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»Pétersbourg, ce 28 Avril/10 Mai 1805, Samedi, à neuf heures › du matin.

Il y a quelques jours, chère Maman, que j'ai reçu votre lettre du 1/13 Avril, avec les papiers relatifs à l'affaire du neveu de M. de Flachslanden. Je n’ai pas pu en parler encore, mais je ferai ce que vous ordonnerez, et je désire que cela ait le succès que pense M. de Flachslanden.

Le beau temps que nous avons subitement depuis deux jours me donne des distractions en vous écrivant: j'ai la fenêtre ouverte, et tant de bruit des voitures et des ouvriers qui travaillent à une nouvelle promenade autour de l’Amirauté, et qui commence sous mes

fenêtres, que je ne sais trop ce que je dis.

De plus, je suis préoccupée par l’idée d’un enterrement qui doit avoir lieu dans ce moment-ci, et, s’il doit prendre son chemin devant mes fenêtres, je ne voudrais pas manquer de le voir, quelque peine que cela me fasse. C’est cette pauvre princesse Gagarine *), dame d'honneur, celle qui а joué un si grand rôle les dernières années du règne de ГЕтрегеиг Paul. Elle est morte, il y a quatre jours, d’une maladie de poitrine, à la suite de ses couches; elle est accouchée au mois de Février et n’est pas sortie de son lit depuis. Cette mort occupe et touche tout le monde, et moi la première. D'abord И est triste de mourir à 27 ans. Ensuite je lui voulais réellement du bien depuis qu’elle n’était plus en titre; elle n’avait pas infiniment d’esprit, mais elle était bonne femme. Elle avait ce que j'appelle une existence manquée, et, се qui est bien triste, un mari dont elle ne portait que le nom et qui aïftectait pour elle la plus parfaite indifférence. Mais malgré cela il n’y avait rien à dire sur sa conduite, jusqu'à l’année passée, qu'il se forma une liaison entre elle et le prince Czetvertynsky **), dont cette couche est une suite. Quant à ceci, elle était plus excusable que bien d’autres, vu sa singulière situation. Enfin, je ne sais pourquoi, depuis son retour d'Italie, elle m'intéressait; malgré moi, je prenais part à tout ce qui la regardait, et sa mort m'a extrêmement touchée. On dit ce pauvre Czetvertynsky dans un état hors de toute expression. Ce qui est singulier, c’est que, lui qui était un polisson dans toute la force du terme, on le dit extrêmement changé et devenu sensé, depuis qu'il aime cette femme. Je vous entretiens bien longuement de ce sujet: c'est qu'il n'y а pas moyen de n’en pas parler; on n'entend presque traiter que ce sujet, et, comme elle demeurait sur le quai, tout près d'ici, je ne peux pas sortir presque sans passer devant cette maison avec cet air de deuil, ce qui fait que реп suis toute remplie.

Je trouve qu'on meurt vite depuis quelque temps, que cela fait dresser les cheveux pour ceux à qui on est attaché. Il y a juste un an que le prince Gagarine ***) jouait la passion pour la comtesse Valérien Zouboff ****); il n’y avait aucune apparence qu'ils soient veuis

##) Князь Борисъ Антоновичъ Четвертинскй (1781—1865). ===) Князь [lasers Гавриловичъ Гагаринъ, генералъ-адъютанть (1777—1850). =) Графиня М. Ф. Зубова, рожд. княжна Любомрская (1773—1810).

si tôt, le mari et la femme de l’une et de l’autre étant jeunes et еп pleine santé.

Nous avons passé la journée d’avant-hier, qui était le jour de naissance du Grand-Duc Constantin, d’une manière bien fatigante. Le matin messe et grand dîner au Palais Taurique, et le soir bal chez l’Impératrice qui n’était nullement animé: au moins, moi, j'étais si fatiguée de la toilette et du trimbalage du matin, que je pouvais à peine me remuer au bal. J'avais cependant encore ma chère Reine de Géorgie à souper sur les bras.

C’est inconcevable comme le temps a vite changé; avant-hier, il faisait si froid, que l’on ne pouvait pas mettre son nez dehors au Palais Taurique, et hier П faisait étouffant. Aujourd’hui, il fait un temps divin.

Adieu, chère Maman, je suis obligée de finir, car je me livrerais avec plaisir au doux penchant de bavarder qui me prend toujours quand je vous écris. J’oubliais de vous dire que je n’ai pas écrit par l'occasion dont je vous avais parlé; свай M. de Lamsdorfi, le gouverneur des petits Grands-Ducs, qui partait pour Spa et Ах-1а- Chapelle, mais il ne devait passer qu'à Weimar: je ne trouvais pas l’occasion assez sûre pour me livrer entièrement, et il ne valait pas la peine de charger ma tante d’une lettre, comme je puis en écrire par la poste. Adieu donc, ma chère et bien-aimée Maman, j'en veux à M. Barbié, qui m’oblige de finir, quoique je me sois cependant levée de meilleure heure à dessein de vous écrire longuement.“

,Pétersbourg, се 3/15 Mai 1805, Mercredi, à 10 heures du matin.

J’ai reçu à la fois deux de vos lettres, chère et bonne Maman, et vous en baise mille fois les mains. Je ne puis vous en dire la date dans ce moment-ci: ne pouvant encore entrer dans mon cabinet, où l’on fait du remue-ménage pour ôter les tapis, je vous écris de ma chambre de toilette.

Le beau temps dont je vous parlais l’autre jour s’est si bien soutenu, qu’on souffre véritablement de la chaleur, jusqu’à aujourd’hui,

Nic

qu’il fait un peu plus supportable. Avant-hier surtout, à la promenade de Catherinenhof du premier de Mai, il y avait de quoi mourir de chaud et de poussière; c'était fort brillant, mais ces raisons, jointes а un grand mal de tête que j'avais, ont fait que je ne voyais presque rien. J'avais été la veille à une très belle fête que le comte Chéréméteff*) a donnée, mais où il y avait de quoi griller et gagner des maux de tête pour huit jours. L'Empereur n’y était pas; il ne va presque plus à aucun bal, excepté ceux de la Cour. L’Impératrice y était, et c'est même elle qui a demandé ип bal au comte Chéréméteff. Il y avait beaucoup de magnificence, beaucoup de monde, un concours de toilettes riches et élégantes, dont les unes avaient réussi et les autres pas.

Та! reçu, il y a quelques jours, l’envoi des gants de Фей ив, qui me vient, je crois, de vos bontés, car l’adresse du paquet était de votre écriture. Je ne puis assez vous remercier, bien chère Maman, pour votre extrême bonté; ils me sont venus bien à propos, car mon vieux gant tombait presque en lambeaux.

Me voilà rétablie dans mon cabinet, et je vais répondre à vos deux lettres du 8/20 Avril et du 12/24. D'abord, quant à mon portrait, permettez que je ne vous envoie pas le premier. Ла! déjà commencé la copie avec des corrections qui le rendent déjà meilleur, à l'avis d'Amélie, qui est la seule qui Гай vu, et, comme je ne prévois pas de si tôt encore d’occasions pour faire partir un objet de ce genre, cela ne peut pas même retarder son envoi, de plus, le cadre du second est beaucoup plus petit et sera plus facile à envoyer.

Je suis très fâchée du duel de M. Schreiber, qui avait Рай si pacifique et si chétif ici, que je ne l'aurais jamais cru capable de donner un coup d'épée; j'espère que Bodé n’est pas dangereusement blessé. Pour mon histoire de duel, je la tiens du Duc de Richelieu, c'était un Damas ou un Duras, je ne п’еп souviens pas, qui, sous l’ancien régime, vint dans un café, et, voyant un homme déjeuner avec une bavaroise, lui dit: „П faut avouer que c’est fichu déjeuner qu’une bavaroise“. L'autre se fâche, et les voilà qui se battent. M. de Duras

est blessé, et son adversaire finit à condition qu’ils reprendront quand il sera guéri. Ils se sont battus ainsi jusqu’à six ou sept fois, l’homme à la bavaroise blessant toujours l’autre, et lui disant chaque fois: » J'étais fort ami de M. votre père, et je suis bien fâché de vous faire de la peine“. Au bout de quelque temps, il mourut de maladie, fort heureusement pour l’autre.

Le jugement de M. de Jollivet sur Amélie vous aura bien fait rire, je voudrais bien qu'il fût possible qu'il se vérifiât, quoique certainement, moi, j'y perdrais fout, mais je ne balance pas à préférer son avantage à mon bonheur.

Le but de l’ambassade chinoise n’est pas un secret, je crois; on dit que c’est pour le commerce. Je ne partage pas la curiosité de feu ma tante, car je ne saurais dire que la Chine soit le pays que je préférerais voir; il me suffit d’en lire les relations, et, selon elles, les Chinois sont peu aimables.

Le comte Stroganoîf *), dont vous me demandez des nouvelles, se conserve toujours très bien. Il tousse toujours, mais il toussera jusqu’au tombeau; on dit même que c’est là ce qui lui fait du bien, car cela donne cours aux humeurs de son corps.

Adieu, chère et bien-aimée Maman. Oserais-je vous prier de remercier Charles pour ses tendresses, et de lui dire que je l’embrasse de tout mon cœur. Je suis charmée de son goût pour le militaire, parce qu’il n’y а rien de pis que l’apathie, et qu’il vaut mieux qu'il aime quelque chose que de ce qu’il n’ait de goût pour rien.“

„Катеппой Ostrof, ce 8/20 Juillet 1805, Samedi, à 10 heures !/; du matin.

Ma bonne Maman, je vous baise les mains pour votre lettre du 21 Juin/3 Juillet, qui, comme vous voyez, est encore arrivée assez vite, car je Га! reçue hier après dîner, d'assez bonne heure, et, si je ne puis y répondre aussi longuement que j'aime à le faire, c'est par la plus sotte raison: je me suis levée tard, parce que j'étais

— LE

si occupée à rêver а mon départ pour la Chine, que je ne pouvais pas parvenir à me réveiller. J'étais au désespoir de ce voyage, et еп effet je ne m'en soucierais pas beaucoup. Mais il n’est pas étonnant que j'y rêve: j'en entends de nouveau beaucoup parler depuis quelques jours. Le comte Golovkine *) part aujourd’hui ou demain; j'ai pris congé de lui avant-hier à dîner. Une partie de la jeunesse qui l’accompagne a ses parents ici, à Kamennoï Ostrof, ce qui fait que j'entends beaucoup parler de congés. Il y en a déjà plusieurs de partis, et même la première division de l'ambassade, qui est composée en grande partie de savants, doit déjà être arrivée en Sibérie. Mais ce qui reste paraît un peu refroidi pour ce beau voyage et ne part qu’à regret. Il y a entre autres le jeune Benkendori, frère de la jeune comtesse Lieven, qui est au désespoir, à ce qu’on dit. Je ne voudrais pas trop faire ce voyage, mais surtout je ne voudrais pas qu’il se trouvât dans le nombre des partants des êtres auxquels je suis attachée; il y a tant de dangers dans un voyage aussi long. Le comte Golovkine espère cependant être de retour dans un an, mais j'ai de la peine à le croire.

Que M. de Moltke m'impatiente avec son entêtement à soutenir que je porte une perruque brune! Па conté la même chose à ma sœur Caroline, et il n’y en а pas un mot de vrai; si j'avais un tour de cheveux (je ne me souviens pas) en le voyant, certainement il était plus clair que les miens, car je n’en ai jamais eu de brun. Mais je crois plutôt qu’il m'a vue avec mes propres cheveux (car il y a longtemps que j'ai banni les tours), et ils brunissent d'année еп année; surtout depuis le temps que M. de Moltke ne m'avait vue, ils doivent avoir beaucoup changé de couleur.

Je п’ауа pas entendu parler du voyage du Prince Henri de Mecklembourg à Stuttgart; il est probable que c’est par ordre ou conseil de l’Impératrice, mais il est possible aussi que ce soit de la politique du Prince, qui, à la mort de sa femme, était tout aussi occupé de sa peine de ne plus tenir à la Russie, que de la perte qu’il venait de faire. Et ceci est un moyen de renouer un jour!

Les courses à Pavlofsk dont vous ше parlez, chère Maman, sont telles depuis deux ans: depuis ce temps, nous n'avons guère passé de nuit qu’une fois par an, excepté les séjours que ру faisais dans l’absence de l'Empereur. Ordinairement Amélie y allait tous les dix ou quinze jours, et, le reste du temps, j'allais seule avec РЕтрегеиг; mais, cette année, le hasard a fait qu’elle y est allée jusqu’à présent plus souvent qu’elle ne le désirait sous tous les rapports, mais aussi cela finira. Notre course de mercredi passé était cruelle, il faisait une chaleur et une poussière affreuses. Nous en sommes revenues à 10 heures excédées de fatigue. Adieu, chère et bonne Maman, je n'ai pas fait encore à l'Empereur la commission dont vous me chargez, mais bien assurément je n’y manquerai pas. Il ne peut pas vous avoir oubliée, mais je suis cependant persuadée que dans le fond de son cœur ses sentiments pour vous sont toujours les mêmes.“

„Катеппой Ostrof, се 13/25 Juillet 1805, Mercredi, à 11 heures et demie du matin.

Ayant reçu votre lettre du 24 Juin/6 Juillet hier, c’est encore moi, chère et bonne Maman, qui vous écris aujourd'hui. Je suis entièrement rassurée sur la manière dont mon portrait vous parviendra, puisque c’est par М. de Wamboldt, et qu’il a été empaqueté à l’Académie: il y aurait bien du malheur, si après cela il lui arrivait quelque accident.

Le petit nègre dont vous me parlez m'inspire de l'intérêt; ces malheureux en général sont faits pour en inspirer, et je suis sûre que celui-ci sera au moins heureux chez vous. Parmi les nôtres, dont Amélie vous а parlé cet hiver, il y a de bien jolis enfants, mais il y en а un qui m'intéresse plus que les autres, et c’est celui que le hasard m’a fait tomber en partage, c’est-à-dire qu’il me sert à table du moment qu’ils ont commencé à servir, car d’ailleurs ils ne font point de service, et ce que j'aime en eux, c’est que pour rien dans le monde ils ne changeraient leurs places. Пу en a un fixé à moi, un autre à ma sœur, un troisième à l'Empereur, et le quatrième au comte Tolstoï; les deux autres varient de service, selon les personnes

qui dînent chez nous. Mais il est arrivé que l’Impératrice а dîné chez nous, et qu'on a voulu placer celui qui me sert ou celui d'Amélie, et ils se défendirent à coups de poings: il a fallu y mettre un autre. Pour en revenir à mon intéressant personnage, le mien et celui d'Amélie sont déjà des garçons de 18 à 19 ans. Les premiers jours qu’on les a amenés, tout déguenillés et gelés, ils riaient et causaient entre eux au bout d'un moment, s’amusant de ce qu’ils voyaient dans la chambre. On leur donna des bonbons, qu'ils acceptèrent avec plaisir; il n’y a que mon Giuffar, c'est son nom, qui était en haïllons absolument, qui ne prenait part à rien; il avait un air si triste, que nous le crûmes malade. L'Empereur lui proposa par signes de se chauffer à la cheminée (car il n’y avait pas moyen de s’expliquer avec eux): il le repoussa rudement; П lui présenta tout plein de choses, qu'il refusa également avec humeur. Pour moi, il me refusa aussi, mais avec beaucoup plus de douceur; ceci et son air si triste m'intéressèrent en sa faveur: il me faisait une pitié extrême, et j'étais charmée qu'il me fût tombé en partage. Depuis ces six mois, les autres, bien habillés, bien nourris, prospèrent et sont d’une gaieté charmante, il n’y а que Giuffar qui garde son air triste et пе rit jamais. Il y a une quinzaine de jours que l'Empereur entreprit après dîner de le questionner sur sa tristesse, par le moyen de celui qui le sert, qui est bien geritil et qui parle déjà très bien russe. Nous apprîmes par les autres qu'il était toujours ainsi, même entre eux; il est de la Mecque et n’a plus qu’une mère, mais, lorsqu'on lui demanda s’il ne voulait pas retourner dans sa patrie, il se mit à fondre en larmes et ne répondit pas. Je ne puis vous rendre comme il me toucha: je manquai pleurer avec lui; comme оп ne peut pas bien s'expliquer avec eux, il n’y a pas moyen de savoir au juste la cause de ses larmes et ce qu'il désirerait, mais j'ai un instinct qui me dit que ce garçon est né plus sensible que les autres, qu'il regrette sa patrie, sa mère, que rien ne peut les lui faire oublier, et comme il doit être malheureux! Je ше bataillai ce jour-là avec tous ceux qui étaient présents, qui soutenaient qu’il était impossible que, dans l’abondance où il se trouvait, il regrette la pauvreté dont оп l’a probablement tiré. Cela ne m'a prouvé autre chose, sinon que la plupart des gens comptent l’aisance de la vie pour le seul bien désirable et à regretter. Ла vu que

= iii FA

je perdais mon latin à vouloir leur persuader que dans l’aisance оп peut regretter un état inférieur, et j'ai fini par ше taire, mais j'ai gardé mon opinion et l'intérêt que ш’шзрие mon pauvre Giuffar.

La petite histoire de votre nègre, chère Maman, m'a fait déployer tout mon bavardage, mais je ne vous en demande plus pardon, vu la manière dont vous voulez bien le recevoir.

Та! fait votre commission à l'Empereur, qui me charge de vous présenter ses respects. / dif que, bien loin que vous soyez effacée de son souvenir, il croyait l'être du vôtre, mais il ne saurait le penser.“

»Kamennoï Ostrof, се 26 ЛиЦЙеЁ/7 Août 1805, Mercredi, à 11 heures > du matin.

Il faut avant tout, chère Maman, que je vous accuse la réception de votre lettre par M. Novossiltzoïf, qui me la remit vendredi passé à Péterhof. Je suis réellement fâchée, ma bonne Maman, du moment de frayeur que vous causa ce courrier, mais, étant rassurée par le cachet rouge, je ne sais pas ce que vous pouviez craindre, car, excepté des cas de mort ou de maladie subite de ma sœur, l'Empereur ой moi, qui sommes, je crois, les personnes qui vous intéressent le plus ici, vous n'avez, j'espère, aucun sujet de crainte, et je voudrais vous savoir entièrement tranquille sur tous les sujets sur lesquels vous avez lieu de l'être.

Nous avons fait beaucoup de choses la semaine passée. Je ne sais si Amélie vous a parlé de tout dans sa lettre de Péterhof: je suis tentée de croire qu’au moins elle l’a finie assez brusquement, puisque c'était à l’approche d’un orage terrible qu’elle la terminait. Avant qu’elle eût le temps de la cacheter, il devint si fort, que, ne tenant plus dans son appartement, elle vint chez moi se cacher dans tous les coins obscurs qui s’y trouvent; à la fin elle s’enveloppa, ou plutôt l'Empereur lui imagina l’expédient de l’entourer d’un rideau qui est à la niche de mon tout petit cabinet de Péterhof, je ne sais si vous vous en souvenez. Il est sûr que cet orage était aïffreux, il tua un homme et en blessa trois à quelques centaines de pas du château. Mais cela n’était pas la fin encore: il recommença le soir,

et devint à minuit d’une force terrible et brûla une maison d’un village vis-à-vis du jardin; après s'être apaisé, il recommença à six heures du matin, dura près de deux heures et finit à dix par un seul coup inopiné, mais si violent, que je crus qu’il avait donné dans le château. Amélie était drôle après ce coup: comme je n’avais presque pas dormi de la nuit, elle me trouva à mon lever, lorsqu'elle vint me conter ses frayeurs de la nuit, mais, comme je dépêchais nos toilettes pour la messe, elle s’en alla bientôt, et je n’eus pas le temps de me mettre à déjeuner, que j'entends ce coup et vois arriver Amélie cinq minutes après, furieuse et effrayée, qui venait voir si je vivais encore, parce qu’elle dit avoir vu entrer l'éclair presque dans les fenêtres. Je ne Га! pas vu, mais jamais je n'ai entendu un coup de cette force. Avec cela, sa colère était réellement plaisante: elle se plaignait de n’avoir été prévenue par aucun coup plus faible, et qu’on ne pouvait plus se fier à rien après cela. Le reste de la journée fut très agréable, et le soir, pour l’illumination, le temps fut superbe.

Puisque vous aimez les détails de mes toilettes, je vous ferai un récit de cette journée: pour la messe et le dîner, j'avais une robe en crêpe blanc, semée sur le devant de petites roses et bordée de cordonnets en argent, de même que les manches; sur la tête un grand diadème еп diamants, posé sur un bandeau d’étoffe rose et argent, et un peigne en diamants, collier et boucles d’oreilles en perles, et /е cordon pour mon malheur, car je trouve qu’il ne va pas bien quand on n’est pas en habit russe. Amélie était en blanc et argent, mais je ne me souviens pas ni de la garniture ni de la forme de sa robe. Elle était très bien соШве: un filet ponceau qui prenait le derrière de la tête et un peigne en diamants, sur le devant un diadème d’épis en diamants qui m'appartient et qui lui allait fort bien; le soir, elle garda la coiffure et mit une robe simple en crêpe blanc. Mon costume du soir était une demi-tunique de crêpe blanc, croisée par des rubans sur la poitrine, bordée entièrement de fils de diamants; sur la tête, un bandeau d’émeraude avec des pendeloques et un peigne d’émeraude en carquois, boucles d'oreilles d’émeraude et deux rangs de perles autour du cou. Nous revîinmes dimanche soir.

Le mois de Juillet nous dédommage du mauvais printemps que nous avons eu. Nous avons terriblement souffert de la chaleur la semaine passée, surtout mardi passé, à un lancement de vaisseaux, qui est une bien belle cérémonie quand le temps est beau, mais, un des trois vaisseaux ayant eu un accident, l'Empereur voulut rester jusqu'à ce qu'il fût réparé, се qui dura très longtemps et nous fit dîner ce jour-là à six heures du soir, au Palais d'Hiver, parce que l’Impératrice était venue de Pavlofsk pour la cérémonie.

Mercredi, une ascension manquée de M. Robertson, qui, après nous avoir fait attendre deux heures et promis d’aller en Suède, descendit au bout de dix minutes. Il est certain que le vent était très fort, qu’il commençait à faire obscur, et qu’il se trouvait près de la mer, ce qui Гехсиза à mes yeux.

Та! reçu hier votre lettre du 8/20 Juillet, chère Maman, et ne réponds pas cette fois aux questions que vous me faites sur mon appartement ici, parce que j'ai commencé à vous en dessiner le plan détaillé, et que je voulais vous l’envoyer aujourd’hui, si cela ne m’eñût menée trop loin; c’est donc pour la prochaine 1015. Mais je vous remercie beaucoup pour l'explication que vous me faites de votre tour, que j'ai parfaitement bien comprise, et que je puis me figurer à merveille; mais, ma bonne Maman, je n'aime pas à penser que vous y êtes souvent: aussi entourée de cruels souvenirs, il me paraît que vous ne pouvez pas y respirer librement.“

, Kamennoï Ostrof, ce 1/13 Août 1805, Mardi, à 10 heures du matin.

Je suis revenue hier soir tard et fatiguée de Péterhof, chère Maman. Au moment de mon congé avec la princesse Louis, l’Impératrice me proposa de la charger d’une lettre pour vous; j'y avais pensé il y a longtemps, mais, comme elle ne ш’еп faisait pas Гойте, je n’osais pas le lui demander. Ils partent, ou au moins ils s’embarquent demain; je ne pourrai donc pas vous écrire aussi longuement que je le désire, ma chère et bonne Maman. D'ailleurs, le pays que cette lettre doit traverser de Weilbourg à Carlsrouhe, ou plutôt son