Livre de Mormon, et vers l’an 590 avant l’ère chrétienne, où les

Néphites arrivèrent en Amérique. Quant à Coriantumr, le dernier

des Jarédites, il finit dans ses courses solitaires par rencontrer la nation de Mulek, dont les ancêtres avaient aussi émigré de Jéru-

salem dans l'Amérique du ‘Nord, et dont les descendants vinrent

en contact avec les Néphites, vers l’époque de Moïse. Tous ces

détails expliquent que le Livre de Mormon, écrit sous les Néphites,

en sache si long sur les origines américaines,

NermiTes.—Ceux-ci constituent le groupe qui s’éloigna le dernier de Jérusalem, sous la conduite de Lehi, prophète de la tribu de Manassé et dont l’un des fils, Néphi, donna son nom à la nation qui sortit de ce groupe. Nos émigrants côtoyèrent d’abord la mer Rouge, traversèrent l’Arabie, et parvenus au rivage de la mer d'Arabie, construisirent un navire sur lequel ils partirent à la garde de Dieu. Ils traversèrent l'océan Indien, puis le Pacifique et vinrent aborder sur la côte de l'Amérique méridionale, à peu près à l’endroit où l’on voit aujourd’hui la ville de Valparaiso, au Chili. Ce fut l’an 590 avant Jésus-Christ, que se fit l’arrivée des Néphites en terre d'Amérique.

Ce peuple nouveau se multiplia prodigieusement en cette espèce de terre promise. Mais après la mort du prophète Lehi, la nation se scinda, les uns reconnaissant pour chef son fils Néphi, les autres se mettant sous la direction de Laman, le fils aîné du défunt, et prenant le nom de Lamanites. Disons tout de suite que les Lamanites pratiquèrent une existence nomade, oublièrent le Dieu de leurs pères, tombèrent dans les ténèbres de l'ignorance, et

finirent même les Américanistes et autres savants, apprenez ici que ces Lamanites

l'avoir prévu,

ous rencontrons ici la “ question juive ”, qui n’est donc pas si

nouvelle en Amérique.

— ... Et les Néphites ?

— Eh bien, les Néphites, après la sécession des Lamanites qui finirent par détester cordialement leurs frères de jadis, les Néphites Poussèrent fort loin les arts de la civilisation, édifièrent des villes

Panama, pour s'établir ensuite dans tout le territoire occu

d’hui par les Etats-Unis du sud, du centre et de l’est. Les Lamanites étant aussi fixés dans ces mêmes régions, on

pouvait prévoir que les choses finiraient par tourner mal. Cela ne

ment vaincus, mais anéantis jusqu’au dernier près. 1] n’en resta qu’un pour verser des larmes sur le sort de sa malheureuse nation :

C'était Moroni, le fameux Moroni ! Traqué de toutes parts par les vainqueurs, il put néanmoins,

Moroni, c’est le personnage céleste qui ressuscita en 1827 pour confier à Joseph Smith le Livre fameux...

Voilà done, en résumé, l’histoire ancienne de l'Amérique ; et, si je ne m’abuse, on me devra de la gratitude pour avoir pris la peine de ls raconter, pour la première fois, à ces ignorants de Canadiens-Français à qui l’on n’en‘a jamais dit un mot dans les écoles primaires, secondaires ou supérieures de ls provines de, Québec.

Il y a probablement un grand nombre de braves Mormons qui ajoutent une foi parfaite à cette mythologie américaine, dont la contexture ne paraît pas beaucoup solide. Leur malheureux. aveuglement est bien digne de pitié.

En réalité, tout ce conte à dormir debout n’est qu’un roman écrit en 1812 par un ministre protestant du nom de Spaulding et retouché par Smith, qui avait besoin, pour assurer quelque succès à son entreprise d’une religion nouvelle, de frapper l'imagination des simples et des ignorants par des récits merveilleux et même par une prétendue révélation divine. Du reste, là ne s'arrêta pas l'intervention du Ciel en sa faveur ! Car, avant même la publication (1830) de sa traduction du Livre de Mormon, c’est-à-dire en 1829, saint Jean-Baptiste vint lui conférer le sacerdoce suivant l’ordre d’Aaron, et les apôtres Pierre, Jacques et Jean, à leur tour, | ‘‘ ordonnèrent ” Apôtre.

Tout était donc préparé, en 1830, pour l’organisation de l'Eglise mormonne, qui fut en effet mise en fonctionnement cette année-là même, le 6 avril. Mais en 1838, le siège de la nouvelle religion dut émigrer jusqu’en l'Etat d’Illinois, les autres sectes religieuses ne pouvant sans doute supporter ni la doctrine ni les pratiques du mormonisme, malgré la grande liberté qui règne à cet égard dans les Etats-Unis, Les 12,000 Mormons qui purent échapper aux vexations fondèrent en 1839 la ville de Nauvoo, dans l'Illinois, En 1844, le prophète Joseph Smith fut tué par les ennemis des ‘ Saints.’ Brigham Young devint alors le chef des Mormons, qui à la fin se virent forcés de quitter l'Illinois. Lors de

Se L'AMÉRIQUE DU NORD : 269

cet exode, il parcoururent quinse cents milles dans les conditions Jes plus misérables, et parvinrent ainsi jusquauprès du Grand Lac Salé, où ils s’établirent loin du reste de l'humanité. En 1850,

ritoire de l’Utah, ayant pour capitale Salt Lake City. De temps à autre, les Mormons eurent maille à partir avec le gouvernement des Etats-Unis, qui ne pouvait reconnaître l'existence légale d’une communauté où règne la polygamie.

Aujourd’hui, les Mormons ont pour chef Joseph F. Smith, du après John Taylor, le successeur immédiat de Brigham Young qui mourut en 1877 ; ils sont au nombre de plusieurs centaines de mille, répandus aux Etats-Unis, au Mexique, en Angleterre, au

» mais surtout dans l’Utah où ils ont trouvé une sorte de terre promise.

Voici un exposé très sommaire de la doctrine des ‘“ Saints du dernier jour.’

Ils paraissent admettre l'existence d’un Dieu en trois personnes; ils croient aussi à l'immortalité de l'âme et à la résurrection des morts. Selon eux, la Bible contient la parole de Dieu, mais le Livre de Mormon la renferme aussi : en un mot, celle-là est la Révélation faite aux peuples de l’Orient, celui-ci est la Révélation faite aux peuples de l'Occident, comme ils disent et comme je l’ai mentionné déjà.

Les Mormons admettent plusieurs sacrements, notamment le baptême et l’eucharistie. Mais, pour ce qui est de cette dernière, le pain qu'ils mangent au ‘ Lord’s Supper ” n’est qu’une représentation du corps du Fils de Dieu.

Quant au baptême, qui se donne par immersion, on ne le confère pas aux enfants : comme, en effet, les Mormons ne croient pas au péché originel, ils regardent les enfants comme innocents devant Dieu. A huit ans, par exemple, ils les admettent dans

l'Eglise en les baptisant. Ce sacrement est d’ailleurs, chez eux, le grand moyen de purification ; c’est ainsi que les excommuniés ne sont réhabilités qu’en se faisant baptisr de nouveau. Mais, à