CHAPITRE VI

Conjectures sur l'âme ou I'Ëtbe spirituel.

Dire ce qu'une chose n'est pas , c'est jusqu'à un certain point dire ce qu'elle est. Le principe d'intelligencequi se manifeste dans les êtres animés n'étantabsolumentniuneessence, niuneloi, niuneffet, quesera-t-il donc? Nous allons énoncer une opinion qui se produira avec des caractères de simplicité , et qui par cela môme se rapprochera peu t-ètre de la marche que le Tout-Puissant nous permet d'entrevoir.

Nous croyons que ce principe est une faculté; que cette faculté , en passant par les divers degrés d'organisation , tient des trois états que nous venons de décrire ; que , sans être le produit positif du mécanisme , elle n'obtient que par lui son développement ; que sîationnaire dans la plupart des animaux qui sortent des mains de la nature tels à peu près qu'ils doivent se montrer dans le cours de leur existence , elle est perfectible dans certaines espèces destinées à acquérir ; qu'éminemment susceptible de devenir spirituelle dans l'être humain , elle l'appelle à la contemplation des choses spirituelles ; qu'elle l'élève vers son Créateur avec lequel elle lui ménage des points de ressemblance , de contact même, si l'on nous passe cette expression.

Enfin nous croyons que cette faculté tient à notre propre texture, qu'on n'est homme , c'est-à-dire, l'être intelligent et raisonnable connu sous ce nom , que parce que l'on a reçu en partage les organes d'un homme.

Les écrivains qui se sont entretenus avant nous

des qualités de l'âme , les ont nommées des facvltés spirituelles : on pressentqu'emplo\ é jusqu'ici d'une manière vague et presque indéfinie , ce mot va prendre sous notre plume un sens plus précis, et que sa véritable acception , quant à nous, nous appartiendra tout entière.

Notre pensée demande des développemens comme des motifs : en puisant dans les laits les uns et les autres , nous éviterons le reproche de trop sacrifier à l'esprit de conjectures.

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