DE L’ÉDUCATION PUBLIQUE ET DES INSTITUTIONS MÉDICALES EN SUÈDE

Mer Baltique, 20 juillet 1871.

Quelques heures après vous avoir envoyé ma lettre datée de Londres, je me suis embarqué pour Gothenbourg sur le steamer anglais Louise et Fanny. Les passagers étaient tous Suédois ou Anglais. Comme cela m’arrive presque constamment en voyage, je ne rencontrai aucun compatriote. Mes compagnons de route, en apprenant ma nationalité, me demandèrent en riant, mais au fond très-sérieusement, si je venais de Paris et quel était le but de mon voyage ; cette enquête n’avait pas lieu de m’étonner, car Londres est le rendezvous des fauteurs de la Commune. Lorsque je les eus rassurés, ils furent polis, les Suédois surtout, dont les sympathies pour la France sont très-réelles. Gothenbourg est le principal port de la Suède; c’est une ville neuve et en pleine prospérité. Delà je me rendis par le canal' de Gotha et le lac Wenner à Torreboda, puis par le chemin de fer à Stockholm. La capitale suédoise est dans la plus belle situation qui soit au monde; construite sur trois îles, elle offre de tous côtés -des sites ravissants. De petites chaloupes à vapeur parcourent la ville dans tous les sens, et conduisent plus loin à de charmantes maisons de campagne. L’animation règne partout pendant l’été ; mais en hiver, il n’en est pas de même ; les communications sont interrompues et deviennent impossibles sur une grande étendue de la Suède. La rigueur du climat rend d’autant plus remarquables les immenses progrès accomplis par ce petit pays pendant ces dernières années, progrès qui ont été réalisés grâce à l'éducation publique.

L’instruction du peuple rencontrait des difficultés d’autant -plus sévieuses que la Suède est un pays pauvre et peu peuplé, surtout dans

le nord; néanmoins, on est arrivé à des résultats surprenants. Chaque centre de population possède une ou plusieurs écoles primaires. Dans les villes sont installées des écoles secondaires. Enfin Upsal et Lund ont des Universités complètes, et Stockholm une école de médecine, outre plusieurs écoles spéciales.

Dans les cantons où la population est très-disséminée, 1 instruction des enfants est assurée au moyen dVcoies ambulantes. Le maître d’école se transporte partout où se trouvent quelques enfants.

L’instruction est gratuite et obligatoire. Les parents ne sont pas tenus à envoyer leurs enfants aux écoles du gouvernement, mais ils doivent alors prouver que l’instruction est donnée par quelque autre moyen. Il faut que l’enfant apprenne à lire, écrire et compter. Les maîtres d’école et les professeurs reçoivent des appointements relativement beaucoup plus élevés qu’en France. Toutes les écoles sont laïques.

Voici pour l’instruction primaire et obligatoire. Quant aux établissements d’instruction secondaire et universitaire, ils sont gratuits et accessibles à tous ceux qui passent l’examen d’admission. Les études médicales mêmes sont complètement gratuites. Le développement intellectuel a élevé le niveau moral et la, prospérité du pays, affirmé la stabilité du gouvernement, amené la liberté et le respect de la religion; c’est le plus sûr rempart contre le socialisme. Le peuple, recevant une instruction solide, ne se laisse pas 'conduire par des meneurs utopistes ou ambitieux. Je me suis laissé entraîner un peu loin et arrive à ce qui concerne spécialement la médecine.

La Suède possède deux Universités, l’une â Upsal, l’autre à Lund; la première compte environ 1,200 étudiants, la seconde 4 à 500. Les jeunes gens qui se destinent à la médecine subissent un examen analogue à notre baccalauréat ès lettres et ès sciences, puis sont admis à commencer leurs études médicales, dont la première période a une durée de trois ans et un minimum de huit mois de service à l’hôpital. Cette première période se termine par l’examen des « candidats en médecine, » portant sur l’anatomie et physiologie, pharmacologie, diagnostic médical, etc, Les élèves vont alors achever leur études à

Stockholm, Ils doivent suivre les cliniques du « Seraphiner lazaret » pendant un an, puis consacrer quatre mois à la clinique des maladies des enfants, quatre mois à la- Maternité, deux mois aux aliénés, deux mois aux vénériens.

Les élèves ont le droit, s’ils le désirent, de faire en même temps leur stage à la clinique des enfants et à la Maternité, puis à la clinique des aliénés et à celle des vénériens,

Le nombre total des élèves étant à Stockholm de 50 à 70, il est facile aux professeurs de connaître chaque étudiant; de partager entre eux le service hospitalier et de se faire lire les feuilles d’observations cliniques au lit du malade, feuilles qui sont obligatoires. Pendant la durée de leur stage à la Maternité, les étudiants sont logés dans l’établissement.

Le professeur Malmessen eut l’obligeance de me faire visiter luimême son service de clinique; les salles sont petites, bien aérées, parfaitement propres. L’année scolaire étant terminée, j’eus-le regret de ne pas entendre de leçon. L’institut anatomo-pathologique est situé tout près de l’hôpital; il est neuf, et son installation est si bien comprise qu’il pourrait nous servir de modèle. Le rez-de-chaussée est consacré à la morgue, à la salle des morts provenant de l’hôpital et à un dépôt de chiens et de lapins pour les expériences physiologiques. Une salle arrangée un peu en chapelle est destinée au service d’enterrement; le public y trouve accès par une porte spéciale, sans communication avec le reste du bâtiment.

Au premier étage sont réunis les amphithéâtres et laboratoires d’anatomie pathologique et de chimie. On trouve, d’nn côté, un amphithéâtre avec estrade et plusieurs tableaux noirs pour le professeur. Les élèves ont des bancs à dossier et des tables pour écrire. La salle d’autopsie est très-vaste, éclairée par des fenêtres sur trois côtés; les tables pour les cadavres sont en marbre ; chacune est munie d’un robinet pour l’eau froide et d’un autre pour l’eau chaude; l’écoulement de l’eau est assuré par un tuyau pour chaque table ; la salle est planchéiée et toujours propre. Les cadavres sont amenés du rezde-chaussée au moyen d’une trappe élévatoire. Enfin il existe des laboratoires pour le professeur, pour ses aides et pour les élèves. A

l’entrée des salles se trouvent des porte-manteaux et plusieurs lavabos d’une propreté irréprochable.

Je crois qu’il serait difficile d’imaginer un ensemble plus complet pour favoriser les recherches théoriques et pratiques d’anatomie normale et pathologique.

Quant au département affecté à la chimie, il n’est pas moins bien partagé : l’amphithéâtre, orné du buste de Berzelius, est meublé de bancs en bois, à sièges mobiles, comme ceux des stalles d’orchestre des nouveaux théâtres de Paris. J’insiste sur ces détails d’organisation purement matérielle ; une bonne installation ayant indirectement l’avantage de favoriser l’attention des élèves qui n’ont pas à redouter d’être salis par les pieds de leurs voisins et ont la possibilité de prendre des notes sans être astreints à rester repliés sur eux-mêmes pendant des heures entières, Les laboratoires de chimie, consacrés, les uns aux professeurs, les autres aux travaux pratiques des élèves, sont vastes; chaque élève possède une armoire et une place pour lui seul; les réactifs, de l’eau et un bec de gaz sont à sa portée. L’usage des laboratoires est, comme tout le reste, entièrement gratuit. Une pièce spéciale est réservée aux expériences dangereuses, une autre au fourneau de distillation.

Le musée d’anatomie pathologique, de création récente, n’est pas encore bien riche; j’y ai remarqué le squelette et le moule en plâtre d’une jeune fille morte à l’âge de 14 ans, née des rapports incestueux d’un père et d’une fille. Elle était rachitique, difforme au suprême degré, et de.plus hydrocéphale. J’ai pris moi-même les dimensions de la tête. Les voici :

Diamètre antéro-postérieur.0 m ,30

— pariétal. 0™ 24

— occipito-mentonnier.0 m ,35

Circonférence du crâne.0 m ,8G

La longueur totale du corps était de 1™,35.

Le docteur Kjielberg eut ensuite l’amabilité de me faire visiter l’hôpital des Enfants et la Maternité.

Dans le premier de ces établissements, on a toujours soin de con-

server une salle libre pour y transporter les enfants d’une autre salle en cas d’urgence. Les malades atteints de maladies contagieuses sont dans un bâtiment à part. J’ai remarqué dans la cour, pour la récréation des enfants, de petits hangars munis de plancher afin d’éviter le froid aux pieds. M. Kjiclberg se loue beaucoup de l’influence salutaire d’une atmosphère saturée de vapeur pour les cas de croup ; l’expectoration et le détachement des fausses membranes sont, dit-il, grandement facilitées.

L’hôpital de la Maternité est composé de trois bâtiments, parmi lesquels deux sont destinés aux femmes en couches ; ils sont utilisés tour à tour; un d’eux reste constamment libre. Le troisième bâtiment renferme l’appartement du directeur, du médecin interne, et douze chambres mises gratuitement à la disposition des. élèves pendant leurs quatre mois de stage à la Maternité.

Les femmes en couches restent généralement à la Maternité pendant dix jours; après ce laps de temps, celles qui sont malades sont transportées à l’hôpital; les filles-mères qui n’ont pas de moyens d’existence sont reçues pendant huit mois dans une maison spéciale'; elles allaitent leur propre enfant et un nourrisson. On met à leur disposition autant de bon lait de vache qu’il en faut pour compléter la nourriture des bébés. Après les huit mois, elles ont le droit de déposer leurs enfants à l’établissement des Enfants assistés ; le gouvernement paye la pension de ces derniers jusqu’à l’âge de 15 ans chez des paysans qui souvent les adoptent, à moins que leur mère ne les réclame. Si la fille-mère se charge de son enfant chez elle, on lui accorde une subvention pécuniaire. Grâce à ce système, les infanticides'sont devenus très-rares et la mortalité des nouveau-nés fort diminuée.

La durée totale du séjour obligatoire des étudiants à Stockholm pour leurs divers stages cliniques est donc de dix-huit mois ; cela fait, ils ont l’option ou de rester à Stockholm ou de retourner dans l’une des deux Universités pendant deux années consacrées à l’achèvement des études. Alors ils sont en droit de se présenter aux examens de la licence en médecine.

La grade de licencié confère le droit d’exercer la médecine ; le doc-

torat s'obtient par la présentation d’une thèse, mais ce dernier titre n’est pas nécessaire pour la pratique. La durée totale des études est de huit années. Les médecins suédois savent presque tous les langues anglaise, française et allemande. J’ai trouvé sur la table de la bibliothèque de l’école les principaux journaux médicaux publiés dans ces trois langues, ainsi que la plupart des ouvrages récemment parus.

J’ai demandé à plusieurs médecins et à des étudiants ce qu’ils pensaient du cumul des trois Universités médicales dans un pays aussi petit que la Suède. Les opinions sont partagées : les uns pensent que deux Universités suffiraient, l’une à Stockholm et l’autre à Gothenbourg ; les autres sont partisans de l’organisation actuelle. Mais tous considèrent comme nécessaire l’existence de deux Universités ; la concurrence, l’émulation, disent-ils, est indispensable au progrès. Quant à l’éducation primaire obligatoire et à l’instruction gratuite à tous les degrés de l’enseignement, l’accord est unanime. Le budget de l’instruction publique est élevé en Suède, tout le monde s’en félicite ; l’éducation du peuple vivifie et moralise la nation.

P. S. Je vous écris ces lignes sur le steamer qui me conduit de Stockholm à Helsingfors; ma prochaine lettre sera datée de Pétersbourg ou de Moscou.