HOTEL DE RAMBOUILLET

Parmi les cercles où un Italien , homme d’esprit, no pouvait manquer d’être bien reçu , figurait au premier rang l’hôtel Pisani , ou , comme on commençait à l’appeler, l’hôtel de Rambouillet, qui devait exercer sur la littérature et sur la société du temps une influence si diversement jugée. Deux Italiennes, Julie Savelli, marquise de Pisani, et Catherine de Vivonne, marquise de Rambouillet (1), y avaient fondé, sur les traditions de lour pays, l’art de la vie élégante, l’esprit de conversation et de société, dont la France avait un si grand besoin au sortir des guerres civiles. La marquise avait toute la vivacité des mœurs italiennes sans en avoir la licence. Dans cette maison , où les particuliers et les princes eux-mêmes allaient chercher le modèle de l’élégance unie à ce qu’on appellerait aujourd’hui le confortable, elle avait reproduit l’architecture, les fêtes ingénieuses, le savoir-vivre , le goût littéraire et l’esprit un peu trop subtil de son pays. Cette dernière circonstance no devait pas nuire à l’accueil qu’y rencontra le cavalier Marin ; et l’on peut aisément se figurer l’empressement dont il dut être l’objet de la part des maîtres de la maison , ainsi que des hommes du monde et des littérateurs dont elle réunissait l’élite. Parmi ces derniers il rencontra, à côté des jeunes gens enthousiastes de sa manière, lo vieux Malherbe, qui gardait rancune à l’Italie des péchés de jeunesse qu’elle avait fait com-

Marino nella su a Caler ia. Ceux de France sont . monsie Flaminet et monsie Brandir.

(I) File était née à Rome pendant l'ambassade du marquis de Pisani, son père. » Quel.gr an lume Uomano , dit Ménage.

■mettre à sa muse. Sur sa conscience littéraire pesait une certaine traduction des Larmes de saint Pierre de Tansillo , où il avait encore renchéri sur les défauts d’un détestable original. Dans la mauvaise humeur que lui causait ce souvenir, et peut-être le succès étourdissant du jeune chef d’école étranger, Malherbe s’attaquait à Pétrarque lui-même , disant que ses sonnets étaient à la grecque , par allusion aux mauvaises épigrammes que mademoiselle de Gournay prétendait justifier par ces mots. Quelque boutade de ce genre aura provoqué le mot qui échappa un jour au cavalier Marin, après avoir entendu une lecture du vieux poète. Comme Malherbe, à son ordinaire, avait beaucoup toussé et craché en parlant , celui-ci assura n’avoir jamais vu d’homme plus humide, ni de poète plus sec (1).