New-Harmony Gazette, vol. II, 28 mars 1827, p

L'EXPÉRIENCE DE NEW-HARMONY 25o

sance de la production peut être attribuée à l'insouciance de beaucoup de membres de la communauté à l'égard de la propriété commune, au manque absolu d'intérêt que ceux-ci portent à l'expérience elle-même (seul stimulant au travail en commun) et à leurs habitudes discordantes. » Ainsi le seul motif d'incitation au travail en commun, l'esprit communiste, manquait : loin de développer la production au delà des besoins, comme l'espérait Owen, le travail en commun avait été incapable de les satisfaire. La Gazette indique la situation nouvelle de New-IIarmony où le sentiment des responsabilités n'a pas été effectif parce qu'il n'était pas assez restreint : « Pour ceux qui restaient dans la ville, le seul remède a été de circonscrire leurs intérêts et leurs responsabilités ; les travaux de la communauté ont été divisés, et chaque métier est devenu responsable de ses seules opérations. Voilà qu'elle est actuellement la situation àNew-Ilarmony. Chaque métier doit équilibrer son budget et payer chaque semaine un tant pour cent des dépenses générales de la ville. Chaque profession dirige ses propres affaires, détermine ses règlements intérieurs et distribue ses propres produits 1 . » New- IIarmony n'est plus une communauté, mais un

i. New-Harmony Gazette, vol. II, p. 206, 28 mars 1827.

village central autour duquel se sont formées de petites communautés dont les opérations surtout agricoles sont très limitées. Le village a déjà fait retour à un système d'individualisme corporatif, et c'est seulement sur les territoires environnants que les principes communistes sont mis en application.

Une question de propriété individuelle divise les deux fondateurs de la colonie eux-mêmes. Une querelle publique l éclate entre Owen et M aclure qui refuse de payer une partie des dettes de la communauté pour obliger son associé à lui reconnaître la libre propriété d'une part du domaine. Malgré tout, l'optimisme de Robert Owen persiste et, dans son discours d'adieu du 26 mai 1827, ^ attribue l'échec partiel de l'expérience à des raisons purement contingentes 2 : « Le système social est maintenant solidement établi ; nos expériences passées ont développé des moyens faciles et naturels