SES HEUREUX EFFETS

Veut-on juger par (iii('I<|iies exemples du chemin (|ii»'. l'esprit humain avait fait en s'éloignanl df la iialiiic, et de ce qu'il gagna à se rapprocher de raiili(|iiilc , ((m'II

J94 DE l'influence de l'italie

avait constamment prise pour guide ? Bion s'était borné à faire pleurer les amours sur le tombeau d'Adonis ; Sannazarles renferme dans celui deMaximilia. Guarini, renchérissant encore, dit que les Muscs pleureraient la mortd'une personne aimée, si elles n'étaient elles-mêmes mortes et enterrées avec elle.

Piange Parnasso, et piagnerian le Muse, IMa qui teco son elle e morte e chiuse.

Ecoutons Malherbe, lorsqu'il imite les Italiens : il

s'agil de la Pénitence de saint Pierre :

C'est alors que ses cris en tonnerres éclatent, Ses soupirs se font vent qui les chênes combattent, Et ses pleurs , qui tantôt descendaient mollement , Ressemblent un torrent qui des hautes montagnes Ravageant et noyant les voisines campagnes, Veut que tout l'univers ne soit qu'un élément.

Est-ce le même poëte qui, traduisant et embellissant celte pensée d'im ancien : Natura imum omnibus fi neni^ rel ferro septis , statuil (Salluste), a fait ces beaux vers sur la mort, gravés dans toutes les mémoires :

Et la garde qui veille aux barrières du Louvre IN'en défend pas nos rois.

Ce n'est pas l'auteur, c'est le modèle qui est changé. Hoileau, parlant de Louis XIV au passage du Rhin, dit avec plus ou moins d'adresse, mais dans un style irréprochable :

Louis , les animant du feu de son courage ,

Se plaint de sa grandeur qui l'attache au rivage.

Voici comment s'exprimait un de ses devanciers , conlemporain et à coup siii- adiniiateur de .Maiini,

SUR LES LETTRES FRANÇAISES. 19o

lorsqu'il avait à rendre une pensée à peu près semblable.

Louis impatient saute de sou vaisseau ;

Le beau feu de son cœur lui fait mépriser l'eau.

Enfin, nous pourrions opposera tant d'heureuses imitations des anciens, qui abondent dans Racine, ce vers d'une de ses premières tragédies, et le seul, à vrai dii'e, qui dans les œuvres de cet auteur rappelle le goût des concetti :

Brûlé de plus de feux que je n'en allumai.