D'Orbigny. Loc. cit
la raison, après avoir reproduit ici le passage de Darwin qui analyse le travail de ce voyageur.
« Les Indiens Qquichuas habitent les hauts plateaux du Pérou, et Alcide d'Orbigny assure qu'ils ont acquis des poitrines et des poumons de dimensions extraordinaires, en respirant continuellement une atmosphère fort raréfiée. Les cellules de leurs poumons sont aussi beaucoup plus grandes et plus nombreuses que celles des Européens. Ces observations ont été contestées, mais M. D. Forbes, qui avait mesuré avec grand soin un grand nombre d'Aymaras, race voisine, vivant à une altitude comprise entre 10 et 15 000 mille pieds, m'informe qu'ils diffèrent très-notablement des hommes de toutes les autres races qu'il a vues, par la circonférence et par la longueur de leur corps. Dans sa table des mesures, la taille de chaque homme est représentée par 1000, les autres dimensions étant rapportées à cette unité. On y remarque que les bras étendus des Aymaras sont plus courts que ceu*x des Européens, et beaucoup plus courts que ceux des nègres. Les jambes sont également plus courtes, et présentent cette particularité remarquable que dans tous les Aymaras mesurés, le fémur est réellement plus court que le tibia. La longueur du fémur comparée à celle du tibia est en moyenne comme 211 est à 230, et chez trois nègres, comme 258 est à 241. L'humérus est de même plus court, relativement, que l'avant-bras. Ce raccourcissement de la partie du membre qui est la plus voisine du corps paraît, comme me l'a suggéré M. Forbes, être un cas de compensation en rapport avec l'allongement très-prononcé du tronc. Les Aymaras présentent encore quelques points singuliers de conformation, la faible projection de leur talon, par exemple.
« Ces hommes sont si complètement acclimatés à leur résidence froide et élevée, que,- lorsque autrefois les Espagnols les obligeaient à descendre dans les basses plaines orientales, ou qu'ils y viennent aujourd'hui, tentés par les salaires considérables des lavages aurifères , ils subissent une mortalité effrayante. Néanmoins M. Forbes a retrouvé quelques familles, qui ont survécu pendant deux générations sans se croiser avec les habitants des plaines, et il a remarqué qu'elles possèdent encore leurs particularités caractéristiques. Mais il est évident, à première vue, que . toutes ces particularités ont diminué ; et un mesurage exact prouva que leurs corps sont moins longs que ceux des hommes du haut plateau, tandis que leurs fémurs se sont allongés, ainsi que leurs tibias, quoique à un degré moindre. Le lecteur trouvera les mesures exactes dans le mémoire de M. Forbes. Ces précieuses observations ne laissent, je crois, pas de doutes sur le fait qu'une résidence à une grande élévation, pendant de nombreuses générations, tend à déterminer, tant directement qu'indirectement, des modifications héréditaires dans les proportions du corps. »
Je regrette de ne pouvoir me soumettre à l'avis de l'illustre naturaliste anglais. Il me semble que l'observation de M. Forbes a porté sur un trop petit nombre de sujets pour se prêter raisonnablement à des conclusions générales. Au surplus, je prie le lecteur d'observer que ces Aymaras donl la descente aux bas nivaux a altéré les formes corporelles présentent une particularité fort digne de remarque : « un mesurage exact prouva à M. Forbes que leurs corps sont moins longs que ceux des hommes du
