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les badauds, et pour d’autres encore : être rendu tout de suite, soit pour visiter les palais, soit pour rentrer à sa chambre après des Courses fatigantes ; et puis n’avoir à payer qu'une seule fois le prix d'entrée sur les terrains. Mais, pour ce qui est de ce dernier avantage, on peut croire qu'il est plus apparent que réel, et que l’on n’épargne rien de ce chef. Car les frais de logement dans cet hôtel, à qui seul on a permis de s'installer en pareil lieu, ne sont pas remarquables par leur modicité.

Dès que nous eûmes pénétré à l’intérieur de l'enceinte, nous aperçûmes une immense enseigne formée des mots INSIDE INN, en lettres tracées par des lampes électriques. C’était bien notre hôtel. — Quel effroyable tintamarre, dans la salle d'entrée où se trouvent les divers bureaux de l’hôtel ! Cette salle est longue d'environ 350 pieds, et large d'environ 75 ; plusieurs centaines de personnes y causent, y fument, les unes assises, les autres circulant ; tout à côté, et séparées de cette salle par des cloisons qui ne vont qu’à mi-hauteur, il y a deux immenses salles à manger, chacune d’environ 150 pieds carrés, et toutes deux remplies de convives attablés, et Mangeant au son d’un orchestre de douze à quinze musiciens. . . Quelle que soit la faculté imaginative du lecteur, je le défie bien de se faire une idée un peu juste de la tonitruante rumeur qui s’élève du sein de ces foules exubérantes. “ Mais comment pouvez-vous rester dans un pareil brouhaha ? demandai-je à l’un des commis du bureau.— C’est amusant ! me répond-il. D'ailleurs, nous nous relevons de temps à autre.”

Sachant d’avance que cet hôtel temporaire était construit en bois, exposé par conséquent à flamber d’un moment à l’autre, nous exigeâmes que l’on nous donnât des chambres au rez-de-chaussée même, où nous étions entrés et où se trouvaient les pièces dont je viens de parler, En effet, après un trajet de je ne sais combien

ême étage, le garçon qui nous conduisait nous désigna nos chambres. Seulement, dès que j’ouvris la fenêtre, je Constatai que nous étions bel et bien logés au troisième 6 È c'est-à-dire sous le toit même! La nuit noire qu’il faisait nous :

avait empêchés de voir que la façade de l’hôtel reposait sur le sommet d’un coteau, et que le reste de l'édifice était établi sur la déclivité même de la hauteur... Je fus d’ailleurs rassuré en voyant qu’en dehors et auprès de chaque fenêtre courait, le long du pan . de l’édifice, une échelle en bois dont le pied touchait au sol. Cette préoccupation d’un moyen de sauvetage, ajouté aux autres ressources ménagées dans l’intérieur même de l'édifice, démontre que les propriétaires s'étaient bien rendu compte du péril qu'il y avait en la demeure. Ces ressources additionnelles, c’étaient les issues qu’il y avait à chaque bout des immenses couloirs ; c’étaient des rouleaux de tubes en caoutchouc fixés çà et là aux conduits de l’aqueduc et tout prêts à fonctionner ; enfin, tout auprès de l'hôtel, se trouvait installé un poste de pompiers muni de tous les appareils utiles. Mais cela n'empêche pas que si le feu s'était déclaré, la nuit, dans : :-lque coin de la, vaste construction, tout aurait été consumé er, 1 æ demi-heure, et les victimes auraient été nombreuses. Il est même étonnant que, durant les sept mois qu’a duré l’Exposition, cette catastrophe ne se soit pas produite, et il convient d’en remercier la Providence.

Aussi bien, puisque nous voilà engagés à fond dans cette question de l’Inside Inn, il est sage d’épuiser la matière, pour n'avoir plus à y revenir.

Quoique personne ne l’ait dit encore ni peut-être y ait seulement pensé, j’émets l’avis que cette institution de logement a été la merveille, le “ clou ”’ de l'Exposition de Saint-Louis.

Imaginez donc un hôtel qui s'étend sur une longueur de 800 pieds et une largeur de 400! Le palais législatif de Québec, qui est pourtant de belles dimensions, n’a que 300 pieds de façade à chacun de ses côtés. L’Escurial, en Espagne, atteint à peine 630 pieds dans sa plus grande longueur.

C'était donc un colossal parallélogramme, dont les deux plus longs côtés étaient reliés l’un à l’autre par une dizaine de bâtisses transversales et longues d’environ 350 pieds chacune, Au milieu de chaque co: ps d’édifice courait un interminable couloir, bordé de