DEUX MOTS LATINS

Louis XVIII aimait beaucoup à parler latin :

la faveur de ce prince a tenu souvent à la citation y faite à propos , de quelques vers d'Horace , son poète favori,

Louis XYIII venait de recomposer son cabi- 11 et, et il recevait la première visite de ses nouveaux ministres, au nombre desquels se trouvait le maréchal Victor , duc de Bellune. Le maréchal Victor n'a jamais eu la prétention de savoir le latin, il avait celle d'écrire, de peindre par&itement, et, quand il avait une lettre à

expédier, il passait plusieurs minutes à faire des II. 16

roDds à main levée, pour tracer cTun trait pide et léger le premier jambage de Ili du mot Monsieur.

Louis XVniy après quelques reocMninandations à ses ministres , les consédia du çeste , aTCC ces mots :c Adieu, messieurs : allons, macte anima, b Sorti du cabinet du roi, le maréchal s'arrête d^un air stupé£iit, et retient ses coUè-

— £h bien! messieurs, c'est

— Quoi donc?

— J'ai eu des scènes violentes avec Tempereur; mais jamais il ne m^'a parié ainsL

— Mais que vous a-t-on dit ?

— Vous n'avez donc pas entendu ?

— Rien absolument.

— Vous pouvez être bien sûrs que nous ne resterons pas long-temps au ministère.

— Pourquoi donc ?

— Comment, vous n'avez pas entendu ce (jue nous a dit le roi en nous congé

— D nous a dit : Adieu , messi^irs.

— Pas du tout , il nous a dit : Partez , animaux. Si c'est là sa manière , elle n'est pas polie.

Le même maréchal reprochait un jour à un officier d'être venu à Paris sans permission , et l'interpellait vivement sur les motifs de son voyage.

L'officier n'avait aucune bonne raison à alléguer. « Que voulez-vous, monsieur le mare* chai , dit-il : Amour ^ tu perdis Troie.

— Eh bien! monsieur, reprit vivement le maréchal, prenez garde d'être le quatrième.»

UNB PETITION.

Il est beaucoup de personnes en France qui croient encore que la place , ou la chaîne (t exécuteur des hautes œuvres , de bourreau , pour être plus clair , est héréditaire , et que le fils aîné de l'exécuteur en titre est irrévocablement appelé à succéder à son père. Il n'en est pas ainsi. Le fils de l'exécuteur succède à son père , parce qu'il le veut bien , parce qu'il trouve la place bonne , ou bien parce qu'il s'est accoutumé de bonne heure à cette sorte de réprobation qui s'attache chez nous, comme dans presque tous les pays, à la profession de bourreau.

AU surplus , que la société se rassure. Si l'exécuteur des hautes œuvres venait à mourir à Paris ou dans un département, sans posté* rite masculine, il ne serait pas nécessaire de recourir à des moyens arbitrairement coêrcitifs pour lui trouver un successeur ; on ne serait pas réduit à prendre un condamné à la peine capitale , à gracier un malfaiteur , pour faire un bourreau.

En 1822, l'exécuteur de Versailles, ou itfonsieur de Versailles , comme disent ces fonctionnaires , fut arrêté sous prévention de vol; il fallut pourvoir à son remplacement. Le ministre de la justice, qui présente au choix du roi les candidats pour toutes les places de la magistrature , et qui nomme directement à celle de bourreau , annexe de la magistrature , sanction de ses arrêts, reçut, dans l'espace de dix jours, plus de soixante-dix demandes pour la place de bourreau de Versailles.

L'une de ces demandes lui parvint le jourde la^ fête du roi ; elle commençait par ces mots :

ce Monseigneur,

a Dans un jour où le roi se plait à répandre' des bienfaits, me sera-t-il permis d'espérer.... »

Suivait une longue nomenclature des services de l'impétrant , comme aide de deuxième classe j aide de première classe , etc. Il ajoutait que ses opinions politiques avaient toujours été constitutionnelles, monarchiques et religieuses.

Les émolumens attachés aux places d'exécuteurs des hautes œuvres ne sont pas aussi élevés qu'on pourrait le supposer. Le bourreau de Paris jouit de ia,ooo francs de traitement, ni plus ni moins qu'un conseiller d'état. Il a pour les exécutions et expositions des indemnités qui s'élèvent à 4^ francs pour les exécutions , et à 3o francs pour les expositions. Mais ces indemnités^ c^^y^f/x, sont absorbés par les frais de pose et entretien des échafauds et instrumens.

La marque était tarifée à i5 francs. Le pou-

voir législatif, en supprimant la marque, de^ vait aux exécuteurs une compensation , à laquelle on n'a pas encore songé.