ALTÉRATIONS DU SANG DANS LES TIILEGMASIES

densilé, sa consistance sont augnionlées; et enfin, si le sang a coulé convenablement, il se recouvre d'une couenne d'épaisseur variable, dont la nature fibiineuse est également démontrée, et par l'analyse chimique et par l'examen microscopique.

Les expériences modernes ont contribué puissamment à éclairer la production de ce singulier et important phénomène : la production de la couenne. Il serait trop long de détailler ici l'ensemble de tous les travaux, de toutes les recherches, de toutes les expériences entreprises pour élucider ce point de physiologie pathologique, depuis Rasori {Théorie de la Phlogose^ 1859), qui n'a pas consacré moins de seize chapitres à l'histoire de la couenne, jusqu'aux travaux plus modernes de nos contemporains, Andral. Becquerel et Rodicr, Trousseau et Leblanc. Nul doute qu'il n'y ait encore des désidérata nombreux à satisfaire avant que nous puissions connaître complètement ce problème de physiologie pulhologique; mais du moins bien des renseignements acquis actuellement peuvent nous servir de guides pour quelques indications thérapeutiques. Ainsi, la couenne indiquant en général l'augmentation de fibrine dans le sang, et non la richesse de ce liquide en globules, ce serait une bien grande erreur que de se guider sur ce signe pour décider de l'opportunité d'une première ou d'une nouvelle saignée.

Les expériences modernes nous ont appris encore que, même dans la production du phénomène, bien d'autres causes devaient aussi être recherchées, certaines circonstances extérieures, étrangères, par conséquent, à la constitution môme du sang, pouvant amener un résultat identique. C'est très-certainement par MM. Trousseau et

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Leblanc que ces phénomènes ont été le mieux étudiés. D'après leurs observations, la forme, le diamètre, la nature du vase dans lequel le liquide est reçu peuvent parfois déterminer la présence de la couenne. Bien plus, selon que le sang aura été ou non agité, qu'il se sera refroidi plus ou moins vite, qu'il sera sorti ou par une petite ou par une large ouverture du vaisseau, le phénomène apparaîtra.

Toutes ces conditions devront, par conséquent, être examinées avec le plus grand soin. Que le praticien ne se liàte pas d'affirmer trop rapidement, môme dans les cas où la présence de la couenne sera bien manifeste, qu'il y a toujours une augmentation réelle ou relative de la fibrine.

L'expérience a démontré un fait, suivant nous, aussi important, à savoir : que la couenne augmente et dans le sang tiré à la fin d'une saiijfiée, et surtout dans le sang des saignées faites après plusieurs autres. Dans ces cas, l'augmentation relative de la fibrine, qui s'opère à mesure que l'individu devient plus anémique, est la cause du phénomène. Il est facile de déduire de celte observation le danger qu'il y aurait, dans les diverses phlegmasies, à vouloir lutter trop énergiquement conire la présence de la fibrine dans le sang, en soumettant le malade à des saignées très-abondantes. Déjà M. Andral avait constaté cette résistance de la fibrine à l'action des saignées, ainsi que l'accroissement qu'elle éprouve en dépit d'elles; et tout dernièrement (G«zei?e des Hôpitaux, 1860), dans des leçons cliniques où la physiologie est souvent évoquée pour servir de lumière aux indications thérapeutiques, M. Beau a su faire ressortir, peut-être avec

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trop de rigueur, dans quel cercle vicieux entre le médecin qui, pour soulager un malade atteint de phlegmasie et chez lequel, par conséquent, la quantité de fibrine est augmentée, le souijiet à des saignées plus ou moins fréquentes, moyen bien funeste, puisque, en même temps que les forces du malade sont diminuées, la condition pathologique du sang que l'on veut modifier, loin de s'améliorer, devient encore pire.

11 est peu de praticiens qui ne reconnaissent aujourd'hui l'influence fâcheuse exercée en médecine clinique par les idées de Broussais. L'expérience a prouvé depuis longtemps combien il y avait de danger à accepter ces doctrines. La physiologie pathologique nous apprend aujourd'hui qu'il devait en être ainsi : heureux si, éclairés par cette science, nous eussions pu tout d'abord éviter les excès dont ce système a été la cause.

Il n'entre certainement pas dans notre esprit de nier l'influence utile que les saignées peuvent avoir dans cet ordre de maladies : mais du moins, guidés par ces données, nous saurons maintenant nous garder d'une intervention trop active, et comprendre que la soustraction du sang nous offre surtout des avantages sérieux pour combattre la véritable pléthore avec surabondance du liquide circulatoire, et non pas seulement l'état phlegmasique avec prédominance de l'élément fdn'lnenx.

Les expérimentations modernes, en prouvant que quelrjues dissolutions alcalines avaient la propriété d'empêcher ou de retarder la coagulation du sang en modifiant la fibrine, ont ouvert à la médecine pratique une nouvelle voie pour combattre la phlegmasie par l'ad minislration de quelques substances particulières.

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Ainsi ou s'explique l'action et l'ulililé de l'emploi du bicaibonate de soude et de potasse à haute dose dans le rhumatisme aigu et diverses autres plilegmasies.

Il y a peu d'années, un médecin irlandais appelait encore l'attention des praticiens sur ce fait thérapeutique : — La méthode de traitement employée par lui avec succès contre le rhumatisme aigu consistait dans l'administration du bicarbonate de potasse dissous à la dose de deux grammes. Le remède était employé de deux en deux heures, jour et nuit, jusqu'à ce que les douleurs articulaires et la fièvre eussent cessé depuis deux ou trois jours. — L'efficacité du remède est fondée complètement sur les données physiologiques dont nous venons de parler. L'auteur, en effet, pense que le bicarbonate de potasse agit en augmentant l'alcalinité naturelle du sang, en diminuant la coagulalnlité de la fibrine, et probablement en détruisant ou en prévenant les dépôts plastiques de lymphe dans l'endocarde et dans le péricarde. (Dublin, Médical Prm, 1855.) Le traitement, d'après M. Garrod, n'entraînerait, du reste, aucun phénomène perturbateur inquiétant : pas de nausées, pas de vomissements, pas de diarrhée ; l'urine devient fortement alcaline; la sueur est moins acide et presque neutre. El, résultat plus important encore, le bicarbonate de potasse aurait de plus pour effet de modérer l'action du cœur en réduis sant de beaucoup la fréquence du pouls.

Depuis la connaissance des faits physiologiques dont nous avons parlé, on comprend l'utilité des alcalins, et du sel de nitre en particulier, pour s'opposer, dans le cas de maladies du cœur, à la formation si fréquente des caillots qui amènent la mort en entravant le jeu de l'organci