CHALEUR ANIMALE

La chaleur résulte de toutes les transformations chimiques qui s'accomplissent dans notre organisme. L'oxygène absorbé dans l'acte respiratoire n'est qu'un des facteurs de la fonction de calorification. L'alimentation est une source beaucoup plus importante. Le foie, qui

m RESPIRATTON.

remplit un rôle fie premier ordre dans les mulations nulrilives, fournit au sang des veines hépatiques une lempéralure plus élevée; M. Dernard le premier en a donné la démonslralion péremptoire. On ne peut calculer, comme le faisait Liebig, la température d'après l'acide carbonique et la vapeur d'eau exhalés par l'expiration ; car, dans les combinaisons organiques, le carbone et l'hydrogène ne produisent point une élévation de température, comme s'ils brûlaient à l'air libre.

Une cause d'augmentation de chaleur est encore la section des filets du grand sympathique qui se rendent à une région. M. Bernard n'a pas été seul à découvrir ce phénomène; mais c'est assurément lui qui l'a le plus complélement étudié, et qui en a fait sentir toute l'importance. J'ai insisté sur toutes les sources de température, car leur connaissance doit guider le médecin pour adopter telle ou (elle théorie (le la fièvre.

Théories de la fièvre. — On a cherché de tout temps à expliquer la fièvre. Pour Willis, c'est une fermentation du sang ; pour Todde, une irritation du sensorium com mune; selon Cullen, c'est un spasme des petits vaisseaux par cause irritante du cœur et des artères; selon F. Iloftmann, c'est une affection du système nerveux et vasculaire. Nous sommes, je crois, en mesure de pousser plus loin une explication déjà entrevue du phénomène fébrile, car toutes les théories que je viens d'énumérer sont purement hypothétiques et ne reposent sur aucune base sérieuse. Dans les maladies, l'élévation de température est en rapport avec l'accélération du pouls, et non point toujours avec les sensations subjeclives. Dans le frisson de la fièvre intei'mitlente, le malade accuse du

CHALEUR ANIMALK. 551

froid, et cependant Martine a constaté un accroissement de clialeur.

Ouand les mutations organiques se font trop activement et qu'il y a chaleur du corps entier, c'est la fièvre. Si cet état se localise, c'est Vinllammalion. Dans ce dernier cas, le thermomètre ne s'élève pas toujours au-dessus de la moyenne. Bonnet de Lyon pensait qu'alors la partie enflammée jouissait de la propriété de communiquer plus rapidement sa température aux corps ambiants; il expliquait ainsi la sensation de chaleur qu'elle produit au toucher. On peut expliquer la lièvre, ainsi que l'a fait récemment M. le docteur Boucaud de Lyon, par l'action du grand sympathique ; lorsque ce nerf est coupé, les parties auxquelles se distribuaient ses fdels changent leur mode de vitalité. C'est ainsi que là chaleur s'élève, que la partie devient plus rouge, qu'elle se couvre de sueur, que la circulation y est beaucoup plus active, parce que les vaisseaux capillaires se dilatent. Eh bien! voilà ce qui arrive dans la fièvre; il y a dilatation vasculaire et activité oi ganique plus grande. Pour Licbig, c'est le globule de sang qui absorbe trop d'oxygène à un moment donné.

Une conséquence de sa théorie, c'est l'usage de la saignée dans les affections fébriles et inllamnialoires. On enlève, par la saignée, les globules de sang; il y a conséquemment moins de portes d'enti ée à l'oxygène dans l'économie; car c'est le globule qui est le véhicule de ce gaz; c'est lui qui le puise à travers l'épilhélium pulmonaire, et c'est de l'oxygène que découlent toutes les combinaisons organiques.

Liebig, à qui la chimie physiologique doit beaucoup,

2r,2 BESPIRATION.

s'est malheureusement trop souvent laissé entraîner par la séduction des calculs; voici un exemple qui montrera avec quelle facilité il appréciait en chiffres les phénomènes de la vie :

Un homme qui exhale par jour 450 grammes de carbone sous forme d'acide carbonique, consommera dans vhigl-quatre heures 1,150 grammes d'oxygène, occupant un espace de 807 litres. Si l'on admet 18 inspirations par minute, il y en aura '25,920, et, pour chacune d'elles, 0,051 de litre d'oxygène absorbé parle sang; chaque minute, 0,558 de litre d'oxygène se fixe sur les principes du sang. Cette quantité de gaz pèse environ 802 milligrammes. Or, admettons, en outre, que 5 kilogrammes de sang traversent le poumon par minute, et occupent un espace de cinq litres ; chaque centilitre d'oxygène se combinera sensiblement avec 9 centilitres de sang. Suivant Denis, Richardson, Nasse, d,000 parties de sang renferment 8 parties d'oxyde de fer; 5 kilogrammes de sang contiennent 4, il 7 milligrammes de peroxyde de fer à l'état artériel, et 5,689 milligrammes à l'état veineux. Si le fer est véritablement contenu à l'état de protoxyde dans le sang veineux, et sous celui de peroxyde dans le sang artériel, 5,689 milligrammes de protoxyde, en traversant le poumon, absorberont dans une minute 428 milligrammes d'oxygène. Or, comme 8 kilogrammes de sang absorbent pendant ce temps 802 milligrammes d'oxygène, ceux-ci en fourniront, par conséquent, aux autres parties du sang 574 milligrammes; 5,689 milligrimmes de protoxyde de fer se combinent avec 2,528 milligrammes d'acifle carbonique, occupant un volume de 1,15 litre. Il est donc évident que la portion de fer con-

CIIALEI R ANIMA LK. 233 tenue dans le sang suffit, si on l'envisage comme y étant à l'état de proloxyde, pour devenir le mobile du double de la quantité d'acide carbonique, qui peut, en général, s'engendrer par l'oxygène absorbé dans la respiration.

Tout cela n'est évidemment qu'une hypothèse qui tend à expliquer l'action des globules dans le travail respiratoire. Mais nous somm.es en droit de considérer la plupart de ces chiffres comme hypothétiques. Evidemment le savant chimiste se laisse entraîner par son imagination brillante; il parait oublier que les phénomènes vitaux n'ont point, dans leur évolution, la régularité des lois de la matière brute.

CIRCILATION

Le sang circule dans nos vaisseaux, suivant cerlaines lois dont la connaissance est due à l'illustre llarvey.

Celte grande découverte du physiologiste anglais a-t-elle eu des conséquences pratiques? Certains esprits sceptiques ont voulu le mettre en doute. Et cependant la ligature des troncs arlériels pour la cure des anévrysmes, la notion plus complète des liémorrhagies arlérielles, veineuses ou capillaires, l'emploi rationnalisé des saignées, des ventouses et des sinapismes, sont venus bientôt leur donner un formel démenti. Est-il possible de concevoir une hémorrhagie cérébrale, une hémoptysie, un épistaxis même, si l'on ignore que le sang est soumis dans les vaisseaux à un certain degré de tension? Ce fait une fois connu, on comprend l'utilité d'une déplétion sanguine qui diminue la pression dans le système vasculaire, des ventouses et des sinapismes qui amènent une congestion dans une région saine pour sauvegarder une partie malade. Et si l'on ne connaissait la circulaliou, comment se rendi'e compte de l'absorption, soit physiologique, soit morbide, de la disparition du sang épanché dans nos tissus, soit spontanément, soit à la suite d'une

ÉTUDE DES BRUITS DU CŒUR. 255 contusion on d'nno seclion sous-cnlanûe? Quelle idée se ferait-on des maladies du cœur et des vaisseaux, des phlébites, des infections purulentes et des abcès qui en sont les conséquences? Loin donc de partager les idées de découragement que nous signalions plus haut, nous nous croyons en droit d'attribuer à la découverte de Ilarvey une influence sur toute la pathologie de l'arbre circulatoire; c'est elle qui, par son immense impulsion scientifique, a conduit à la connaissance des faits nouveaux que nous avons à enregistrer.

Nodc examen comprendra :

l'' L'étude des bruits du cœur;

T L'étude de la circulation dans les vaisseaux;

5" L'étude du pouls.

Tout ce que nous dirons ne portera pas malheureusement avec lui un enseignement pratique indéniable ; mais nous n'avons point la prélention de poser les hmites du progrès accompli. Ce qui n'a pas aujourd hui de conséquences pratiques peut en avoir demain.

Nous aurons à signaler fréquemment dans l'étude de la circulation des phénomènes qui, abstraction faite de leur cause première, sont purement physiques; nulle part dans notre organisme ils ne sont aussi apparents que dans le système circulatoire. Il est dès lors fort naturel d'appeler à son aide les lumières que peuvent nous fournir les sciences positives, pour apprécier des faits du même ordre.

ÉTUDE DES BJtUITS DU CŒUH.

Les maladies du cœur se trahissent à l'observation par un changement dans les bruits normaux. Il est indispen-

23'î CÏRCULATION.

sable, pour les apprécier, de posséder une lliéorie parfaite des mouvemenls de l'organe et des signes stétlioscopiques perçus dans les conditions physiologiques. La découverte de l'auscultation faite par Laënnec a permis d'étudier sous une face nouvelle le mécanisme de la contraction cardiaque, et nous a révélé des faits totalement inconnus à Harvey, à Haller et à Lancisi, qui ne possédaient point ce moyen puissant d'investigation. C'est donc à partir des travaux de notre compatriote (i826) que la palhologie du cœur entra dans une phase nouvelle, en même temps que l'étude des maladies de poitrine.

Toutefois la question était diflicile à résoudre, ainsi que l'attestent les nombreuses et contradictoircsthéoriesémises depuis 1850. En faire un historique complet nous semble hors de propos, citons toutefois les principaux savants qui ont contribué au progrès. En auscultant le cœur, Laënnec perçut deux bruits. Il attribua le premier à la contraction des ventricules, le second à celle des oreillettes. M. Rouanet (1852) expliqua le premier par le claquement des valvules auriculo-venlriculaires, et le second par le claquement des valvules sigmoïdes.

C'est cette dernière explication qui a généralement pré- • valu ; néanmoins, d'autres furent encore proposées par Pigeaux, Hope, Piorry, Turner, Corrigan, Marc d'Espine, Piadagnel, Carlile, Magendie, Burdach, Bouillaud, Gendrin, Cruveilher, Skoda, Beau, AVilliam, Barboza, Jegu, Choriol.

Si beaucoup de confusion a régné sur cette question, c'est vraisemblablement parce que les observations ont été faites sur de petits animaux.

Des comités savants, organisés à Dublin, à Londres, à