L’ENFER DU DANTE ET LE TESTAMENT DE JEAN DE MEUNG

Sans doute la plupart de ces analogies tiennent à un milieu d’idées commun, plutôt qu’à des communications directes entre les deux poètes contemporains , et proba-

(I) « Si corne il baccellicr s’ arma , « non parla,

Fin elle T maestro la quistion propone ,

Fer approvarla , non per lerminarla :

« Cosi m’ armava io >F ogni ragione,

Mentre cli’ clla «ticea , per esser presto A tal qnerente e a tal profcssionc. »

Paradiso, c. xxiv.

26 de l’influence de l’italie

blemenl condisciples. Néanmoins il est difficile de n’êlro pas frappé de l’inspiration toute dantesque qui règne dans les passages suivants du Testament de Jean de Meung. Pcutrêtre, après les avoir lus, sans méconnaître l’immense supériorité de l’auteur italien, pensera-t-on qu’au Français l'instrument a manqué plutôt encore que le génie.

Des tormens d'enfer que cilz avant qui seront dampnez „

Chaut et froid sans mesure , puors intolérables Boteriaus et coluevres , visions de déables ,

Li vers de conscience qui par est trop grevabies ,

Deffaulte de tous biens, toutes choses nuisables.

Que feront cil riche homme , cil grans délicieus ,

Cil aisiez de ces inonde , cil grans luxurieux ,

Qui de leurs vils charoignes sont ci très-curieus ,

Quand toutes ces angoisses corront là parmi euls ?

Comment porra gésir ou feu qui ard et fume,

Qui ne puet ci dormir fors que sus lit de plume?

Comment porra soffrir mil maus a ung volume ,

Qui ne puet ci durer por ung petit de rhume?

Comment porra soffrir sur son ventre une mole Qui ne puet ci soffrir une dure parole?

Car tuit li vent d’enfer li corront par la gole,

Et ne puet ci soffrir ung pou de vent qui vole.

Vent et fouldre et tounoirre qui tout perce et enteste ,

Feu et gresle , et orage, noif et glace, et tempeste Lestormentent adés des pies jusqu’à la teste (1) ;

Car enfer est tout comble de tormens jusqu’au feste.

Des tormens d'enfer pour papes , pour roijs , pour dues , chevaliers, clers, layt,pour faulx religieux , usuriers et communs.

Tormens y a por papes, por roys, por chevaliers ,

Por faus lays , por faus clers , et por faus réguliers ,

(I) « La bufera infernal , che mai non resta ,

l'or faus religieux et por faus séculiers;

Torniens y a communs , propres et singuliers.

Tlus y a de tormens que de fuilles en tremble (1) ;

Car li dampnez y sunt tormentez, ce me semble. Autrement cil qui tue , autrement cil qui emble :

Las ! quand il m’en sovient , trestout li cors me tremble (2).

S'aucuns por fol amour se sontentredampné,

Là seront mis ensemble, joins et enchaisné ,

Batu et desrompu , froissié et ahané (3)

Et maudiront le jour qu’ils furent d’Adam né.

Et se li amoreus ont espoir paine meudre (4) ,

Non porquant dampnez sunt , nuis nés en puet deffendre , Ne nulz qui soit en vie ne sonfferroit la cendre Du feu qui sans estaindre leur ardra la char tendre.

Autressi com li corps est enelins à ordure Doit estre l’âme encline à sa noble nature ;

C’est à Dieu qui la flst à sa noble figure Qui est neete , sens tache, elere, polie et pure.

Corps par tous ses contraires ne puet tant me serrer Que l’âme par ses ailes ne l’puist plus relever

Le pechié qui de Dieu me départ et dessemble ,

Mena gli spirti con la sua rapina ;

Voltandoe percotendo gli molesta. ■>

I» fer no, c. v.

(1) « Corne d’ autunno si levan le (oglie. » etc.

Ibid. c. ni.

(2) « T renié si forte, che del pavento

La mente di sudore ancor mi bagua. » Ibid.

(3) On reconnaît le supplice de Francesca et de son amant :

« Que’ duo , cite ’nsieme vanno

Mi prese del coslui piacer si forte ,

Clie, corne vedi, ancor non m' abbandnna. »

« .... Quelle

Genti, clic l’acr ncro si gastiga...

Di quà, di là, di giii, di sii gli mena. » Ibid. c. v.

(4) » Nul!* speranza gli conforta mai ;

Non elle di posa, ma di minor pena. » Ibid.

DE L’iNFLUENCE DE L’ITALIE

Me toult autant tout seul com tuit li autre ensemble.

Qui pert Dieu, il pert tout; qui le me toult, tout m’emble-.

Une plaie mortel tue aussi bien com dix :

... Se luxure est maindre , si dampne elle tout diz(t).

Mais il y a plus encore ; et voici une preuve matérielle qui établit jusqu’à l’évidence que Dante a connu le poëme de Jean do Meung , et même qu’il n’a pas dédaigné d’en traduire quelques passages. C’est un quatrain qui se trouve à la ûn d’un manuscrit des Rime du poëte italien, conservé dans la bibliothèque Riccardi,. à Florence :

Chi nella pelle d’un mouton faciasse Un lupo , e fra le pecore mettesse ,

Dimmi , cre’ tu perché mouton paresse ,

Ch’ egli perô le pecore salvasse?

Ces vers sont la traduction textuelle de ceux-ci, que l’auteur du Roman de la Rose met dans la bouche de Faux-Semblant. :

Qui de la toison Dan Belin En leu de mantel sebelin Sire Ysangrin afubleroit,

Li leu qui mouton semblerait , Sil o les brebis demorast , Pensez qu’il ne les dévorast? (2)

(l) Ces vers peuvent passer pour une assez belle paraphrase de ceux-ci du Dante :

<• Sono dannali i peccator carnali ,

Clie la ragion sommettono al lalento. » Inferno, c. v.

(2) Le Roman de ta Rosé, v. 11,161. Nous empruntons cette indication curieuse, ainsi que quelques-uns des aperçus qui précèdent , à l’ouvrage de M. Th. de Puymaigre, Rodes et Romanciers de ta Lorraine , p. to.

B0CCACE.

Quelques années après avoir reçu la visite du premier poëte do l’Italie , Paris voyait naître son premier prosateur, Jean Boecace, d’une liaison d’amour entre un Florentin appelé en France par les affaires de son commerce , et une femme probablement française. Dix ans s’étaient à peine écoulés, lorsque l’enfant , qui avait suivi son père à Florence, était arraché brusquement aux leçons du célèbre grammairien Giovanni de Strada, et ramené par un autre marchand du même pays dans la ville où le hasard l’avait fait naître, pour y étudier dans un comptoir l’arithmétique et la tenue des livres.

On peut donc se figurer le jeune homme , dans le quartier de la Juiverie, du Pont-au-Change ou des Lombards (car le commerce italien avait donné ce nom à une industrie et à une rue de Paris), en pleine veine gauloise, sur le terroir natal des fabliaux, où florissaient Rutebeuf , Jean de Boves et Gaurin , s’enquérant plus de contes joyeux que d’affaires ; car, au bout de six ans, son patron, n’en pouvant rien tirer, le renvoya en Italie. Plus tard, lorsqu’à la cour du roi Robert ou de Jeanne de Naples, il composait son Décaméron , maint récit ingénieux de nos trouvères s’encadrait dans un plan assez semblable à celui de notre roman de Dolopathos (1) ; et plus d’une réminiscence du vieux

(I) D’origine indienne, mais récemment mis en latin par un moine de l’abbaye de Haute-Combe , et en français par le trouvère Herbers. Il u’en parut de version italienne qu'en 1542. Boecace lui a de plus emprunté plusieurs récits : nov. 11 , giorn. ix ; nov. 4, giorn, yii; nov. 8, giorn. vm. C’est de là que vient la jolie nouvelle que la Fontaine a aussi traitée et embellie : les Oies (lu frère Philippe.

DE l’|NFLI!ENCE DE L’iTALIE

Paris , de ses trafiquants juifs , lombards ou français , tel que François le Changeur, Jeannot le Mercier, etc. , était mêlée aux récits de la vie italienne. Ic tout se termine le plus souvent par une moralité, à la manière du Gesla Romanorum.

Du reste, nous avons vu que le genre de la nouvelle n’était pas inconnu aux troubadours; et les novellieri, de leur côté, ne négligèrent pas l’étude de la poésio provençale et du roman chevaleresque. Dans les Novellianliche , on voit figurer des cavaliers do Provence ; on y loue un certain Messer Migliore « che ben seppe cantare, e seppe il provenzale oltro misurç, ben proferire ; » on y trouve même des passages écrits dans cette langue. Le roi Méliadus et le chevalier Sans-Peur, la dame de Scalot, qui mourut d’amour pour Lancelot du Lac , la folie de Tristan et la passion de sa maîtresse s’y trouvent rappelés. Enfin Boccace parle d’un gentilhomme florentin dont les deux filles se nommaient la belle Genièvre et la blonde Iseult. Mais nos conteurs de la langue d’oil étaient naturellement exploités de préférence par l’auteur du Décaméron. On y compte plus de dix nouvelles empruntées à cette source ; et, si l’on peut dire qu’en général il ajoute peu à l’intérêt et au piquant de leurs récits , il faut avouer qu’il les laisse bien loin derrière lui pour la pureté du goût et l’élégance du style. Un critique italien a relevé dans l’ouvrage de Boccace un certain nombre de gallicismes, mais en louant l’auteur de l’emploi judicieux qu’il en avait fait (1).

Ainsi les trouvères étaient pour Boccace ce que les troubadours avaient été pour Dante, un modèle infini-

(I) Manni, isloria del Decamerone, p. 40.

ment surpassé, el nous le retrouverons vis-à-vis de nos écrivains devenu modèle à son tour.