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= Parents, et des maris que la force leur a imposés. La paix fut scellée. La plaine qui retentit des cris de joie des nouveaux alliés et devint le rendez-vous du peuple sabino-romain, c’est le Forum.

C’est ici que la nation appelée à la domination du monde, et à des destinées encore plus grandes sous le règne du Christ, viendra sans cesse retremper son Courage. C’est ici qu’on la retrouvera aux heures solennelles de son existence mouvementée, alors que ses ennemis l’at taqueront de toutes parts, la presseront, voudront l’étreindre dans un suprême effort, et se réjouiront déjà croyant la voir étendue sans vie. (C’est alors que nobles et plébéiens, réunis sur le Forum, se confondront dans un même senti.

ment de patriotisme. |

Au milieu d’un silence religieux, on sent battre le cœur de tout un peuple en souffrance. Mais, avant de succom-

de

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ber, il fait appel à toutes les énergies latentes au fond de tout être qui ne vent pas périr, et les confie à un dictateur.

La mission de celui-ci est de retenir la vie qui s’en va, de livrer la bataille décisive. N’en doutez pas, il reviendra vainqueur ; et cette même place, qae recou-

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vrait déjà l’ombre de la mort, se ranimera

2 sous le souffle de la victoire.

Le dictateur, lui, calme au miiieu de l'enthousiasme public, r: etau pays les pouvoirs extraordinaires. v'ilen a reçus, et l’on verra un Cincinnatus retourner à la campagne, reprendre les mancherons de la charrue après avoir tenu les rênes du gouvernement, grand daus la guerre, plus grand dans la paix.

La patrie prend un regain de vigueur, son sang purifié coule plus généreux, et elle continue sa marche vers ses sublimes destinées, confiante dans la fortune de Rome,

Impressions de voyage RER EN

Le Forum, hélas ! comme toutes les institutions humaines devait avoir ses jours de deuil et de désolation. Il subit le sort de la ville dont il était le centre, Lors des invasions des bazbares, p'ilé, saccagé, il vit ses monuments renversés, et devint un champ public. A l'endroit où fut le Forum romain, à vingt-cinq pieds au-dessus du sol antique, on installa un marché aux bestiaux, ce fnt le Campo vaccino. Pendant des siècles les Romains fouillèrent dans ces ruines, exploitèrent les monuments comme des carrières, se servant de leurs pierres pour construire des édifices publics et des palais.

Ce n’est que sous Pie IX que fut inaugurè un travail intelligent et artistique qui se continue sous le gouvernement.des rois- :surpateurs.

La pioche et la pelle ont fait sortir le Forum de son enfouissement séculaire.

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Parmi les monuments échappés aux ravages du temps, aux spoliations des barbares et des peuples civilisés; le mieux conservé est l’arc de triomphe de Septime-Sévère, dont les trois arceaux forment une façade de quatre-vingts piecs de largeur et de soixante-et-quinze de hautenr. On monte sur la plateforme par un escalier pratiqué dans une arcade

itérale. La construction est tout entière en marbre,

Plusieurs temples païens ont été changés de destination et consacrés au culte du vrai Dieu. ‘Telle l’église des Saints- Côme-et-Damien. A l’endroit où elle est bâtie se passa jadis un événement remarquable. Simon le Magicien, pour détruire l’effet des miracles des apôtres, avait annoncé qu’il s’élèverait dans les airs, La foule était accourue pour être témoin du prodige ; l'empereur Néron

lui-même était présent avec tout sa

cour. Le magicien, en effet, à la vue des spectateurs commence son ascension, et les applaudissements éclatent de toutes parts. Mais un homme, perdu dans la foule, priait à genoux : c'était saint Pierre. Et voilà que tout à coup le triomphateur d'un moment tombe, et va se broyer sur les dalles du Forum. L’hnmble prière avait triomphé de l’art du magicien. Ainsi le raconte la tradition.

On voit encore le soubassement du temple où les Vestales entretenaient le feu sacré, et conservaient le Palladium, statuette de Minerve apportée, suivant la tradition, de Troie en Italie par Énée.

Quelques ruines marquent encore la place du temple äe Janus dont les portes restaient ouvertes pendant la guerre, sans doute pour inviter le peuple à venir y prier les dieux pour le succès des armées romaines, Deux fois seulement,