NOTION

au milieu du bal; on me Гауай dit hier matin déjà, mais, comme се n’était que nouvelle de gazettes, je n’y ai pas ajouté foi: mais, comme le Се Romanzoff Га écrit à Sa Majesté, il faut bien que cela soit vrai. Je n’ai point eu de vos nouvelles la dernière poste; j'attends la prochaine avec une impatience incroyable. Je sais bien qu'il ne peut rien vous arriver, mais cependant, si les Français revenaient à Carlsrouhe, cela me ferait une peine affreuse.

La Princesse de Cobourg est enfin arrivée samedi. Nous l'avons vue dimanche pour la première fois, à un concert qu’il y eut le soir à ГНегmitage. La Princesse mère n’est pas jolie du tout; elle n’a que trente-huit ans, et elle a Раш d'en avoir cinquante passés. La Princesse Sophie, l’aînée, а le haut du visage très bien, mais la bouche désagréable; elle est brune, a des yeux noirs et un beau teint. La seconde est blonde et, selon moi, la moins jolie; elle s'appelle Antoinette. La troisième, Julie *), est la plus jolie de toutes: elle a les cheveux châtains, de jolis yeux et un petit air espiègle, vous savez, comme sont les jeunes personnes, Maman. Hier nous avions déjà fait connaissance, comme si nous étions ensemble depuis 15 jours; elles ont Раш d’être toutes trois de bien bons enfants. Nous avons jasé force Allemand et Allemagne. La journée d’hier, je Га! passée tellement en l'air, que, d'honneur, je n’ai pas eu un moment à moi. А peine levée, il a fallu se mettre in voler Orbnung pour recevoir le Grand-Duc Père, qui est arrivé de Gatschina. Revenue à la maison, il a fallu vite se mettre en habit russe et attendre la Princesse de Cobourg, qui vint nous rendre visite; tout de suite après, nous sommes allés dîner chez le Grand-Duc Père. Après dîner, il a rendu sa visite à la Princesse en nous invitant à attendre son retour; revenu de là, il s’est déshabillé, et nous sommes restés chez lui jusqu'à près de 5 heures, qu’il est reparti pour Gatschina. Ensuite il а fallu s’habiller pour le bal, qui dura jusqu’à minuit. Je n’ai donc pas eu un moment à moi absolument de toute la journée.

Mardi, 16 Octobre, à 11 heures du matin.

Je suis restée deux jours de poste sans vous écrire, chère Maman, attendant toujours de vos nouvelles, pour savoir où adresser mes

lettres, mais, voyant qu’il n’en venait pas et ayant lu hier dans la gazette que M. d’Edelsheim est resté à Carlsrouhe, j'ai pensé que le plus court serait de lui adresser mes lettres; il vous les fera parvenir. C’est bien cruel cependant, ce désordre. Grâces au Ciel que ce n’est encore que par précaution, et que les Français ne sont pas encore à Carlsrouhe. П s’est passé beaucoup de choses depuis que je ne vous ai écrit, mais voilà que je suis obligée de finir.

А 9 heures et demie du soir.

C’est en revenant du spectacle de l’Hermitage, et très à la hâte, que je vous écris, chère Maman. Nous avons passé toute Гаргёзdînée chez la Psse de Cobourg. Le choix est fait depuis quelques jours, et c’est la cadette, Julie, qui restera. Elles sont toutes trois, ainsi que la mère, d’excellentes personnes. Le Grand-Duc Constantin est très amoureux et très content; c’est drôle de les voir ensemble en particulier: sa joie et son amour se manifestent par mille folies.

Adieu, chérissime et bonne Maman! Ah! je ne serai tranquille que quand je vous saurai bien tranquille vous-même à Carlsrouhe. On vous dit partagée à Ulm et à Ratisbonne. Ah! si j'avais de vos nouvelles! Je me hâte de finir, devant écrire un mot à М. d’Edelsheim, lui adressant mes lettres. J’embrasse frère et sœurs bien tendrement. Il faudra renoncer à votre portrait; tout ce désordre vous aura empêchée de le faire finir. Adieu, mon adorée Maman, adieu.“

»Pétersbourg, ce 26 Octobre/6 Novembre 1795, Vendredi, à 5 heures du soir.

Je ne vous ai pas répondu mardi passé à votre lettre d'Ulm du 27 Septembre/8 Octobre, chère Maman, parce que je n’en avais absolument pas le temps. Depuis que la Psse de Cobourg est ici, je suis peu chez moi et seule. Et je vous assure que s’est une charmante famille, ces Princesses; la mère est une femme sensée et sensible, et les filles d'excellentes enfants. Je suis réellement sérieusement fâchée qu’elles partent demain. La pauvre Julie me fait une реше affreuse: je me mets si fort à sa place. Comme vous aimez, Maman, que je vous dise tout ce que je sais, je vous dirai tout ce qui s’est passé depuis

que je n’ai écrit à ma sœur С. Vendredi, le jour que je lui écrivis, nous allâmes passer la soirée et souper chez les Princesses. J'aime extrêmement les soirées que nous avons passées comme cela entre nous. Samedi, elles vinrent chez nous aussi passer la soirée et souper; la veille, nous avions fait de la musique et causé; ce jour-là, la Psse Sophie, qui dessine fort joliment, apporta un dessin commencé, et les autres travaillèrent. Dimanche, nous раззатез une journée fort amusante. On alla le matin à la messe au Palais Taurique; après la messe, les Princesses arrivèrent, on dîna. Après dîner, l’Impératrice alla dans ses appartements, et nous chez nous, avec les Princesses, jusqu'à 3 heures, que le monde de la ville arriva. On dansa depuis trois heures jusqu’à 10, qu'on soupa, et puis chacun s’en fut chez soi. Lundi matin, à midi, nous allâmes chez les Princesses, avec elles chez Mad. le Brun *), comme elles voulaient voir ses tableaux; nous revîinmes avec elles dîner chez elles, et restâmes jusqu’à cinq heures, que je n’eus le temps que de m’habiller pour le spectacle de l’Hermitage. J'aime tant à être avec elles! Mère et filles, nous sommes sur un pied si sans façon, comme si nous avions passé notre vie ensemble. Mardi, nous allâmes encore souper chez elles et passer la soirée. Mercredi, elles et nous allâmes au Grand Théâtre, pour voir un spectacle russe, et après nous revinmes encore souper chez elles. Hier, il y eut grand bal masqué et une chaleur à mourir. Comme les salles sont près de chez nous, les Princesses vinrent souper avec leur monde chez nous. Ensuite, nous retournâmes au bal, mais nous ne sommes pas restés longtemps, parce qu'il y avait de quoi mourir de chaud. Aujourd’hui, je me suis promenée avec le Grand-Duc en voiture, et au retour nous avons mis pied à terre chez la Princesse de C.: elles n'étaient pas rentrées, s'étant promenées aussi. Nous avons dîné avec elles, et à présent j'en reviens. Leur empaquetage, tous ces préparatifs me rappellent tant mes congés: demain matin, ce sera pire encore; réellement, cela me fait bien peine de les quitter. Voilà un véritable journal, chère Maman, mais vous les aimez. J'espère que vous serez de retour à Carlsrouhe quand vous recevrez cette lettre. П est cependant singulier que le Grand-papa se soit si fort На de quitter le pays; cela m’a étonné

#) Mme Vigée-Lebrun (1755—1842).

= Lil —

dès que je Га! appris, et qu’il soit si peu empressé pour y retourner. Je suis sûre que vous, Maman, avec votre courage et votre fermeté, vous seriez revenue à Carlsrouhe dès que vous auriez su le danger passé. «Adieu, bien chère Maman. Je baise les mains à Papa et embrasse frère et sœurs. J'espère cependant que mes lettres adressées à M. d’Edelsheim vous seront parvenues.

Adieu, bien chère et adorable Maman. Vous n’avez pas d'idée comme la vue journalière d’une mère qui aime bien ses enfants et vit bien bändlib avec eux, et d’enfants qui sont de même avec leur mère,

me rappelle la mienne et le bonheur dont je jouissais près d'elle.

,Pétersbourg, ce 30 Octobre/10 Novembre 1795, Mardi, à 8 heures.

Ah! Maman, que votre lettre du 4/15 Octobre m'a rendue heureuse et par combien de raisons! Ce que vous me dites, mon adorable Maman, m’a touchée, oh! m’a touchée à un point! Oh! Maman, tout ce que vous me nommez dans votre lettre, l'absence, dissipations, etc., au lieu d’affaiblir mes sentiments pour vous, n’ont fait que les augmenter. Et, dussé-je être déjà mille fois plus heureuse encore que je ne le suis, jamais je ne jouirai d’un parfait bonheur, éloignée de Vous: c'est que vous n'avez pas d'idée de ce que vous m'êtes, Maman. Les bonnes nouvelles que vous me mandez avoir reçues de Carlsrouhe me font grand plaisir. Vous y serez sûrement quand vous recevrez cette lettre, mais cependant je l'adresse toujours encore à votre sœur de Weimar; il y a sûrement une Providence .qui veille sur Carlsrouhe, car il est préservé miraculeusement. Je vous écris au retour d’une répétition à l'Hermitage d’un nouvel opéra; les gens sont excellents, on n’a jamais vu de troupe aussi bien composée. Le Grand-Duc dîne et vous présente ses respects; pour moi, qui ai eu un peu mal à Гезtomac ce matin, je veux me guérir par le jeûne. La Psse de Cobourg est partie samedi matin. Mon Dieu! Maman, comme ce congé ma rappelé le nôtre! Mère et filles sont de si excellentes personnes. Nous sommes allés chez elles à 9 heures du matin, et elles ne sont parties que vers onze. Vous savez ce que c’est qu'un départ, on retarde toujours. Le moment où la mère a embrassé pour la dernière fois

Julie était terrible pour moi; je sentais cela comme si c'était de moi qu’il s’agissait, fout s’est renouvelé. Aussi je me suis détournée dans un coin et j'ai sangloté comme un enfant. Ensuite la mère est venue m’embrasser, moi j'ai pris Julie sous le bras, et nous sommes allées chez les petites Grandes-Duchesses, comme elle est sous la direction de Mad. de Lieven. Elle demeure dans les chambres du Grand-Duc Const., et lui là où demeurait la mère. C’est une charmante enfant que Julie: bonne, aimante, confiante, enfin je ne pouvais pas désirer autre chose pour compagne et amie. Elle est gaie et drôle, avec cela; elle me rendra mon ancienne gaîté. Je ne sais si je vous ai fait la description de sa figure: elle n’est pas aussi grande que moi: elle a les cheveux châtains, des yeux bruns très vifs, beaucoup de fraîcheur, une jolie bouche, un petit air déterminé qui lui va fort bien.

Vous me dites, Maman, de vous mander l’accouchement de la Csse Golovine. Je crois que je pourrai le faire bientôt; elle l'attend à chaque instant, et ne sort plus de chez elle. J'espère qu'il sera plus heureux que les autres, car elle se porte bien.

Ayez la bonté, chère Maman, de remercier pour leur souvenir tous ceux que vous me nommez dans votre lettre. En voici une pour M. de Fouquet, qui m'écrit tout plein de folies.

Adieu, mon adorable Maman. J'embrasse mes sœurs et Charles, et vous baise mille fois, mille fois les mains.

Ayez la bonté, chère Maman, de dire à ma sœur Amélie que je répondrai le prochain jour de poste à sa lettre.