CHAPITRE PREMIER

Avant d'aborder l'étude des indications de la splénectomie dans l'hypertrophie malarique de la rate, il nous paraît intéressant de rechercher comment cette opération a été jugée par la plupart des auteurs qui se sont occupés de cette question.

Dans la seconde partie de sa thèse, Magdelain (1868), après avoir remarqué que tous les faits de splénotomies totales ou partielles pratiquées à la suite de traumatisme ont été suivis de guérison, se contente d'ajouter : « Il ne m'appartient pas de dire à quel point l'hypertrophie de la rate devient une contreindication à la splénotomie. »

En 1876 paraît la thèse de Barrault : l'appréciation qu'elle contient vient d'être citée : « Il n'est pas douteux, dit-il, qu'on ne doive absolument s'abstenir de toute intervention chirurgicale à l'égard des hypertrophies secondaires. Contre les hypertrophies paludéennes, on a le sulfate de quinine, l'arsenic, l'électricité, et, dans les cas invétérés et rebelles, l'hydrothérapie. »

Le coup le plus rude devait être porté par celui-là même qui réhabilita la splénectomie, presque tombée dans l'oubli depuis la première tentative de Zaccarelli (1549), et en démontra la valeur thérapeutique. Péan, en 1880, écrit dans son Traité des

tumeurs de l'abdomen et du bassin (p. 1041) : « Dans l'hypertrophie, à la suite d'intoxication paludéenne, les résultats ont été meilleurs que dans La leucocythémie. Ce fut dans une affection de ce genre que Zaccarelli obtint un succès, ma.;s les deux opérés de Kuchler et de Volney-Dorsay moururent. Sans nous occuper davantage de ces chiffres, nous pensons qu'il ne faudrait pas tenter l'extirpation de la rate chez un paludique, car, ou bien l'individu est cachectique et alors extirper la rate ne pourrait remédier au mal, ou bien la maladie n'est pas aussi avancée, et alors on aura raison de la tumeur splénique grâce au sulfate de quinine, à l'arsenic, à l'électricité, à une hydrothérapie méthodique. »

Plus implacable encore est la sévérité des auteurs des deux Dictionnaires. Dans le Dict. Jaccoud (art. Rate), Jeannel dit : « Extirper chez l'homme la rate hypertrophiée ou atteinte de tumeurs diverses, c'est là une de ces téméraires entreprises que l'on ose à peine qualifier de chirurgicales, et que les trois succès obtenus par Zaccarelli (1549), Péan (1867-76), ne sauraient justifier.

Extirper avec préméditation une rate paludéenne ou leumcythémique, ou cancéreuse, c'est non seulement aller au devant d'une mort à peu près certaine dans les 24 heures au plus tard, mais même, en supposant le succès opératoire, c'est thérapeutiquenient inutile. »

L'article Splénotomie, de Daniel Mollière, dans le Dict. Encyclopédique (1883), contient cette conclusion moins pessimiste : « La splénotomie est une opération possible, dont les indications se multiplieront sans doute avec les progrès de la chirurgie; mais aujourd'hui, ce n'est encore qu'une ressource ultime, à laquelle on ne doit avoir recours que chez les malades perdus à courte échéance. »

Gilson, dans une étude consacrée à la splénotomie (Rev. de

C/t/r., 1885, p. 824), déclare que « dans l'hypertrophie symptomatique, la splénotomie est absolument contre-indiquée. » Exception est faite pour les cas de rate mobile où le diagnostic des adhérences est extrêmement facile et l'hémorrhagie moins à craindre.

Spencer Wells (Lancet, 1888, p. 724), à propos d'une splénectomie faite par lui, expose les statistiques du prof. Adelmann, pour montrer comment, sur 53 cas rassemblés jusqu'en 1887, le résultat dépend de la nature de la maladie qui a conduit à l'opération. Il concluait en disant que « puisque les « résultats de la splénectomie étaient allés s'améliorant depuis « les 30 dernières années, nous pouvions espérer que, grâce « au progrès de nos connaissances, et à une plus grande expé- « rience, on obtiendrait des résultats meilleurs encore. »

Nikolaï Sokoloff (1889), étudiant les faits rassemblés par Adelmann, Roswell Park, Mac Gann, Liebmann, Rocher, Orlowski, Wright, Mac Graw, Lawson Tait, Spencer Wells, Haas, admet l'indication de la splénectomie dans les cas graves, et non dans les cas légers de rate mobile ; quant à l'hypertrophie secondaire, quelle qu'en soit la cause, elle doit être écartée de la liste des indications de la splénectomie.

En 1892, M. Marchand, exposant et critiquant un fait que nous rapportons au cours de cette thèse, termine en concluant que, « en présence d'un bon diagnostic établissant l'origine hypertrophique simple, leucémique, paludéenne, ou même secondaire d'une intumescence splénique, à moins de circonstances spéciales qu'il est difficile de prévoir, la plus grande retenue s'imposera au point de vue d'une action chirurgicale qui, souvent, fut d'une utilité très restreinte, mais a présenté et présente encore une léthalité considérable. »

En résumé, l'ablation de la rate pour hypertrophie malarique a été, en général, très sévèrement jugée. M. Quénu (Traité de

Chir., tome VII, p. 203) se montre très réservé sur les indiea tions de la splénectomie dans ce cas particulier. Sur 7 extirpations pour hypersplénie palustre rapportée dans la statistique d'Adelmann exposée dans le Traité, on ne relève que deux guérisons. Plusieurs auteurs n'ont même pas hésité à égaler la gravité de cette opération à celle de la splénectomie pour hypertrophie leucémique. Il convient d'examiner si la connaissance de faits nouveaux ne doit pas modifier cette manière de voir.