LA FOIRE DE NEUILLY

La foire de Neuilly ; l'épigraphie foraine.

2 juillet 1893

Voilà plusieurs étés que je ne vous ai parlé de cette excellente foire de Neuilly. C'est sa faute : elle se renouvelle peu. Je ne puis vous entretenir éternellement des jeux olympiques de la maison Marseille, un de nos derniers Salons; ni des tableaux vivants de chez Volpette, où triomphe l'art de David et de Girodet Tri .-on ; ni de la métamorphose, parmi les fleurs, de U belle Galatée en squelette, exacte « illustration » i ^s vers de Baudelaire (Danse macabre) :

Ses yeux profonds sont faits de vide et de ténèbres, Et son crâne, de fleurs artistement coiffé, Oscille mollement sur ses frêles vertèbres. 0 charme d'un néant follement attifé !...

Le gouffre de ses yeux, pleins d'horribles pensées, Exhale le vertige, et les danseurs prudents Ne contempleront pas sans d'amères nausée3 Le sourire éternel de ses trente-deux dents.

Pourtant qui n'a serré dans ses bras un squelette Et qui ne s'est nourri des choses du tombeau ?...

Donc, rien d'inédit, si ce n'est, peut-être, un «manè^3 » énorme et flamboyant, à la fois chevaux de bois et montagnes russes, et qui combine les plaisirs du tangage avec ceux de la locomotion circulaire. Remarqué aussi de grandes poupées lumineuses en papier de soie, pierrots et dames, éclairés par une chandelle intérieure, à la façon des lanternes vénitiennes. Quoi encore ? Beaucoup de a danseuses serpentines » ; une d'elles s'intitule avec bonne humeur : « Louise FoulTair. » Enfin, dans un petit manège familial, l'orgue mécanique fait tourner les enfants aux sons de : Ma gigoletie, elle est perdue. Et voilà tout ce qu'il y a d'un peu neuf.

L'avenue s'étale, longue et plate ; le soleil se couche à l'horizon dans u e poussière d'or ; les baraques s'alignent, férocer. ont peinturlurées, inégales, bossuées, avec des airs de tentes ou de huttes ; d'acres odeurs flottent ; des musiques stri< dentés déchirent l'air... On n'est pas maître de ses associations d'idées : je crois entrer dans un grand village nègre, un jour de fête.