier votre lettre du 30 Novembre/12 Décembre, et vous en baise tendrement les mains, chère Maman, en vous remerciant des bonnes nouvelles que vous me donnez de Sophie. Je suis bien heureuse que tout аШе si bien. Comment s’appellera donc la jeune personne qui vient de naître? Je pense qu'elle aura quantité de noms. Veuillez, chère Maman, puisque vous trouvez la somme convenable, faire prendre 30 ducats chez Haber, et les donner pour le baptême dans la chambre d’enfant. Je suis bien souvent à Carlsrouhe dans ce moment en idée, et je jouis véritablement lorsque je me laisse aller à mon imagination. Il est fâcheux seulement que la distance est cause que je suis en retard avec mon imagination, et que, maintenant que je vois Sophie dans son lit, elle en est sortie depuis longtemps, j'espère. Je vous remercie aussi, chère Maman, des nouvelles que vous me donnez d'Alexandre Wittgenstein; je suis charmée qu'il s’humanise ип peu. Sa mère m'a envoyé de plaisantes lettres qu’il lui écrit encore des mois d’Août et Septembre; il y dit que les hautes montagnes de la Suisse l’étouffent, et que, quand il a le cauchemar, il rêve toujours que les montagnes tombent sur lui. Il est bon pour lui qu'il soit éloigné de sa famille, parce que ses parents sont de terribles gâfte-enfants. Les nouvelles que vous me donnez de M. Narychkine me font plaisir: il va se faire fêter de cour en cour, à Weimar, où il a été longtemps, on Га vu avec plaisir. Je me borne à répondre à votre lettre, chère Maman, car je n’ai rien d’intéressant à vous dire du journalier de ma vie. Je remplirai incessamment votre commission à la comtesse Apraxine *). J'ai une visite à lui faire qui presse ma conscience. Elle m'a fait dire par son frère, le comte Pierre Razoumowsky, qu’elle était malade et regrettait de ne pas pouvoir venir chez moi, mais il a fait si froid depuis dimanche que la commission m'a été rendue, que je n'ai pas pu aller chez elle. Je vous baise mille et mille fois les mains de la bonté que vous avez eue de faire écrire à Gervais pour les sachets.

— LE

Le retour de ГЕтрегеиг est toujours dans un vague désagréable. Sous plus d’un rapport, il faut de la résignation pour ne pas s’en impatientern La raison dit que cela ne peut pas être autrement, et c’est un surcroît d’inconvénients, parce qu’on ne peut pas même l’engager à quitter dans ce moment се qui le retient loin d'ici. J’en reviens à mon refrain, И en sera ce qui plaira à Dieu. Adieu, bien chère et bien-aimée Maman. J'embrasse tout le monde.“

» Pétersbourg, ce 29 Décembre 1820/10 Janvier 1821, Mercredi, à midi 1/2.

Chère et bonne Maman, je vous baise mille fois les mains en vous remerciant de votre lettre du 7/19 Décembre. Par les détails que vous voulez bien m'y donner sur le moment de la délivrance de Sophie, vous avez prévenu mon désir et les questions que je comptais vous adresser, tant sur l'événement que sur ce que vous faisiez en attendant. J'aime, lorsqu'un fait m'intéresse, de savoir autant que possible la position du moment d’un chacun de ceux qui y ont part. Combien j'aurais désiré être à Carlsrouhe dans ce moment-là! Il est singulier que vous, chère Maman, la nuit des couches, et moi la veille du jour ой реп appris la nouvelle, nous ayons fait le même rêve, que Sophie était accouchée d’un enfant mort. Je rends grâce à Dieu que tout аШе bien, et cette lettre trouvera Mad. Sophie hors couches; je pense qu’elle grandira et embellira après, comme cela arrive le plus fréquemment. Je suis charmée comme vous, chère Maman, que la Duchesse de Clarence ait mis un enfant vivant au monde. Dans ce pays-là, le sexe est indifférent pour la succession, et j'espère que cette petite princesse vivra. Les gazettes disent qu'on Ра nommée Elisabeth, probablement en mémoire de la Reine Elisabeth, et c’est très convenable. Si c’eût été la fille du Duc de Kent qui eût jamais régné, son nom d’Alexandrine-Victorine *) n'aurait été nullement royal, et il y a des Anglais que ce nom, qui est plutôt celui d’une soubrette, choquait déjà. Comme c’est pour une bonne cause, je ne

me reproche pas le petit mouvement de triomphe que }’аига! à annoncer à Mad. Pitt la naissance de cette future Reine Elisabeth. La réputation d’immoralité du Duc de Clarence le lui a fait prendre en grippe, et, l'hiver passé, dans un accès de bile, elle s’est fâchée jusqu’à devenir jaune de ce que je supposais que la Duchesse de Clarence pourrait avoir encore des enfants: Mad. Pitt voulait voir Alexandrine-Victorine sur le trône. Je partage bien vivement des inquiétudes dont l’objet ne se doute pas de mon intérêt: c’est la Reine des Pays-Bas. Sa fille unique, son enfant adoré, est très mal et depuis assez longtemps. La lettre que la princesse d'Orange écrit en dernier lieu à l’Impératrice mère parle encore d’un grand danger, et je prends tout ceci vivement et profondément à cœur, tant par réminiscence que par l'intérêt que je prends à la Reine sur ouï-dire. Que le Ciel la préserve, pauvre femme, d’une perte semblable! C'était hier l'anniversaire de mon départ de Carlsrouhe et de la mort de la Reine de Wurtemberg. А Stuttgart, cet anniversaire doit paraître bien vieux; toute cette mémorable journée me sera toujours récente à moi, sous différents rapports. Je suis enfin parvenue dimanche après dîner à aller chez la comtesse Apraxine; le froid et un peu d’incommodité de ma part m'en avaient empêchée toute la semaine dernière. Je lui ai fait vos compliments, chère Maman; je Га! trouvée bien souffrante, elle tousse à faire peur et a tout plein de maux depuis trois semaines.

Si vous trouvez singulier que je vous donne des nouvelles de Weimar, chère Maman, il l’est un peu aussi que vous m’appreniez de la part de l'Empereur des choses que j'ignore. Je suis charmée que sa réponse ne retarde plus le baptême, mais j'ai un scrupule maintenant. Comme il a nommé M. de Benkendorff pour tenir sa place, n'est-il pas contre votre dignité, chère Maman, que ce soit vous qui teniez la mienne? Veuillez me rassurer là-dessus. J'aimerais bien à pouvoir lire les lettres du Grand-Duc de Weimar dont vous me parlez, elles doivent être plaisantes; ma tante est parfaite aussi sur certains sujets. Adieu, chère et bien-aimée Maman. Ma réponse à Léopold à l’occasion des couches de sa femme m'a pris du temps sur ma poste. Je пе puis me le figurer portant gauchement son enfant: comme je serais charmée de voir tout cela! Adieu encore une 101$, ma bonne Maman tant chérie.“

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,»Pétersbourg, 21 Janvier/2 Février 1821, Samedi, à midi.

Chère et bonne Maman, la poste d'hier ne m'a rien apporté; je n’attendais rien de votre part, mais j'attendais avec impatience des lettres de Munich. Voilà trois postes que je ne sais rien d'Amélie; elle n’était pas remise encore еп m'écrivant la dernière fois, et je пе suis pas sans inquiétude. П me semble que jamais je n'ai été aussi longtemps sans nouvelles de sa part. Ла! envoyé chez M. de Bray, qui m'a communiqué une ancienne lettre de Munich où Гоп ne parle de rien, mais cela ne m'a pas tout à fait rassurée, quoiqu'elle soit d’une plus fraîche date que la dernière d'Amélie. Je vous parle d’inquiétudes qui, j'espère, n’ont jamais été fondées, et qui vous paraîtront un rêve quand ma lettre vous parviendra, mais toutes les tristes expériences de la vie autorisent bien à s'inquiéter, même gratis. Depuis que je ne vous ai écrit, chère Maman, ma vie n’a rien offert d'assez intéressant pour être remarqué. Deux dîners avec du monde, un spectacle chez l’'Impératrice mère jeudi, hier une soirée chez Mad. Ouvaroff, voilà les événements de ces huit jours. Des visites de personnes arrivées ou relevées de couches ont pris plusieurs mo-

= Lio —

ments, et се пе sont pas les plus amusants, car, quoique j'aime à voir les personnes, je n'aime pas les visites. Cependant, à présent, à très peu d'individus près, je fixe les jours et les heures, et cela vaut mieux; vous voyez, Maman, que le temps fait toujours gagner quelque chose. Je voudrais bien que la pauvre Mad. Ouvaroff *) soit déjà du nombre de celles qui relèvent de couches: elle est, au contraire, à attendre ce moment désagréable, et je пе puis m'empêcher de m'inquiéter pour elle. Je vais par cette raison la voir le plus souvent que je peux. Je suis parfaitement à mon aise chez elle, où il n'y a que son mari qui aime à causer et qui cause bien. Il est aussi un des enthousiastes d’/vanhoe. Ce roman a fait tant d'effet ici, qu’un auteur russe l’a mis en pièce de théâtre russe, et hier on l’a joué pour la première fois. Vous aurez peut-être du plaisir à apprendre, chère Maman, le succès qu'a eu ici votre protégé, qui est très fort le mien: on dit qu’à trop de longueurs près, cela fait un beau spectacle, et, sans tous les si et les mais qui entravent tant de choses innocentes dans ce monde, j'aurais été tentée d’aller le voir.“

»Pétersbourg, 26 Janvier/7 Février 1821, Mercredi, à 11 heures > du matin.

Та! reçu hier, chère et bonne Maman, votre lettre du 5/17 Janvier avec les deux incluses, que je crois devoir vous rendre, et vous baise mille et mille fois les mains pour votre chère lettre. J’ai eu du plaisir à lire le billet de Sophie; comme elle doit être drôle avec son enfant: je ne peux pas me la figurer! Elle embellira probablement, comme cela arrive souvent après les premières couches, et c'est dans ce moment-là que je voudrais la voir.

Je suis fâchée, chère Maman, que vous ayez été incommodée d’un rhume, mais il n’en sera plus question à présent, j'espère. Та! enfin reçu hier une lettre d'Amélie après en avoir manqué pendant trois postes. Je n'étais pas sans inquiétude, et en effet elle a été malade de nouveau. Le climat de Munich ne vaut rien pour les

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rhumes, je crois. Dieu veuille qu’Amélie commence enfin à se soigner sérieusement et, comme dit Zoé, en qui elle a grande confiance, qu’elle recommence un nouvel ordre de santé! Je plains bien ma pauvre tante de Darmstadt du mauvais état de ses yeux. Est-elle contente de la grossesse de Mimi? Chère Maman, ne croyez pas que je faisais la mystérieuse avec vous, mais, Mimi me disant que j'étais la première à qui elle parlait de sa grossesse, je pensais que ce n'était pas а moi à en parler la première: c'était à elle à tous égards à vous en parler la première. Je ne sais pas encore quel est son terme, elle ne me l’a pas dit, mais vous le savez sûrement, chère Maman. Le Grand-Duc Nicolas est arrivé de Berlin avant-hier le sixième jour de son départ, malgré des chemins affreux. Si tous les mortels avaient donc се don heureux des voyages! Six jours d'ici à Berlin! Il en faudrait tout au plus quatre de Berlin à Carlsrouhe, et, dans dix jours, je pourrais être près de vous! Mais c’est mon cadavre qui y arriveгай, je crois. En voyant la triste durée de l’absence de l'Empereur, je ше dis souvent qu'il semble que le sort veuille me donner des regrets de n’en pas profiter près de vous. Mais d’abord et heureusement, je п’а! pas eu le choix; si je l'avais eu, peut-être me ferais-je des reproches, mais de cette manière, je me dis que cela n’a pas dû être, et il faut que cela soit bon à quelque chose, puisque Dieu l’a disposé ainsi. Ла! passé hier toute mon après-dînée depuis cinq heures jusqu’à neuf à la Communauté des demoiselles nobles. L’Impératrice mère у a donné une soirée, composée d’un petit spectacle, а Colombe de Mad. de Genlis, de la musique et de la danse. J’aimerais à y aller plus souvent, mais avec quelques modifications. Adieu, chère et bonne Maman, je vais dans une heure faire visite à la bonne princesse Prozorowsky. Je suis fâchée de ne pouvoir lui faire que des visites du matin: je crois qu'il lui serait plus utile de venir lui tenir compagnie le soir, car son isolement me serre le cœur, quand j'y pense, et lorsqu'il m'arrive le soir de passer devant chez elle, que je vois son appartement éclairé, mais vide, et que je me figure la bonne vieille tout à fait seule, souffrante peut-être, et sans autre société que deux petits-enfants de trois et d’un an qui sont au troisième, tandis qu'elle est au rez-de-chaussée, et que je me dis qu’elle passe ainsi toutes ses journées, je voudrais me vouer à son service.

Je viens d’être interrompue par des nouvelles de la pauvre comtesse Golovine que sa fille me communique. Elles sont bien mauvaises et je crains tout pour elle. Il paraît hors de doute qu’elle a la maladie dont Mad. de Lautrun est morte, et on va la transporter de Montpellier à Paris pour lui procurer plus de distraction et de secours. Adieu, chère et bien-aimée Maman, que je chéris au delà de toute expression. J'embrasse Frik.“

» Pétersbourg, 9/21 Février 1821, - Mercredi, à midi.

Chère et bonne Maman, je joins ici les deux lettres du Grand-Duc de Weimar en vous remerciant de la bonté que vous avez eue de me les communiquer. Elles m’ontefort amusée et lui ressemblent bien. Je vous remercie de même pour le programme de la fête qui a été donnée au Musée pour les relevailles de Sophie; je l’ai lu avec plaisir et en me demandant si son front d'’airain se sera soutenu aussi dans cette occasion. Enfin, et plus que le reste, j'ai été heureuse de recevoir votre lettre du 18/30 Janvier et vous en baise les mains. Je répondrai avant tout aux questions que vous m'y faites, chère Maman. Wackerle n’est pas revenu encore, et je crois qu’il ne reviendra pas avant le printemps, parce qu'il est difficile d'avancer dans cette saison pour un voyageur aussi modeste que lui. Il trouvera en attendant le moyen de gagner sa vie quelque part, car il est actif et sait se retrouver partout. Quant au prince Ypsilanti *), il y a bien deux ou trois ans que je ne l’ai vu. Il commande une brigade (je crois, en Russie Blanche, s’il n’a раз été transféré), et il ne vient que rarement а Pétersbourg. Je crois l’avoir vu en dernier lieu à Riga, soit à mon départ, soit à mon retour de mon voyage en Allemagne, je ne m'en souviens pas trop. Madame d’Edling **) était tout récemment à Florence, et l’on m'a dit qu’elle viendra ici avec son mari le printemps prochain. Mais, pour en revenir au prince Ypsilanti, il y a quelques années

qu'il a eu le chagrin de voir manquer ип mariage auquel il tenait beaucoup. Les parents de la jeune personne n’ont pas voulu y consentir, et Гоп dit qu’il en a été fort malheureux.

Je suis bête et mauvaise correspondante aujourd’hui, parce que je ne me suis couchée qu’à -trois heures du matin. Il y a eu hier petit bal chez l’Impératrice mère pour le Prince Paul de Mecklembourg, qui est ici depuis dimanche. Il aime passionnément la danse, et il a raison: cela convient à son âge, et il s’en acquitte bien.

J'ai été interrompue bien longuement par М. Karamsine qui est venu m'annoncer les couches de sa femme qui ont eu lieu cette nuit, et il n'y а pas moyen de n'avoir avec lui que des bouts de conversation: il vous développe pendant une demi-heure qu’au fond il est très silencieux. Si je disais cela à une autre qu'à vous, Maman chérie, avec qui je pense haut, ce serait une perfidie, car ce bon M. Karamsine me témoigne une affection touchante. Ла! été soulagée ces jours-ci d’une inquiétude bien vraie que j'avais pour le moment des couches de Mad. Оцуагой. Elle est accouchée lundi d’une fille, heureusement, mais non sans peine, et avec des instruments, comme toujours; mais elle et l'enfant se portent bien. Nos beaux esprits пе se bornent pas à éclairer le monde, ils le peuplent aussi. Adieu, chère et bonne Maman; М. Karamsine m'a achevée en me tenant debout pendant plus d’une demi-heure avec un mal de tête déjà assez prononcé. Si je m'étais assise, ç’aurait été encore bien plus long.“

» Pétersbourg, 9/21 Mars 1821, Mercredi, à une heure.

L’Impératrice mère а eu une toux et un mal de gorge qui l’ont rendue souffrante et l’ont un peu effrayée, je ne sais pourquoi, car je Ра! vue souvent plus malade qu’elle ne Га été cette fois. Оп vantait ma santé, et me voilà depuis deux jours avec une petite incommodité à la figure plus contrariante que douloureuse, un léger érysipèle qui a commencé au nez et passé à la joue, mais sans fièvre, et aujourd’hui même cela ne me fait plus mal; cela m’empêche seulement de sortir de la chambre et cela me rend très laide, surtout

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parce qu'aujourd'hui j'ai le visage poudré. Il me rappelle d’avoir eu souvent cela dans mon enfance: je pense toujours avec tant de plaisir à cette époque de ma vie! Je serais très fâchée si cette incommodité m'empêchait de sortir après-demain, jour de la grande cérémonie funèbre pour l'Empereur défunt. L’Impératrice mère ne paraît jamais ce jour-là; il n'y aurait donc personne, car le Grand-Duc Michel ne voudra pas figurer. Le Grand-Duc Nicolas est reparti, et allé encore plus vite (du moins d’après ce qu’on sait de sa route en Russie) qu'en venant. Ses enfants sont bien gentils et, avec des si et des mais, le seraient davantage encore, mais ces si et ces mais gâtent tout dans ce bas monde, et dans de certains lieux plus encore que dans d’autres. Hier soir, j'étais couchée sur mon canapé: la porte s'ouvre, et le petit Alexandre est au milieu de la chambre. L’Impératrice mère, par grande faveur, l’avait envoyé chez moi, parce qu’étant elle-même incommodée, elle n'avait pas pu venir me voir. C’est d’ailleurs la seconde fois de tout l'hiver qu’il vient chez moi, l’autre était pour mon jour de naissance. Comme toute nouveauté amuse les enfants, cela lui fait chaque fois grand plaisir, et on a de la peine à le faire partir; sa visite aussi m'a fait plaisir.“

,Czarskoe Selo, le 13/25 Mars 1821, Vendredi, à 8 heures du soir.

Il y a eu un courrier de l'Empereur aujourd’hui, qui permet d'espérer qu’il sera ici dans cinq ou six jours, quoique les lettres soient encore de Laybach. Je voudrais qu'il НИ déjà arrivé, et que tout soit rentré dans l’ordre, car ces premiers jours après une longue absence sont tourmentants par les agitations, par certains transports, des allées et des venues, enfin une manière qui n’est pas la mienne de me réjouir et de jouir de la présence de ceux que j'aime.

Samedi, 14/26 Mai, à 11 heures du matin.

Depuis que je ne vous ai écrit, chère Maman, nous avons eu une tempête et un temps si épouvantable qui en partie dure encore, qu'on dirait qu’il se passe aussi des révolutions constitutionnelles dans

l'atmosphère. J'ai vu aussi un itinéraire de ГЕтрегеиг qui apprend qu'il ne sera pas ici avant dix à douze jours, le 23 Mai/4 Juin. Je m'aperçois que ma sotte lettre tourne comme sur un pivot, le temps et le retour de l'Empereur, et rien de plus: c’est d'autant plus bête qu’à la distance où vous êtes, les nuances sur ces deux sujets ne peuvent pas être d’un grand intérêt pour vous. Les sujets grands ou petits ne me manqueraient jamais avec vous, chère Maman, mais le moyen de tout dire par écrit!“

»Pétersbourg, 26 Mars/7 Avril 1821, Samedi, à midi et demi.

Та! reçu hier, chère et bonne Maman, votre lettre du 5/17 Mars et vous en baise les mains. Il paraît qu’on était bien en train de s'amuser à Carlsrouhe cet hiver, et je suis charmée que M. de Вепkendorff et sa femme l’aient vu dans ce moment brillant. La politique n’influe pas de се côté-là sur les plaisirs. Ailleurs elle cause bien des mécomptes et nommément ici, où je vois le retour de l'Empereur remis encore aux calendes grecques. Vous aurez vu, chère Maman, dans ma dernière lettre à Frik les détails sur le prince Ypsilanti: chez vous on s'intéresse, je crois, aussi peu à се qui se passe de се côté-là qu’à се qui se fait en Chine, mais ici, naturellement, l’intérêt est différent, quand ce ne serait qu’à cause du grand nombre de Grecs répandus et établis en Russie, soit au service, soit autrement, et dont toutes les têtes partent actuellement. Si tout cela ne faisait pas verser le sang, cela serait encore plus intéressant. Vous me parlez, chère Maman, des jeux de Paul de Mecklembourg avec les Brunswicks, et tout а l’heure je viens de le voir, fort heureux de pouvoir, sous les dehors de la protection, s'amuser d’un petit cheval vivant dont on a fait cadeau au petit Alexandre, et qui est si gentil et si bien dressé qu’il est comme un chien dans la chambre: j'ai fait ma visite du matin à l’Impératrice, parce que c’est mon jour de bain, et, en passant chez les enfants Nicolas, j'y ai trouvé une cavalcade еп chambre. Ces bains m’assujettissent un peu, mais ils sont agréables, et je les crois bons. Nous n’avons pas encore votre temps de printemps, mais, quoique désagréablement, la neige part, et l’on voit