RIVE DROITE DU TIBRE: LE BORGO ET LE TRANSTÉVÈRE

Les quartiers de Rome situés sur la rive droite du Tibre sont établis sur deux collines ; l une, plus abrupte, est le Janicule : l’autre, qui s’en détache et descend au fleuve par une pente douce, est le Vatican : celle-ci, plus au nord, forme le Borgo; celle-là, en aval, le Transtévère. Le Tibre entre dans Rome par le Septentrion, près de la place du Peuple; il traverse la ville du nord au sud

Rive droite di Tibre : 121 ET RE et la divise en deux parties inégales. Les « sept collines historiques s'élèvent sur la rive gauche ; le Janicule et, en dernier lieu, le Vatican, ne furent annexés que plus tard à la ville. Le Vatican est située au centre d’un terrain marécageux que la malaria rendit longtemps presque inaabitable. Les prêtes des faux dieux, les devins s’en. étaient emparés pour leurs mystères ; ils y rendaient leurs oracles, vaticinaient. Mais dans les secrets de la Providence, la colline du Vatican était appelée à de plus hautes destinées, elle devait devenir la colline la plus illustre du monde après celle du Calvaire. - Le Fils de Dieu voulut racheter le monde en mourant sur le mont du Calvaire ; le chef visible de l'Eglise qu’il a fondée, son vicaire sur la terre, fut crucifié sur le mont du Vatican. Le démon dut céder la place à Dieu ; les satellites des divinités païennes se re-

stirèrent devant les disciples du Christ. Les lieux témoins du martyre du premier pape, devinrent le rendez-vous des pieux pèlerins ; des hôtelleries, des couvents s’ouvrirent pour les recevoir; et sur la colline privilégiée les siècles élevèrent un monument unique au monde, l’église de Saint-Pierre.

Adrien qui régna au deuxième siècle construisit au pied du Vatican, sur les bords du Tibre, un mausolée pour recevoir les cendres des empereurs romains ; il voulut faire grand, surpasser tout ce qu’il avait vu dans ses voyages. Son œuvre est resté. Mais tout à côté, sur la hauteur, s’élève un monument bien plus étonnant, et celui-là, pour recevoir les restes d’un pauvre pêcheur de Galilée, que Rome méprisa et fit mourir, mais que Dieu avait choisi pour être le chef de son Église. La voûte sous laquelle il repose est plus elevée et plus majestueu-

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se; la coupole, symbole de la gloire, qui porte au dessus de Rome la croixinstrument de son supplice et de sa gloire, est unique au monde, La basilique vaticane l'emporte en richesses et en beautés artistiques sur les pyramides des Pharaons et le mausolée des Césars.

D'ailleurs le monument chrétien a converti l’édifice païen ; le mausolée du puissant Adrien est devenu le château Saint-Ange. (C'était en 1690; la peste sévissait dans Rome ; on craignait que la ville ne devint déserte. Dans cette extrémité le pape ordonne une procession solennelle ; lui-même marche en tête, couvert d’un sac, pieds nus, la corde au cou. Le clergé et tout le peuple suivent, demandant grâce et chantant des hymnes de pénitence, Sur le parcours les hommes tombent noi:breux, frappés par le terrible fléau. Arrivés sur les bords du Tibre, en face du Vati-

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can, on entendit tout à coup dans les airs des voix célestes qui chantaient :

Regina cæli, lætare, alleluia! Reine du ciel, réjouissez-vous, alleluia ! Parce que que celui qne vous avez mérité de porter, alleluia ! Est ressuscité comme il l’a dit, alleluia ! Tous, alors, tombant à genoux dans la poussière, s’écrièrent avec larmes : Ora pro nobis Deum, alleluiu !

Priez Dieu pour nous, alleluia! À ce moment on aperçut au dessus du mausolée un ange qui remettait dans le fourreau une épée qu’il tenait à la main, La peste avait cessé, les malades étaient guéris ; le fléau ne fit plus de victimes. Depuis, le mausolée prit le nom de château Saint-Ange. Il avait reçu le baptême du miracle; le paganisme émigrait de la colline du Vatican :

la relique de Pierre avait v incu la cendre des Césars,

Rive droite du Tibre 125 mm nm + Le château Saint-Ange servit de forteresse ; il devint le boulevard de Rome dont il suivit la fortune. Un passage souterrain pratiqué dans les murs de la cité Léonine, le mit en communication avec le Vatican ; et c’est ainsi que le pape put échapper aux mains du triste

personnage qui fut le connétable de Bourbon.

Le Janicule qui tire son nom de J anus, deuxième roi de Rome, porte aussi le nom de Mont Oro ou Montorio, à cause du sable couleur d’or qui le compose en grande partie, D’une pente assez abrupte d’abord, il s'incline ensuite légèrement jusqu'au bre. C’est le Transtévère, autrefois surtout le quartier des Juifs, le Ghetto où ils vivaient en paix sous la protection des papes. La classe ouvrière qui l’habite aujourd'hui

est justement fière de son origine ; elle prétend descendre des premiers romains.

De fait elle forme comme une tribu à part avec un dialecte particulier ; elle se distingue d’ailleurs par la beauté de ses traits et la vigueur de sa constitution.

C’est au Transtévère que demeurait la vierge Cécile. De noble extraction, elle pouvait aspirer à une brillante al.

liance avec l’un des premiers pai.is de Rome. Mais dans son cœur elle avait renoncé à tous les avantages de la terre ; elle s’était donnée à Dieu, et avait juré de n'avoir d’autre époux que le Christ.

Pour obéir à ses parents elle dut accepter la main de Valérien ; mais, confiante dans le secours du c:el, elle lui fit connaître sa détermination, et lui annonça qu'un ange veillait sur elle. Cet ange apparut à Valérien qui se convertit.

Rive droite du Tibre 127 ns a nee + Elle-même, traduite devant les tribunaux, fut condamnée à mort, On l’enferma pendant un jour et une nuit dans la . salle des bains de la maison paternelle où une chaleur excessive devait l’étouffer :

elle n’éprouva aucun malaise. On résolut de la faire décapiter; le licteur ne réussit pas davantage à la faire mourir ; après le troisième coup d'épée, qui devait être le dernier, il se sauva, laissant sa victime la gorge sanglante, Elle vécut ainsi trois jours, instruisant les chrétiens et les encourageant. Elle ent alors le bonheur de recevoir la visite du pape Urbain : elle lui recommanda ses pauvres, leur légua tous ses biens, donna sa maison pour servir d'église, et rendit à Dieu un corps resté vierge et une âme toujours pure.

Cécile fat ensevelie dans les catacombres de Saint-Calixte. Au neuvième sièele on la transporta dans la demeure paternelle. Au Transtévère, on la vénère

encore aujourd’hui sous l’autel où elle repose auprès d: son époux Valérien.

On lui a conservé la posture qu'elle avait dans la crypte des catacombes, où on la trouva à demi conchée, la tête ren-

versée.

J = Tasse a son tombeau sur le Janicule. Je malheureux poète y mou.

rut au moment où la gloire venait à lui pour le consoler as tous ies déboires de sa vie. Le sénat, avec l'approbation du pape, avait voté une couronne de laurier à l’auteur de l'immortelle Jérusalem delivrée,; mais le lauréat pris d’une maladie grave, ne put. ceindre cette couronne. Il mourut dans le couvent de Saint-Onufre, et sur sa tombe on plaça l'inscription. suivante : “Ici gisent les os de Torquato Tasso. Etranger, de peur que'tu ne l’oublies, les frè-

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res de cette église lui ont posé cette rierre l’an 1601. ” Pie IX lui fit élever une statue qui le représente debout, les yeux tournés vers le ciel d’où il semble attendre l’inspiration.

On montre encore le rejeton d’un arbre sous lequel le Tasse vint souvent s’asseoir songeur ; là, bien des fois, il a médité sur le néant de la gloire humaine ; son âme, tourmentée par des tempétes plus fortes que celles qui ébranlaient l'arbre au dessus de sa tête, fat souvent terrassée par des douleurs grandes comme son génie.

I’apôtre Pierre, allant au martyre, dut passer par le Janicule pour se rendreau Vatican. Des auteurs même prétendent que c’est sur le Montorio qu’il fut crucifié. On montre encore la place où

aurait été plantée la croix ; à cet endroit s'élève une rotonde surmontée d’une coupole, sur les plans du Bramante ; c’est un chef-d’œuvre qui a donné à Michel- Ange l’idée du dôme de Saint-Pierre.

* * + Saint-François @ Ripa rappelle le souvenir du Séraphin d’Assise, Dans ses pèlerinages, François, partout où il passait, se dévouait au service des pauvres et des malades. A Rome, un hôpital pour les pestiférés bâti sur le mont Janicule, avait ses préférences; on lui construisit ane cellule attenant à la bâtisse, afin qu’il put plus facilement se livrer au soin de ses chers malades.

On conserve cette cellule transformée en chapelle ; on y voit plusieurs des objets qui ont appartenu au saint, entre autres une pierre qui servait d'oreiller an plus

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parfeit des pauvres volontaires de J ésus- Christ.

Sainte-Marie-en-Transtévère, la plus ancienne église dédiée à la Reine du ciel, remonte au commencement du troisième siècle. Suivant la tradition, lors de la naissance de l’Enfant-Jésus jaillit une source d'huile qui se mit à couler avec abondance et se répandit jusqu’au Tibre. On montre dans l’église même de Sainte-Marie-en-Transtévère l'endroit de la source miraculeuse.

Il y a encore Sainte-Marie de POrto, Sainte-Marie della Scala, St-Chrysogone, et plusieurs autres sanctuaires qui rendent la rive droite du Tibre chère au

cœur chrétien.

+ * + Jésus-Christ réside parmi nous dans la sainte Hostie ; Rome s’est couverte d’é-

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nue glises pour recevoir l’Hôte divin. Elle le possède encore dans la personne de son représeutant, de son vicaire sur la terre ; et le pape a dans Rome le plus beau temple de l'univers. Jésus-Christ nous apprend que tout ce que nous faisons au plus petit des siens c’est à Iné que nous le faisons, et Rome, pour recevoir Jésus- Christ dans la personne des pauvres, a multiplié les hôpitaux. Sur la rive dioite du Tibre il y a l hôpital du Saint- Esprit au Borgo et l’hospice de Saint- Michel au Transtévère. Ces deux monuments de la charité ont chacun près d’un mille de circuit, et sont remplis de milliers de malheureux que la pauvreté, la maladie, la vieillesse, et même le vice ont laissés sans pain ou sans asile. La charité et l’industrie humaines s’unissent pour venir au secours de tous. Les jeunes filles sortent de ces établissements

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avec une dot, et les jeunes gens avec un métier, un art de vie.

On ne quitte pas le mont Janicule sans aller visiter les célèbres eaux Paulines qui viennent jusque du lac Bracciano, à trente-cinq milles de Rome. Elles Qc bouchent avec fracas par i: is ouvertures en forme de niches dans uu vaste bassin en marbre. Ce sont trois torrents qui s'arrêtent un instant, et continuent leur Course vers le Tibre,en alimentant tout le quartier qu’elles traversent, et faisant mouvoir des moulins à blé, et plusieurs fabriques de papier et autres.

Cette fontaine est une œuvre d’ art.

Les anciens ne séparaient pas le beau de l’utile, le rôté artistique du côté pratique. |

Impressions de voyage à ne RE EE LES URSULINES.

19 avril. — Avec M. l'abbé A. Angers j'aiété faire visite aux révérendes Mères Ursulines.

Que nous avons éprouvé de tristesse !

La communauté des Ursulines, autrefois si florissante, s’ éteint graduellement et périra à bref délai si l’on ne vient à son secours. Le mauvais génie qui prépare.

sa ruine dans l’ombre, © est la Franc- Maçonnerie. Elle décide, et le gouvernement exécute ses ordres, On procède sans éclat ; on paraît prendre les intérêts des victimes ; hypocrisie ! c’est pour arriver plus sûrement au but. On prétexte le bien public ; mais c’est à la religion du Christ qu’on en veut.

Le gouvernement a enlevé aux Ursulines tout ce qu’il a prétendu trouver de superflu chez elles. La pratique en est commode, Je convoite le bien de mon

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voisin ; je prétends qu’il peut s’en passer, que l’administration, d’ailleurs, en est trop onéreuse, et je le décharge d’autant, C’est simple comme la loi du lynch, et plus injuste encore.

Les Ursulines habitent les quelques appartements qu’on a bien voulu leur laisser ; mais le gouvernement a décidé que le tout lui reviendra lorsque la communauté n'aura plus de sujets ; en même temps on ne lui permet pas d’avoir un noviciat,.

Voilà comme la force opprime le droit, Mais la Providence est grande ; et Angèle de Mérici, qui jeta les fondements de lOrdre à Rome sans moyens humains,

saura bien protéger son œuvre du haut du ciel.