LETTRES ET ADHÉSIONS REÇUES

Pluâieure moia à l'avance, le comité du monument Champlaîn avaît adressé un ceitain nombre d'invitations à de» personnages importants, non seulement du Canada, mais aussi des Etats-Unis, de France, d'Angleterre, etc., ainsi qu'à un bon nombre des souscripteurs au fonds de construction du monument.

Le comité reçut un grand nombre de réponses, les unes plus intéressantes que les autres. Dans l'impossibilité otl nous aommes de publier toute cette correspondance, nous avons cm intéresser les lecteurs en leur mettant sous les yeux un nombre restreint, mais choisi, de ces lettres, qui sont signée© la plupart de noms illiistres, et qui sont autant d'adhésions à l'apothéose de Champlain, et un encouragement et une récompense pour le comité qui a tant travaillé ]X>ur assurer le succès de cette patriotique entreprise.

" A Son Excellence monsieur Félix Faure,

^^ Président de la République Française.

" Excellence,

" Le huit de septembre de cette année (1), sur la place la plus fréquentée de cette ville de Québec qu'il a fbndée en 1608, en vue de notre beau fleuve Saint-Laurent, un monument dessiné et exécuté par des artistes français, sera érigé à la

(1) C'était la date d'abord fixée, puis remise au quinze, et finalemeut au Tingt-et-un septembre.

mémoire de Samuel de Champlain, père de la Nouvelle- Fraiice.

" Brave comme son épée, croyant comme ks croisés, Champlain a été une personnification complète de ce génie fiançais si noble, si généreux, si chevaleresque, prodigue à la fois de son sang et de scn or, secourable aux faibles, terrible aux oppresseurs, hardi pionnier, sur toutes les plages, de l'évangile et de la civilisation. Avec le concouTs de courageux compagnons d'armes, et aussi, disons-le hautement, d'héroïques missionnaires, il a gravé sur ces rivages le» nom et la foi de la France chrétienne en caractères que ni le temps, ni les revers ne sauraient jamais effacer.

" Au moment où nous nous préparons à rendre honamage à ce héros, nous qui nous flattons d'iavodr la mémoire du cœur, qui inscrivons sur nos monuments publics cette simple, mais significative devise : " Je me souviens ", pourrions-nous ne pas nous rappeler la France ? Que ce nom sonne toujouTS doux à nos oreilles ! Comme à l'entendre nos cœurs sont émus, comme à le prononcer, aisément nos yeux se voileait de pleurs I Pour nous, c'est toujours la mère-patrie. Ses gloires sont nos gloires, et ses malheurs sont nos malheurs, ainsi que l'a éloquemment chanté un de nos poètes les plus populaires :

" O Cnnadienb-français, comme notre âme est tière " I )e pouvoir dire à tous : La France c'est ma mère. " Sa gloiî e se reflète au front de son enfant. " Gloiieux de son nom que nous portons encore, ** S i joie ou sa douleur trouve un «^cho sonore " Aux bords du Saint-Laurent."

" Oui, monsieur le Président, de ce côté-ci de l'Atlantique, près de deux millions d'hommes, il faudrait dire trois millions, si ces n agnifiques pays des grands lacs et de la vallée du Mîssissipi, ouverts par nos pères au XVIIème sièefe, étaient restés nôtres, tout en vivant heureux et libres sous les cou-

leurs d'Albion, sont encore français par leurs înstitatîona^ leur langue trt leurs lois.

" Aussi, avec quel bonheur saluons-nous le drapeau de la France quand il revient flotter dans nos ports. En 1885, lorsque fut posée la première pierre du monument élevé par une société patriotique aux braves de la seconde bataille des plaines d'Abraham, où le chevalier de Lévis couvrit d'un glorieux et immortel éclat les armes françaises en ce pays (1760), on se rappelle encore l'enthousiasme qui accueillit le commandant Belvèze et l'équipage de la Capricieusey le premier vaisseau de guerre français qu'on eût vu à Québec depuis un aiècJie. Huit ans plus tard, en 1863, ce monument était inauguré et couironné d'une statue de Bellone, grandeur héroïque, don d'un prince français, en présence de M. Gauldrée Boileau, premier consul général de France accrédité au Canada, et la France était encore acclamée et saluée d'enthousiastes vivats.

" En la circonstance présente, monsieur le Président, nous prenons la liberté d'inviter le premier magistrat de cette grande et noble France, qui nous est si chère, à rehausser de sa présence par un représentant spécial, des fêtes qui seront célébrées pour honorer une gloire françaiee.

*^ Si nous sommes présomptueux en nous permettant une pareille invitation, noue sommes sûrs que le sentiment qui nous l'a dictée est si légitime, qu'il nous servira d'excuse auprès de monsieur le Président de la République Française, que nous prions d'agréer nos plus respectueux hommages.

" Québec, 10 juin 1898.

'" Alexandre Chauveau, " Président de la Commission du monument Champlain,