VI. — LE RETOUR

Le retour fut moins fertile en incidents, que la route, à cause de la rapidité avec laquelle nous l’effectuâmes. Partis de Lunéville à dix heures, nous brûlâmes toutes les gares où, dans l’aller. Leurs Majest'^s avaient recueilli de si nombreuses marque» de respect. Un déjeuner homérique, que nous offrit dans notre wagon la haute administration de la Compagnie de l’Est , égaya

d’abord les premiers moments du trajet. Nous rimes comme des fous.

En passant sous les tunnels, on prenait dans l’assiette de son voisin le morceau convoité dans le plat au grand jour, ou bien on lui cachait sa fourchette, ou bien encore on le coiffait d’un sac de nuit...

Ces cascades ténébreuses me rappelèrent la séance des Davenport, — aux guitares près. Quant aux esprits, ils étaient là : témoin la réflexion d’un ingénieur galant :

— 11 n’est pas surprenant que le train vole aussi vite... il n’est chargé que d’intelligences.

Primitivement résolu à m’arrêter à Mourmelon, je me souvins que, durant le le général Fleury

m’avait parlé des côtés pittoresques du camp, à l'époque où l’Empereur le visite, et je remis à quinzaine ma villégiature sous la tente de l’affable capitaine Clausener...

C’est pourquoi je passai outre.

L’un de nous découvrit quelques jeux de cartes dans le filet de la caisse, et en un clin d’œil un baccarat fut organisé. — Une lutte s’engagea entre le Moniteur, le Constitutionnel et V Evénement, lutte peu sanglante, du reste. Les délégués de la presse retirèrent leur bourse saine et sauve du champ de bataille.

L’Empereur attendait sur le quai du débarcadère l’arrivée de' son auguste famille. Il embrassa S. A. le Prince Impérial, ainsi que Sa Majesté, qui avait le bonheur dans les yeux.

— Tout s’est bien passé? demanda notre Souverain à l’Impératrice.

— Parfaitement, répondit celle-ci d’un air radieux.

Et comme Sa Majesté avançait, au bras de l’Empe-

INDISOHÉTIONS PAKISIENxNES

reur, devant la haie formée sur son chemin par ceux qui avaient eu l’honneur de la suivre dans sa triomphale expédition :

<4 Merci, monsieur, » me d-^-èlle.

L’Impératrice voulait que je gardasse, comme les pays qu’elle a traverses, un souvenir éternel de son voyage en Lorraine.