MARGUERITE DE NAVARRE

La sœur de François P' , la protectrice de Marot, contribua aussi à introduire l'élégance dans les sujets d'imagination, et fit pour la prose ce que celui-ci avait fait pour la poésie, Dans son Heptaméwn ou Décaméron , titre que portent quelques manuscrits, elle imita lePogge et Boccace comme l'avaient fait les auteurs des Cent Nouvelles XouveUcs , comme le Pogge et Boccace euxmêmes avaient imité nos anciens fabliaux « Je crois, ditelle dans son prologue , qu'il n'y a personne de vous qui n'ait lu les Nouvelles de Boccace, nouvellement traduites enfrançois(2). Le Roi très-chrestien, François pre-

(1) « Je donrois quinze à l'Arelin, El si ijagnernis !a partie. «

EpUrr XLllI.

(2) En 1.521, par Laurent do Proinicr-fait, in f" goth. Il on parut

iniei du nom, monseigneur le Dau-pliiu, madame la Dauphiue et madame Marguerite en ont lait tant de cas que , si Boccace eut pu les entendre , les louanges que ces illustres personnes lui donnoient auroient deu le ressusciter. Je suis tesmoing que les deux dames que je viens de nommer et plusieurs aultres personnes do la cour résolurent d'imiter Boccace , si ce n'est en une chose , qui est de n'escrire rien qui ne soit véritable. »

Ainsi elle annonce hautement la prétention d'imiter l'auteur italien, et, sans souscrire complètement à la louange que lui donne son éditeur Jean Gruget, « d'avoir passé Boccace en beaux discours qu'elle a faicts sur chacun de ses contes, » on peut dire qu'à un talent de narrer presque égal à celui do son modèle , elle a joint cette pointe d'esprit philosophique qui caractérise le conteur français , et qu'on retrouve dans Rabelais , la Fontaine et Voltaire.

Du reste ^ nous avons une autre preuve des relations littéraires de Marguerite de Navarre avec l'Italie, dans les éloges que lui adressèrent plusieurs poètes de ce pays, Délia Casa, Caro, Tolomei, Alamanni , Bernardo Tasso, qui lui dédia tout un livre de sonnets (1), et dans sa correspondance avec la fameuse Vittoria Golonna, marquise de Pescaire, célèbre comme elle par sa beauté, sa grâce, ses talents littéraires, ct^ui, comme elle, termina par une fin chrétienne une carrière en-

en 1543 une autre traduction que son auteur, Antoine Lemaçou , dédia à la reine de Navarre, dont il (Hait secrétaire.

(I) Tolomei s'exprime ainsi dans l'envoi de ses sonnets : A Madama Marijherita f'alesla , donna di valore sopra uinann , dottisslma ed <loquenlissima sopra tulle l'idtic, accoglUricc gnilissiina e Uberalisahna prcminlrke deçili uominilcKerati, e specialmcnle de'poeti. »

74 DE l'influence de l'italie

lourée de toutes les séductions du inonde , de tous les^ prestiges du rang et de la renommée. La lettre qu'elle lui adressa, et qui a échappé aux recherches de M. Génin, se trouve, avec la réponse de la marquise, dans un recueil assez rare publ ià Venise en 1573 (1). Toutes deux portent les traces d'une admiration mutuelle, d'une recherche de style un peu affectée et d'une teinte de mysticisme religieux déjà signalé dans l'auteur de rUeptaméron à côté des parties plus riantes et plus connues de son caractère. Marguerite ne voit dans les hommages que lui rend la marquise qu'un nouveau sujet d'humilité , lorsqu'elle compare l'éclat mondain qui l'environne avec l'état intérieur de son cime. Elle n'accepte ces hommages que comme un stimulant pour se rapprocher d'elle, malgré la distance qui les sépare , tant par le mérite que par l'espace. L'amitié qu'elle lui porte , commencée par la renommée de ses talents, accrue par ses lettres , sera , comme elle l'espère , cimentée par une prochaine entrevue en ce monde , où elles pourront causer des choses de l'éternité. Elle termine en se disant : « sa bonne cousine et véritable amie. » La marquise, qui signe modestement « sa servante très-obligée, » ne reste pas en arrièrede compliments. « Je ne saurais imaginer, dit-elle, comment Votre Majesté peut me voir, comme elle se plaît à le dire, à une si grande distance devant elle , à moins que ce ne soit de la même manière que Jean précédait le Seigneur. Comme lui, je puis du moins être cette voix qui, dans le désert de nos misères, crie àtoute l'Italie de préparer les voies pour la venue de Votre Majesté. »

(I) Nuova Scielta di letlcre, con un discorso di Bernardino Pino, 4 vol. in-8", 1, HO.

TABLEAU DE LA FRANCE SOUS FRANÇOIS r% PAR ALAMANNI.

Un poëte italien dont nous avons déjà cité le nom, Alamanni , a tracé de l'état de la France sous le règne de François 1" un tableau qui rentre dans notre sujet et par le fond et par la forme. Le poëme d'où nous le tirons, la CoUivazione , est dédié à ce prince et à Catherine de Médicis, alors Dauphine; il renferme des détails curieux sur l'état de l'agriculture, sur le soin que François I" prenait de ses palais et de ses jardins, entre autres de Fontainebleau : Il Fonte gentil délie acque. L'éloge de la France, de son climat, de ses habitants, de ses souverains, revient à chaque pas dans l'ouvrage, qui, à ce titre au moins, mériterait d'être mieux connu chez nous. C'est à la fm du premier chant qu'après avoir tracé une attrayante peinture de la vie champêtre, il se demande dans quel pays le cultivateur peut actuellement goûter ainsi, avec sécurité et avec joie, le fruit de ses travaux.

(1) « Ce n'est plus dans le beau pays d'où je suis exilé ; ce n'est plus dans ma chère Italie ; depuis que vos drapeaux, ô grand roi, s'en sont éloignés, elle est plongée dans le deuil et livrée aux horreurs de la guerre.

( 1 ) « Ma quai paëse e quello, » etc. La CoUivazione, libro primo. Nous empruntons, avec quelques cliangements, la traduction de Ginijuené. Nous voudrions rapprocher de cette peinture, oii Alamanni l'ait contraster d'une manière si frappante l'état de la France avec celui do l'Italie, deux sonnets du même auteur où sont exprimées des idées analogues; mais nous demandons la permission de les donner ici en italien, désespérant défaire passer dans notre langue cet accent de douleur poignante, d'amère tristesse, et ce cliarmc tout musical :

Quanta iiividiati porto, arnica Scna, Vedendo ir l'onde tue tranquille e liete Per si bei cainpi, a Irar l'e-sliva selc A liori e VnW onde ogni riva <• piena I

70 DE l'influence de L ITALIE

Plus de sûreté dans les campagnes pour les laboureurs ni pour les bergers. Que le villageois italien fuie donc désormais son antique demeure, qu'il passe les Alpes, qu'il se réfugie dans le sein de la France ; qu'il repose en sûreté à l'ombre de vos ailes, et sous l'abri de votre empire. S'il ne trouve pas ici un soleil aussi chaud, un ciel aussi pur ; s'il n'a pas sous les yeux ces vertes collines de la Toscane, où Pallas et Pomone ont leur plus belle demeure; s'il ne voit pas ces citronniers, ces lauriers , ces myrtes qui couvrent les campagnes de Partliénope ; s'il ne peut trouver ici les ondes ni les rivages de Benaco et de mille autres lacs , ni l'ombrage,.

Tu la città clie 'I tiio gran legno affrena Circondi e bagni, e in lei concordi e quête Vedi le genti si clie per te miele Utile e dolce, ad altrui danno e pena.

11 mio bel Aino, ahi ciel ! clii vide in terra Per alcun tempo mai tant' ira accolta Quant' or sovra di lui si larga arde?

Il mio bel Arno in si dogliosa guerra I>iange sogetto e sol, poi che gli è tolta L' antica sloria sua di libertade .

lo pur, la Dio merce, rivolgo il passo, Dopo il sest anno a rivcder ti almeno, Supcrba Italia, poichè star ti in seno Ual barbarico stuol' m' è tolto , ahi lasso !

E con gli occbi dolenli, c'I viso basso, Sospiro e inchino il mio natio terreno, Di dolor, di tinior, di rabbia pieno, Di speranza e di gioia ignudo e casso.

Poi ritorno a calcar l'Alpi nivôse,

E'I buon Gallo sentier, cb'io trovo amico

Più de figli d' allrui che tu di tuoi.

Ivi, al soggiorno solitario antico,

Mi slarô semprc in quelle valli ombrose,

Pui che il ciel lo consente c tu lo vuoi !

lii les parfums , ni les agréables rochers qu'environne et vient baigner la mer de Ligurie, ni les vertes prairies et les vastes plaines que le Pô, TAdda, leTésin, arrosent et couvrent de fleurs ; il y verra des campagnes découvertes et fécondes, qui s'étendent sans fin jusqu'à fatiguer les regards, où le bon laboureur daigne à peine se séparer de son voisin par une fosse étroite ou par une pierre ; il verra de charmantes collines d'une pente si douce et si agréable, séparées délicieusement par de si clairs ruisseaux et de si sombres vallées, qu'elles forceraient à s'arrêter le voyageur le plus empressé

Mais ce qui vaut beaucoup mieux encore, il n'y verra point de volontés divisées, ni de désirs avides, ni l'aveugle ambition de dominer qui détruit ailleurs la vertu, la pitié, l'honneur et la foi. Ainsi nous trouvons aujourd'hui, sur le sein dénaturé delamalheureuse Italie, chaque habitant devenant un Marcel et se faisant chef de parti ; tandis qu'ici on voit le peuple rempli d'amour et d'un véritable esprit de paix ; tous , riches seigneurs, obscurs, plébéiens vivant ensemble de bon accord, unis par la charité ; chacun conservant son bien sans violer celui des autres. »

Ce tableau de la France était-il vrai au seizième siècle ? Nous avouons franchement qu'à nous, lecteurs du dix-neuvième, certains traits paraissent flattés. Mais cet hommage si bien senti d'un étranger au prince et au pays qui avaient adouci pour lui les rigueurs de l'exil nous a paru mériter d'être reproduit, quand môme la reconnaissance et le désir de faire contraste avec les malheurs de son pays l'auraient entraîné à représenter lo notre sous de trop riantes couleurs. Mieux encore ((MO dans les manuscrits laissés par lui en France,

78 DE l'influence de l'italie

et dont (|uelques-uns se retrouvent encore dans nos bibliotl)ôques (1), le souvenir du poë te vivra dans les beaux vers dont sa muse reconnaissatite a payé l'hospitalité française.