LE VOYAGE BE GAUD

Lé voyage de Gand , ce titre à tant de faveurs aux premiers jourè de là seconde restauration j à tant d'accusations depuis la révolution de juillet, ne fiit pas également bien apprécié par tous les ministres qui vinrent au pouvoir après les Cent-Jours. Le duc de Féltre est à peu près le i&eul qui attacha un grand prix à cette preuve de fidélité; le duc de Feltre était tin nouveau converti ^ il avait tout le zèle d'un néophyte, il s'efforçait défaire

oublier, par tous les moyens ^ ses services antérieurs , et de faire accepter le titre qu'ils lui avaient valu; pour lui, pour le créateur des quatorze catégories , il ii'en existait réellement que deux: les brigands de la Loire ^ et les hommes de Gond; et si dans son organisation d'armée [{ j'emploie ici le tnot organisation pour rendre uneidée, car ce qu'a fait, en i8i5 et en 1816, le duc de Feltre n'a jamais mérité le nom d'organisation ; si donc, pour compléter les cadres de son simulacre d'armée , il dut se résoudre à prendre des brigands de la Loire; c'est qu'il* y avait insuffisance, je ne dirai pas de capacité, mais insuffisance numérique chez les hommes de Gand.

Au maréchal Gouvion-Saint-Cyr, successeur immédiat du duc de Feltre , il fallait d'autres garanties que celles qui pouvaient être représentées par une émigration de quelques jours. Le voyage de Gand (iit de très-peu de prix à ses yeux: quand on se présentait à lui et qu'on invoquait ce seul titre, il répondait avec un

sourire ironique: « Vous avez fait monsieur, » le voyage sentimental de Gand; je vous en » fais bien , mon compliment , mais si vous » n'avez pas d'autres an técédens à faire valoir, x> je vous conseille de vous destiner à la car- » rière administrative. »

Aussi , combien de haine cette dure fran»

chise n'a-t-elle pas amassée sur la tête de l'illustre maréchal, qui se donna tant de soin pour réparer les épouvantables bévues du duc de Feltre, de ce duc de Felire y tant et si justement ve^eXXé. Sons le duc de Feltre, on avait rêvé le retour du bon vieux temps ; sous lui, du moins , une duchesse aurait pu solliciter un régiment pour son petit cousin, une marquise accoucher, comme par le passé, d'un capitaine de dragons; avec le maréchal Saint-Cyr, plus rien à espérer, pour couper court à toutes les sollicitations, il présenta et fit adopter sa fameuse loi du recrutement, sa loi réi^olution'' naire^ comme on l'a dit , qui classait au même

rang et soumettait à la m^me loi le fils du duc II. la

et celui de son fermier, et qui opposait aux ambitions aristocratiques une barrière que le temps ou une action d'éclat avaient seuls le pouvoir d'abaisser : dès lors la France ëtait perdue^ gS allait revenir.

M. de Talleyrand était homme de trop d'esprit pour ne pas apprécier à sa juste valeur le fameux voyage , mais il avait trop de finesse pour le dire comme le maréchal Saint-Cyr.

Un jeune homme sollicitait une place; il vint trouver M. de Talleyrand : Louis VIII l'avait fait particulièrement recommander comme ayant été à Gand.

— Il me semble , monsieur , dit M. de Talleyrand , que, si le roi veut vous placer , il n'a pas besoin de moi pour cela. Mais, enfin, vous avez été à Gand , monsieur ?

— Oui , monseigneur.

— Êtes-vous bieii sûr, monsieur, d'avoir été à Gand?

— Comment, monseigneur !

— Voyez-vous, monsieur, moi aussi je suis

âUë à Gand, j'en suis sur; nous étions trois ou quatre cents à Gand, et j'ai déjà plaeé, conune y ayant été , plus de quinze cents person^^s*. Vous voyez que , sans faire injure à qui que ce soit, il m'est permis de douter.

IjE ZELEt

M. de Talleyrand est l'un des hommes d'esprit auxquels on a prêté le plus de bons mots; on ne prête qu'aux riches, dit-on, et M. de Talleyrand est réellement fort riche en fait de saillies spirituelles. — En i8i5 , après les cent jours, M. de Talleyrand, nommé ministre des affaires étrangères, reçut la visite des employés de son administration. Il est une chose, mes-

la.

sieurs , leur dit-il j que je vous recommande ayant tout et par-dessus tout , c'est de ne pas avoir de zèle; je déteste le zèle*

LES COl}RS PREVOTALES.

Toutes les fois qu*uh gouverhement créé des tribunaux exceptionnels, il nomme des juges non pour juger , mais pour condamner.

Ce principe, il faut l'appliquer aux Cours prévotales, juridiction atroce, que je peindrai d'un seul mot.

La Cour prévotale qui siégeait à Màcon à condamné, en 1 8 16, à deux ans de prison, un ancien soldat devenu garçon de ferme, convaincu d'avoir nommé son cheval cosaque:

il avait manqué au respect dû par la France aux armëes étrangères, et la Cour prëvotale du département de Saône;- et -Loire s*est crue chargée de les venger. Le malheureux est mort en prison.

Tout le monde repousse aujourd'hui la responsabilité de l'invention des Cours prévotales, et c'est avec raison. Celui qui le premier s'est imaginé de traîner la restauration hors de la légalité fut un grand ennemi de son pays et de la restauration. On croit les tribunaux extraordinaires utiles pour les circonstances extraordinaires y et l'on se trompe : c'est un remède violent mais impuissant , qui laisse des traces profondes et blesse à mort celui qui le§ emploie^

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«ON^UaURS NIUJAnUSS RENJDIUS A Vm PORTE GQGHÊRE^

Si 'Fon me racontait ce que je vais écrire, je déclare que je ne le croirais pas , et cependant je vais parler comme témoin oculaire , et je pourrais au besoin appeler à mon secours quinze cent témoins et plus.

Louis XVIII, revenant deGandeni8i5, s'arrêta à Cambray, refusa le logement qui lui avait été offert à l'évéché, parce que l'évéque était venu pendant les Cent-Jours figurer au champ de mai, et passa la nuit dans la maison de l'un des plus riches, propriétaires de la ville. De t8i6 à i8ao, tous, les ans, le jour anniver-

saire du passage de Louis XVIII à Cambray»

les troupes formant la garnison étaient réunies sur la place d'armes, et là, formées en pelotons, défilaient devant la maison qu'avait habitée Louis XVIII, les officiers saluant la porte cochèrcy du sabre ou de Tépée. C'est en i8î20 que cette cérémonie eut lieu pour la dernière fois; les officiers défilèrent ce jour-là en tournant le dos , en levant les épaules et avec de tels signes de mépris qu'il n'y eut plu^ désormais moyen de recommencer.