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Elle est effectivement bien jolie, cette chère petite, et aussi gentille que jolie. Je vous remercie, chère Maman, d’avoir agréé mes éventails avec bonté, de même que pour celle que vous avez en vous chargeant de la distribution des pensions.

Voilà donc votre appartement au château de Carlsrouhe occupé, à mon grand regret! Et pourquoi mon grand-père s’y est-il établi? Combien il doit se trouver isolé dans ce château, surtout quand mon frère n'y est pas! Je fais des vœux pour que Charles soumette toujours sa conduite à vos conseils, et je me flatte que de cette manière il n’y aura plus moyen de lui trouver des torts. Amélie m'a montré le livret avec les couplets pour la fête de Charles; ils ne ше paraissent pas bien jolis.

Le carnaval est fini pour moi, quoiqu'il ne le sera de fait que demain. Па fini pour nous jeudi; ра! été avec l'Empereur pour la seconde et dernière fois de cet hiver à l’Assemblée de la Noblesse. Mardi, nous avions eu un bal chez la princesse Dolgorouki *), samedi passé une fête chez le grand chambellan Narichkine **), que je vous avais annoncée: elle a très bien réussi; elle a commencé par un petit ballet en chambre, après le bal le souper, et puis feu d'artifice. Si cela avait été un peu plus court, cela aurait encore mieux valu, mais nous ne sommes rentrés qu'à quatre heures passées du matin.

Il y a longtemps que nous n’avons eu d’hiver aussi animé. П n’y a pas de mal qu'il l'ait été autant, et, quant à moi, je ше trouve à présent toute faite à cette dissipation, tandis que je l’envisageais avec frayeur au commencement de l'hiver. Ла gagné le dessus sur ma paresse: elle est dans l’abaissement le plus complet, et cela prouve pour mon opinion favorite, c’est qu’on peut faire de soi tout ce que l’on veut fortement, dès que les forces physiques ne s’y refusent pas entièrement.

L'heure de la poste m'oblige de finir aujourd’hui. Adieu, ma chère et bonne Maman, je vous baise tendrement les mains et vous prie de dire mille choses tendres de ma part à Marie.

»Pétersbourg, се 26 Février/9 Mars 1808, Mercredi, à 11 h. 1 du matin.

.... À moins de vous parler des gentillesses de mes enfants, je ne saurais vous conter ici aucun événement marquant: depuis que le carême est commencé, les journées se passent dans la plus parfaite uniformité pour moi. Amélie sort quelquefois le soir; je mets ce loisir à profit pour mes lectures, qui font partie des moments les plus agréables de ma journée. J’ai arrangé depuis peu un coin dans mon grand cabinet au moyen de paravents et de petites tables, dans lequel on porte à tout ce que Гоп fait plus d'attention qu'autre part: c’est là que je passe une partie des soirées à lire avec une jouissance inexprimable. L'établissement était fait depuis assez longtemps déjà, mais le carnaval m'avait empêchée d’en jouir. Ma lecture de préférence est l’histoire; elle m'attache autant que les romans jadis dans ma toute première jeunesse. C’est dans l’ordre: on adore les illusions dans l’âge qui leur est propre, et, quand on en est revenu malgré soi, quelquefois on aime mieux s'occuper de la réalité.

А cet égard-là, j'ai cinquante ans dans ma chambre et dix quand je suis avec mes deux petites demoiselles; je me rappelle avec elles de tous les jeux de ma toute première enfance, et je crois que je les leur communiquerai quand elles avanceront en âge. Il est impossible de пе pas s'attacher à Lise Galitzine: elle est si aimante, si caressante, cette pauvre petite! Ce qui m'a surtout touchée еп sa faveur, c’est un accident qui m'est arrivé avec elle l’autre jour: je lui faisais pour l’amuser des taches de cire d'Espagne sur un papier, et, comme elle voulait mettre le doigt dessus, ne pouvant lui faire comprendre qu’elle se brüûlerait, j'ai voulu lui faire l’application de mes principes d'éducation expérimentale et lui faire sentir que c'était chaud. Malheureusement cela Гай trop; je lui mis son pauvre petit doigt sur une tache qui lui valut une cloche. Elle jeta des cris affreux, je fus au désespoir de mon inadvertance, mais, се qui ш’а paru drôle

et touchant à la fois, c’est que jamais elle n’a été plus caressante pour moi qu'après et le lendemain même.

»Pétersbourg, ce 18/30 Mars 1808, Mercredi, à midi.

аи Lisinka marche, chère Maman, et ce grand événement. date de la journée d’hier. Hier elle а fait pour la première fois dix à douze pas entièrement seule; je la suivais mourant de peur et ne voulant pas en croire mes yeux, et elle, était si fière de s'être émancipée !“

»Pétersbourg, le 7/19 Avril 1808, Mardi, à 1 heure.

Je commence aujourd’hui ma lettre qui ne partira que demain, parce qu’il y a longtemps que je ne vous ai écrit, chère et bonne Maman. Amélie devait vous écrire mercredi passé, mais, comme elle a manqué la poste, il a fallu que je lui laisse réparer son oubli samedi. D'ailleurs, tous les jours de la semaine passée, qui était pour nous la Semaine Sainte, étaient si remplis de pratiques de dévotion qu'il me restait peu de moments à moi. C’est un temps extrêmement fatigant, et, depuis mercredi, c’est aujourd’hui le premier jour où je suis dans mon état naturel, parce que la nuit de Pâques et la journée du lendemain qui viennent à la suite de toutes ces fatigues m'achèvent toujours. C’est d’être debout pendant trois ou quatre heures de la journée qui est si pénible, parce que à aucun service on ne peut s'asseoir, chez nous.

Je réponds toujours à votre lettre du 7/19 Mars, que j'ai déjà reçue il y a huit jours, et vous m'y parlez pour la première fois, chère Maman, de Mad. de Krudner *). Je ne savais pas qu’elle fût à Carlsrouhe, mais je la crois, comme vous le dites, d’une société fort agréable. Elle a été longtemps à Riga, mais elle n’a jamais voulu

venir ici, à ce que m'a dit Antoinette de Wurtemberg *), parce qu’elle a craint le ridicule qu’on pourrait jeter sur elle comme femme auteur, quoique, à certains égards, elle п’аЙ pas eu tort. Je suis sûre cependant qu'elle aurait été parfaitement bien reçue dans la société. J'attends avec impatience de voir paraître son nouveau roman que vous п’аппопсет. Elle а raison de choisir son sujet dans des siècles reculés, le nôtre est peu romanesque, quarit aux sentiments à l’ordre du jour.

Mercredi, 8 Avril, à midi.

Je me suis interrompue hier pour aller chercher la Princesse de Wurtemberg, qui m'avait proposé de se promener en voiture avec moi, mais le jour n’était pas bien choisi, parce que le temps était affreux. Son séjour, qui ne devait être que d’une quinzaine de jours, s’est prolongé, comme nous l'avions prévu; la saison, la difficulté d’un voyage pendant le dégel, lui fait une douce violence. Je l’aime d'habitude, et je ne suis pas fâchée par conséquent de la voir rester plus longtemps que je ne m'y attendais, quoique j'avoue que je suis tous les jours plus frappée de la frivolité de sa conversation. Ce n’est pas qu’elle manque d'esprit, mais c’est que, comme chez grand nombre de femmes, cet esprit n’a jamais été dirigé que vers des objets de frivolité. Amélie, qui est chez moi et qui me parle, m'oblige de finir, chère Maman, parce que cela me donne des distractions et que je vous dirais des choses qui n’ont pas le sens commun.

Lisinka se porte à merveille. Elle a communié le dimanche de Pâques, et, lorsqu'on a voulu lui donner la communion, elle s’est détournée et а dit: Vo! de sorte qu'il a fallu la forcer comme pour une médecine. Lise Galitzine aussi a communié. Ces deux petites ‘étaient intéressantes à voir.

Adieu, chère Maman, je ne sais réellement comment j'ai tourné tout ce que je vous ai dit en dernier lieu, parce que j'ai été interrompue sans cesse. Je me hâte, afin que cela ne m'arrive pas encore une fois, de finir en vous baisant tendrement les mains.“

= Lie —

»Pétersbourg, се 22 Avril/4 Mai 1808, Mercredi, à midi et demi.

.... Hélas non, Maman! je ne puis pas encore vous annoncer les dents œillères de Lisinka. Sa dernière incommodité a eu pour résultat trois grosses dents qui ont paru presque ensemble. Depuis lundi, elle n’est de nouveau pas bien; on voit bien que ce n’est que la dentition, parce que, chez elle, elle est accompagnée de symptômes presque toujours égaux, mais hier et ce matin, elle était si accablée, sa pauvre petite tête était si pesante, que je me flatte que cette 1015 ce sont les dents œillères. Elle est cause que je пе pourrai pas vous écrire aussi longuement aujourd’hui que je le désirerais. J’ai passé toute la matinée chez elle; ma présence y est nécessaire quand il s’agit de donner une médecine, parce que la bonne a le cœur excessivement tendre, qu’au lieu de la lui faire avaler en une fois en lui faisant violence, elle ne la tourmente que davantage en y revenant à deux ou trois fois. C’est le seul reproche que j'aie à faire à cette excellente fille, et encore cet excès-là vaut-il mieux que l'opposé!“

»Pétersbourg, се 29 Avril/11 Mai 1808, Mercredi, à midi.

Amélie vous aura dit dans sa dernière lettre, chère Maman, que la maladie de Lisinka traîne plus en longueur que je ne le croyais en vous écrivant, il y a aujourd’hui huit jours. Les médecins (car il y en a #05 à présent qui viennent la voir) sont toujours également rassurants. Ils disent que ce n’est autre chose qu’une dentition difficile; je veux bien le croire, mais la dentition seule produit tant d’accidents que cette cause seule ne peut pas ôter les inquiétudes bien naturelles que j'ai: ce qui pourrait les diminuer, c’est qu’ils disent aussi qu'ils ne voient pas de danger pour le présent. Il faut les en croire, et je passe ma vie à tâcher de surmonter les frayeurs de mon imagination. Се qui est pénible, c’est de voir cette enfant, si vive, si intelligente, dans l’accablement où elle est depuis jeudi,