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Ce sujet est trop sérieux et trop vaste pour une lettre. Parlons plutôt de la ressemblance que vous avez trouvée à M. de Markoïi, et qui nous a fait beaucoup rire, Amélie et moi. Tant que je me rappelle de l’un et de l’autre, je ne saurais dire cependant que je sois de cet avis.
Enfin M. Plater est donc parvenu à Carlsrouhe! J’ai cru déjà qu'il n’y arriverait plus.
Nous avons absolument un temps de printemps depuis trois jours; aujourd’hui surtout, on se croit au moins au mois de Mars: un soleil superbe et le dégel en plein, cela ne ressemble pas à l’hiver passé! Mais, si c’est agréable pour le moment, cela fait peur pour l'été, qui ordinairement est mauvais après un hiver aussi inconstant.
J’ai remis votre lettre à mon cousin: elle a paru lui faire plaisir, et j'aime en lui qu'il a Гай d’avoir pour vous, chère Maman, beaucoup d’attachement et de respect.
А 11 heures et demie du soir.
Je viens vous dire le bonsoir et finir ma lettre, ma bonne Maman: je n’en aurai pas le temps demain. Je n’ai guère eu celui de la continuer cette après-dînée, à cause de toutes les visites que l’on fait la veille. Mes cadeaux consistent en un peigne en diamants de l’Impératrice (jusqu’à présent, je n’en avais qu’en camées et diamants), une couchette à l’antique, de casimir, avec une bordure brodée au canevas, de la Principessa, et des tableaux, que j'avais commandés, mais que le comte Stroganoïff a eu la galanterie de faire achever aujourd’hui; ce sont des vues de Kamennoï Ostrof, qui me font grand plaisir: je jouis de les regarder seulement, j'aime tant cet endroit!“
»Pétersbourg, ce 23 Janvier/4 Février 1804, Samedi, à 10 heures et demie du matin.
Je ne m'étais pas trompée, ma bonne Maman, en espérant une lettre de vous le dernier jour de poste; je vous baise les mains pour celle du 31 Décembre/12 Janvier. Га! demandé à Amélie qu’elle me laisse vous en remercier aujourd’hui, afin de rester dans l’ordre.
Les dessins de la Freistett que vous lui avez envoyés dans votre dernière lettre sont bien jolis, elle saisit toujours quelque chose de votre tournure, très vaguement à la vérité, dans les dessins qu’elle fait. C'est avec bien du plaisir, chère Maman, que je vous enverrai les dessins de Kamennoï Ostrof que vous désirez; je crois vous avoir dit que j'en avais commandé il y a longtemps, et que le comte Stroganoff m'en a fait faire des tableaux, qui me font grand plaisir. Je puis rester à les contempler pendant longtemps, tant les souvenirs d’été me reviennent; alors ceux de Kamennoï Ostrof sont pour la plupart agréables.
Je ne sais pourquoi j'ai de tristes pressentiments pour l'été prochain: j'en ai passé deux de suite d’une manière agréable; il me semble que cela même est trop pour moi, et qu’il doit m'arriver quelque chose de triste. Га! peur pour les couches de la Principessa, qui doivent avoir lieu à la fin de Mai: elle n’est pas bâtie d’une manière favorable pour accoucher, et elle est déjà très grosse; je crains pour le moins une couche très pénible, et quelquefois je pense à pire. Dieu veuille que je me trompe, dans cette attente d’une peine quelconque!
Voilà la seconde fois que je me surprends à faire des raisonnements tout à fait noirs en vous écrivant; je ne sais réellement comment je fais, je ne suis cependant pas d’une mélancolie particulière depuis quelque temps. Je devrais au contraire n’avoir que des idées riantes, car j'ai l'attente et les souvenirs des musiques, bals, etc.
Je ne sais si je vous ai dit, ma bonne Maman, que j'ai déjà entendu deux fois Rodes, et que реп suis enchantée. Il a joué en premier lieu à l’avant-dernier Hermitage, et pour la seconde fois mercredi, au concert de l’Impératrice. Il а véritablement un talent unique, et je n’ai jamais entendu un violon qui m'ait fait ce plaisir. Eck п’озе раз se comparer à lui; Frænzel, selon moi, n’a pas cet agrément, quoiqu'il joue bien. Rodes touche, charme, et les autres ne font pas cet effet. On a dansé, le concert et le souper finis, jusqu’à une heure.
Je crois, chère Maman, pouvoir vous répondre par la poste à la question que vous m'avez faite au sujet d’un ministre de mon grand-père. J’en ai parlé au chancelier: il trouve que l’arrangement
que vous aviez proposé est sujet à des inconvénients, et qu’il n’y а pas de nécessité du tout à en avoir ип; mon grand-père, à ce qu'il prétend, ne saurait avoir de chargé d’affaires plus sûr que sa petite-fille. Il a fait écrire à ce sujet à M. de Maltitz *), qui probablement сотmuniquera son sentiment là-dessus. Enfin, je ne puis assez me louer des extrêmes attentions qu’il а eues dans cette occasion, comme dans toutes celles où il peut me rendre service. Il part en effet momentanément, à ce qu’on dit, mais je crois que son absence sera longue.“
»Pétersbourg, се 2/14 Mars 1804, Mercredi, à 11 heures du matin.
Je suis bien heureuse, ma bonne Maman, de recevoir si souvent de vos lettres. Ла! reçu hier encore celle du 11/23 Février, et vous en baise tendrement les mains. Je n’aurai rien de plus pressé, chère Maman, que de remplir la commission que vous me donnez: on travaille à trois vues de Kamennoï Ostrof dont j'ai des tableaux, et je vous les enverrai toutes trois, si vous voulez bien me le permettre.
Combien vos pensées devront se partager, lorsque vous serez dans cette chambre, chère Maman, si vous voulez penser à tous vos enfants! Ah! si une seule fois seulement nous avions pu être réunis tous ensemble autour de vous! Depuis que Frik est en Allemagne, Гу ai pensé bien souvent, et j'aurais beaucoup donné, afin de pouvoir, une heure seulement, nous retrouver toutes dans votre chambre ovale, vous, Maman, sur le canapé, et nous placées autour comme jadis. Je connais encore ma place, celle où j'étais le plus souvent et que j'aimais le mieux: c'était du côté de la chiffonnière où était placée la pendule; cet ordre n’existe plus, n’est-ce pas, Maman? et, quoique je ne le reverrai jamais, cela me fait peine à penser. Ce tableau, où il ne faudrait pas oublier votre déjeuner, chère Maman, me rappelle qu'Amélie prétend que j'ai absolument la même manière de déjeuner que vous, je ne sais si elle vous Га dit: il est vrai que c’est un des repas que j'aime le mieux, et je lui reproche toujours, à elle, de ne pas savoir déjeuner. Cette analogie qu’elle m’a trouvée т’а fait plaisir;
je me suis observée, et effectivement je me suis découvert des attitudes et des gestes de vous.
Je п’а! pas pu remettre encore à Amélie la lettre de Charles; je Ра! ouverte par distraction, mais je пе Га! pas lue, de sorte que je ne comprends pas trop d’après quelle nouvelle ordonnance il veut son uniforme. Je n’ai vu Amélie de toute la journée qu’un petit moment hier matin: elle était d’une course de traîneau chez le comte Kotchoubey; on y a fait un déjeuner dînatoire, et de là on devait aller glisser sur des montagnes qui sont du côté de Kamennoï Ostrof et danser en revenant. Je crois que cela aura fini fort tard, parce que Mad. Kotchoubey fait toujours durer ses bals très longtemps, et il me semble que ma sœur dort encore.
Avant-hier les plaisirs de la Cour ont fini par un bal masqué bien étouffant. Пу aura spectacle encore cette semaine, mais je пе crois plus que nous dansions. J’ai été dimanche passé au Grand Théâtre en ville, avec l’Impératrice. Il n’y а pas moyen d’engager l'Empereur à de petites complaisances de ce genre, et, comme j'étais curieuse de voir le grand opéra italien qui est monté depuis peu, et qu'on ne donnera pas à l’'Hermitage, jy ai été auf meiner eignen Sauf. Ла! souvent été tentée d’aller au spectacle en ville, d'autant plus que l'Empereur, qui ne s’en soucie pas, n'avait rien contre que j'y allasse seule. Mais je ne me suis jamais senti la force de supporter foute seule l'embarras de l’entrée et de la sortie, les saluts qu'il faut faire, et les applaudissements avec lesquels on vous répond. Peut-être deviendrai-je plus effrontée avec le temps.
J’allais oublier de vous répondre à l’article du portrait de Mimi. Veuillez bien vous charger, chère Maman, de mes remerciements pour Louis, s’il veut donc absolument me faire ce cadeau; cela me paraît plaisant, quand je pense aux vieilles histoires, qu'il me fait cadeau du portrait de sa future! А propos de future, vous me demandez, Maman, si la parenté de la princesse Sophie est contente de son mariage: sa sœur Tolstoï *) est très raisonnable à ce sujet, elle est
#) Графиня Mapis АлексЪевна Толстая, рожденная княжна Голицына (р. 1773 г., + 1826 г.), супруга графа П. А. Толстого. Ея сестра, княжна София (р. 1776 г., + 1815 г.), вышла замужъ за графа Карла Францевича де Сенъ- При.
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charmée que за sœur se marie et que cela soit au gré de son cœur; quant aux autres parents, je ne crois pas qu'ils soient très satisfaits
de ce mariage, surtout les vieilles tantes, parce qu’il est d’une religion différente.“
»Pétersbourg, ce 23 Mars/4 Avril 1804, Mercredi, à 11 heures du matin.
Je viens de recevoir, ma bonne et bien-aimée Maman, votre lettre du 2/14 Mars, et je vous en remercie doublement, parce que cela me donne le bonheur de vous écrire et que ce n’était pas mon tour aujourd’hui. Ma bonne Maman! ce que je vous dis vous a aïfligée! J'en suis au désespoir, mais il valait cependant mieux vous avertir que de vous laisser prendre une peine inutile pour le moment. Peutêtre viendra-t-il un temps ‘ой cela sera plutôt faisable; aussi il n’y aurait pas de mal que vous conserviez la lettre.
Je suis extrêmement fâchée du retard de M. de Maltitz, car les lettres qu’il vous apporte auront perdu les trois quarts de leur intérêt par leur ancienneté. Depuis, toutes les occasions par lesquelles j'aurais pu vous écrire n'étaient pas assez sûres pour m'étendre à volonté sur ce sujet, sur lequel j'aurais bien des choses à vous dire.
Vous me parlez de votre beau temps; И est difficile de se le figurer ici: depuis près de huit jours, nous п’ауопз pas vu le soleil (pour ne pas lui faire injustice, je dois dire cependant qu’il se prépare à paraître dans ce moment). Nous avons eu des brouillards, qui cependant n’ont pas fait partir la glace de la rivière encore, et qui causent beaucoup de maladies. Pour moi, je n’en souffre pas autrement, que par un rhume de cerveau et une toux plutôt spasmodique que de refroidissement, mais qui me fatigue extrêmement la poitrine.
Je suis flattée, chère Maman, que vous ayez cru bon à quelque chose de lire à Charles l’article de ma lettre qui le regarde. Cependant la promesse toute seule qu’il donne d’avoir du caractère n’est pas bien rassurante; je crois que cela ne se donne pas, et (je lui demande pardon si je lui fais injustice) je doute un peu qu’il sache encore bien ce que c’est que d’avoir du caractère.
Si le pauvre Louis est toujours bien amoureux de sa future, il est sûr qu’il doit souffrir du retard qu’essuient ses feux, mais d’un autre côté, je trouve que vous avez bien raison, chère Maman, de retarder le mariage le plus possible: Mimi est si jeune! et d’ailleurs je crois que cela serait gênant, s’il se faisait en présence du Roi.
Notre mariage ici n'est pas fixé encore, et, quant aux feux de ce cousin-là, je ne crois pas qu'ils le fassent beaucoup souffrir. Je пе sais pas s’il a un cœur, et cela inquiète quelquefois l’Impératrice de lui voir si peu l'apparence d’un amoureux; je l’assure toujours que je crois qu’il aime la Grande-Duchesse de toutes ses facultés, mais que ses facultés ne sont pas extrêmement brûlantes, qu’il a un caractère froid, etc., mais, au vrai, je crois qu’il ne sait раз. du tout ce que c’est que d’être amoureux. Dieu veuille qu'il ne Гарргеппе раз trop tard! Pour la Grande-Duchesse, cet amour qu’elle avait connu. si vite et si fort à propos me paraît calmé, mais elle а Гай très satisfaite, ou elle dissimule beaucoup. Cependant je lui aurais désiré un autre mari.
Je parle, je parle sans savoir si Amélie aura eu égard à ma prière. Je lui ai écrit pour lui demander de me laisser vous écrire, mais elle dormait encore; elle a soupé en ville hier, et sera rentrée tard. Les bals fréquents de ce Carnaval l’ont introduite dans des maisons où elle n’allait pas auparavant, et qu’elle cultive à présent. J’en suis charmée pour elle, car c’est à elle (quoi que vous en disiez, chère Maman) qu’il faut de la dissipation, vu qu’elle est la plus malheureuse des créatures: ce n’est que lorsqu'elle ne sort pas qu’il lui vient des idées noires, désagréables, etc. Elle en convient elle-même quand elle est de bonne humeur. Ла! fait l’automne passé le portrait de son caractère par écrit, à la suite d’une plaisanterie que nous avions faite, nous deux et la Principessa; nous devions faire mutuellement nos portraits, mais il n’y a encore de tout ce triumvirat que moi qui ai produit celui de ma sœur. Je voudrais que vous lui en demandiez une copie, pour savoir si vous le trouveriez juste.“
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»Pétersbourg, ce 5/17 Avril 1804, Mardi, à 6 heures et demie de l'après-dinée.
Je commence ma lettre aujourd’hui, chère et bonne Maman, afin de pouvoir la prolonger à mon aise, parce que demain dans la matinée je ne l’aurais pas pu peut-être. Il faut qu'avant tout je vous parle de ce qui occupe tout le monde ici depuis trois jours et ne me sort pas de l'esprit. C’est la mort de ce pauvre Duc d’'Enghien. Je vous ai écrit dimanche matin par un courrier, et je vous parlais dans ma lettre de la juste indignation qu’a excitée son enlèvement; une heure après j'apprends qu'il a été fusillé. Je ne peux vous rendre l'effet que cela m'a fait, et que cela а causé généralement. Cela m'a bouleversée toute la journée, et ce qui у a contribué encore, c’est que j'ai reçu les gazettes dans la journée, et que, dans le journal de Paris, on ose dire que c’est de l'autorisation de mon grand-père qu'on а commis cette indignité dans son pays. Le chargé d’affaires de l'Empereur à Paris dit qu’on n’a averti mon grand-père qu'après que le beau coup avait été fait. Je voudrais cependant savoir la vérité de cela, si vous pouvez me la dire, chère Maman. J’ai bien senti, à cette occasion, combien à fous les cœurs bien nés la patrie est chère: la supposition seule que le journal de Paris eût dit vrai me mettrait hors de moi; je n'aurais pas pu supporter ce déshonneur pour notre famille.
Mercredi, à 11 heures du matin.
J'ai cependant été obligée de m’interrompre hier malgré mes belles dispositions, mes yeux l'ont exigé. J’en souffre depuis une quinzaine de jours, sans avoir précisément mal aux yeux: mais, si je les applique pendant un peu longtemps, je m'en ressens. Cela m'inquiète quelquefois, parce qu'on dit que ceux qui ont, comme moi, la vue longue en perdent plus tôt l’usage; je crains de devoir me servir de lunettes plus tôt que je ne le voudrais. J’essayerai de les fortifier pendant quelque temps, et, si je ne suis pas soulagée, je me résoudrai à un vésicatoire, car je me flatte que ce n’est peut-être que les restes
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d’un gros rhume que j'ai eu il y a une quinzaine de jours. Pardon, Maman, de vous entretenir si longuement de mes maux! C’est le seul genre de mal qui pourrait réellement m’inquiéter, car d’ailleurs je пе sais pas m'occuper de ma santé, et je ne sais pas si je n’aimerais pas mieux souffrir de la poitrine que souffrir des yeux: il n’y a rien au monde qui me donne plus de terreur que l’idée de perdre la vue. Cependant ce mal, cette faiblesse des yeux même, est peut-être quelque chose que je tiens de vous, ma bonne Maman; au moins, c’est encore une ressemblance que j'ai avec vous, et tout ce qui me rappelle évidemment que je suis votre enfant m'est cher, quoique je n’aie раз besoin de ces preuves-là pour le sentir sans cesse.
Je ne vous ai pas remerciée encore, chère Maman, pour votre lettre du 12/24 Mars, et je suis bien fâchée de ГеНе{ que vous a fait celle par M. Albediel. Mon Dieu! pourquoi faut-il qu’il vous vienne l'ombre d’une peine par moi! Au moins, je puis me rendre le témoignage consolant que je n’en suis pas la cause immédiate. Vous me demandez si les plaintes que porte mon cousin sont vraies. L’Empereur ne fait pas infiniment de frais pour lui, à la vérité, mais cependant je l’ai souvent vu lui adresser la parole; ce n'étaient pas de longues conversations, mais il lui adressait la parole. Si mon cousin est peut-être blessé de ce que l'Empereur ne le reçoit jamais chez lui quand il vient, il a tort: l’Archiduc même, pour qui il a réellement de l’amitié, il le recevait toujours chez moi, parce qu’il trouve plus commode de s’esquiver sous prétexte d’affaires, quand il en a assez, ce qu'il ne pourrait pas chez lui.
Voilà donc le mariage de Mimi fixé; on compte déjà sur за fécondité, et cela me paraît si drôle. Frik la traite-t-elle avec le même dédain que Marie jadis? Car ma sœur Amélie prétend que Marie, si bonne et si douce d’ailleurs, n’était aigre que pour Mimi.
Je vous envoie un gros paquet de la comtesse Apraxine. Le : mariage d’Adèle *) aura lieu d’abord après Pâques, et, deux ou trois jours après, toute la famille Apraxine et Wassiltchikoff partent ensemble. La comtesse Apraxine passera quelque temps à Moscou, et compte
être à Carlsrouhe аи mois d’Août. Elle vous fait probablement ellemême ces détails, et je me rappelle trop tard que je vous ennuie de répétitions.“
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»Pétersbourg, ce 7/19 Mai 1804, Samedi, à 11 heures du matin.
Chère et bonne Maman, j'ai reçu hier la lettre dont vous avez chargé le courrier suédois pour moi, et je vous en remercie du fond de mon cœur. Vos lettres me rendent si heureuse, et surtout celles où vous me parlez à votre aise, que jamais, jamais je ne pourrai parvenir à vous exprimer entièrement le plaisir qu’elles me causent. Je suis fâchée que le courrier suédois, qui est parti avant-hier, п’ай pas attendu quelques jours, j'aurais pu répondre à votre lettre, mais j'espère que celui qui vient d’arriver ne partira pas de si tôt, et que je pourrai en profiter. La comtesse Apraxine compte partir déjà dans une douzaine de jours: je me mettrai donc à mon volume, dont elle se chargera, à Pavlofsk, où je vais cette après-dînée, pour douze jours, l'Empereur étant parti ce matin de bonne heure pour sa course еп Esthonie.
L’uniforme de Charles et ce qui y appartient est prêt depuis deux jours, et je guetterai la première occasion pour Гепуоуег. Je le prie de ne pas s’en prendre à nous, s’il ne l’a pas reçu plus tôt; le prince Wolkonsky s’en était chargé. Quant au payement, c’est si peu de chose, que je prie M. Charles de bien vouloir permettre que je m'en charge, d'autant plus qu’il pourra le regarder comme un cadeau de ma part. Ce que vous me dites de la question qu’il vous a faite, s’il aurait du caractère, п’а fait rire, mais ce n’est pas étonnant qu’à son âge, il n'ait pas une idée bien claire de ce que c’est que le caractère. J'avoue bien sincèrement qu'il n’y а pas bien longtemps que moi-même je connais la valeur de ce terme.
De grâce, Maman, exécutez le projet de fravail que vous avez pour Rohrbach et daignez me le communiquer; cela me rendra extrémement heureuse.
Je n’ai pas besoin d’en être chargée par Amélie, pour vous dire combien les bracelets qu’elle a reçus hier lui ont fait de plaisir. Je ne
sais si elle aura le temps de vous en remercier aujourd’hui: je suppose qu'elle dort encore. Elle а été hier à un bal chez Mad. de Saint-Priest *), la nouvelle mariée, qui Га été mercredi passé; je Га! coiffée, elle était radieuse, et son pauvre époux avait un air de victime: j'étais placée à l’église de manière à voir sa figure, et je vous assure qu'il avait au commencement de la cérémonie des étouffements qui me faisaient pitié. On le dit très religieux et attaché à ses devoirs, et je crois que, quand il pensait à fous ceux qu'il avait à remplir, il devait en frémir un peu, car la pauvre Sophie n’est pas embellie par l'amour.
Pour Adèle **), c’est l’Impératrice qui s’est emparée de sa toilette, quoique mère et fille et moi-même avons désiré que ce soit moi qui la соШе. Je ne Га! pas vue depuis son mariage. On dit qu'ils font plaisir à voir ensemble.
Adieu, ma bonne, ma bien-aimée Maman, je trouverais bien encore matière а bavarder, si ce n’était mille petites choses à faire avant mon dîner, qui sera de meilleure heure aujourd’hui, avant d’être avant sept heures à Pavloïfsk. Il m'en coûte de laisser ici la Principessa. sur le point d’accoucher, mais j'espère toujours qu’elle attendra mon retour. Je lui ai promis Фу assister, et реп ai peur, mais la pauvre iemme n'aurait ni mère, ni personne d’expérimenté pour l’assister. Ne vous moquez pas, Maman, de ce que je me regarde comme une personne expérimentée; ce n'est pas tant sous ce rapport, que sous celui de l’amitié qu’elle а pour moi, et il est consolant d’avoir quelqu'un qu’on aime auprès de soi, quand on souffre. La princesse Schakhowskoï ***), que vous connaissez, qui a été à Carlsrouhe, qui est sa tante et sa plus proche parente, sera à la campagne pour ce temps. Adieu donc, chère Maman, car je n’en finis pas; je vous baise mille fois et bien tendrement les mains.
#) Графиня Сентъ-При, Cobis Алексфевна, рожденная княжна Голицына. ==) Графиня Аделаида Петровна Апраксина, въ замужствЪ Васильчикова. ==) Княгиня Варвара Александровна Шаховская, рожденная баронесса Строга-
MI
,Pavlofsk, се 11/23 Ма 1804, Mardi, à 9 heures du matin.
Nous voici établies ici depuis samedi après dîner, et heureusement nous avons apporté le beau temps avec nous; depuis le jour de notre arrivée, il est superbe et n’a pas varié encore. La verdure n’était pas tout à fait dans son plein encore; c’est nous aussi, je crois, qui l’avons fait pousser, car elle fait des progrès à vue d’œil, et ce que nous possédons d’arbrisseaux à fleurs fleurit déjà. Quoi qu’en disent les habitants de la ville, je trouve que c’est là le moment agréable de la campagne, que celui où l’on voit à chaque instant du jour les progrès de la végétation. Selon moi, il n’y a pas autant de plaisir à la trouver toute établie, ici surtout (les environs de Pétersbourg), où nous avons cette odeur des bouleaux que j'aime tant, que vous ne connaissez pas, parce que vous avez d’autres arbres et des parfums plus forts; mais nous, dont les bouleaux sont presque l’unique richesse, nous jouissons avec délices de leur odeur: elle est dans son plein dans cette saison, et surtout après une petite pluie. Je ne me souviens pas d’avoir senti cette odeur en Allemagne.
Il me semble que ma lettre doit sentir le printemps, tellement elle est printanière. J'ai cependant passé hier une journée qui пе l'était pas, et que j'ai d'autant plus regrettée, que le temps était divin. C'était le jour de naissance de la Grande-Duchesse Catherine, et, dans ce pays-ci, on passe ces jours-là comme en ville, cercles, grand dîner, et le soir spectacle et souper. On a donné trois petites pièces, Michel-Ange, opéra, Les Amis Rivaux, comédie, et L'Oncle Valef, opéra; je ne sais si vous connaissez une de ces pièces, chère Maman. La musique de Michel-Ange est charmante, et je la protège, puisque, en connaissant quelques morceaux, je l'avais recommandée. Aussi aujourd’hui je compte bien me dédommager de la belle journée perdue hier. Il n’y a qu’un inconvénient à mes promenades, c’est que nous sommes presque toujours d’avis différent avec ma sœur Amélie. Elle n'aime pas beaucoup à marcher, quoiqu’elle le fasse la plupart du temps par complaisance pour moi; elle voudrait toujours monter à cheval, et moi qui еп ai un peu perdu le goût, реп ai perdu l’habitude,
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surtout cette année-ci: je n’ai pas monté depuis notre séjour а Krasnoe Selo l’automne passé, de sorte que la première fois me coûtera un peu. Je le lui ai cependant saintement promis pour demain.
Je ne vous ai pas remerciée encore, ma bonne Maman, pour votre lettre du 21 Avril/3 Mai que Га! reçue hier, je vous en baise les mains; vous п’у annoncez la réception de ma lettre par M. de Beberstein. Pour M. de Maltitz, il faudrait inventer un léger supplice pour le punir de la manière dont il va. C’est impardonnable, quand on est chargé de commissions.
Je vous quitte, chère Maman, pour écrire un petit mot à РЕтреreur. Comme il faut écrire tous les jours, ces lettres ne peuvent pas être longues. Ce que c’est cependant qu’un usage une fois établi, car cela l’ennuie lui-même d’écrire absolument tous les. jours! I voyage fort heureusement.“
»Pétersbourg, ce 28 Mai/9 Juin 1804, Samedi, à 11 heures du matin.
Chère Maman, j'ai demandé à Amélie de me laisser vous écrire aujourd’hui, quoiqu’elle ait reçu hier votre lettre par le Prince Biron, et moi la gravure qui m'est bien chère, et pour laquelle je vous remercie tendrement. Mais je veux me dédommager aujourd’hui de la petite lettre que je vous ai écrite mercredi passé. Je suis arrivée en toute hâte chez la Principessa, que j'ai trouvée souffrante depuis deux heures de la nuit; lorsque j’arrivai, les douleurs étaient devenues plus rares, ce qui fait que cela a traîné. Cependant tout allait bien, et, à deux heures après midi, elle est accouchée d’un fils. De la manière dont cela s’est passé, je ne trouve pas que cela soit aussi affreux que je me l’étais imaginé, d’assister à une expédition pareille. Pour toute autre que pour elle, cela m'aurait été bien pénible par les souvenirs que cela m'a donnés et par un retour sur moi-même, mais je jouissais de la voir délivrée de ses souffrances, du bonheur de son mari. П me semble que j'aime presque son enfant comme le mien, et, quand on est bien attaché à quelqu'un, on s’identifie avec son bonheur comme avec ses pensées. Je suis fâchée seulement que c'est un fils; si с’ауай été une fille, elle aurait eu mon nom, je
l'aurais tenue sur les fonts de baptême, et cela m'aurait fait plaisir. Mais, comme c’est un garçon, suivant la religion grecque, je puis bien être sa marraine, mais pas le tenir sur les fonts de baptême. Et il a un fort vilain nom, il s'appelle Michel *), après le père du prince Galitzine **). Elle est étonnamment bien et peu faible, surtout quand je la compare à ce que j'étais. Voilà bien des détails, chère Maman, mais vous avez des bontés pour la Principessa, et vous me pardonnerez en faveur de mon attachement pour elle, j'ose dire aussi du sien pour moi, Car je serais bien ingrate, si je ne le reconnaissais pas.
Je vous prie, chère Maman, d’avoir la bonté de remercier Frik pour sa tasse et pour sa singulière lettre aigre-douce. Elle est remplie de reproches injustes: elle prétend que je l’ai oubliée, et je pourrais lui reprocher la même chose, et à plus juste titre, puisque, arrivant dans un endroit où tout m'intéresse, elle aurait bien dû penser que ses lettres n’auraient pu que me faire le plus grand plaisir.
»Pétersbourg, ce 6/18 Juin 1804, Mardi, à 11 heures du matin.
On me dit que le courrier suédois part dans quelques jours, chère Maman, et je voudrais pouvoir rendre ma lettre aussi intéressante pour vous que l'était pour moi celle qu'il m'a apportée de votre part, mais je me suis ausgefhütét dans ma lettre par la comtesse Apraxine, qui n'aurait plus aucun intérêt pour vous, si je vous répétais ici la même chose. Mais ce qui va avant tout, c’est que c’est aprèsdemain votre jour de naissance, ma bonne et bien-aimée Maman. Ce jour m'est si sacré, qu'il n’y а pas de distance qui en diminue l'intérêt pour moi, et chaque année j'adresse au Ciel des vœux plus ardents pour qu’il m'accorde de le fêter encore souvent dans mon cœur, parce que plus je vis, plus je sens mon bonheur d’avoir une
#) Князь Михаилъь Александровичъ Голицынъ (р. 1804 г., т 1860 г.), тайный COBBTHHKE.
mère que je dois chérir et adorer, tant par sentiment que par сопviction. Ah! si une fois encore dans ma vie, je pouvais jouir du bonheur de vous revoir!
J'espère que le courrier se chargera de la caisse qui renferme les effets de Charles; je l’avais réservée pour cette occasion. J’ose vous envoyer ci-joint une bien grande niaiserie, qui en vérité n'en vaut pas la peine, et je vous demande mille pardons de vous l’offrir. Ce sont des pastilles du sérail, dont vous aimiez l’odeur ici, et je vois que vous vous en servez encore, par l'odeur qu'ont quelqueiois vos lettres. Le comte Kotchoubey *) m'en a donné plusieurs et je désire que celles-ci ne perdent pas de leur parfum dans le trajet qu'elles feront.
Nous sommes encore toujours en ville, et il n’est pas question encore d’aller à Kamennoï Ostrof. Jusqu'à présent je n’en ai pas été fâchée, à cause que c'était les premiers temps des couches de la Principessa, mais elle est si avancée à présent, qu’il n’y а plus la moindre inquiétude à avoir sur elle, et ces jours-ci nous avons cruellement souffert de la chaleur en ville. Le fin de la chose est ceci: c'est que certaine personne fait faire des réparations à sa campagne et ne pense pas y aller, et ce qui est plaisant, c’est que l'Empereur se fait un mérite de rester en ville, disant que c’est par attention pour moi, à cause de la Principessa. Au reste, il est vrai. que je n’en ai pas été fâchée tout ce temps, mais à présent je voudrais déjà aller à Kamennoï Ostrof: aussi ai-je prié l'Empereur de ne pas se gêner pour moi, ayant appris qu'il restait en ville uniquement par attention pour moi.
Vous voyez, chère Maman, que je suis montée à prendre les choses en couleur de rose, et je bénis le Ciel quand je me trouve dans cette disposition. D'ailleurs, je n’ai absolument rien de nouveau à vous dire sur tout ceci, il y a sé‘agnation depuis quelque temps, et ce que je vous dis si longuement dans ma lettre par la comtesse Apraxine n'est que des détails sur les événements de cet hiver. Je vous y parle aussi du Grand-Duc, dont vous me demandez des nouvelles. Па fait une vive attaque, ce printemps encore, pour obtenir de за
mère de consentir au divorce, par conséquent à son mariage avec la princesse. Heureusement l’Impératrice oppose la plus grande résistance. Je ne crois pas qu’il y ай de l’amour dans son fait, mais de l’obstination, et sûrement il est pressé par elle de faire toutes ces démarches. Pour la pauvre Anne, Dieu sait ce qu’elle deviendra, et quelle sera son existence! Dans се moment-ci à Berlin, où elle s’amuse, elle paraît oublier ses justes chagrins. Ligneff *) a écrit à l'Empereur pour revenir en Russie et rentrer au service, du consentement d'Anne, qui sent elle-même qu'un jeune homme пе peut pas vivre oisif, comme il fait depuis ces trois ans. Je tremble pour le moment où il reparaîtra sur l'horizon: cela réveillera tous les caquets à ce sujet, qui sont assoupis.
Le 10 Juin.
Le courrier suédois qui avait été envoyé d’ici m'a apporté hier votre lettre, chère Maman, et celle de Frik; je vous en baise bien tendrement les mains. Vous n'’aviez probablement pas recu encore nos lettres par M. de Maltitz **), car Amélie m'a dit qu’elle vous y parlait des couches de la Dame ***), qui a mis au monde une fille. On dit qu’elle se croit grosse encore; je ne sais si c’est vrai, mais je n'aurai plus la bonté de m'en aïffecter, comme la première fois. Vous ai-je dit, chère Maman, que la première 1015 elle а eu Гиприdence de m'apprendre la première sa grossesse, qui était si peu avancée que j'aurais très bien pu l’ignorer? Je trouve qu’il faut avoir pour cela un front, dont moi je n’ai pas d'idée. C'était à un bal, et,. la chose n'étant pas encore aussi notoire qu’à présent, je lui parlai comme à une autre, je lui demandai des nouvelles de sa santé; elle me dit qu'elle ne s'était pas bien portée, comme je crois que je suis grosse. Ne trouvez-vous pas, Maman, qu'il faut avoir un front inouï pour cela? Elle savait très bien que je n’ignorais pas de quelle façon pouvait être sa grossesse.
Je ne sais ce que tout cela deviendra et comment cela finira, mais je sais que je n'altérerai plus ni mon caractère ni ma santé
##) Баронъ Il. Ф. Мальтицъ.
— LE
pour un être qui n’en vaut раз la peine, саг si je пе suis pas devenue misanthrope et hypocondre, il y a du bonheur. Га! fait, et vous le verrez dans ma lettre par la comtesse Apraxine, plus que je ne croyais pouvoir endurer. Mais il y a une mesure de patience qui surpasse les forces humaines. Ajoutez à cela que l'Empereur est le premier à tourner en ridicule une conduite sage et qu'il tient à ce sujet des propos réellement révoltants dans la bouche de celui qui doit veiller à l’ordre, aux mœurs, sans lesquels il n’y a point d'ordre. Je dirai, Maman, à celui dont vous admirez la conduite, les sentiments que vous avez pour lui, quoique je le voie très rarement. Je dirai comme Stetten: ba babe ih au efmasg ausgeflanden, parce qu’on ne peut ou пе veut pas se faire au changement qu'apporte naturellement le changement dans mes opinions; ma manière d’être ne peut ni ne doit plus être la même, avec ma façon de penser d’aujourd’'hui, et voilà ce qu'on пе peut pas comprendre et ce qui cause des reproches, etc.
Ah! ma bonne Maman, si je pouvais vous revoir! c’est toujours mon refrain; il me semble que ce bonheur-là compenserait au centuple toutes les peines que j'ai eues. Je ne peux pas m'empêcher de faire des châteaux en Espagne à ce sujet. Dans un ou deux ans, supposons que mon grand-père ne vive plus, que Charles soit marié, si vous pouviez venir vous établir ici! Si ma sœur Amélie ne se marie pas jusque-là, elle resterait ici, et je serais si heureuse près de vous avec elle. Ce sont de grandes chimères, n'est-ce pas, Maman? Mais je fable souvent sur ce canevas.
Voici un châle pour Mimi; on n'en trouve pas toujours à acheter quand on le veut, il faut donc qu’elle me pardonne, si je lui en envoie un que j'ai porté. La terreur que lui a causée ce que vous lui avez dit ne m'étonne pas. Elle doit être mariée depuis ces jours-ci. Adieu, chère et bonne Maman. А propos, j'oubliais de vous demander si ce qu’on m'a dit est vrai, que Buonaparte a fait entendre au Roi *) que son séjour prolongé à Carlsrouhe lui déplaisait, et que le Roi avait dit: Eh bien! je voulais partir au mois de Mai: à présent, je ne partirai que beaucoup plus tard. Cela expliquerait assez pourquoi il reste si longtemps.“
#) Roi de Suède.
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»Péterhof, се 5/17 Août 1804, Vendredi, à 11!/; du matin.
J'avais commencé, chère Maman, à vous écrire mardi passé pour la poste du lendemain, mais ра! été. interrompue et n’ai pas pu reprendre. Pardonnez-nous donc, si vous avez été un jour de poste sans avoir de nos nouvelles. Nous, ou plutôt je suis arrivée ici lundi soir, l'Empereur est arrivé mardi avec les troupes. Nous avons passé la matinée de ce jour, moitié à les attendre, et le reste à les voir passer de dessus le balcon qui donne sur la terrasse, dont vous vous souviendrez; le passage de près de 30.000 hommes a pris environ trois heures de temps. Mercredi, des promenades, autant que les intervalles de pluie le permettaient, et un grand dîner, ont rempli la journée. Hier matin, on a été en voiture ouverte au camp faire le tour de l’armée, qui était rangée en parade et qui a ensuite défilé en cérémonie devant nous, et aujourd'hui, la première manœuvre a eu lieu, et реп reviens dans ce moment-ci. Le temps est beau, Péterhof est beau, vous le connaissez; mais, malgré tout cela, je trouve avec tout le monde que l’ensemble n’est pas aussi joli et amusant qu’à Krasnoe Selo l’année passée. Пу avait beaucoup plus d’illusion; la manière dont on était logé, le train qu'il y avait dans le village, dont rien ne nous échappait, rappelait entièrement la guerre et un quartier général, au lieu qu'ici ce n’est que Cour; il faut aller chercher le camp, tandis qu'à Krasnoe Selo il fallait l’éviter quelquefois, et оп le voyait sans cesse sous les yeux.
А 6 heures et demie.
Ma sœur et la princesse Galitzine, qui sont tantôt venues п’епgager à aller promener, ont interrompu ma lettre, et je ne Га! accepté que parce que j'avais de la disposition à de l’humeur et que j'espérais que cela ше la ferait passer, mais je n’y ai pas entièrement réussi, et c’est plutôt le dîner qui a produit cet effet: j'ai remarqué que quelquefois de me forcer à avoir un air gai et dégagé devant le monde, produisait en moi l’heureux effet de dissiper de la mauvaise
humeur, quand elle n’est pas fondée sur une cause plus sérieuse que des idées désagréables, mais plus ou moins habituelles. Et chaque fois que je me sens disposée ainsi, je me rappelle ce que vous me disiez à ce sujet dans mon enfance: vous me répétiez, chère Maman, que personne n'était défigurée par l’humeur comme moi; vous prétendiez que cela m'’allongeait la figure de quelques pouces. Vous voyez, chère Maman, comme vos lesons sont restées gravées dans ma mémoire; que n’ai-je ри en profiter plus longtemps!
Та! manqué пе pas venir encore à bout d’achever cette lettre-ci; la comtesse Tolstoï, qui demeure cet été à Oranienbaum et qui va partir, vient presque toutes les après-dînées chez moi. Elle se mettra en route dans une quinzaine de jours, et compte passer l'hiver à Trieste, dont on lui a vanté la température. Dans ce moment-ci, elle est chez moi et attend la fin de ma lettre, pour que je lui donne séance pour un croquis qu’elle veut faire de ma figure, dans un petit livre de dessins qui est rempli de ses ouvrages.
Adieu donc, chère Maman, puisque après cela et un petit tour de promenade, je vais passer le reste de ma soirée chez l’Impératrice en famille. Nous avons de si grands dîners, et on se fatigue le matin, de sorte que le soir chacun reste chez $01; hier ра! passé ma soirée für mid, j'ai monté à cheval avec ma sœur et la Principessa, mais aujourd’hui je me voue à l’Impératrice: nous travaillerons probablement.
Adieu, ma bonne et bien-aimée Maman, il me semble que je vous ai écrit une sotte lettre, mais je suis faible et fatiguée, et je n’ai pas trouvé à vous entretenir mieux que de mon individu. Adieu encore une fois, ma bonne et chère Maman, je vous baise bien tendrement les mains.“
»Kamennoï Ostrof, ce 24 Août/5 Septembre 1804, Mercredi, à 10 heures du matin.
Je vous baise les mains, chère Maman, pour votre lettre de Nymphenbourg du 3/15 Août, qui est arrivée bien vite; je rends grâces au grand souper que vous vouliez éviter, qui m'a valu cette lettre de votre part. Voilà donc Frik séparée de vous. Mais ce que
rit —
je пе comprends pas, c’est sa grossesse, dont vous me parlez; lorsque vous ше parlâtes de l'accident qui lui est arrivé avant de partir de Carlsrouhe, je ne ше doutais pas qu'il y avait seulement soupçon de grossesse, et la voilà déjà avec un ventre! Il est sûr qu’elle est d’une fécondité digne d'envie. Mais je crains que cela ne lui fasse du mal de voyager dans cet état, et de passer la mer dans une saison où elle n’est pas sans danger. Mes sœurs m'impatientent sérieusement, et c'est au point que je ne pourrais pas parler sans aigreur (qu’elles me le pardonnent!) de leurs ridicules doutes. Cela me paraît risible en même temps, car je n'ai jamais vu douter d'une flamme fraternelle. Marie n’est pas ainsi, au moins: elle а toujours l’air persuadé, avec raison, de sentiments de ma part qui, entre sœurs ‘elles que nous, ne peuvent pas varier.
Nous avons eu dimanche passé un événement dans mes contrées, qui m'a amusée par les agitations que cela donnait, mais qui n’est que trop fréquent à Pétersbourg: c’est que nous avons manqué être inondés. Vous savez sans doute que tout vent de la mer сопйе la rivière au point de la faire déborder plus ou moins, selon la force du vent; ces environs-ci, qui sont très bas, sont alors les plus exposés. Le vent de l’autre jour tenait de la tempête, toute l’île était sous eau, et elle venait déjà presque sous mes fenêtres; les ponts étaient si hauts, qu'ils étaient impraticables, enfin cela avait un air de calamité qui m'amusait, puisque cela n'était pas au point de causer des malheurs. Cela n’a pas duré plus longtemps que jusque vers onze heures du soir.
Adieu, chère Maman, j'ai encore tout plein de projets, c’est-à-dire une promenade à cheval et une leçon de chant à expédier avant d'aller dîner au Palais d'Hiver, où l’Impératrice vient de Pavloisk pour assister au mariage d’une demoiselle d'honneur, la princesse Lopoukhine, fille du prince, ministre de la justice, sœur de la princesse Gagarine, etc. De là, Amélie compte aller au spectacle voir la Barbe Bleue, qu’on donne aujourd’hui. Nos spectacles à la Cour n’ont pas recommencé, c’est pour le Palais Taurique, dont j'attends le séjour avec impatience; j'ai un tendre pour cet endroit, je ne sais pas trop pourquoi, car l’année passée je n’y ai pas passé des moments gais cependant.
Adieu, та bonne et bien-aimée Maman, vous êtes bien persuadée, je me flatte, de mon tendre, extrême attachement, la première, la plus profonde de mes affections. А propos, Maman, l’Impératrice m'a déjà répété au moins trois fois: Est-ce que Maman est fâchée contre moi? Je lui ai écrit par M. de Maltitz, et elle ne m'a pas répondu. Je ne sais que lui répondre.“
»Kamennoï Ostrof, се 10/22 Septembre, Samedi, à 10 heures du matin.
Та! reçu hier, chère Maman, votre lettre de Bade du 23 Août/ 4 Septembre, et vous en baise les mains. Les détails que vous avez la bonté de me donner sur l'emploi de votre journée m'ont fait grand plaisir, et dans tout cela il n’y а que les soirées qui doivent n'être pas fort amusantes. Je me les figure comme certaines soirées de famille: encore avons-nous l'avantage de travailler; le désœuvrement doit être un peu pénible dans ces moments-là. Ah! ma bonne Maman, que je voudrais pouvoir venir de temps en temps passer quelques journées avec vous, promener avec vous dans ces beaux environs de Bade que je ne connais que dans mon imagination, et ce bonheur serait acheté trop bon marché, s’il ne l'était que par les soirées en question!
Je connais très bien cette vieille comtesse Golovkine *), que vous deviez voir, chère Maman, il y a deux ans, je crois, qu’elle est partie d’ici, et je crois qu’elle compte finir ses jours dans les pays étrangers, à en juger d’après son âge. Elle a laissé ici une fille, vieille demoiselle, qui est un singulier personnage.
La nouvelle que vous me donnez dans cette même lettre m'a fait jeter un cri d’étonnement et de frayeur. Quoi! mon grand-père va faire sa cour à Bonaparte! П me semble que, quand même il aurait passé par ses états, il se serait éloigné ou mis dans son lit à
jouer le malade pour éviter de le voir, et il va le chercher! Cela me fait une peine et une honte que je ne puis rendre. Amélie, en apprenant cela, me dit sur-le-champ: ,Au nom du Ciel, ma sœur, ne le dites à personne!“ Mais cette discrétion est peine perdue, car c’est déjà dans les gazettes; il faudra me l'entendre dire de toutes parts. Je suis bien fâchée que Charles soit obligé Феп être. Quoique cela ne serait pas trop de saison pour mon grand-père, je comprendrais qu'il aille incognito le voir comme une curiosité, mais sûrement il ne s’en tiendra pas là; il ira chez lui, il lui donnera des Majesté à tort et à travers. Je vous jure que je voudrais me cacher le visage de honte, еп y pensant seulement. Je fais mal peut-être de m’étendre sur ce sujet comme je fais, mais, quand même on lirait cette lettre à Carlsrouhe, on ne peut pas s’en prendre à vous de ce que je parle à cœur ouvert à та mère, sur се qui touche ma famille de si près.
Je suis fâchée, chère Maman, de vous avoir menti sur le compte de la comtesse Аргахше *), qui n’a pas été malade du tout dernièrement, et son mari n’a pas quitté Pétersbourg. C'était un de ces mille bruits qui courent sans le moindre fondement. Elle doit être en chemin à présent, et j'attends avec une extrême impatience son arrivée à Carlsrouhe. П me semble qu’il y а un malheureux sort jeté sur les lettres dont elle se charge pour vous, et je crains toujours que celles-ci aussi ne vous parviennent pas. Je vous supplie, chère Maman, de т’аппопсег leur réception dès que vous les aurez.
Je suppose que celle-ci ne vous trouvera plus avec ma tante de Prusse, sans quoi je vous aurais priée de la remercier de la part d'Amélie et de la mienne pour son souvenir, et de lui présenter nos respects.
Adieu, chère et bonne Maman. Nous sommes tenaces cette année-ci: nous avons eu beaucoup de peine à venir ici, et nous en avons autant à en partir, саг il n'est pas encore question du Palais Taurique. Adieu encore une fois, chère et bien chère Maman.“
„Ое la Tauride, се 17/29 Septembre 1804, Samedi, à 10!/; du matin.
J'ai daté ma lettre de Pétersbourg, mais j'ai trouvé plus piquant de le faire de а Tauride; mon imagination, qui galope toujours, а arrangé que, par un hasard qui n’est pas impossible (puisque vous avez la bonté, chère Maman, de conserver mes lettres), celles datées d'ici seront retrouvées dans cinquante ou soixante ans. Оп s’étonnera comment je ше suis trouvée еп Tauride, et on imaginera quelque fable historique à ce sujet. Il n’a pas fallu plus que cela, je crois, pour faire passer bien des mensonges dans l’histoire.
Vous vous moquerez de moi, chère Maman, et de ma facilité à faire des romans, mais cette facilité ne fait guère dire jamais que je m'ennuie, parce que mon imagination est presque toujours occupée. Quelquefois, et souvent même, се ne sont pas des tableaux couleur de rose, mais j'aime aussi quelquefois des romans noirs, pourvu qu’ils ne soient pas dans le genre de Madame Radcliffe, genre qui me dégoûte à l'excès. En général, j'en lis très peu, et il faut qu’ils soient très intéressants et bien écrits pour que je les supporte, et depuis trois ans je n’ai lu de romans que Delphine, Valérie et la Duchesse de La УаШеге; il m'est arrivé d’en parcourir et d’en lire des extraits. Ma lecture favorite est l’histoire et tout ce qui y tient. Ces derniers temps, à Kamennoï Ostrof, lorsque déjà on ne pouvait plus sortir le soir, nous donnions, quand nous étions seules, ma sœur, la princesse Galitzine et moi, dans les romans historiques, qui n’est pas précisément ce qu’il y a de plus utile, parce que cela brouille les idées, mais c'était pour rendre hommage aux œuvres réunies de Mesdames de La Fayette et de Tencin, dont j'avais fait l’acquisition depuis peu et que vous connaissez peut-être, chère Maman. D'ailleurs, la princesse Galitzine aussi a la passion des histoires des personnages illustres, et pendant un temps, elle était éprise à la lettre de Marie Stuart. Ma sœur et moi, nous alternons pour lire, mais elle plus souvent que moi, parce que cela me fatigue beaucoup de lire haut, et qu’elle aime à faire lecture. Je ne vous demande plus pardon de ces détails, ma
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bonne Maman, parce que vous m'avez grondée pour cela dans votre lettre du 30 Août/11 Septembre que j'ai reçue hier, et dont je vous baise mille et mille fois les mains.
Le cœur froid de mon cousin m'a fait rire; Гу crois volontiers, mais je ne sais pas trop à quel propos il vous communiquait cette disposition. Il a perdu son air de triomphe, maïs Па l’air très satisfait; je crois que l’approche de son départ ne l’aïflige pas infiniment, et c'est naturel au reste. Le prince Charles de Mecklembourg nous est revenu il y a une quinzaine de jours, tout aussi nafeweis qu’il est parti. Amélie a une véritable antipathie pour lui.
Nous avons passé en Tauride mercredi soir en revenant de Pavloïfsk, où j'avais dîné avec l'Empereur. Jeudi 15, jour du Couronnement, nous avons passé la journée en représentation, grand dîner et spectacle ici; on а donné la Caravane du Caire, qui était assez ennuyeuse. Aujourd'hui de nouveau je vais dîner à Pavloisk avec l'Empereur: c’est la dernière fois, puisque l’Impératrice vient ici lundi, et qu'après avoir conduit la Grande-Duchesse Marie jusqu'à Kaskowa (endroit qui m'est à jamais cher, puisque c’est là que j'ai dîné avec vous), elle revient tout droit à Gatchina. Je voudrais pouvoir faire un monument sur le grand chemin, où je vous rencontrai, afin d’éterniser la mémoire du moment sans contredit le plus heureux de ma vie, puisqu'il était sans aucun mélange de la peine la plus légère.
Adieu, ma bonne, ma bien-aimée Maman, je vous adresse cette lettre à Brunswick, comme vous me l'avez ordonné, et vous supplie de dire mille tendresses de ma part à la bonne Marie. Adieu encore une fois, bien chère Maman. Voici, chère Maman, ma lettre à M. Hauber, dont je suis accouchée déjà depuis quelque temps. Si vous ne pouvez pas la lui faire parvenir de Brunswick, il n’y а pas de mal, parce qu’il n’y a rien de pressé.“
»Pétersbourg, ce 26 Octobre/7 Novembre 1804, Mercredi, à 101/› du matin.
Ma dernière course à Gatchina п’а empêchée de vous écrire le dernier jour de poste, chère et bonne Maman. Nous y sommes arrivés
jeudi, il aurait fallu faire partir les lettres de Gatchina vendredi matin, et mes journées, surtout les après-dînées, y sont si bien prises, que j'ai peu de moments à moi. L’Impératrice revenant au commencement de la semaine prochaine, je pense que c’est la dernière fois que nous y avons été.
Je vous baise les mains, ma bien-aimée Maman, pour votre lettre de Brunswick que j'ai reçue hier soir, et pour tous les détails que vous m’y donnez. Ceux de votre voyage et de vos lectures, comme vous touchant de plus près, sont les plus intéressants pour moi.
D'après tout ce que vous me dites des précautions qu'on а prises pour vous empêcher de verser, vous devez avoir eu de bien mauvais chemins, et je comprends parfaitement combien cela doit vous avoir renouvelé de cruels souvenirs, chère et bonne Maman.
Je suis charmée de m'être rencontrée avec vous pour mes lectures; c'est précisément aussi depuis près d’un an que je suis dans le Siècle de Louis XIV, et je voudrais que ce genre d'ouvrages soit inépuisable, car plus j'en lis, plus cela m'amuse, parce que je me familiarise avec les personnages de ce temps, de manière à les croire de ma société. Vous avez sûrement lu les Souvenirs de Mad. de Caylus, que je viens de lire au Palais Taurique, et qui m'ont beaucoup amusée. Je fais marcher de pair avec ces lectures-là tout ce que je puis trouver d’intéressant sur l’histoire de Russie, depuis Pierre I surtout, et je viens de lire, aussi au Palais Taurique, les lettres d’une anglaise dont le mari était ministre ici, qui sont fort mal écrites, parce que c'est une mauvaise traduction, mais remplies de détails intéressants; peutêtre les connaissez-vous: c’est un ancien ouvrage, qu’on а même de la peine à trouver.
Ah! ma bonne Maman, comme je fable souvent, quand le hasard me donne occasion d'apprendre vos goûts! J'imagine alors que vous venez passer quelque temps ici, c’est-à-dire un an ou deux. L’été passe si vite ici, et d’une manière si agitée pour nous, qui sommes continuellement en courses, que je n’aime pas à bâtir mes châteaux еп Espagne dans cette saison-là, mais c’est pour l'hiver que je fais des projets, pour les soirées, où il n’y a rien, ni spectacles, etc. Vous aimez quelquefois à faire une partie de jeu, et j'imagine déjà les personnes que j'inviterais pour venir jouer avec vous. Cela serait
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chez vous, quand vous l’ordonneriez, ou quelquefois aussi chez moi, dans mon grand cabinet. J’ai même déjà choisi la place où vous vous établiriez. D’autres fois, quand vous ne voudriez pas jouer, nous serions seules, ou avec du monde, si vous le désiriez. Amélie et moi vous ferions lecture alternativement... Hélas! cela ne sera jamais, mais cependant je m'en occupe. Tout се qui est bonheur pour moi ne sera jamais, et cependant j'ai fait et je fais encore tant de projets différents de bonheur! Pardon, Maman, chère Maman, je suis injuste peut-être devant la Providence, car, quand il m'échappe de me plaindre, ma seconde pensée est toujours: il y en a de plus malheureux que moi! Mais je suis extrêmement zoire depuis quelques jours.
J'étais sûre que la grossesse allait bien à Marie, mais je пе peux раз me la représenter avec sa rotondité. J'espère que dans ce moment tout est passé et heureusement passé.
C’est sûrement le prince Adolphe de Mecklembourg dont vous me parlez, chère Maman (je crois qu'il y en a un de ce nom). J’en ai entendu dire du bien; aussi la Grande-Duchesse Hélène l’aimait beaucoup. Vous dites qu’il est trop sentimental; si c’est affecté, c’est insupportable, mais, si c’est sa façon de sentir naturelle, j'aurais toujours meilleure opinion d’un jeune homme qui l’a que de celui qui s’en moque. Le milieu en toute chose est се qu'il y a de mieux certainement, mais je pense qu'il y a toujours plus à attendre d’un jeune homme même romanesque, que d’un être suffisant et léger. N'êtesvous pas de mon avis, chère Maman? Malgré cela, si j'avais un fils à élever, je tâcherais de le rendre un йотте sensé, pour son propre bonheur autant que pour celui des autres.
Ce que vous me dites de la condition qu’on a mise au mariage de Charles est une indignité. Comment mon grand-père peut-il laisser faire des choses pareilles, car ce n’est pas lui qui les aura imaginées, j'espère? Il n’y a pas de terme à cette vilenie. Si Charles était un peu plus âgé, il aurait bien pu tenir ferme, à ce qu’il me semble, саг jamais mon grand-père n'aurait pu lui refuser son consentement à son mariage, et Charles presse-t-il lui-même? Si mon grand-père l'envoie encore à Paris pour le couronnement de Bonaparte, je mourrai de honte, je crois; c’est bien assez de се qu’il a fait, et de ce que mon oncle Louis y va.
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Adieu, chère Maman, ше voilà de nouveau bien еп train de bavarder, et cependant sans vous rien dire d’intéressant: je serais embarrassée de vous conter des faits intéressants, il ne s’en passe pas. Nous avons amené la troupe à Gatchina la semaine passée, et il y a eu spectacle pendant les deux jours que nous y étions, comme il ne pouvait pas y en avoir à l’Hermitage, où l’on travaillait: on а fait une nouvelle galerie et quelques changements avantageux pour les tableaux surtout, qui nous ont fait dîner deux fois à l’Hermitage depuis dimanche. La nouvelle galerie est réellement charmante, et il y a un si bon choix de tableaux, qu’on peut y passer des moments très agréables. Je ne sais si j'exécuterai mes projets, mais je compte venir y dessiner cet hiver.
Adieu une bonne et dernière fois, chère Maman, car je vois que je n’en Ниша! pas aujourd'hui: s’il ne m'avait pas déjà pris souvent des accès pareils, je croirais que c’est votre buste, qui est à côté de moi, qui m'inspire; c’est celui de Scheffauer que j'ai placé dans un petit cabinet, et Ц est précisément à côté de la table où j'écris. Ce qui reste de mur dans ce petit cabinet, qui est en bibliothèque, est tout consacré à des souvenirs et à des personnes chéries: vous y êtes en buste, il y a le portrait d'Anne, et les trois vues de Kamennoï Ostrof dont vous avez les dessins; cet endroit renfermera toujours, toute ma vie, des souvenirs agréables et des regrets pour moi.
Si je ne finis pas brusquement, je vois que je ne finirai plus aujourd’hui, mais je voudrais vous exprimer, ma bien-aimée Maman, combien je vous chéris, combien mon cœur a toujours besoin de S'OUVTIT AVEC VOUS; с’езь |е crois рагее ане 1е ве le peux pas ici, que je vous entretiens si longuement de niaiseries, afin de parler au moins avec vous.“
»Pétersbourg, се 2/14 Novembre 1804, Mercredi, à 11 heures du matin.
Та! reçu dimanche par un courrier la bien bonne nouvelle de la délivrance de Marie, et vous remercie mille et mille fois, chère
Maman, de la bonté que vous avez eue de nous la communiquer surle-champ, malgré la fatigue que vous devez avoir éprouvée après cette expédition. Comme j'espère que cette lettre vous trouvera près d'elle encore, je vous prie, chère Maman, de la féliciter tendrement de notre part à toutes deux. Elle sait combien je partage son bonheur; elle n’a pas besoin d'assurance là-dessus. J'attends la poste prochaine avec impatience, elle devrait déjà être arrivée, pour avoir de ses nouvelles et savoir comment mon neveu s'appelle. C’est bien compter sur vos bontés, Maman.
Je dois accoucher aujourd’hui d’une lettre pour le prince, qui m'embarrasse d'avance et qui abrégera celle-ci. Vous me dites, chère Maman, que je vous fais plaisir en vous en écrivant des détails, maïs, avec la meilleure volonté du monde, je ne saurais vous en donner d’autres que de mes journées et de ce qui les remplit, ce qui ne peut intéresser que vous seule, chère Maman, et je suis assez tentée, n'ayant rien de mieux à vous conter, de vous faire l’innocente relation de ma journée d’hier, en mettant pour titre, à l’imitation de ce qu'on voit dans les journaux de modes, Une journée de Paris, etc.: Une journée de l’intérieur du Palais.
Je me lève tard cette année-ci, guère ou peu avant les dix heures. Après donc avoir achevé ma matinée à lire et écrire pour la poste d'aujourd'hui, depuis onze jusqu’à deux, Amélie vint chez moi, nous primes du chocolat en second déjeuner, car, dînant quelquefois vers les cinq heures, il est rare de pouvoir rester l’estomac vide jusqu’à cette heure. Je faisais autrefois des déjeuners à la fourchette, avec des pommes de terre, de la viande froide, mais je trouvais que cela me surchargeait trop l'estomac, et je m’en tiens au chocolat, quelquefois même je n’ai pas besoin de cela. Je restai à parler avec Amélie jusqu'après trois heures, que nous allâmes faire nos toilettes. Le prince et la princesse Louis vinrent dîner, et, sachant que cela les gênerait de retourner chez eux, je les engageai à attendre chez moi l’arrivée de l’Impératrice, qui devait arriver de Gatchina à 7 heures. Nous travaillâmes après dîner, la princesse, Amélie et moi, et, la conversation étant tombée sur la politique, le prince Louis nous raconta longuement sa dernière campagne contre les Français, ce qui ne т’еппиуа pas, саг j'aime beaucoup à entendre parler guerre. Il nous
т. II = at — 10
parla aussi de за jeunesse, d’un séjour qu’il avait fait à Carlsrouhe, qu’il avait été un peu amoureux de ma tante de Weimar, qui était encore auprès de vous, et comme il avait tremblé en lui donnant la main pour aller à table. L’Impératrice n’arriva qu'à huit heures; nous y allâmes tous ensemble, on s’y trouva rassemblés en famille, et, après qu'on se fut longtemps bemillfommt, l’un après l’autre s’éclipsa, et je restai seule avec l’Impératrice jusqu’à neuf heures. De chez elle, j'allai droit chez Amélie, qui s'était éclipsée comme les autres, pour aller faire sa toilette, devant être d’un grand bal chez M. de Stédingk; j'assistai à sa coiffure et j'y mis la main. La Principessa, qui devait aller avec elle, bien entendu sous les auspices de Mad. de Renne, y vint; j'y restai jusqu'à 10 heures №, qu’elles n'étaient pas parties encore, et je m'en allai prendre ип bain, après quoi je ше couchai dès que ma tête fut sèche, ce qui me mena jusqu’à minuit. Ne croyez pas que ce soit un bain russe, ni un bain froid; je ne peux pas souffrir les premiers et le second serait un peu rude dans cette saison-ci: c’est un bain tiède, comme ceux que je prenais cet été, seulement un peu plus chaud, et je n’en prends que tous les dix ou quinze jours, mais je m'en trouve très bien, pas tant pour ma santé, qui n’a besoin de rien, parce qu’elle est bonne, mais pour l’agrément, la légèreté et le sentiment de propreté que cela laisse. D'ailleurs, j'ai toutes les commodités pour cela, parce qu’il у а un très joli bain en bas, attenant à notre appartement. Voilà ma journée, chère Maman. Aujourd’hui nous allons dîner à l’Hermitage, pour montrer à l’Impératrice la nouvelle galerie dont je vous ai parlé, il me semble, dans ma dernière lettre.
J’allais oublier, chère Maman, de vous demander la permission de vous charger d’une commission. Vous connaissez l’histoire de la dette de Mad. de Rossillon à Mille de Ziegler;, il y a trois semaines seulement que la pauvre Mad. de Rossillon a pu partir d'ici, ayant toujours été retenue par les dettes qu’un long séjour ici de son fils leur a occasionnées. C’est avec toutes les peines du monde qu'elle a pu arranger ses affaires de manière à partir, et, Mad. de Ziegler la pressant dans le même temps de la payer, je me suis chargée de cette dette, qui n’est que de 600 Н., parce que réellement la pauvre femme ne savait où donner de la tête. Elle m'a dit de faire parvenir
cette somme par vous, chère Maman, à Mlle de Ziegler; permettez donc que je vous envoie une lettre de change.
Adieu, chère et bonne Maman. Le prince de Brunswick n’a pas beaucoup abrégé ma lettre, mais je ne vous demande pas pardon de mon bavardage, parce que vous avez de la bonté Фу trouver de l'intérêt: vous me mettez à mon aise еп me le disant, car c’est une si grande jouissance pour moi, ща bonne, ma bien-aimée Maman, de vous parler seulement, fût-ce des plus grandes niaiseries!“
»Pétersbourg, ce 21 Novembre/3 Décembre 1804, Lundi, à 6!/; de l'après-dinée.
Оп courrier qu’on envoie à la Grande-Duchesse Marie me donne l’occasion de vous écrire, chère et bonne Maman, et je suis bien fâchée de n'avoir reçu de l’Impératrice la proposition еп profiter que depuis une heure, car cela abrégera beaucoup le plaisir que j'ai toujours à vous écrire, et surtout par une occasion sûre, le courrier devant partir ce soir ou demain matin. J’ai toujours à vous parler, ma bien-aimée Maman, mais, quand je n'ai pas le temps de rassembler mes idées, ce que je donnerais tout au monde pour pouvoir vous dire dans certains moments m'échappe.
Il y a bien longtemps que je n’ai pu vous parler à cœur ouvert: il me semble que, depuis la lettre dont je chargeai la comtesse Apraxine, je п’а! pas pu le faire, parce que ce dont je vous ai parlé depuis était plutôt une tracasserie qu’une chose qui touchât mon cœur. Eh bien! quoiqu'il y ай bien longtemps, il n’y а cependant rien de changé depuis dans ce qui nous intéresse le plus, vous et moi, ma bonne et chère Maman. Je ne sais si Amélie vous a écrit un événement qui m'a bien frappée, et qui m'aurait fait croire à une juste Providence, si je n’y croyais pas. C’est la mort de cette enfant, dont l'existence et la naissance m'avaient causé tant de chagrin. Il me semble réellement que la Providence ne veuille pas souffrir d’enfant illégitime dans cette famille. C’est au mois d’Août que cette mort arriva, et je plaignis l'Empereur du fond de mon cœur,
parce qu'il était vivement et profondément affligé pendant près de huit jours, mais il faut que la mère *) s’en soit consolée bien vite, parce que sans cela П ne l'aurait pas été aussi tôt. Au reste, elle avait perdu un autre enfant l'hiver passé, et elle avait dansé trois semaines après. L'amitié que je lui témoignai à cette occasion, sans aucun effort, car elle est et sera toujours dans mon cœur pour lui, et la part que je prenais à sa peine me valurent presque de la tendresse de sa part, mais pendant une quinzaine de jours seulement. D'ailleurs, il est très bien pour moi quand nous sommes ensemble, mais ces moments ne sont ni longs, ni fréquents. Quant à ma manière d’être à son égard, Maman, je ne puis vous en donner un meilleur témoignage que de vous renvoyer à l’opinion de sa mère, qui certainement doit être plus partiale qu’une autre, et qui me répète sans cesse qu'elle me trouve parfaitement bien pour lui; elle me témoigne un bien grand désir de le voir entièrement rapproché de moi, et je ne puis ne pas le croire sincère, d’après les conseils réellement amicals qu’elle me donne.
L'idée de toutes les mains par lesquelles ma lettre passera m'empêche de me livrer davantage, quoique j'aurais à vous rendre compte de rudes moments que j'ai passés cet été, avant l’événement dont je vous ai parlé. Quant à la lettre dont vous me parlez dans celle que Mile Protassoff m'a remise de votre part, veuillez bien faire absolument ce que vous jugerez à propos. Certainement vous avez le plus grand droit de rappeler ce qu’on nie aujourd’hui vous avoir jamais dit, et plus sûrement encore vous avez celui de plaider pour le bonheur de votre enfant auprès de celui que le sort en a rendu le maître. Mais, à vous parler comme moi je vois les choses, je doute ие сене lettre аш 4е Генеь
J'étais bien sûre qu’une fois ша lettre commencée, j'aurais de la peine à la finir, mais Гу suis obligée à présent. J'espère qu’elle vous parviendra bien sûrement. Adieu, ma bonne, chère, bien-aimée Maman, je voudrais vous exprimer à quel point vous m'êtes chère, et je ne le puis mieux qu'en vous disant que vous êtes ce que j'ai de plus cher dans le monde entier.“
bu io
»Pétersbourg, се 14/26 Décembre 1804, Mercredi, à midi et demi.
C’est encore moi qui vous écris, ma chère et bien-aimée Maman, pour vous remercier pour votre lettre du 28 Novembre/10 Décembre que j'ai reçue hier. Je suis charmée que le petit Charles ait changé de nourrice; il me paraît que cela était très nécessaire. Mais, chère Maman, comment pouvez-vous croire que des détails pareils puissent m'importuner! Je viens d'écrire un énorme article à ma sœur Caroline à ce sujet, et je serais très tentée de le copier. Tout le monde n’a pas eu pour moi les mêmes ménagements que vous et mes sœurs, et cela aurait été à peu près impossible, à moins de me séquestrer. Après avoir donc reçu maint et maint coup de poignard dans le cœur à ce sujet, l’amertume que j'en éprouvais m'a fait craindre que cela n’aigrisse mon caractère; je me suis raisonnée, j ai tâché de me vaincre, de m'oublier, И le fallait, et le temps, qui calme toutes les peines, а secondé mes efforts. Pendant près de deux ans, j'ai fui les enfants; les premiers que j'ai approchés m'ont fait venir les larmes aux yeux, et peu à peu je n'ai plus vu en eux que leur gentillesse, leur grâce, et à présent je prétends même qu'il y a une telle sympathie entre eux et moi, que je n’effraie aucun enfant, même étranger: fie frembeln, comme on dit en allemand, jamais avec moi. Jugez donc, Maman, si ceux de mes sœurs doivent m'être intéressants et j'aurais un véritable plaisir à les voir!
Та! été bien effrayée en lisant dans la gazette la relation des dangers que le Ко! et Frik ont courus sur mer. La voilà condamnée, je crois, à faire ses couches à Stralsund, ce qui ne peut pas être agréable pour elle.
Amélie est presque rétablie de son incommodité: elle tousse encore, mais très peu. Elle a fait un noble effort avant-hier, qui a été bien mal récompensé: elle avait pris la veille une médecine qui l'avait affaiblie, et, malgré mes conseils et mes représentations, elle voulut absolument sortir lundi pour le jour de naissance de l'Empereur, parce qu’on devait donner le soir une nouvelle pièce à l'Hermitage, qu'elle
avait envie de voir. Pour les beaux yeux du spectacle, elle se soumit à la fatigue d’une grande toilette, de la messe et de tout ce qui s’en suit, et, le soir, il n’y eut pas de spectacle, parce que le froid avait augmenté jusqu’à 20 degrés, et qu’au delà de 17, il n’y en a jamais ni en ville ni à la Cour. Elle eut pour consolation un arbre de Cbriftfinbden chez Mad. de Renne, que Mademoiselle se faisait depuis longtemps une fête de lui donner, et parce que c'était précisément la veille de Noël nouveau style.
Adieu, chère Maman, je vous quitte à regret, mais parce que j'ai tout plein de choses à expédier encore ce matin: d’abord, une visite à la comtesse Stroganoff, à qui je me suis annoncée pour aujourd’hui. La pauvre femme est extrêmement souffrante depuis quelque temps; je ne sais раз ce qui lui arrive, mais elle m'inquiète: elle est d’une faiblesse inouïe, et elle а à chaque instant des attaques de neris, elle qui n’en avait jamais autrefois. Elle ne sort presque plus, et je vais la voir avec plaisir, parce que j'ai réellement de l’amitié et de l’estime pour elle, et qu’elle le mérite. De retour de cette visite, il faudra que j'aille chez l’Impératrice, chez qui je vais le matin les mercredis, parce qu’elle est occupée l’après-dînée. Adieu, chère et bien chère Maman, je vous baise mille fois les mains, et vous chéris au delà de l’expression.“
»Pétersbourg, ce 10/22 Mars 1805, Vendredi, à huit heures du soir.
Je commence et compte finir aujourd’hui ma lettre, chère et bien-aimée Maman, parce que nous avons demain la messe funèbre de l’anniversaire de la mort de l'Empereur défunt, ce qui, avec la toilette (car c’est toujours en habit russe) et une visite du matin qu'il faudra faire à l’Impératrice, qui communie de bonne heure, prendra toute ma matinée. Je ne me souviens pas si c’est l’usage dans les autres religions, mais ici on félicite toujours après la communion.
Je vous baise les mains, bien chère Maman, pour votre lettre du 14/26 Février, et pour la peine que vous avez bien voulu vous donner de faire le partage de mes pensions. Les vieilles charades qui étaient incluses dans votre lettre m'ont fait éprouver le sentiment que me donne tout ce qui tient aux beaux jours de mon enfance, beaux dans toute la force du terme: je ne crains pas de vous еппиуег еп vous répétant que j'apprécie l’heureuse enfance que j'ai eue, car certainement les moments les plus doux de ces beaux jours, c’est à vous, Maman chérie, que je les dois, c’est ceux que je passais près de vous; surtout les moments extraordinaires, où vous nous faisiez appeler, me rendaient extrêmement heureuse, et, quand Ortwein venait
chez nous le soir nous dire: „@е follen зи ber chère Mama fommen“, cela me donnait un sentiment de plaisir si vif, que je le vois et l’entends, et que cette impression ne s’effacera jamais. Pour en revenir aux charades, je п’а! раз pu distinguer mon griffonnage et celui de mes sœurs; j'ai cru reconnaître cependant l'enfance de l'écriture de ma sœur Caroline parmi les autres.
Il me sera difficile, chère Maman, de vous donner l'explication que vous me demandez sur la phrase qui regarde la princesse Galitzine. Cela serait long et tient à des détails que je ne voudrais pas confier à la poste; mais ce que je puis vous dire, c’est que ce n’est certainement rien qui doive vous donner mauvaise opinion d’elle. Elle a des défauts comme un chacun, et les siens n’ont pas été modérés par une éducation bien soignée; elle est excessivement emportée, sujette à de l’humeur, et alors intraitable pour ceux même qu’elle aime le mieux, et je puis me vanter d’être de ce nombre. Des circonstances entre nous et elle qui auraient donné du tracas à la tête la plus froide l'ont mise hors des gonds au commencement de cet hiver, au point que sa société était une véritable charge pour ma sœur et moi, ce que nous lui avons dit mille fois en face, pour lui faire sentir le désagrément de son caractère, et combien il était nécessaire qu’elle se corrige. Je lui dois cependant la justice qu'après plusieurs résolutions de se corriger mal tenues, elle en prit une un jour, après des scènes terribles, qui dure à présent depuis deux mois sans interruption, et je me НаНе qu’elle parviendra à se corriger, si elle persévère.
J'ai été interrompue tantôt par la comtesse Stroganoff, qui est venue me voir. Il est dix heures et demie à présent, et j'achève ma lettre pendant le souper de ma sœur et de la princesse Galitzine.
Les détails que vous me donnez, chère Maman, sur l’intérieur de Frik m'ont intéressée et fait plaisir; je suis charmée de voir que je me suis trompée, mais cela m'impatiente de ce qu’elle ne veut pas convenir qu’elle est heureuse. Mon Dieu! si je l’étais, il me semble que je me plairais à le faire répéter aux échos d’alentour.
Adieu, chère et bonne Maman; le comte Romantzoff aura votre lettre demain. Je vous baise les mains et vous chéris bien tendrement.“
»Pétersbourg, се 17/29 Mars 1805, Vendredi, à 9 heures du soir.
Je vous baise les mains, chère et bien-aimée Maman, pour votre lettre du 23 Février/7 Mars, et j'y réponds ce soir pour donner demain ma matinée tout entière à mon portrait, dont je vous ai parlé et auquel le désir de le rendre digne de vous être offert me fait mettre tous mes soins. Malgré cela, je crains fort qu’il ne sera jamais bon qu’à être relégué dans un certain petit coin obscur, où sont une demi-douzaine de tableaux commencés, que je n’ai jamais eu le courage ou la patience de finir. Comme le goût du dessin m'est revenu avec une sorte de passion, j'ai pris un certain Barbié, que la comtesse Apraxine connaît, pour dessiner l’écorché; j'ai commencé avanthier et je vais connaître à fond l’anatomie extérieure. Cela ne п’етpêchera pas de continuer mon ancien maître, qui est pour l’agréable, tandis que Barbié est pour le solide. Га! pour M. Akimoff, mon premier maître, les égards qu'on а pour une ancienne liaison: je lui cache mes passades (et ce n’est pas la première), et je reviens toujours à lui, comme à mes premières amours. Sérieusement, c’est la comtesse Stroganoff qui m'a recommandé ce Barbié pour sa manière d'enseigner à dessiner la figure, et, comme j'ai des époques où il me prend une telle ardeur d'occupation que je m'adonnerais à l’algèbre, si l’on m'en offrait les moyens, je me suis passé le plaisir de connaître à fond le corps humain, parce que реп ai le temps. C’est vous parler bien minutieusement de moi, chère Maman, et je п’озе plus vous en demander pardon, après ce que vous m'avez dit si souvent.
Samedi, à 11 heures du matin.
Та! été interrompue hier, chère Maman, par le prince Galitzine, qui est venu soi-disant souper chez moi, car, pour moi, je ne soupe pas; on sert dans mon cabinet, et ceux qui mangent quelque chose le font autour de la table ronde qui est le centre de l'établissement. Il y a une dizaine de jours que nous avons lu aussi ce Comte de Corke, avec les autres nouvelles de Mad. de Genlis dont vous me parlez.
Do.
Je ne croyais раз ces nouveautés ici encore, et ра! pris la liberté de vous les demander, chère Maman, croyant au Comte de Corke plus de mérite que je ne lui en ai trouvé: ce n’est pas le meilleur ouvrage de Mad. de Genlis.
Je fais partir avec cette lettre une petite caisse qui contient un chétif cadeau pour Mimi *), en attendant le châle; c’est un collier et boucles d'oreilles en groseilles, qui n’a de mérite que celui de la nouveauté, et qui vient d'Angleterre. Si c’est déjà une chose connue chez vous, je suis perdue, car cela n’aura plus la moindre valeur, que la bonne intention, si Mimi veut bien s’en contenter. Je vous l'adresse, chère Maman, croyant que cela arrivera plus sûrement, et vous supplie d’avoir la bonté de le lui donner de ma part. Adieu, chère et bonne Maman, je me presse de finir bien malgré moi, car, sans avoir précisément rien de fort intéressant à vous dire, je trouve toujours de quoi bavarder, quand je m'adresse à vous, bien chère Maman.“
»Pétersbourg, се 15/27 Avril 1805, Samedi, à 11 heures du matin.
J'ai à vous remercier, chère Maman, pour deux de vos lettres, la dernière de Munich, peu de jours avant votre départ, et une autre de Carlsrouhe du 26 Mars/7 Avril bien longue, qui m'a rendue bien heureuse, et dont je vous baise mille et mille fois les mains. Comment aussi vous remercier, ma bien chère et bonne Maman, pour la bonté avec laquelle vous daignez vous charger de mes commissions ? Je serai bien fournie en gants, parce que je me suis adressée aussi à Marie, en cas que vous n'ayez pas la facilité de m'en faire avoir, et il se trouve que le Prince Guillaume les lui a aussi recommandés pour la peau, et qu’elle m'en fera avoir par lui.
C'est surtout pour la commission des livres, dont vous voulez bien vous charger, que je vous suis reconnaissante, chère Maman, parce que je crains que cela ne vous donne du tracas. Га! lu depuis peu les Mémoires de Marmontel, mais à la hâte, parce qu’ils ne m'appartenaient pas, et je désirerais beaucoup les avoir en propriété,
pour les relire à mon aise, parce qu’ils sont bien écrits et remplis de tout plein de détails intéressants.
Sûrement que je me rappelle le pauvre Lasberg, ou Lasus, comme je l’appelais. Ce que vous m'en dites me pénètre de compassion pour lui, et, s’il n’était trop tard pour avoir une lettre de change, je vous enverrais l’argent pour lui dès aujourd’hui, mais ce sera certainement la poste prochaine; me permettrez-vous, Maman, de vous l'envoyer? Je voudrais pouvoir lui faire dire en même temps que je le prie de se faire couper la jambe, et qu’il est déraisonnable de préférer mourir, à son âge surtout, car il doit à peine avoir trente ans.
Mon portrait, chère Maman, auquel vous vous intéressez, est fort avancé, et ce n’est que les dévotions de la semaine passée et les toilettes de celle-ci qui m'ont empêchée de le finir jusqu’à présent. On le trouve ressemblant en caricature, quoique j'avais l’intention de me faire en beau. L’Impératrice, qui s’y intéresse aussi, le voit de temps en temps, et me conseille Фу faire encore quelques corrections. Le désir que vous ше témoignez de l’avoir m’animera du plus beau zèle pour l’achever; je crains seulement que le pastel ne supporte pas bien un aussi long trajet. Vous me rendez bien heureuse en me promettant votre portrait, chère Maman, je le préfère de manière qu’il puisse être encadré, afin de l'avoir toujours sous les yeux, et сегtainement il me suivra partout.
Nous avons aussi un froid hors de saison depuis quelques jours, et il a neigé aujourd’hui. Ce temps est désagréable pour les fêtes de Pâques et la promenade aux balançoires qui a lieu pendant toute cette semaine, et dont je crois vous avoir souvent parlé. Ту ai été hier pour la première fois, et, malgré le froid, il y avait beaucoup de monde et de très jolis équipages.
Avant-hier, l’'Impératrice est enfin accouchée de son bal, que depuis le mois de Novembre elle se proposait en vain de donner. П était très beau, mais j'en ai été rendue; soit que j'ai perdu l'habitude ou le goût de la danse, je n’ai pas trouvé beaucoup de plaisir à danser. Ла! été plus causante que dansante, et plus à mon aise que de coutume, parce que j'avais les coudées franches par l’absence d’un individu femelle que vous devinerez par une anecdote de bal dont
je vous ai parlé à ce sujet. J'ai eu par contre une légère tribulation,
causée par la Reine de Géorgie, qui est ici depuis neuf ou dix mois, mais qui, vieille et peu allante, ne sort que dans les toutes grandes occasions. Elle а été au bal et à côté de moi à souper. C'était réellement une corvée. D'abord elle а l’air si méchante (et en a la réputation) et de si mauvaise humeur, que j'en ai peur; on ne peut lui parler que par interprète et elle a toujours auprès d’elle un de ses fils qui parle russe et une demi-douzaine de truchements. Ensuite elle a une vieille belle-fille à ses côtés, qu’on dit être une bien bonne femme, mais qui а une tournure si piteuse et si ridicule, qu’elle tempérait ma peur de la Reine par des envies de rire, que je vous supplie cependant de croire, chère Maman, que je sais très bien surmonter dans l’occasion, car, au contraire, il n’y a rien, selon moi, d'aussi mauvais ton et que je déteste autant que de псапег. De plus, j'étais en spectacle: tout le monde venait entourer notre table pour voir manger cette pauvre Reine, qui était fort embarrassée de se servir de fourchette et couteau, parce qu’ils ont l’usage de manger avec les doigts.
Adieu, chère Maman, il faut mettre fin à mon bavardage, non pas que je craigne de vous ennuyer, vous m'avez trop bien rassurée à cet égard, mais il faut encore que j'écrive à Frik, pour пе pas refroidir l’aimable exactitude qu’elle а depuis son retour en Suède.“
