CHAPITRE PREMIER
La valeur, les prix et la loi de l'offre et de la demande
Nous rappelons certaines définitions qu'il est toujours bon d'avoir présentes à la mémoire, car elles paraissent ou ignorées ou oubliées ou obscurcies et dénaturées parcertains économistes qui s'ingénient à apporter, dans la science économique, les procédés des sophistes d'Alexandrie et de Byzance.
Voici les définitions dont on peut trouver les explications dans la. Science Economique diO, M.Yves- Guyot.
La valeur est le rapport de l'utilité possédée par un individu ou un groupe d'individus aux besoins et au pouvoir d'achat d'un ou de plusieurs autres individus.
Le prix est l'expression de ce rapport d'après les étalons monétaires en usage.
J. offre est le désir pour un individu, en échange
224 LES SOPHISMES INFLATIONNISTES
des utilités qu'il possède, de se procurer des utilités d'une autre nature.
La demande est le désir, joint aux moyens d'achat, de se procurer une utilité déterminée.
On peut dire que la valeur d'une utilité est en raison inverse de l'offre et en. raison directe de la demande.
Le prix dépend des coefficients suivants :
Pour le producteur et le marchand, le prix de revient ;
Pour le consommateur ou acheteur, le besoin et le pouvoir d'achat;
Pour l'un et pour l'autre, la quantité.
Trois de ces coefficients sont objectifs : le prix de revient, le pouvoir d'achat et la quantité; un est subjectif, le besoin.
L'acheteur ne connaît pas le prix de revient qui lui importe peu, c'est le prix d'achat qui détermine le cours de la marchandise; et il varie selon le jeu de la loi de l'offre et de la demande qui peut être déterminée de la manière suivante *.
L'augmentation de la La diminution de la
demande augmente les demande abaisse les prix. prix.
L'élévation des prix pro- La baisse des prix
voque l'offre. diminue l'offre.
L'augmentation de Tof- La diminution de l'offre
fre abaisse les prix . augmente les prix.
La baisse des prix aug- L'élévation des prix di-
mente la demande. minue la demande.
1. Voir des graphiques indiquant ces conditions, F. U. Laycock. Polilical Economy in a nutshell, 1907, trad. française : Economie Politique dans une coque de noix, (F. Alcan, éd.)
LOI DE l'offrf, i:t de la demande 22o
La domandc est la force luolricf de l'industrie : car l'industriel ne produit pas pour ses besoins personnels, mais pour les besoins des autres.
La hausse restreint la demande et provoque rolfre.Au moment où la production éprouve le plus grand besoin de débouchés, la hausse les restreint ouïes supprime.
Les protectionnistes subissent souvent cet effet de la loi de l'olTre et de la demande : le relèvement des prix provoque à la fois l'offre et la diminution des pri\ : donc la baisse.
Les petits tils du Garo de La Fontaine, parmi lesquels se sont trouvés les catheder-socialisien, considèrent que les effets de la loi de l'offre et de la demande ne sont qu'une série de contradictions : les oscillations en sont perpétuelles, comme celles dubarométre. Les petits fils de Garo essaient .delessupprimeren inventant des stabilisations, des valorisations, des prix factices derrière des tarifs de douane. Ils peuvent fausser les indications du baromètre. Ils peuvent le casser : ils sont incapables d'empêcher le jeu de la loi de l'offre et de la demande. S'il n'était pas ce qu'il est, le monde serait autrement qu'il n'est. Il n'y a pas de force humaine capable de le supprimer. De même que la loi de la pesanteur, la loi de l'offre et de la demande est un fait nécessaire.
