I.- GENERALITES SUR LE ROLE BIOLOGIQUE DES ACIDES NUCLETQUES

Comparer la teneur en stérols à celle en protéides (mesurée par l'azote total) pouvait paraître intéressant: rapporter cette teneur à celle en acides nucléiques était également concevable en raison des rôles biologiques primordiaux attribués à ces derniers.

En effet, l'importance biologique des acides nucléiques, pressentie depuis longtemps, s'est constamment affirmée au cours de ces dernières années; les travaux sur leur dosage et leur signification sont fort nombreux. Deux types d'acides nucléiques ont été reconnus, qui ne présentent entre eux que des différences, au premier abord relativement minimes: l'acide ribonucléique (RNA) et l'acide désoxyribonucléique (DNA), mais cependant, se comportent fort différemment l'un de l'autre.

On peut envisager DNA comme étant le représentant le plus qualifié du noyau [GAYET, 1954 ( 29)]. Les désoxyriboprotéides sont les constituants essentiels des chromosomes, du chromonema, et paraissent bien être vecteurs des caractères héréditaires. On a d'ailleurs pu obtenir des désoxyribonucléoprotides et même des acides désoxyribonucléiques capables de transformer de facon héréditaire des races microbiennes d'une même espèce. La plupart des auteurs pensent que DNA est une constante cellulaire. BROWN, dans l'Annual Review of Biochemetry 1953, s'exprime ainsi à ce sujet: "Malgré les variations et le fréquent besoin d'avoir recours aux numérations pour la standardisation du tissu étudié,

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il semble que la teneur en acide désoxyribonucléique d'une cellule normale soit la grandeur la plus constante parmi les variables telles que l'azote total,

le poids, etc... que l'on peut utiliser comme standard pour rapporter d'autres valeurs analytiques, exprimées d'après leur quantité par cellule,

Dans quelques études, on a employé la teneur en acide désoxyribonucléique comme référence pour rapporter les modifications d'autres constituants. IL y a de nombreux travaux dans lesquels une telle présentation de résultats aurait pu être avantageuse,

Il ne faut pas oublier que le taux de DNA varie avec la polyploïdie (les spermatozoïdes comme les levures haploïdes sont deux fois moins riches en DNA que les cellules diploïdes, celles-ci étant deux fois moins riches aussi que les cellules tétraploîdes).

oi la teneur en DNA est constante pour une cellule donnée, et que cette cellule vienne à se diviser, il faut évidemment qu'il y ait aussi, à un moment quelconque, synthèse de cette molécule. ROELS {(1954)-68)], comparant ses propres résultats à ceux obtenus, grâce à la même technique par FAUTREZ (23) en conclut que les résultats paraissent dépendre du matériel utilisé, mais que, néanmoins, la teneur en DNA est constante dans chaque cellule, sauf à un moment donné qui peut précéder ou suivre la mitose. Dans le ces de la levure, le taux de DNA doublerait au début de la prophase, de sorte que le bourgeon, dès qu'il serait visible, contiendrait autant de DNA que la cellule-mère. [OGUR, 1952-1953 (6I1)(62) 1. Mais il y aurait donc un moment où le bourgeon n'étant pas encore visible, la future cellule-mère serait deux fois moins riche en DNA qu'une cellule voisine en interphase. Si cela était rigoureusement vrai, la teneur en DNA ne devrait pas varier avec l'âge: REDDI { (1954)(65)] 1'a bien constaté avec PSEUDOMONAS, mais ABRAMS (I) disait, au contraire, que la teneur de la levure en DNA se modifiait avec l'âge - ce que nous n'avons pu confirmer dans quelques essais.

Ces considérations nous ont amené à penser que, mieux que les rapports étudiés dans les précédents chepitres, le rapport des stérols à l'acide désoxyribonucléique serait capable de nous renseigner sur le moment où la levure effectue la synthèse des stérols. La dé-

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