EXPÉRIENCES FAITES SUR LE HÉRISSON

Les expériences suivantes ne me paraissent pas moins démonstratives. Elles ont été faites sur des hérissons nourris d’une manière exclusive avec de la viande de cheval.

Ces expériences ont été faites sur trois animaux différents. Tous les trois étaient dans le laboratoire depuis un certain temps, soumis à la même nourriture; et, comme le cobaye, précédent, ils étaient pesés tous les jours pour les mêmes recherches.

Expérience n° 8.

Du 26 août au 4 septembre 1899 inclusivement, ce hérisson, dont le poids moyen est de 689 grammes, mange d’une manière régulière 60 grammes de viande par Jour.

Le 5 septembre, je porte la viande à 70 grammes, et cette quantité est maintenue jusqu’au 15; les selles n'étaient qu'un peu plus molles. Mais le 16, je porte la viande à 80 grammes; et dès la nuit du 17 au 18, je constate de la diarrhée, qui se maintient pendant plusieurs jours, mais qui disparaît rapidement en ramenant la viande à 60 grammes. Le poids moyen pendant la période de suralimentation s'était élevé à 122 grammes.

Expérience n° 4.

Après quelques jours de repos, je recommence la même

expérience sur le même animal.

Du 21 au 29 octobre 1899 inclusivement, l'animal, dont

le poids moyen est de 874 grammes, reçoit en moyenne 81 grammes de viande de cheval; et ses crottes restent normales.

Le 30 octobre, je commence la suralimentation et, jusqu'au 3 novembre inclusivement, il reçoit en moyenne par jour 102 grammes de viande. Dèsle 1° novembre, les selles deviennent molles; et le 3, la diarrhée est complète. Du 4 au 40, il mange 91 grammes par jour. Les selles commencent à s'améliorer, mais du 9 au 10 il y a une rechute. Ce que voyant, le 11 novembre, je ramène la viande à 70 grammes, c’est-à-dire au-dessous de la quantité qu’il recevait en commencant l’expérience (81 grammes). À partir de ce moment, les selles s’améliorent rapidement; et dès le 16 leur consistance est normale. Elles le restent jusqu'au 19, moment où je suspends l'expérience.

Le poids de l'animal, qui était de 874 grammes avant la suralimentation, s’est élevé à 900, pendant les cinq jours qu'a duré celle-ci. Malgré les selles molles, il s’est élevé à 932 grammes pendant les 7 jours de la première partie du traitement, et n’est retombé qu'à 924 grammes, pendant le traitement qui a donné la guérison complète.

Expérience n° 5.

Cette expérience à été faite sur un autre hérisson du poids de 635 grammes, nourri comme le précédent, d’une manière exclusive et depuis longtemps avec de la viande de cheval.

Du 13 octobre 1899 au 17, cet animal reçoit 79 grammes de viande pour un poids de 635 grammes et ses crottes sont normales.

Le 18 octobre, je commence la suralimentation en portant la viande à 90 grammes. Dès le 21, les selles sont seulement molles, mais le 22 et le 23 elles sont franchement diarrhéiques; enfin le 24, elles deviennent lientériques. Des fragments de viande se retrouvent presque intacts dans les selles, En outre, ces dernières sont très fétides.

Le 25, je commence à diminuer la viande, mais en la

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ramenant seulement au poids primitif, 69 grammes par jour en moyenne. Les selles restent lientériques et fétides. Ce que voyant, le 1% novembre, je ramène la viande à une moyenne de 56 grammes par jour. Sous l'influence de cette diminution, les selles s’améliorent lentement. Elles ne sont plus ni lientériques ni fétides, mais elles restent molles.

Le 9, je ramène alors la viande à 42 grammes seulement, et dès le 12, les selles sont presque normales. Elles le sont tout à fait le 13; et elles le restent jusqu’au 16, jour où l'expérience est suspendue.

Quant au poids de l'animal, de 635 grammes au début, il s’est élevé à 653 grammes, malgré la diarrhée pendant la suralimentation ; il est resté le même, 655 grammes, pendant la première danois de la viande, et il était de 655 grammes à la fin de l'expérience.

Expérience n° 6.

Cette expérience a été faite sur un petit hérisson.

Du 21 octobre 1899 au 29 inclusivement, cet animal, dont le poids moyen est de 299 grammes, reçoit 51 grammes de viande par jour. Les crottes sont normales.

Le 30 octobre, je commence la suralimentation et jusqu'au 3 novembre inclusivement, ilabsorbe en moyenne 80 grammes de viande.

La diarrhée apparaît dans la nuit du 2 au 3.

Dès le 4, je diminue considérablement la viande, de telle manière que du # au 17, la moyenne est réduite à 32 grammes par jour. Néanmoins, pendant plusieurs Jours encore, après ce régime, les selles restent lientériques, puis seulement diarrhéiques. Le 10, l’amélioration est sensible; mais ce n’est que le 15 que les selles sont normales.

La suralimentation dans cette expérience a dépassé les précédentes. La viande de 51 grammes a été portée à 80 grammes, elle a même été portée à 100 grammes pendant quelques jours; aussi l'atteinte a-t-elle été plus grave et la guérison a-t-elle été plus difficile à obtenir.

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Cette gravité de l'atteinte se retrouve également dans la marche du poids de l'animal. Ce poids était de 299 grammes au début. Sous l'influence de l’ingestion de cette grande quantité de viande, il n’a fait que baisser, contrairement à ce que nous avons vu précédemment pendant les périodes de suralimentation. Il est tombé à 285 grammes, puis pendant le traitement à 260 grammes. Et cependant il s’agit ici d’un animal en pleine période de croissance.

Dans ees quatre expériences faites sur le hérisson, de même que dans les deux premières faites sur le cobaye, il a donc suffi d'augmenter la quantité de viande ingérée pour donner la diarrhée à l'animal; et il a toujours suffi de ramener la quantité du même aliment un peu au-dessous de sa ration habituelle, pour permettre à l’intestin de reprendre ses fonctions.

De ces expériences, Maurel tire les conclusions suivantes :

1° Chez des animaux dont l'alimentation est bien réglée, il suffit d'augmenter les aliments d’un cinquième à un tiers, sans modifier leur nature, pour produire des troubles digestifs et notamment la diarrhée;

2 Par contre, il suffit de ramener l’alimentation de la même quantité au-dessous de la ration d’entretien, sans changer ces aliments, pour permettre aux organes digestifs de reprendre l'intégrité de leurs fonctions.

Et il ajoute :

« Ainsi, d’une part, il est bien établi que, pendant l'été, les dépenses de l’organisme sont inférieures environ d’un tiers à celles de l'hiver; et, d'autre part, qu’il suffit de dépasser la ration d'entretien de la même quantité pour produire la diarrhée. Cette conclusion s’en dégage donc, que conserver en été la même alimentation qu’en hiver, c’est se suralimenter, et s’exposer à la diarrhée.

Or, n'est-ce pas là ce qui se passe pour les nourrissons ? Voit-on les mères et les nourrices diminuer l'allaitement au