MAROT

Marot, dont le père, historiographe de Louis XII, avait célébré en vers les Voyages de Gênes et de Venise; qui lui même proscrit, tantôt de Paris au nom du catholicisme, tantôt de Genève au nom du calvinisme , avait été accueilli dans les cours à demi françaises de Ferrare et de Turin , que l’Italie enfin ,

Ce pays plantureux,

Fertile en biens, en dames bienheureux,

avait vu combattre aux. côtés de son roi; Marot, disonsnous , parait avoir demandé à cette terre moins d’inspirations poétiques que d’enseignements de mondaine prudence.

Depuis un peu, je parle sobrement ;

Car ces Lombards avec qui je chemine M’ont fort appris à faire bonne mine ,

A un mot seul de Dieu ne deviser,

A parler peu et à poltroniser.

Dessus un mot une heure je m’arrête .

S’en parle à moi je réponds de la tête (1).»

Si l’on recherche dans les ouvrages de Marot le milieu littéraire dans lequel il vivait, on trouve, poulies anciens, Virgile, Ovide , Martial , Tibulle, Catulle, qu’il traduit ou qu’il imite; pour notre ancienne littérature, le Roman de la Rose, Villon, dont il rajeunissait le langage, nos vieux poèmes de chevalerie ou

(I) /.pitre XL/r, a Monseigneur le Dauphin.

DE l'iNFLLENCE DE L’iTALIE

leurs traductions récentes en prose, tels que Pereeforét , Artus, Gauvain, Valentin et Orson, Maguelonne et Pierro de Provence, ce roman sur lequel s’était exercée la jeunesse de Pétrarque. Pour ce qui regarde l’Italie , on le voit vanter la Fiammettc amoureuse de Boccace, traduire des Visions et des Sonnets du môme Pétrarque. En somme, on peut affirmer qu’il connaissait mieux ces doux auteurs que Dante, et peut-être, hélas! l’Arétin autant que tous les autres (1). De nos vieux auteurs il a la malice, la franchise, la naïveté; au nouveau mouvement littéraire do l’Italie et de la Renaissance il doit la pureté du style , l’harmonie du vors, la perfection de la forme, qui s’allie pour la première fois à un fonds ingénieux , et transforme en « élégant badinage » la gausserie narquoise de nos pères.