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métaient qu’une conséquence indirecte de la syphilis. D’autres auteurs (P. Marie, Strümpell) incriminaient une toxine pour expliquer leur genèse. Les recherches microbiologiques ont ruiné ces hypothèses en démontrant la présence du tréponème dans le cerveau des paralytiques généraux. ;

Bien d’autres théories ont été proposées : le neurotropisme du virus, l’arséno-résistance du virus, admise par Nonne et par Marinesco, hypothèse que les expériences de Levaditi ont réduite à néant; l’exaltation de la virulence (Marinesco) également controuvée par l’expérimentation, etc...

Ce n'est donc pas aux caractères du tréponème prélevé dans les centres nerveux que sont dues les particularités des lésions parenchymateuses. C’est bien plutôt aux propriélés du tissû nerveux qu’elles doivent être attribuées (Sézary).

« On sait en effet que le cerveau constitue parmi tous les viscères, un organe très spécial qui échappe à l’immu- : nité acquise par l’organisme auquel il appartient. Le fait a été démontré pour les toxines typhique, diphtérique, les venins, etc. ; l’inoculation de ces poisons à un animal immunisé n’est pas dangereuse, sauf si elle est pratiquée dans le cerveau. De même, au cours de la syphilis, les tréponèmes, réfugiés dans les centres nerveux y sont à l’abri des anticorps élaborés et même des médicaments introduits dans la circulation. Dans la paralysie générale et le tabès, tout se passe comme si dans un organisme immunisé contre le virus syphilitique, le cerveau ne l'était pas ».

Cette notion explique que les lésions rappellent celles du chancre, c’est-à-dire celles qu’on observe avant toute immunisation, et non celles de la période tertiaire. Elle s’accorde

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avec la rareté des gommes du tissu nerveux et rend compte de l’incurabilité de ces affections. Si d’ailleurs, ces dernières surviennent à une époque généralement tardive, c’est que, comme l’a montré Noguchi, le tissu nerveux constitue un mauvais milieu pour la pullulation des tréponèmes : ceux-ci s’y adaptent après un séjour prolongé qui constitue la période d’incubation des complications ner- | veuses. | Les centres nerveux sont donc infectés depuis de nomsreuses années lorsque surviennent les premirs signes clinique de la paralysie générale ou du tabès. Ce stade latent de leur infection qu’on a appelé embryonnaire (CI. Vincent) ou préclinique (Ravaut) peut être dépisté grâce à la ponction lombaire qui révèle, comme nous verrons plus loin, des anomalies du liquide céphalo-rachidien.

3° Les mêmes problèmes se posent-ils en pathologie exotique, et en particulier quels sont les faits que l'on «a observés en Indo-Chine? Aperçu rapide des mesures pro-

phylactiques qui y sont applicables.

Si l’on se transporte dans les pays exotiques, ces problèmes, avec leurs caractères différents, offrent un intérêt captivant, car ils apportent sur la pathogénie de l’infection tréponémique des données d’une importance capitale.

Nous ne pouvons pas malheureusement approfondir ici ces questions, qui dépasseraient rapidement le cadre de notre travail. Nous ne ferons que les effleurer; nous tâcherons d'examiner surtout les faits signalés par les médecins français ou annamites qui se sont intéressés particulièrement à la syphilis indo-chinoise, en prodiguant avec un dévouement admirable des efforts constants pour le bien-

être et la santé de la population indigène.

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On sait que la syphilis exotique qui exerce ses ravages chez les indigènes de nos colonies, offre, avec celle des pays européens, quelques différences quant à ses localisations, ses manifestations et sa fréquence.

Non traitée, comme il arrivait fréquemment il y a quelques années chez les indigènes ignorants et négligents, cette syphilis est floride, se localisant avec prédilection sur la peau et les os; épargnant le plus souvent les viscères. Au début, elle donne naissance à des lésions cutanées généralement infiltrées; à une période plus tardive, elle se traduit par des gommes serpigineuses ou térébrantes qui laissent à leur suite des cicatrices énormes et des délabrements étendus.

Le système nerveux est rarement atteint; si l’on observe des lésions d’artérite ou de méningite qui se manifestent par des troubles divers : hémiplégie, paraplégie, épilepsie jacksonienne, paralysie des nerfs crâniens, etc, on voit rarement des lésions primitives parenchymateuses du névraxe dont le tabès et la paralysie générale constituent les manifestations cliniques et dont la fréquence assombrit tant l’avenir des syphilitiques en Europe.

Un autre fait s’est dégagé depuis quelques années de l’observation des médecins neurologistes et psychiâtres, des pays exotiques : la syphilis nerveuse, sans être encore très répandue, y devient cependant moins exceptionnelle, et les résultats des recherches effectuées dans les différentes contrées sont en harmonie avec ce fait (enquête de Scheube de 1902; Jeanselme en Extrême-Orient; J. Brault, Lucien Raynaud, Scherb, Gillot, Battarel en Algérie: Lacapère au Maroc; A. Charpentier en Tunisie; Holzinger en Abyssinie; Neukirch en Anatolie; Seiffert et Külz au Cameroun: Le--

comte dans l'Afrique Equatoriale Française; Cimon Mei-

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maroglu au Soudan; Van Blero à Batavia; Kräpelin à Java et Singapour ; Rasch au Siam ; Couchoud et Overbeck- Wrigt aux Indes; Von Duhring en Asie-Mineure; Schuzo- Kure à Colombo; Charles André au Paraguay, etc...).

En ce qui concerne l’Indo-Chine, ces questions y ont toujours préoccupé le corps médical; tour à tour médecins militaires et médecins de l’assistance ou des dispensaires municipaux; médecins libres, ont abordé le problème dans les Bulletins de la Société Médico-Chirurgicale de l’Indo- Chine ; leurs communications (dont les principales sont celles de Le Dantec, Aadie-Bayro, Coppin et Le Roy des Barres) ont servi de base à un travail d'ensemble, fait en 1930 par le docteur Joyeux, médecin de la municipalité et directeur du Bureau d'Hygiène de la ville d'Hanoï. (Nous tenons à exprimer ici tous nos remerciements envers M. le . Directeur de l'Agence économique de l’Indochine à Paris qui a mis à notre disposition sa précieuse bibliothèque).

En 1913, P.-L. Couchoud signalait qu’il n’a pas vu chez les indigènes un seul cas de tabès, de 1898 à 1913 : « en 15 années de pratique médicale en Cochinchine, écrivait-il en 1913, pendant lesquelles environ 10.000 malades indochinois ont été observés par nous chaque année, soit un total de 100.000 malades, nous n’avons jamais rencontré un cas de tabès chez un annamite. »

Ce n’est qu’en 1916, que Montel a signalé le premier cas de tabès chez un annamite. Depuis, les médecins n’ont pas manqué de signaler les cas qu’ils ont eu l’occasion de rencontrer.

Suivant les publications du Bulletin de la Société Médico- Chirurgicale de l’Indo-Chine, nous avons noté des communications remarquables qui abondent surtout depuis 1923.

En 1935, Le Roy Des Barres a expérimenté le tréparsol et soumis les résultats.