AFFAIRE OUVRARD

En 1823, le maréchal duc de Bellune était ministre de la guerre. Le duc de Bellune ne peut pas être considéré comme une grande capacité militaire ; mais , pendant les longues guerres de l'empire, des commandemens importans lui ont été confiés ; plusieurs fois il a dirigé des corps d'armée détachés : il sait donc quelles sont les précautions à prendre pour assurer la subsistance et les transports d'une armée en campagne.

En 1823, un officier-général du plus haut mérite était directeur général des subsistances militaires.

La guerre d'Espagne avait été annoncée plusieurs mois à l'avance, tout devait donc être prêt au moment où l'armée franchirait la Bidassoa, sinon le ministre de la guerre et le lieutenant-général comte Andréossy, directeur général des subsistances militaires , étaient coupables d'une imprévoyance qu'on aurait pu, sans trop de scrupule, qualifier de trahison.

Le délai, dans lequel les approvisionnemens devaient être réunis au quartier*général , avait été fixé de manière à permettre à l'intendance militaire de passer des marchés d'urgence , dans le cas où des retards se seraient manifestés dans quelques parties des services donnés à l'adjudication. Ces marchés d'urgence n'auraient apporté aucun dommage au trésor, les différences du prix devant être couvertes par les cautionnemens auxquels avaient été assujettis les adjudicataires.

Ainsi donc jamais affaire ne fut plus nettement posée; deux hypothèses seulement pouvaient être présentées : ou tout avait été prévu ,

OU il fallait une accusation de trahison contre ceux qui devaient prévoir.

L'armée était rassemblée; le duc d'Ângouléme était arrivé à son quartier-général; Tintendant en chef de Farmée avait visité les magasins, et les avait trouvés remplis.

L'ordre du départ allait être donné, lorsque tout-à-coup le bruit se répand dans l'armée qu'aucune précaution n'a été prise, que les magasins sont vides, et que, dans le cas où la guerre prendrait un caractère sérieux, pour peu que les populations fissent résistance, l'armée serait exposée sous très-peu de jours à manquer de vivres.

Des généraux bien disposés accueillent et propagent ces bruits, et, sans plus d'examen, un marché d'urgence, à des prix excessifs, est passé avec le sieur Ouvrardpar le même intendant qui avait constaté peu de jours auparavant l'existence dans les magasins de tous les approvîsionnemens nécessaires.

M. Ouvrard se trouvait par hasard^ en ce