DE LA SYPHILIS EN RUSSIE

Saint-Pétersbourg, 2 août 187t.

Ma dernière lettre était datée de la mer Baltique. Je profitai pour vous écrire des loisirs ' de la navigation. En pays étranger, le temps est absorbé par les excursions, les explorations et lés visites. Tout cela est fort intéressant, mais occasionne des fatigues Rien, par contre, n’est plus reposant qu’une belle traversée, et j’en connais peu d’aussi charmantes que celle de Stockholm à Helsingfors. On croit, en voyant Une carte, .qu’il s’agit d’une longue navigation maritime ; point du tout. Pendant les cinq premières heures, le vapeur glisse au milieu des îles suédoises; puis, après trois heures de mer, on trouve l’archipel des îles Acland qui se prolonge jusqu’à Helsingfors. Cette multitude d’îles boisées, le calme et la limpidité de l’eau me ïâppfelaient le Saint-Laurent; je me croyais transporté à nouveau sur ce beau fleuve' de notre ancienne colonie du Canada. Helsingsfors, capitale de la Finlande, possède une Université et une École de médecine. La Finlande, annexée à la Russie, comme l’Alsace l’est à l’Allemagne, c’est-à-dire par la force, est restée suédoise de cœur, elle jouit encore de sa constitution particulière ; l’instruction publique y est obligatoire ; le niveau intellectuel de ses habitants, leurs aptitudes pour le commerce et la navigation, etc., en font un peuple à part du reste de la Russie. C’est donc jusqu’à Pétêrsbourg qu il faut se rendre pour avoir une première idée de la grande monarchie. J’ai visité plusieurs hôpitaux de la capitale; je n’en donnerai pas ici la description, ce serait pour le moins inutile après le travail si complet du docteur Le Fort au point de vue des Maternités.

Mon impression générale est que ces bâtiments sont très- bien tenus; on voit que la famille impériale s’intéresse beaucoup à ce genre'd’établissements publics, On y dépense des sommes considé-

râbles et la propreté y est assurée par une légion de peintres badigeant tout et partout pendant l’été. Une excellente mesure, justement appréciée en Russie, est d’avoir deux hôpitaux, les uns pour l’hiver, les autres genre « baraques, » pour l’été ; par ce moyen les miasmes ne sç perpétuent pas dans les salles.

Le système des grands hôpitaux est trop généralement adopté, et bon nombre de médecins russes en reconnaissent les inconvénients.

L’établissemont qui a le plus particulièremrnt fixé mon attention est le « Kalinkinsky » que le médecin en chef, le docteur Ed. Sperk, a bien voulu me montrer dans tous ses détails.

Cet hôpital, consacré aux femmes syphilitiques, renferme environ six cents lits, qui sont presque tous occupés. Les salles sont bien aérées et parfaitement propres. En été les malades passent la plus grande partie de la journée dans un grand jardin. Le traitement le plus habituellement employé est le traitement mercuriel, surtout en frictions; on a bien vite abandonné le système d’injections sous-cutanées préconisé par Tobold et Liégeois. Les malades ont généralement bonne mine et bon teint; ce résultat est obtenu grâce à l’hygiène et à une bonne nourriture ; le docteur Sperk pense avec raison, selon moi, que c’est là la partie la plus importante, du traitement. J’étais étonné, en parcourant les salles, de ne pas voir de sujets atteints d’accidents tertiaires. En voici la raison; il paraît que le personnel des prostituées se renouvelle dans les grandes villes russes avec une grande rapidité, dans une moyenne de cinq années. Cela tient aux habitudes et à l’organisation particulière de ce pays, L’émigration des campagnes dans les villes amène un grand nombre de jeunes filles; c’est parmi elles que se recrutent en majeure partie les prostituées ; lorsque celles-ci, au bout de quelques années, sont plus ou moins vérolées et ont perdu leur fraîcheur, qu’enfin la prostitution n est plus assez lucrative, au lieu de continuer à végéter dans les grandes villes, comme cela se pratique à Paris et à Londres, elles retournent dans leurs villages, où elles trouvent quelques ressources, le paysan russe étant presque toujours propriétaire ou attaché à la terre; ces filles vont rejoindre leurs familles, plusieurs se marient;

de là, cause de propagation de la syphilis dans les campagnes. J’ai vu au Kalinkinsky des femmes, des enfants syphilitiques qui prove naicnt des provinces.

Enfin les soldats transportent aussi la syphilis un peu partout, en sorte qu’à Pétersbourg on compte encore, depuis que la surveillance est organisée (ce qui est assez récent), 27 p. 100 de syphilitiques parmi les prostituées, et que, dans certaines provinces éloignées, il y a non-seulement des familles, mais presque des villages syphilisés. La saleté, la négligence et l’ignorance des habitants, le manque de soins médicaux ajoutés à ce que nous venons de dire, expliquent ces tristes résultats. L’immensité du territoire, l’éparpillement de cette population encore si abrupte, sont des obstacles sérieux pour combattre et restreindre le fléau.