URÉMIE

Un mot d'abord sur l'urée.

A l'état normal, l'urine renferme de l'urée en quantité variable. On peut évaluer à 50 ou 40 grammes la quantité évacuée en vingt-quatre heures. Cette proportion augmente par l'alimentation azotée. Les nombreuses recherches analytiques de Lehraann ne permettent aucun douteà ce sujet. D'un autre côté, les concrétions tophacées des goutteux sont constituées par des urates de chaux, en partie du moins. De là on a tiré une conclusion pratique des plus légitimes relativement au régime et au traitement des goutteux. Le régime doit consister principalement en substances végétales, sous peine d'introduire dans l'économie trop d'éléments azotés dont la transformation engendre ensuite ces dépôts topliacés qui gênent les mouvements des jointures et produisent, par la compression qu'ils exercent, ces affreuses douleurs qui constituent les accès goutteux. Le traitement le plus rationnel est la médication alcaline, qui possède au moins des propriétés palliatives incontestables, en favorisant le départ des ui'ates et en les empêchant de former des concrétions.

Dès que la vessie est malade, qu'elle est enflammée, il y a décomposition de l'urée en sels ammoniacaux qui amènent une réaclion alcaline. Cette décomposition se

URÉMIE. 181 fait avec une grande facilité au contact des muqueuses. L'urée n'augmente pas de quantité ctiez les diabétiques, mais elle se trouve en proportion minime relativement à l'énorme quantité d'urine de ces malades. L'urée se trouve dans toutes les liqueurs excrétées; le rein n'a donc point le monopole de son élimination.

Abordons maintenant l'étude de l'urémie.

Voilà une maladie dont la connaissance est due évidemment aux progrès de la physiologie pathologique moderne. C'est grâce à l'examen chimique des urines, du sang, et des matières intestinales, qu'on est parvenu à élucider certains points obscurs de ces états complexes qu'on a désignés sous le nom d'urémie, c'est-àdire pénétration de l'urée dans le sang. Cette maladie n'a point encore sa place dans le cadre nosologique, elle a été l'objet de travaux récents sur lesquels nous allons jeter un coup d'œil.

Bright et Christison, avaient remarqué que dans les cas d'albuminurie où survenaient des accidents convulsifs, il y avait dans l'urine beaucoup moins d'urée, d'acide urique et de sels; ils pensèrent que ces substances, retenues dans le sang, produisaient un véritable empoisonnement. Cet état fut appelé urémie.

Cette maladie nouvelle fut étudiée plus tard, à des points de vue divers, par Addison, Simpson, Imbert-Gourbeyre, Blot, Landouzy, Wœlher, Frerisch, Braun, et M. Aran, qui a publié dans la Gazette des Hôpitaux (juin 1860) un article intéressant auquel nous emprunterons quelques détails sur l'affection qui nous occupe.

L'empoisonnement urémique procède par la formelente ou rapide.

Si la maladie affecte une marche chronique, les sujets languissent, éprouvant des malaises et des troubles de toutes les fondions, puis brusquement surviennent des symptômes convulsifs qui sont alors caractéristiques. M. Aran cite l'observalion d'une femme qui mourut à la première crise nerveuse, simulant une apoplexie.

Dans la forme aiguë, il survient des attaques convulsives qui se renouvellent à plusieurs reprises, qui s'accompagnent de diarrhée, de vomissement, de coma, de stupeur et d'albuminurie. A l'autopsie, on constate dans les reins les altérations attribuées par Rayer à un degré avancé de la maladie deBright.

M. Aran cherche à distinguer la crise épileptique de la convulsion urémique ; le signe qui lui paraît le plus positif est l'examen des urines. Mais les urines, dans l'urémie, ne renfermant pas toujours de l'albumine, la valeur de ce signe est loin d'être absolue, et l'analyse n'est point venue démontrer que dans l'urine des épileptiques il n'y ait pas une proportion moins forte d'urée.

De ce qui précède il nous semble résulter que l'urémie est distincte de l'albuminurie, puisqu'elle peut exister sans elle.

Cherchons maintenant comment on peut physiologiquement se rendre compte des accidents produits par l'accumulation de l'urée dans le sang.

Quand on enlève les reins à un animal, l'urée s'accumule dans le sang, dont elle est rejetée par la sueur, la salive, etc.; mais bientôt ce mode d'évacuation ne suffit plus, et l'urée passe, dit-on, dans l'estomac et les intestins, sous foi mede carbonate d'ammoniaque, parla sécrétion des glandes gastriques et intestinales, et l'animal