DOVE

Si vous voyez la comtesse Tolstoï après la réception de cette lettre, chère Maman, vous pourrez lui annoncer cette nouvelle sans beaucoup de ménagements; cependant quoique cette défunte Кеше était sa tante, je ne crois pas qu’elle soit fort touchée de cette perte. Je suis charmée que le comte Tolstoï vous ait remis lui-même ma lettre.

Samedi, à 11 heures du matin.

Je vais répondre article par article à toutes les questions que vous me faites, chère Maman. D'abord sur le comte et la comtesse Panine *); ils sont depuis plusieurs années établis à la campagne, dans les environs de Moscou, d’où lui ne sort presque jamais, maïs elle passe une partie des hivers à Moscou.

Quant au thé, l'affection que je lui porte ne fait que croître: il est pour moi ce qu'est le tabac à ceux qui en prennent; il me ranime quand je suis fatiguée ou que mes esprits sont abattus. Au milieu des plus fortes chaleurs même, il me désaltère et me rafraîchit. C’est ce qu'’Amélie ne comprend pas: quand, dans une soirée bien chaude, nous mourons de soif toutes deux, elle boit force limonade à la glace, et moi du thé; je l’assure toujours qu'il en est du thé comme de la vertu, qui paraît pénible dans les commencements et dont on пе sent le charme qu’à la longue, parce que, à la vérité, le thé dans les grandes chaleurs me donne dans les premiers moments des bouffées de chaud et de sueur, mais dans la suite me désaltère et me rafraîchit. Je n’en prends cependant que le soir, et le matin jamais, à moins que je ne me porte pas bien.

Vous ше dites, Maman, que, quand Louis et Mimi **) seront chez vous, il faudra jouer au boston. Sont-ils donc de si déterminés joueurs tous deux? La grossesse de Marie ***), dont vous parlez à Amélie, chère Maman, vient fort mal à propos. J’ai été fort étonnée de ce que vous nous avez écrit, qu’on refuse même la pension au prince, tandis que je savais qu'elle avait été stipulée. L'Empereur а

promis de s’en occuper. Comme Charles va passer quelque temps avec vous, mon épître à lui qui court les grands chemins vous sera communiquée probablement, et je désire que vous ne la désapprouviez pas.

Adieu, ma bonne et chère Maman, je ne vous ai pas parlé encore de la petite, qui se porte bien, mais qui, à mon grand regret, devient plus pleurnicheuse qu’elle ne l’a été jusqu'ici; il est probable aussi que cela provienne de ses dents, qu’elle va pousser entièrement. Il y a des jours où elle criaille quand sa bonne s'éloigne d’elle pour une seconde: alors je vous avoue, Maman, que j’éprouve des mouvements de jalousie que je réprime de toutes mes forces, et qui sont bien ridicules. Je n’ai appris qu'hier qu'Amélie а été empêchée de vous écrire le dernier jour de poste par une visite de la comtesse Apraxine. Elle ne vous a donc pas donné des nouvelles du bal chez nous que je vous avais annoncé la veille. Па été brillant, quoiqu'il avait cette fois une physionomie un peu différente du premier, causée par la présence de l’Impératrice mère et de tout се qui s’en suit. Adieu encore une fois, ma bien-aimée Maman, je viens d’envoyer votre lettre au comte Romantzoff, et vous baise tendrement les mains.“

»Pétersbourg, ce 81 Décembre 1807/12 Janvier 1808, Mardi, à neuf heures et demie du soir.

Je veux finir mon année en remplissant un devoir et par une jouissance; celle-ci consiste à vous écrire, ma bien-aimée Maman, quoique ce пе soit pas mon tour demain, et le devoir, c’est de vous envoyer la lettre de change ci-jointe de 2900 roubles avec une petite note, en vous suppliant, chère Maman, de vouloir bien vous charger de la distribution des pensions telle que je Га! marquée. Il y a une faute par rapport à celle du fils de Christian, qui est de 100 florins et qui est marquée de 100 roubles, mais, comme le change n’est pas avantageux pour nous dans ce moment-ci, la différence ne sera pas grande, et il a été plus court de mettre le tout ensemble. Quoique ce soit Amélie qui vous écrive demain, j'expédie cette lettre de change le même jour, parce qu’il me semble que j'en commencerai l’année

plus tranquillement, et qu'il vaut toujours mieux hâter autant que possible des envois de ce genre.

J’attache aussi du prix à finir l’année en vous écrivant. Le dernier jour de l’an porte toujours quelque chose de mélancolique avec lui; pour moi, du moins, tout ce qui finit l’est, et à plus forte raison, quand on trouve des souvenirs pénibles dans le courant de cette année écoulée. Puisse l’année qui vient voir prospérer tout ce qui m'est cher, et établir un calme parfait sur le monde entier!

C'est la comtesse Apraxine, je crois, qui m'a montée à un ton pathétique que je me surprends. Elle a eu l’attention de venir chez moi ce soir pour me souhaiter une bonne année, et elle est depuis quelque temps si singulièrement abattue et disposée à la mélancolie, que cela m'a gagnée aujourd’hui. Un grand sujet de реше et d’inquiétudes bien naturelles qui lui pèse sur le cœur, c’est qu’Alexandre, enflammé d’une ardeur guerrière, va se faire militaire ainsi que son gendre Wassiltchikoff. Au bout de tout cela, elle veut se retirer du monde et finir ses jours dans une espèce d’ermitage. Ces projets nous ont menées à une conversation si peu mondaine, que je me sentais presqu’enlevée déjà de dessus ce triste globe.

Je ne vous parlerai pas aujourd’hui, ma bonne Maman, de votre lettre du 4/16 Décembre, et je n’ai pas besoin de vous dire combien je suis toujours occupée de vous à cette époque. Je suis charmée que vous ayez passé cette journée tranquillement à Bruchsal, et non а Carlsrouhe. Adieu, chère et bien-aimée Maman, je me borne aujourd'hui à ce peu de lignes, afin de пе раз me rencontrer avec Amélie dans tout ce que je pourrais vous dire.

Lisinka, grâce au Ciel, finit l’année heureusement, quoiqu'elle travaille encore à faire des dents. Son portrait deviendra aussi ressemblant que possible, à en juger par ce que j'ai vu aujourd’hui. Elle parlera certainement dans peu, et même on peut dire sans exagération qu’elle parle déjà, parce qu’il y a des sons qu’elle prononce avec intention: par exemple, quand elle ne veut pas de quelque chose, c'est Mie! Nie! sans fin, pour поп, qui se prononce её en russe; de même ир en anglais, quand elle veut être levée. Elle est réellement bien, bien gentille, et il faut encore que je vous fasse part d’un petit tour que je lui ai enseigné et qu’elle a saisi avec une extrême intelli-

gence, je lui ai appris à dire {ak! (се qui équivaut а oui! ou c’est ça!) quand je lui demande à l'oreille si elle est та Lisinka? Elle n’y manque jamais quand elle est de bonne humeur, et d’un petit air si fin, comme si elle entrait dans la plaisanterie. Pardon, Maman, ce sujet, comme toujours, m'a entraînée plus loin que je ne voulais.“

»Pétersbourg, се 11/23 Janvier 1808.

J'ai reçu en dernier lieu, ma chère et bonne Maman, votre lettre du 19/31 Décembre. Vous m'y parlez de la course que vous avez faite à Carlsrouhe pour voir Charles, qui souffre de la dentition; c’est beaucoup, de faire quatre dents de sagesse à la fois. Je ne me souviens pas que les miennes m'aient fait souffrir: à dire la vérité, je ne sais pas même si je les ai; on dit qu’elles ne viennent quelquefois qu’à trente ans. Vous êtes trop bonne, chère Maman, de relever ce que j'ai dit à votre égard dans ma lettre à Charles. N'est-ce pas vous qui êtes le plus fort, le seul lien qui m’attache à la Maison de Bade! Ses autres membres paraissent avoir oublié dès longtemps qu'il existe de la parenté entre nous, et je ne leur en veux pas, pourvu qu’ils n’oublient plus dorénavant ce que vous leur êtes.

Vous ai-je dit, Maman, que le portrait de Lisinka est terminé? Les avis sont extrêmement partagés sur la ressemblance, et il faudra que je l’accompagne de commentaires, mais du moins vous pourrez vous faire une idée de sa figure, et une assez juste. J'attends, pour le faire partir, d’abord une occasion, car je crains qu’il ne soit trop secoué par un courrier, et une copie que j'ai demandée pour moi. Cette chère petite, grâce au Ciel, continue à prospérer, mais elle

ne marche pas encore; elle court à quatre pattes avec beaucoup de dextérité, et on prétend que cette manière fait marcher les enfants plus tard, mais elle est la plus naturelle. Votre portrait continue à faire son bonheur; aujourd’hui nommément elle l’a emporté avec elle à la promenade, après avoir commencé par le baiser de propre mouvement. Malheureusement Frank est décidé à partir l’été prochain, puisque, cette année-ci, sa santé paraît totalement dérangée;, il ne m'a parlé lui-même de ses projets d'établissement, mais on m'a dit qu'il comptait se retirer dans sa patrie, qui est le pays de Bade, et ne plus s'occuper qué de terminer différents ouvrages sur la médecine qu’il a entrepris. Si cela est, j'aurai du moins de la satisfaction à penser que vous aurez du plaisir à apprendre par lui mille détails sur nous.

Amélie vit dans la dissipation; on danse beaucoup cet hiver, et, excepté les bals, elle soupe assez souvent dehors. Je profite de trois jours qu’elle passe en Раш pour lire le Siège de La Rochelle, un nouveau roman de Mad. de Genlis, que vous connaissez peut-être. Je lui cache que je l’ai, car elle me l’enlèverait.

Lundi on fêtera mon jour de naissance par un bal chez l’Impératrice mère, au fond il est demain, puisque, depuis le nouveau siècle, il a douze jours de différence. Adieu, bien chère et bonne Maman, je vous baise mille fois et tendrement les mains. À propos, Maman, on me dit qu'il faut vous donner le titre d’Altesse Royale. Je пе l'ai pas fait jusqu’à présent, d’après ce que vous m'avez dit, que РАЦеззе Royale пе se donnait qu'aux Grands-Ducs, et que votre titre ne changeait pas. Veuillez me dire ce qu’il faut faire.“

»Pétersbourg, се 22 Janvier/3 Février 1808, Mercredi, à une heure.

Quelques heures après vous avoir écrit l’autre jour, chère Maman, j'ai reçu votre lettre du 28 Décembre 1807/9 Janvier 1808, et je vais répondre sur-le-champ aux questions que vous m'y faites.

La famille du Roi de Géorgie est établie ici, parce que le pays s’est soumis de sa propre volonté à la Russie dès le commencement du règne de l'Empereur Alexandre. Après des troubles sans fin dans