LE SEANCES

et drapé en gaze rose et argent, d'une manière si ravissante que je m'écriai: ,C'est Psyché!“ C'était la princesse Elisabeth, femme d'Alexandre. Elle m'adressa la parole, et me retint assez longtemps pour me dire mille choses flatteuses; puis elle ajouta: ,Il y a bien longtemps, Madame, que nous vous désirions ici, au point que j'ai rêvé souvent que vous у étiez arrivée“. Je la quittai à regret, et j'ai toujours conservé le souvenir de cette charmante apparition.

Dès que j'eus fini les portraits des jeunes grandesduchesses (Alexandrine et Hélène), l’impératrice me commanda celui de’ la grande-duchesse Elisabeth, mariée depuis peu à Alexandre. Ла! déjà dit quelle ravissante personne était cette princesse; j'aurais bien voulu ne point représenter sous un costume vulgaire une aussi céleste figure: j'ai même toujours désiré faire un tableau historique d’elle et d'Alexandre, tant les traits de tous deux étaient nobles et réguliers. Toutefois, ce qui venait de m'arriver pour les portraits des grandesduchesses ne me permettant pas de me livrer à mon inspiration, je la peignis en pied, dans le grand costume de la cour, arrangeant des fleurs près d’une corbeille qui en était remplie. Je me rendis chez elle pour les séances, et l’on me fit entrer dans son divan *), drapé en velours bleu clair, garni de grandes crépines d'argent. Le fond de cette salle était tout en glaces d’une prodigieuse dimension, en face desquelles se trouvaient les fenêtres, en glaces aussi, en sorte qu'elles répétaient d’une manière vraiment magique la vue de la Néva couverte de vaisseaux. La grande-duchesse ne tarda pas à paraître, vêtue d’une tunique blanche, ainsi que je l'avais déjà

*) On appelle ainsi d'immenses salons dont un large divan fait le tour.