LES MUSÉES

Les musées sont la propriété de la nation, sa gloire, vraie richesse de mainmorte dont le pays s’enorgueillit à bon droit. Le beau a son temple au musée du Louvre et l’on peut l’y admirer dans ses manifestations les plus diverses. Quel agréable voyage, quelle belle promenade dans ce labyrinthe de chefs-d’œuvre, accumulés parles siècles ; toutes les écoles y sont représentées par l’élite de leurs plus grands maîtres, la transformation du style et du goût d’école en école s’y succède. Toute l’histoire est là, écrite en pages éclatantes ; l’histoire ancienne, T histoire moderne, l’idéal de tous les peuples s’y est déposé.

L’école française se tient au premier salon. Le premier tableau qui s’impose aux visiteurs est le champ de bataille d’Eylau, composition d’un sentiment épique, d’un effet sinistre, grandiose. L’empereur est monté sur un cheval de couleur isabelle et vêtu d’une pelisse de drap gris bordée de fourrures qu’il portait en effet ce jour-là' ; il parcourt le champ de bataille jonché de morts et de blessés. Jamais cette belle tête de César

ne fut peinte d’une façon plus poétique et plus sublime; le héros contemple avec mélancolie le spectacle sinistre qui l’entoure ; élevant au ciel sa main, il semble en face de cette hécatombe humaine, déplorer le prix que coûte la gloire ; près de lui caracole un brillant état-major parmi lequel piaffe Murat dans son costume théâtral.

Traversons la galerie d’Apollon et rendons-nous au salon carré où se trouvent réunis les chefs-d’œuvre de toutes les écoles :

M. Louis Lacaze a laissé au musée sa magnifique collection. Cette donation perpétue son nom. Qui n’a pas vu ce musée ne connaît pas Watteau, Fragonard et Chardin. Mon collègue au Sénat, neveu de M. I ^acaze, m’a dit que les Etats-Unis avaient offert à son oncle quatre cent mille francs de son Gille de Vatteau ; il faut compter par millions la valeur que représentent actuellement les tableaux dont notre Musée a hérité.

Toutes les Antiquités grecques, romaines, de la Renaissance se trouvent dans les galeries du Louvre.