LE NOUVEL HOTEL DE VILLE INAUGURÉ EN JUILLET

Le parloir au bourgeois, nous l’avons déjà dit, a été le berceau de l’Hôtel-de- Ville. Pendant plus d’un siècle la maison aux Piliers ( domus ad pilarià) a été le siège de l’Hôtel- de -Ville, mais au quinzième siècle, par suite de l’extension de la ville, la maison aux Piliers fut reconnue insuffisante. Il y a trois cent soixante-un ans on posa la première pierre d’un nouveau palais municipal.

C’est le monument qui fut incendié par la Commune en mai 1871. Ce n’étaient ni le roi, ni ses représentants, ni un grand seigneur qui tenaient la truelle d’argent destinée à cimenter la base de sa fondation, mais bien le prévôt des marchands, Pierre Violle escorté de ses échevins; les échevins étaient élus parmi les bourgeois et les commerçants les plus respectables de la ville.

Le plan de l’édifice avait été dressé par un grand

artiste italien Bocadéro dit Bocador; il ne fut achevé que sous Henri IV.

C’est dans cet Hôtel- de- Ville, pendant trois siècles, que le peuple a tenu ses assises; il s’y retranchait pour défendre ses droits civiques et ses conquêtes libérales. Il a pu suspendre l’exercice de ses fonctions municipales et abdiquer ses droits entre les mains du pouvoir personnel de deux ou trois souverains; mais pendant des siècles, l’Hôtel-de-Ville de Paris a joui du privilège de se gouverner lui-même, de nommer ses magistrats et de disposer des deniers communaux. Il a grandi à chaque période de la prospérité et de l’extension de Paris. Quelle brillante généalogie que celle des Prévôts des marchands.

Quelques-uns des hommes qui ont été investis de ces hautes fonctions furent d’éminents citoyens : Etienne Marcel; Jean Gentien qui mourut aux côtés de Philippe le Bel, à la bataille de Mons-en-Puelle, Michel Lallier qui chassa les Anglais de Paris et rendit la capitale de la France à Charles VII. Ses concitoyens le portèrent spontanément, avec acclamations, à la première magistrature de la Cité; Nicolas Violle, le premier de cette famille dont les membres, toujours présents au Parlement, donnèrent lieu à ce proverbe : Le Parlement n’a jamais dansé sans Violle ; le grand Juvénal des Ursins; en 1522 Guillaume Budé, savant illustre connu de l’Europe entière; en 1558 Auguste de Thou, le premier de cette grande famille parisienne ; Christophe de Thon, son fils, un autre de Thou connu par son histoire écrite en latin; François Miron, l’ami d’Henri IV, répondant au roi qui voulait établir

des manufactures dans Paris : Non, Sire, faites du luxe. C’était un voyant; on connaît sa définition du Parisien :

« II n’est peuple sur terre plus que le Parisien obs- » tinément joueur, buveur, bataillard et paillard, di- » sait-il un jour à Henri IV. Ventre saint gris, que !

» voilà donc un peuple qui ressemble bien à son roi. » ! Plus près de nous les Chauchat ; un descendant de Chauchat est aujourd’hui Conseiller d’Etat ; Lamicho- ! dière; Turgot, père du ministre ; les Viarmes, les Lepelletier, les Dorsay, les Caumartin, les Flesselle.

Tous ces Prévôts ont rendu à Paris d’immenses services; grâce à ces habiles alchimistes, grâce à leurs efforts, Paris de siècle en siècle s’est agrandi , amélioré, embelli. Ils ont reçu pour récompense l’immortalité sous la forme d’un écriteau blanc à fond bleu, livre de lave, ou plutôt livre d’or. Un feuillet ouvert à cha- I que coin de rue, laisse une vaste marge aux renommées municipales, qui viendront s’inscrire à côté des noms que nous avons mentionnés.

Les Prévôts des marchands étaient portés à ces j hautes dignités par le suffrage de leurs concitoyens ; ! aussi quelle autorité morale, quelle force politique, i ces magistrats recevaient-ils de cette élection popu- i laire? Le roi traitait avec eux de puissance à puissance.

Paris se prévaut à juste titre d’un passé aussi glorieux, de souvenirs et de traditions aussi populaires. Les statues qui formaient autour de 1 -Hôtel-de-Ville Bocador une ceinture d’honneur, étaient les images de ses lils presque tous partis d’en bas, sortis de l’obscurité pour arriver au plus haut sommet de la gloire

DANS PARIS ANCIEN ET MODERNE

le travail, par les vertus civiques, par le génie, ne faut pas confondre le Prévôt des marchands le Prévôt de Paris, qui était un officier du roi, d par lui et son représentant dans la ville, yant Louis IX ces fonctions étaient vénales et ait acquises par des enchérisseurs aussi cupides piorants. Louis IX se réserva leur nomination, v premier Prévôt fut Etienne Boyleaux, bourgeois tre par son savoir et sa probité ; pour rehausser onctions, Louis IX allait quelquefois siéger à côté on Prévôt. Il siégeait au grand Châtelet, situé sur Lice qui en a tiré son nom, il rendait la justice 1 tous les quartiers de la capitale qui appartient à la Royauté.

î nouvel Ilôtel-de-Yille a été inauguré solennellet le 13 juillet 1882. Ses représentants élus en t les honneurs à leurs hôtes, le Président de la îhlique, les Ministres, les Ambassadeurs des puises et des municipalités étrangères, est un magnifique édifice dont Paris a le droit *e fier.

!S architectes, MM. Ballu et de Perthes, ont eu ireuse inspiration de conserver à l’ensemble l’asde l’ancien Hôtel-de-Ville, tout en lui donnant dimensions plus considérables, en rapport avec portance des services municipaux. La décoration i en est plus riche. L’édifice contient dans ses es et sur les parois extérieures un peu plus de statues, représentant les traits de personnages Parisiens de naissance.

îs générations parisiennes, comme celles de l’anti-

que Rome, marcheront au milieu d’un peuple ! marbre, rappelant à ceux qui vivent la mëmoir» I ceux qui ont vécu et laissé dans le pays leurs tr 3 lumineuses.