GUERRE D'ESPAGNE EN

La guerre d'Espagne, en iSaS, est encore une preuve de cette vérité, que les grands effets sont souvent produits par les plus petites causes.

Depuis que le droit public européen avait été fixé en i8i5 à Vienne, quatre révolutions avaient éclaté en Europe; l'Espagne , le Portugal , le royaume de Naples et le Piémont avaient successivement secoué le joug de l'absolu-

tisme, et remplace l'oligarchie par le gouyernement constitutionnel. De ces quatre révolutions, deux avaient été promptement écrasées. Le Piémont et le royaume de Naples étaient trop proches voisins des Prussiens et des Autrichiens pour résister long-temps. L'exil et les supplices firent prompte justice des essais de liberté auxquels des princes et des souverains avaient feint de s'associer.

Restaient l'Espagne et le Portugal. Ferdinand VII avait juré la constitution, et, comme Louis XVI , il conspirait contre elle. Comme Louis XVI, il appelait l'étranger à son aide; il montrait son sceptre brisé aux puissances qui avaient concouru aux négociations de Vienne.

La bonne volonté ne manquait pas plus alors qu'elle ne mailque aujourd'hui; mais, comme aujourd'hui , on tremblait devant une guerre partielle, dont la conséquence pouvait être un embrasement général. Les souverains avaient manqué à trop de promesses pour être bien sûrs de leurs peuples, et tous calculaient

avec effroi les dangers d'une lutte qui pouvait tous les jours changer de terrain ; le sol ne leur paraissait pas assez affermi pour qu'ils pussent s'éloigner sans danger.

En 1823 y tous les souverains désiraient la guerre d'Espagne , et pas un n'osait l'entreprendre , pas un n'osait la proposer. Louis XYIII avait parfaitement compris cette situation ; seul de toute sa cour , il avait foi aux institutions dont on l'avait nommé V auguste auteur. Dans son esprit pénétrant , les destinées de la mo« narchie se liaient à celles des institutions, et la guerre lui paraissait un danger presque égal pour les institutions et pour la monarchie.

Louis XVIII ne voulait pas la guerre d'Espagne ; son principal ministre ne la voulait pas non plus. M. de Villèle avait des idées d'ordre et de stabilité que l^t guerre dérangeait; il méditait des projets financiers dont la guerre reculaity de toute nécessité, l'exécution.

C'est sous l'empire de ces circonstances que furent ouverts les préliminaires de Vienne,

suivis , peu après , du congrès de Vérone.

L'ambassadeur de France , M. Mathieu de Montmorency , et M. de Chateaubriand j qui luiavait été adjoint^ avaient pour instructions de ne pas proposer la guerre d'Espagne; et, dans le cas où il y aurait nécessite de la subir , d'obtenir , de toutes les parties contractantes , une coopération efficace en hommes ou en subsides. Le rôle des plénipotentiaires étrangers et français était donc d'attendre, de voir venir. Les plénipotentiaires étrangers s'y renfermèrent rigoureusement. Les agens français , entraînés par un zèle maladroit et trompés par d'habiles intrigans , donnèrent complètement dans le piège qui leur était tendu.

Peu de temps après la révolution de i8ao ^ il s'était formé à Paris un comité d'Espagnols réfugiés ( le général Quésada en faisait partie) ^ qui s'étaient associés plusieurs contre-révolutionnaires français, entr'autres M. Bergasse et le

comte A. de J M. Bergasse avait été appelé,

en sa qualité d'ami particulier de l'empereur

Alexandre, et comme pouvant aider le comité de son influenceauprès des souverains du Nord. Le comité décida l'envoi d'un représentant à Vienne et à Vérone, M. A. de J fut choisi.

Alexandre Je l'ai dit ailleurs, n'était plus, en 1823, que l'ombre de lui-même; de ses facultés éteintes il lui restait à peine une dose d'intelligence suffisante pour paraître gouverneur, et ce reste d'intelligence s'éteignait tous les jours au milieu des pratiques bigotes, deè momeries religieuses de la secte à laquelle M°^®Krudener l'avait initié. Le faible de l'empereur de Russie était parfaitement con n u deM. Bergasse, M. A. de J , très-bien renseigné ,• partit muni des plus pressantes recommandations.

La première audience que M. A de J

obtint d'Alexandre fut entièrement remplie par une conversation sur les doctrines de la

secte à laquelle M. de J disait appartenir; dès

lors il obtint la plus intime confiance; l'empereur ne voyait que lui, ne causait qu'avec lui: ce fut au point que les ambassadeurs, réduits

à un rôle secondaire , firent entendre des plaintes qui ne furent pas écoutées.

M. de €hàteaubriand n^avait pas été parfaitement accueilli à Vienne ; il n'obtint non plus aucune préférence à Vérone. On reprochait encore à M. de Chateaubriand sa Monarchie selon la charte. Ce fut à M. A. de J qu il s'adressa.

« Vous êtes si bien avec l'empereur Alexan- » dre y demandez-lui donc en quoi j'ai pu lui » déplaire , et essayez de me réconcilier avec 3» lui. »

M. A. de J attendait cette ouverture, il

répondit :

« Vous ne dîtes rien de la guerre d'Espagne y » c'est la pensée favorite de l'empereur. Tant » que vous ne changerez pas de système, vous » ne devez pas espérer un meilleur accueil. x>

M. A de J , sans aucun titre politique , mais

en sa qualité de causeur privilégié dç l'empereur Alexandre , était invité à toutes les fêtes. Il le fut à une grande soirée que donnait M. de Metternich. Là, l'empereur Alexandre

ayant aperçu M. A. de J , l'entraîna dans l'embrasure d'une croisée et l'y retint long-temps. L'objet de la conversation (îit celui de tous les jours 9 les momeries religieuses.

Aussitôt que M. A. de J... . reparut dans le salon, il fut arrêté par M. de Montmorency, qui, s'adressant comme ambassadeur de France à un sujet du roi de France, le pria de lui faire connaître quel objet politique faisait la matière de ces longues conférences avec l'empereur.

M. de A. J sentit que le moment était

venu , et répondit sans hésiter :

« L'empereur ne cesse de me manifester sa sur- » prise de ce que M. de Montmorency, premier » baron chrétien , n'a pas encore proposé une » croisade contre l'Espagne. »

A ces mots àe premier baron chrétien y de croi-^ sade, M. de Montmorency ne put se contenir, et, après quelques mots échangés avec M. de Chateaubriand, il se retira chez lui , suivi de M. À. de J , et passa la nuit à rédiger une note, par laquelle il demandait au congrès, pour la France ,

l'autorisation de faire la guerre à l'Espagne. M. de

Montmorency parlait bien dans sa note des se* cours, des subsides que la France pouvait espérer de ses alliés ; mais le congrès , sans faire attention à cette seconde partie de la note y s'empressa d'acquiescer à la première.

Voilà tout le secret de la guerre d'Espagne ; M. de Villèle dut faire contre fortune bon cœur, et il s'exécuta en venant dire à la chambre : Si nous n'aidions pas attaqué F Espagne , // eût fallu songer à nous défendre sur nos frontières du Nord.

M. à. de J. fut récompensé de sa mission , si bien conduite, par la concession d'un emprunt , devenu l'emprunt Guébhard : comme s'il ne devait pas suffire à la France d'une aussi sanglante mystification , et qu'il lui fallût encore payer les frais d'une seconde.