PR LE NE

Je n’ai besoin de vous rien dire sur ce que cela me fait éprouver. Nous ne sommes pas dans ce monde pour nous reposer, mais pour travailler. C’est maintenant que commence le travail, et je remercie Dieu du fond de mon cœur d’avoir donné à mon âme зоийгаще le repos qu'il m'a accordé ici.

Ma santé va assez bien pour que je puisse espérer de bien supporter le voyage. Га! eu pendant une huitaine de jours une enilure aux deux pieds dont la cause première était des engelures, mais une humeur rhumatique qui s’y était jointe a nécessité des médecines qui m'ont un peu reculée pour les forces, d’autant plus que je n’ai pas pu prendre Гаш pendant une semaine. Cela commence déjà à se remettre, et je sors déjà depuis deux jours. Sous le rapport du bon effet que l’air a sur moi, le voyage ne pourra que me faire du bien.

Adieu, chère et bonne, je suis pressée, parce que l’expédition de M. Read a été décidée dans vingt-quatre heures. Je ne vous en dirai donc pas davantage. Quand je saurai que vous et tout ce qui vous est cher vous portez bien, je pourrai ne plus penser à votre séjour ici qu'avec un sentiment que j'aimerai à en conserver toute ma vie. Dites-vous que je suis souvent avec vous en pensée, mais je ne sais vous retrouver que dans le cercle de votre famille. Veuillez y dire de ma part tout ce que vous savez que m'inspire chaque individu qui en fait partie, à commencer par la Princesse.

Письмо Императрицы Мар!и @еодоровны KE графинЪ С. Вл. Строгановой изъ БЪлева.

Belew, се 5 Mai 1826.

L'amitié tendre, l'attachement sincère que vous portez, chère bonne Comtesse, à notre chère malheureuse Impératrice Elisabeth vous a dévoué mon cœur, et ce cœur opprimé de douleur veut s’épancher dans le vôtre: hélas! je ne l’ai plus vue, et, volant à elle d’après le désir qu’elle-même avait fait témoigner la veille au soir et qui ne m'est parvenu que vers ce matin à 8 heures, je ше suis mise еп

route de suite, mais, à la seconde poste, la plus cruelle nouvelle m’a été portée: elle s’est endormie grave et douce, sans souffrance, hier après les cinq heures et demie, après avoir parlé encore à une heure. Elle avait dîné la veille avec sa suite, mais elle se sentait faible; arrivée ici, elle а même mangé un peu, s’est couchée après m'avoir fait savoir d'arriver parce qu'elle devait prendre un jour de repos: elle a fait soigner ma demeure, voulait qu’elle fût près d’elle. Terrassée par la nouvelle de son décès, l’impulsion de mon cœur, de tous mes sentiments m'a portée à continuer la route et d'arriver à cet endroit de deuil et de désolation. Ah! qu’il m'a coûté d’entrer dans cette chambre! J'avoue que mon courage m’a abandonnée, mais Dieu et le sentiment de mon devoir m'a soutenue, Гу suis entré, j'ai vu mon enfant, belle comme un Ange, avec un visage calme, serein, couchée dans son lit.... Chère Comtesse, vous savez le reste: ра! fait chanter la панихида. On m'avait préparé un autre logement; il n’était pas possible de rester dans celui d’où je vous écris ce matin, peu à peu, naturellement, trop de monde se trouvant obligé Фу être, mais се matin jy suis revenue, j'ai écouté les prières, j'ai désiré que la панихида soit pour mes deux. enfants réunis, persuadée que notre chère Enfant éprouverait peut-être encore quelque satisfaction de voir ces deux noms réunis: son bon coniesseur у a d’abord consenti. Aujourd’hui j'écouterai encore les prières ici, et пе bougerai que lorsqu'il faudra la quitter pour donner aux médecins le moyen de l’embaumer, la chaleur rend la chose indispensable. J'espère demain matin la revoir et chanter encore les prières funèbres, et puis je retournerai à Moscou auprès de la pauvre Hélène, la soigner: Dieu veuille que cette cruelle nouvelle n'’influe pas en mal sur elle! Chère Comtesse, les décrets de la Providence sont impénétrables! Elle nourrissait le plus grand désir de me revoir, mon cœur le partageait si vivement, mais, au moment même de jouir de cette consolation, Dieu en a décidé autrement; mon cœur est déchiré, des larmes s’échappent de mes yeux, mais il faut de la soumission. Et vous aussi, chère Comtesse, devez y arriver, et soignez-vous pour votre digne mère, pour vos enfants, pour vos amis, et dites-vous que vous devez me compter à jamais la vôtre.

Marie.

— Si

J'embrasse votre digne mère. Ла! été frappée par la réflexion que, si ce malheur fût arrivé après notre entrevue, j'aurais eu des angoisses constantes que l’émotion eût hâté le peu de jours de cette chère Impératrice, les médecins prévoyant une mort subite.

Belew, le 7 Mai 1826.

Que puis-je vous dire, Madame la Comtesse, en réponse à la lettre que vous avez bien voulu m'adresser en date du 28 Avril? Il suffit que je vous renvoie la lettre qui y était incluse pour S. M. l’Impératrice Elisabeth, pour vous peindre l'étendue de notre malheur et l’état de mon âme! Vous aurez déjà appris avant que ces lignes vous parviendront, que cet autre ange est aux Cieux pour rejoindre celui qui Га précédé il y a cinq mois et demi. L’affaiblissement progressif qui se faisait remarquer dans l’état de S. M. depuis la première semaine du carême ne nous laissait à peu près aucun espoir de la conserver. Elle aurait pu vivre quinze jours de plus peut-être si elle était restée à Taganrog; le voyage l’a fatiguée et a accéléré sa fin. Ла! donc vu ce cœur, qu’on peut dire fendu, renfermé dans un sac troué, et brisé, et je suis appelé à en constater le procès-verbal! Excusez-moi, Madame la Comtesse, si je ne vous parlerai pas en détail de ce spectacle déchirant. J’ai été trop accablé, et maintenant je suis trop affairé pour faire quelque chose qui ait l’air d’une lettre. Si jamais j'ai quelques instants de tranquillité d’âme et quelque loisir, je tâcherai de vous donner l’esquisse de la dernière période de cette auguste et trop malheureuse Princesse.

Je dirai seulement ici que, jusqu’à sa dernière heure, elle a tâché de dissuader tout le monde sur ses souffrances. Elle dîna avec nous, sans rien manger, à quarante verstes d'ici et quelques heures avant sa mort. Elle avait déjà les yeux ternes, le menton abattu à tel point que difficilement il se relevait pour fermer la bouche; sa langue n'articulait plus les paroles qu’elle nous adressait d’une manière aussi claire que jadis. D’un autre côté, elle paraissait être sourde, deman-

= ro —

dant à plusieurs reprises les choses les plus ordinaires qu’on lui disait en réponse à ses questions de la voix à laquelle elle était accoutumée. Ici elle n’a pas voulu souffrir, malgré sa faiblesse extrême, qu'aucune de ses femmes de chambre couchât près d’elle. Arrivée ici plus faible que d’ordinaire, elle a passé la nuit assez mal. À quatre heures du matin, elle s’est endormie; mais c'était d’un sommeil éternel! Le médecin Reinhold, appelé en cachette, l’a trouvée morte trois quarts d'heure après. D’après l’état des intestins, elle ne pouvait guère vivre: la Providence a voulu lui épargner quelques souffrances de plus. Elle est plus heureuse où elle est; c’est une consolation pour nous. Plaignez-moi, Madame la Comtesse, et croyez à mon éternel dévouement.

М. Longuinoff.

Czarskoe Selo, се 26 Août/7 Septembre 1818.

Lorsque cette lettre vous parviendra, chère Longue, je serai rapprochée de vous des deux tiers de la distance qui nous sépare actuellement. Лу gagnerai de recevoir plus facilement de vos nouvelles, mais voilà tout! Je ne crois pas qu'aucun hasard nous réunisse. Vous passerez l'hiver dans le midi de la France: je le passerai à moitié sur les bords du Rhin; c’est là, et ce n’est que là, que je serai durant le séjour de l'Empereur à Aïix-la-Chapelle. Dès qu'il prendra la route de Pétersbourg, je me mettrai en devoir de Гу suivre. П est probable que ce sera au mois de Décembre; ce n’est pas la meilleure saison pour voyager. N'importe! Il faudra s’y résigner, si quelque chance heureuse ne prolonge pas tout naturellement mon séjour en Allemagne.

Je n’ai pas voulu l’entreprendre avant d’avoir rempli vis-à-vis de vous, chère Longue, un devoir que j'ai négligé depuis quelque temps. Vous me donnez de vos nouvelles avec exactitude, et me causez par là un plaisir que vous éprouveriez peut-être de même si je vous écrivais plus souvent. Ne m’accusez cependant pas de négligence! Votre belle paresse, à moi si bien connue, aurait frémi de pitié, si elle avait pu concevoir tout ce que la mienne a eu à souffrir

ile

depuis le mois de Juin. Une fin de séjour à Moscou animée par l’arrivée de la Cour de Prusse, une continuation sous les mêmes auspices à Pétersbourg, le tout accompagné des plus fortes chaleurs de la saison, ensuite des déplacements presque journaliers de Каmennoï Ostroff à Czarskoe Selo et à l’inverse, finalement les préparatifs d’un grand voyage: voilà mon été! Jamais je n’en ai passé un semblable. Dans un conte de Madame de Genlis, une femme bien inconstante dans ses goûts, bien capricieuse est condamnée par les Fées à se promener sa vie durant dans une plaine à perte de vue, sur un gazon toujours vert, sous un ciel toujours serein, d’un pas toujours égal.... S'il faut juger du défaut par la correction, l’été que j'ai passé devrait me faire juger apathique à l'excès. Hélas! Ce n’est cependant pas ià mon plus grand défaut; bien au contraire!

Du moins verrez-vous par tout ceci, chère Longue, que j'ai dû sacrifier mes lectures et une partie de mes correspondances, et vous пе sauriez m'en vouloir d’avoir été longtemps sans vous écrire. Vos lettres n’en ont pas été moins appréciées. Celle qui me parle de la Fontaine de Vaucluse et le bouquet que vous y aviez joint (et qui avait encore beaucoup de parfum) m'a surtout fait grand plaisir: c'était quelque chose que j'aurais volontiers pris pour de l'inspiration!

Vous paraissez vous plaire à Marseille, et j'en suis charmée, chère Longue, car je désire votre satisfaction et votre bonheur. Si, comme je l'espère, vous continuez à m'écrire, je vous prie d’adresser dorénavant vos lettres à (Carlsrouhe, Grand-Duché de Bade. Vous partagerez le bonheur qui m'attend dans ces lieux, si chers par les souvenirs d’une enfance parfaitement heureuse. Cette idée me fera du bien. Rien n’en fait autant que la certitude d’une affection constante, invariable, dont on est sûr, et vous êtes, chère Longue, au nombre de ceux (au pefit nombre de ceux) sur lesquels je compte à cet égard.

Adieu, ma bonne Longue. Votre fille n’est pas arrivée encore. Votre fils mène, à ce qu’on dit, une vie de forçat: il est attaché aux paperasses tout le long du jour. П n’y а pas de mal, à son âge, qu'il apprenne à travailler: il en sera plus estimé dans sa carrière. Adieu, encore une fois. Il ne vous faut pas, j'espère, d'assurances de ma vieille amitié.

vin =

Carlsrouhe, се 1° Janvier 1819.

Vous aurez peut-être appris par les gazettes, chère Longue, la perte que ра! faite au commencement du mois passé. Ла! dû venir de bien loin pour assister aux derniers moments d’un frère unique, qui réunissait en lui les affections de toute une famille. Il ne reste plus que des femmes, de notre branche. Une mère, une épouse, des enfants, des sœurs le pleurent bien sincèrement, et perdent l’objet dans lequel elles mettaient, les unes tout leur espoir de bonheur dans ce monde, les autres l'espoir de leur maison. Les décrets de Dieu sont impénétrables. Il faut se le répéter sans cesse, pour ne pas trouver hors de l’ordre de la nature de voir succomber un jeune homme de 32 ans à une maladie dont la cause n’a jamais été bien reconnue, et qui lui а fait souïtrir les douleurs d’un martyre.

Au moment où il aurait goûté un repos d'esprit qui lui avait été refusé depuis trois ans par la tournure qu’avaient prise les affaires territoriales, son bon droit fut enfin reconnu à Aïx-la-Chapelle. Il n’a eu que le temps de s’en réjouir, Феп remercier l'Empereur, et, au bout de quelques jours, il expira, comme s’il eût dit: ,Ma tâche icibas est remplie!“

Je vous parle avec détail de cet événement, chère Longue, parce que je connais assez votre amitié pour moi pour être convaincue de l'intérêt que vous y prendrez. Mais vous pensez bien que, sous ces auspices-là, mon séjour en Allemagne n’a pas été une époque de bonheur pour moi, comme vous le supposiez. Ла! entrepris ce voyage contre mon propre gré, et avec autant de répugnance qu’on peut en avoir pour une démarche qui vous rapproche d’une famille chérie. On eût dit que j'avais un pressentiment de ce qui m'attendait, mais je m'y décidai par soumission à la volonté d'autrui...

Après la réunion d’Aix-la-Chapelle, l'Empereur vint ici, mon départ pour la Russie fut fixé à cette époque-là, et, peu de jours avant celui qui avait été nommé pour commencer mon voyage, je perdis mon frère. Après ce malheur, je dus retarder mon départ, comme de raison. Je compte cependant me mettre en route le 9 de ce mois. Je suis un peu effrayée de la perspective d’un aussi long

voyage dans cette saison, parce que j'en ai Гехрёйепсе; mais il пе m'est guère possible de retarder davantage mon retour en Russie. Et mon cœur m'y appelle!... Ce que vous appelez une grâce d'état me soutient et va en croissant: je me sens chaque année plus attachée à cette Russie, qui, dans le pays que vous habitez, doit être regardée comme le Tartare des Païens. Sans doute, j'aimerais mieux donner à Pétersbourg le climat de Marseille, si c'était possible, et d’autant plus que vous n’'auriez plus de raison pour nous quitter, ma chère Longue!

Ла! reçu toutes vos lettres et vous en remercie avec toute l'amitié que vous me connaissez pour vous. Les détails que vous me donnez sur le beau pays que vous habitez et sur votre société m'ont fort intéressée, mais vous ne me parlez pas assez de votre santé; ne l’oubliez jamais, chère Longue!

La copie que vous m'avez envoyée parfume encore à l’heure qu’il est tous mes papiers. Cet air doit être enivrant; il semble que rien ne doive ni ne puisse y être modéré. J’y ferais donc mal, moi qui ne demande que du calme, et vous voyez qu’il est indispensable que j'aille chercher le Nord, où les pensées et les sentiments sont plus disposés qu'ailleurs à dormir pendant une partie de l’année.

J'ai lu aussi avec un vif intérêt le récit de votre voyage à la Ste-Baume, et, pour faire contraste, je vous parlerai aussi du moment de distraction que m’a donné celui du séjour de l’Amb. Indien.

Mille remercîments pour votre charmant éventail! Il est précieux pour moi sous différents rapports, et vous possédez à un degré éminent, chère Longue, l’art de trouver tout juste ce qui peut intéresser et faire plaisir. Que ne puis-je vous rendre la pareille!

Voilà Mad. Golovine à Paris, et sa fille qui se marie en attendant à un polonais à Pétersbourg. Pashe fait un bon parti sous le rapport du mérite, et le comte Frédro est un des hommes distingués de sa nation, mais aurions-nous jamais cru que cette famille-là s’alliât à des polonais! C’est une singulière chose que la destinée! Quand en parlerons -nous un jour avec vous, ma chère Longue?

Vous reverrai-je un jour? Quand, où, et comment? En attendant, priez pour moi, afin que j'arrive heureusement à Pétersbourg, et, comme vos lettres ne me trouveront plus ici, adressez-les à ma mère;