ITALIANISME

Vers les deux tiers du seizième siècle, les influences particulières que nous avons signalées aboutirent, en se généralisant , à Titalianisme , ou imitation systématique du langage, des manières, des modes de l'Italie. Nous avons déjà vu cette manie indiquée dans quelques vers de Marot. Plus tard Dubellay l'avait à son tour signalée dans un de ses sonnets :

Marcher d'un grave pas et d'un grave sourei , Et d'un grave soubris a chacun faire feste , Ballancer tous ses mots, respondre de la teste Avec un messer non , ou bien un messer si.

Entremesler souvent un petit et cosi Et d'un son servitcr contrefaire l'honneste ; Et , comme si l'on eust sa part en la conqueste , Discourir sur Florence et sur Naples aussi.

Seigneuriser chacun d'un baisement de main, Et, suivant la façon du courtisan romain , Cacher la pauvreté d'une brave apparence :

Voilà de ceste cour la plus brave vertu Dont souvent mal monté, malsain et mal vestu , Sans barbe et sans argent on s'en retourne en France.

Nous surprenons là l'italianisme à sa naissance et ^ de l'autre côté des Alpes. Nous allons le voir, à la dernière époque que nous avons indiquée , se produire en France par les courtisans et les gens de guerre. « Pour quarante ou cinquante Italiens qu'on voyoit autrefois à la cour, disait alors Henri Estienne, maintenant on y voit une petUe Italie (I); » et il en donne pour prin-

(1) Dialogues du nouveau langage français italianisé , p. Ml.

152 de l'influence de l'Italie

cipales causes l'amour de la nouveauté, le désir de complaire aux favoris aussi bien qu'au roi et à la reine, en sorte que , comme il le fait remarquer, on prit des mots, non du bon usage italien, mais d'Italiens hantant ! la cour de France et dont le langage était altéré.