Corr., t. U, p. ô

devenu notablement plus volumineux presse le diaphragme, le soulève, refoule le poumon, y produit la dyspnée et même un désordre circulatoire avec crachement de sang. La douleur vive, «atroce» dont le malade s'est plaint, dut être la conséquence bien nalurelle de cet état de choses. Elle pourrait à la rigueur s'interpréter par une pleurodynie violente, mais en ce cas l'hémoptysie n'aurait pas eu sa raison, d'être. Si d'ailleurs on voulait expliquer l'ensemble de l'accident par une simple congestion pulmonaire, la vive douleur s'en trouverait exclue; car les phénomènes congestifs du poumon, lors même qu'ils arrivent à. produire de sérieuses angoisses respiratoires, ne réveillent pas, en général, des impressions énergiquement douloureuses. Nous en sommes ainsi réduits, par voie dexclusion, à reconnaître que Jacquemont, à Prountche, fut atteint d'une congestion du foie plus violente encore que celle qui le surprit un an auparavant à Kedar-Kanta, lors de son premier voyage de montagne.

Mais hàtons-nous de dire que, mainlenant, la cause n'est plus la même. Les premiers accidents de l'Himalaya ont pu être considérés comme produits par l'altitude de plus de trois mille mètres, à laquelle le voyageur était alors parvenu; tandis que, aujourd'hui, il éprouve ses nouvelles douleurs à mille mètres de hauteur. — Car tel est le niveau de Prountche. Or, ce n'est pas là une élévation suffisante pour causer des troubles sérieux. Nous sommes ainsi conduits à reconnaître que le malade portait déjà en lui-même les causes des accidents dont il vient d'être frappé. Si son habitude de stoïcisme ne l'avait p:is constamment porté à vaincre la souffrance, à se la nier à lui-même et à la dissimulerdans sa correspondance sous un semblant de satisfaction qui ne fut jamais réelle, nous aurions su que, depuis le 28 mai 1830, à Kedar-Kanta, jusqu'au mois de décembre 1832, « il reçut constamment des atteintes sur la nature desquelles il nous avoue lui-même, à son lit de mort, « qu'il s'était fait illusion. »

Quoiqu'il en soit, aujourd'hui 27 avril 1831, à Prountche, nous nous trouvons en présence d'une exacerbation considérable de son mal habituel. Une émission sanguine abondante en diminue à l'instant l'intensité. Mais il n'est pas possible de croire que Jacquemont ait pu s'aveugler jusqu'à la conviction d'un rétablissement absolu tel qu'il le proclame cinq jours plus tard en écrivant à son père. Il est certain, au contraire, qu'il a continué son voyage, dolent, affaibli, avec la perception très-nette d'une succession de dangers qui devaient faire coui'ir à sa vie les risques les plus sérieux. Mais que faire? se l'avouer franchement à soi-même et revenir sur ses pas sans voir Cachemire? Et dans cette retraite qu'avait-il en pei'spective qui fût plus rassurant que les aventures qu'il allait courir? Il poursuivit donc sa route avec courage. Sa correspondance no dévoile aucun moment d'hésitation ou de faiblesse.

DES ALTIÏUDKS. 111

Il en fui évidemment récompensé par nn retour consolant à nu étal de santé moins troublé. Son séjour à Cachemire fui heureux à (oiis les points de vue. Cette altitude de 1500 mètres, le calme de sa vie faslucusement protégée par le prestige du roi de Lahore, une hygiène sagemenl reconstituante, des bains fréquents dans une eau limpide; tout cela contribua à le remettre notablement de son accident de Prountche; mais faut-il ajouter une foi absolue à son contentement et aux bonnes nouvelles qu'il en donne dans sa correspondance? Non certaincmenl. Plusieurs aveux involontaires nous indiquent qu'à Cachemire, comme partout ailleurs, il fut toujours souffrant. 14 mai. « Je suis très-bien, dit-il, La couleur de mes mains jure avec celle de mes bras, mais j'ai bonne mine.» Cependant; Je suis terriblement maigre. » 12 juin: « Je me porte bien. 5 août : «Je me porte très-bien et travaille très-ferme. '= 8 août: « Mon cher père, si vous pouviez me voir aujourd'hui, vous me reconnaîtriez à peine et me prendriez peut-être pour un indolent asiatique. L'excessive chaleur a brise depuis (quelques jours mon énergie Européenne.. . . J'avais apporté de ciuoi travailler; mais il s'agit de vivre avant tout. » Et plus loin : « Mes gens souffrent bien plus que moi de la chaleur. Couchés sur le gazon, au bord du lac, ils ont l'air de poissons échoués sur la plage. Ils maudissent de tout leur cœur le peu de force qui me reste. » 26 août : « voici Cjue le froid me prend la nuit par les pieds, comme l'an passé en Kanawer. » 6 septembre : Ma santé, depuis deux mois environ, est parfaite. Je demeure maigre comme par le jjassé; mais je suis plus calleux et plus filandreux que jamais. »

C'est avec ces vagues données sur sa santé que nous voyons sorlir Jacquemont de Cachemire, le 19 septembre 1831. Le 3 octobre, il écrit à son père, de Djamon : « Me voici sorti des Montagnes. » Il en était sorti, en effet ; mais après une courte tournée en plaine, il revient aux premières penles de l'Himalaya, revoit Simla, réside quelque temps à Soubathou 1^1200 mètres d'altitude) et regagne enhn la plaine pour ne plus l'alnmdonner, vers les premiers jours de décembre 1831, juste un an avant l'époque de sa bien regrettable mort.

Quel est alors son état? Sa correspondance ne saurait en donner une juste idée; mais la lettre suivante cfu'il écrit de Bussi (pied de l'Himalaya) 5 décembre, inspire à cet égai'd de tristes pensées : « Ici dans la plaine si unie de l'Inde, 30" de latitude, avec des orangers et des dattiers de tous côtés, des cannes à sucre, des bananiers, manguiers et autres productions tropicales, je t'écris au coin du feu.... Cependant je suis habillé dans mon déguisement d'ours blanc du Tibet, avec de la flanelle par dessous, et pardessus une longue et large ceinture de Cachemire; et, quoiqu'il soit midi, sans un nuage, dans une maison ou plutôt dans une espèce de maison, je me ratatine au coin du feu. Yètu de la sorte, j'ai fail

ce malin plus de la moitié de la route à pied, parce que, à cheval, j'avais trop froid aux pieds. »

§ 3. — De Dehli à Bombay.

C'est avec un bien grand serrement de cœur cjue l'on entre avec Jacciuemont dans cette période du voyage dont on connaît le triste dénoûment. D'après la lettre qui termine le paragraphe précédent, on peut raisonnalilemenl se livrer à la pensée que sa maladie le minait toujours sourdement. Je dois avouer, d'ailleurs, que les conditions hygiéniques auxquelles nous le verrons soumis seront peu propres à éviter les malheureuses conséquences de son état présent. Parti de Dehli aux premiers jours de février 1832, Jacquemont se voit d'abord aux prises avec des ciiangements diurnes de température qui l'affectent de la manièi'e la plus sensible. Il nous dit lui-même que le thermomètre baissait à 5° le matin ; tandis qu'il marquait 35° sous la tente, dans le milieu du jour. Mais bientôt la température prend plus d'uniformité et marque souvent 40° centésimaux. C'est désormais sous cette chaleur insolite que Jacquemont va poursuivre son pénible voyage.

Nous le verrons même l'inaugurer par l'accident de mars, dont nous avons déjà fait entrevoir plus haut la gravité. Voici ce qu'il en dit luimême : « Katcherode 31 mars 1832.... 11 n'y a pas huit jours qu'au lever du soleil, dans les plaines arides et sablonneuses duRadjpoutana, le thermomètre s'abaissait jusqu'à 5'. Dans le jour il montait à 30°, et sous une tente au soleil à 40°. Les bains d'air froid et chaud que je prenais, bon gré mal gré, à peu d'heures d'intervalle, m'ont donné un méchant rhume de poitiine. J'ai perdu la voix pendant quelques jours.... Il y a cinq jours que je me suis remis en marche et je suis presque rétabli.... Au reste cela me paraît être un retour tant soit peu jDériodique de ce qui m'arrêta l'an passé a, Prouniclie, entre le Pendjab et Cachemire, un mois plus tard que cette année, mais dans des circonstances de tenipéralure semblables.... »

Je n'oserais dire que jusqu'à ce moment un état inflammatoire n'eût pas déjà sourdement miné le foie et préparé de petits foyers purulents au milieu de son parenchyme. Mais, à coup sûr, à partir d'aujourd'hui, la nature d'abord congestive de la maladie va faire place à un travail morbide d'un effet plus funeste sous l'influence d'un sol démesurémeni exhaussé et d'ailleurs empesté d'émanations palustres ; on peut croire que les jours du malheureux voyageur sont désormais comptés et le sacrifice de sa vie assuré. Il l'a reconnu lui-même à son lit de mort par ces paroles que nous avons déjà reproduites plus haut : « ....Cette malatlic, dont, au reste, j'ai reçu souvent depuis mon passage à Adjmir en

mars des alleiiiles sur la nature desquelles je m'étais l'ait illusion, c'étaient des inflammations du foie. »

Désormais, donc, nous n'avons plus à nous préoccuper des nouvelles qu'il donnera de sa santé. Nous savons qu'il a toujours ressenti des « atteintes » dont la gravité n'a été par lui appréciée que lorsqu'on ne pouvait plus y porter remède. C'est ainsi qu'en faisant de continuels efforts pour se vaincre lui-même, d'après l'expression de M. Mérimée, il arrive à Pouna épuisé et gagne cette dyssenterie grave dont il nous donne connaissance du ton le plus enjoué dans sa lettre du 27 juillet à M. Cordier deChandernagor: «Pouna, 27 juillet 1832; Cher Monsieur Cordier, me voici de nouveau sur mes jambes, ou plutôt sur mon fauteuil, après avoir été cinq jours dans mon lit, très-fort entre le ziste et le zeste, d'une attaque violente et soudaine de dyssenterie venue comme un coup de pistolet et partie de même hier, à la suite d'une terrible quantité de blue pillss, calomel, rhubarbe, opium, magnésie, crème de tartre, huile de ricin, ipecacuanha, etc, etc., et d'un lavement bénin de gomme arabique qur me paraît avoir tranché la question ».

Sous l'influence de cette atteinte grave, le mal du foie prit sans doute une marche plus aiguë. Le dépôt purulent y puisa de nouvelles raisons d'augmenter avec rapidité ; la fièvre s'en accrut et le malade, arrivé d'abord àSalsette, puis transporté à Bombay, traîna péniblement pendant deux mois une existence déjà depuis longtemps condamnée.

Le DrMac-Lennan lui prodigua ses soins les plus affectueux. Il nous dira lui-même, dans un long rapport, tous les détails de ses dernières souffrances.

J'ai vu M. Jacquemont, pour la première fois, le 30 octobre 1832, dans l'aprèsmidi, le lendemain de son arrivée à Tanna. Il me dit qu'il avait été gravement malade dans le Radjpoutana, au mois de mars 1832; que, depuis cette époque, il n'avait pas éprouvé d'atteintes d'une maladie marquée, à l'exception d'une attaque de dyssenterie qu'il avait ressentie à Pouna pendant les pluies. Quinze ou vingt jours avant son arrivée à Bombay, étant encore à Tanna, il avait eu des attaques de fièvre irrégulières et des dérangements d'entrailles. Le lendemain de son arrivée, il avait été obligé de renoncer à faire des visites dans la ville, à cause d'une attaque de fièvre plus violente que les précédentes. Elle avait commencé vers midi par le frisson, et venait de se terminer le soir au moment où je le vis.

Il disait qu'il éprouvait un malaise aussi faible que possible dans les entrailles (prœcordia] ; mais une pression exercée sur l'abdomen et un effort pour faire une profonde inspiration n'augmentaient pas ce malaise. Un sentiment de chaleur et de pesanteur vers le sacrum parut le symptôme le plus remarquable ; mais il ne semblait pas encore qu'on dût le considérer comme très-grave. M. J.... n'avait pas de mal de tête, peu de soif, et moins de malaise dans les lombes qu'il n'en avait déjà ressenti, surtout moins qu'on n'en ressent d'ordinaire dans des cas semblables. La peau était d'une bonne couleur, moite et fraîche (le paroxysme de la fièvre venait de finir quand je le vis); le pouls était à 84; pas la moindre apparence d'irritabilité gastrique. Il me

dit que ses évacuations étaient fréquentes , très-désagréables, et qu'elles avaient lieu avec tenesme {tenesmus). La langue était enflée et très-chargée, la bouche désagréable et l'haleine fétide.

Soixante sangsues furent appliquées au sacrum. M. J... prit un bain chaud, et au moment de se mettre au lit, une forte dose de calomel avec quelques grains de palo, d'ipêcacuanha et d'opium.

Samedi 31 octobre. — M. J... avait passé une assez bonne nuit, et, quoique harassé par la fièvre, avait dormi de temps en temps. Une forte pression au-dessus du nombril produisait alors une légère douleur ; mais elle n'était pas augmentée par une inspiration profonde, et paraissait tout à fait indépendante de la position que prenait M. J... dans son lit. Le sentiment de chaleur, de pesanteur au sacrum avait disparu, et le malade, en somme, se trouvait mieux. Comme la douleur abdominale se rapportait principalement à l'hypocondre droit, soixante sangsues furent appliquées sur cette partie; le bain chaud fut répété au retour de la fièvre, et trois doses de la préparation mercurielle furent données à huit heures d'intervalle; mais l'extrait de jusquiame fut substitué à l'opium. Comme l'application des sangsues avait considérablement soulagé le malade, et que la fièvre n'avait repris que plus tard et plus faiblement que la veille, trente sangsues furent de nouveau appliquées sur l'hypocondre droit, à la nuit; et une dose purgative d'huile de ricin fut ordonnée (pour être prise à quatre heures de l'après-midi, le 1" novembre). Le purgatif opéra promptement et énergiquement. Les selles furent copieuses, liquides, d'une couleur brunâtre et d'une odeur putride très-désagréable. Cette odeur était telle, que je ne l'avais encore rencontrée que dans des évacuations qui contenaient beaucoup de sang, et lorsque ce sang avait demeuré longtemps dans les intestins. M. J... comparait luimême cette odeur, avec beaucoup de justesse, à celle qu'exhale un baquet dont les anatomistes se servent pour les macérations ; et il me dit qu'il l'avait sentie depuis quelques jours, quoique avec moins d'intensité. Il n'y avait pas de sang dans le vase, et pas d'apparence de dépôt flbrineux ni d'aucune matière animale. Le soulagement qu'il éprouva après ces évacuations fut considérable, et depuis ce moment, tout malaise du côté du sacrum disparut.

Conîme M. J.... s'était fort négligé à Tanna, qu'il s'était exposé sans précaution au soleil, qu'il s'était fatigué, et qu'il n'avait fait aucune attention à sa maladie, ou que tout au plus il s'était borné à prendre quelques médecines laxatives et en petites doses; en outre, — comme il était évident, d'après les sj'mptomes, que le foie surtout était attaqué, je pensai que je devais agir sur l'organisme tout entier, au moyen du mercure. — • A cet effet, M. J... prit de fortes doses de calomel combiné avec de l'ipécacuanha et de la jusquiame, trois fois par jour, et autant de fois on frictionna les e.xtrémités inférieures avec une préparation mercurielle. Il prit d'abord tous les jours, puis de deux jours l'un, une potion contenant quelque laxatif doux, ordinairement du jalap ou de la crème de tartre. Pendant tout ce temps, on eut grand soin de soutenir la force du malade ; et M. J... prenait régulièrement, toutes les quatre heures, une petite quantité de soupe animale, et de temps en temps du vin et de l'eau.

En persévérant dans ce système jusqu'au 5 novembre, les sécrétions alvines avaient pris une meilleure apparence; l'odeur putride dont j'ai parlé était entièrement disparue, et le malade allait à la selle sans épreintes et sans malaise; la fièvre n'avait pas reparu depuis le k.

Quelques légères indications de l'approche du ptyalisme (salivation) parurent le 6, et en conséquence les remèdes mercuriels furent continués ce jour et le suivant; mais, comme ces symptômes n'augmentaient pas d'intensité, et qu'il ne paraissait pas à propos de continuer plus longtemps ce mode de traitement, je me déterminai à

l'abandonner et à tenir le ventre libre, à faire beaucoup d'attention au régime, et à pallier les symptômes qui pourraient se présenter. Avant de commencer ce nouveau traitement, j'expliquai la nature de mes craintes à M. J.-.. J'appréhendais qu'une maladie organique, probablement un abcès au foie, ne se fût formée depuis quelque temps. Je priai M. Jacquemont de me permettre de m'adjoindre en consultation un autre médecin. J'appelai le docteur Kemhall, qui approuva complètement le système suivi jusqu'alors et le cliangoment proposé dans le mode de traitement. Il craignait aussi la présence d'un abcès au foie; mais, comme il n'y avait cependant aucun symptôme décisif qui l'indiquât (et que la présence de cet abcès ne pouvait être inférée que de l'absence de tous symptômes morbides dans les autres parties, jointe à la lenteur de la convalescence du malade), nous espérâmes tous les deux que le manque d'effet du mercure sur le système provenait de quelque idiosyncrasie {feinpérament particulier), et non de la présence d'une maladie organique du foie. Le traitement que nous arrêtâmes fut celui que j'avais proposé, c'est-à-dire l'administration de bouillon gras, de gelées, etc., et d'un peu de vin et d'eau, à des intervalles de trois heures, jour et nuit. On tiendrait le ventre libre par des doses de laxatifs administrés de temps en temps ; enfin une potion opiacée serait administrée toutes les nuits. De plus, comme on a remarqué que la promenade en plein air (la promenade en litière) produit souvent un effet heureux, en accélérant la convalescence et en hâtant l'effet du mercure sur l'organisme, M. J... fut porté quatre jours de suite en palanquin pendant plusieurs milles-, mais la fatigue qui en résulta pour lui n'étant compensée par aucune amélioration dans son état , on cessa les promenades, et le traitement décrit ci-dessus fut seul continué.

Pendant ce temps, M. J.... fut parfaitement exempt de souffrance dans quelque partie du corps que ce fût. Le pouls et la peau étaient dans un état normal, la langue propre ; les évacuations alvines étaient bilieuses, mais seulement autant qu'on devait s'y attendre après l'administration des préparations mercurielles.

Jusqu'au 15, aucune amélioration ne se manifesta, si ce n'est que les forces du malade étaient revenues un peu, et qu'il avait commencé à voir sa position sous un point de vue moins sinistre, c'est-à-dire qu'il ne croyait plus que sa fin était aussi proche qu'il s'y était attendu tout d'abord. Il faut observer ici qu'on avait toujours usé d'une grande franchise à l'égard du malade; qu'on lui avait expliqué la nature de son affection, et qu'on ne lui avait pas caché la probabilité d'une terniinaison fatale. Au reste, on avait ajouté que, quant à présent, il n'y avait pas de symptômes qui indiquassent que l'abcès fût considérable, ou qu'il ne pût pas s'écouler par quelqu'un des caHaux du corps, et qu'en conséquence il devait avoir l'espoir que sa maladie pourrait bien se terminer ainsi. J'avais dû adopter cette ligne de conduite, parce qu'il était trop évident que de la réserve et de la dissimulation auraient fait du mal à M. J..., tandis que les détails médicaux qu'on lui donnait, et qu'il paraissait comprendre parfaitement , semblaient lui apporter de l'espérance, le tranquilliser et lui donner de la résignation.

Le 15 novembre, un gonflement léger de l'hypocondre droit fut apparent, mais sans autres sj-mptômes; ce ne fut que le 17, qu'un léger sentiment de douleur suivit la pression qu'on faisait sur cette région. Un grand vésicatoire fut appliqué et le même traitement continué. Un soulagementcomplet suivit l'application du vésicatoire, qui avait produit beaucoup d'effet; le gonflement même du côté droit parut avoir diminué. Cependant M. J.... paraissait gagner de la force; certainement il avait gagné en embonpoint, mais rien n'indiquait le retour de la santé, si ce n'est que les évacuations étaient devenues parfaitement régulières.

Le 26 novembre, le malaise revint ainsi que le gonflement du côté; un vésicatoire

l'ut appliqué. Il pril bien; mais le soulagement qu'il produisit ne dura que quelques heures.

Le 27 fut un mauvais jour : M. J... éprouva une excitation violente, par suite de la mauvaise conduite de ses domestiques, et des recherches qui suivirent la découverte qu'il fit de leur faute. Depuis ce moment, tous les changements dans l'état du malade prirent un caractère fâcheux. Le mal faisait des progrès rapides : d'abord ils ne se manifestèrent que par un grand abattement d'esprit et par l'aversion de toute nourriture. Cette aversion devint bientôt telle, que les aliments qu'il prenait dans les vingt-quatre heures, n'égalaient pas la moitié, même le tiers de ceux qu'il prenait dans le commencement.de sa maladie. A ces symptômes se joignirent bientôt la prostration des forces, l'émaciation, et de temps en temps de légères exacerbations fébriles. La douleur du côté de la région qui correspond au bord du foie augmenta, et le gonflement devint considérable.

Dans cet état de gravité extrême, Jacquemont surmonta sa faiblesse pour écrire a son frère une lettre touchante dans laquelle, se dépouillant enfin de son stoïcisme d'emprunt, il nous apparaît, avant de mourir, avec sa nature bonne, affectueuse et sincèrement résignée. La voici :

A M. Porphyre Jacquemont, à Paris.

Bombay, aa quartier des officiers malades, 1" décembre 1832.

Cher Porphyre,

Il yatrente-deux jours que je suis arrivé ici fort souffrant, et trente et un que je suis au lii. J'ai pris dans les forêts empestées de l'île de Salsette, exposé à l'ardeur du soleil dans la saison la plus malsaine, le germe de cette maladie, dont, au reste, j'ai reçu souvent, depuis mon passage à Acljmir en mars, des atteintes sur la nature desquelles je m'étais fait illusion. C'étaient des inflammations du foie. Les miasmes pestilentiels de Salsette m'ont achevé. Dès le début du mal, j'ai fait mon testament et réglé mes affaires. Le soin de mes intérêts reste confié aux mains les plus honorables et les plus amies : M. James Nicol, négociant anglais, ici — , et M. Cordier, à Calcutta.

M. Nicol fut mon hôte à mon arrivée à Bombay. Un vieil ami ne m'aurait pas prodigué des soins plus affectueux. Cependant, au bout de quelques jours, quand j'étais encore transportable, je quittai sa maison, qui est dans le fort, pour venir occuper un appartement commode et spacieux au quartier des officiers malades, dans la position la plus aérée et la plus salubre, au bord de la mer, et à cent pas de chez mon médecin, le docteur Mac-Lennan, le plus habile de Bombay, et dont les soins admirables ont fait, depuis longtemps déjà, pour moi, un ami bien cher.

Ce qu'il y a, cher Porphyre, de plus cruel dans la pensée de ceux que nous aimons, mourant dans des contrées lointaines, c'est l'idée de l'isolement et de l'abandon dans lesquels peuvent s'être passées les dernières heures de leur existence. Eh bien ! mon ami! tu devras trouver quelque consolation dans l'assurance que je te donne, que, depuis mon arrivée ici, je n'ai cessé d'être comblé des attentions les plus affectueuses et les plus touchantes d'une quantité d'hommes bons et aimables. Ils me viennent voir sans cesse, caressent mes caprices de malade, préviennent toutes mes fantaisies : M. Nicol avant tous; M. John Bax, un des membres du gouvernement; un vieux colonel du génie, M. Goodfellow; et un bien aimable jeune officier, le major Mountain ; d'autres encore que je ne te dis pas.

L'excellent Mac-Loiiii;in a presque compromis sa saiiLé pour moi : c'est que, pendant quelques jours, clans une crise qui semblait ne me laisser aucune chance de vie, il venait deux fois la nuit.

J'ai dans son habileté la confiance la plus absolue.

Mes souffrances ont été bien grandes d'abord ; mais depuis longtemps, je suis réduit à un état de faiblesse qui en est presque exempt. Le pis est que, depuis trente et un jours je n'ai pas dormi en tout une heure. Cependant ces nuits sans sommeil sont très-calmes, et elles ne sont pas désespérément longues.

La maladie tire heureusement à sa fin, qui peut n'être pas fatale, quoique ce soit plus probable ainsi. — L'abcès ou les abcès formés dès le début dans l'intérieur du foie, qui, à une époque récente, promettaient de se résoudre par absorption, paraissent monter et devoir s'ouvrir au dehors prochainement. C'est tout ce que je désire, afin de sortir promptement, soit d'une manière, soit de l'autre, du misérable état où je languis depuis un mois entre la vie et la mort. Tu vois que mes idées sont parfaitement claires ; elles n'ont été que bien rarement et bien passagèrement confuses dans quelques paroxysmes violents de douleur, au commencement de hia maladie. J'ai généralement calculé sur le pire, et cela ne les a jamais rendues noires. Ma fin, si c'est elle qui s'approche, est douce et tranquille. Si tu étais là, assis sur le bord de mon lit, avec notre père et Frédéric, j'aurais l'âme brisée, et ne verrais pas venir la mort avec cette résignation et celte sérénité. — Console-toi, console notre père; consolez-vous mutuellement, mes amis.

Mais je suis épuisé par cet efïort d'écrire. 11 faut vous dire adieu ! — Adieu ! oh ! que vous êtes aimés de votre pauvre Victor! — Adieu pour la dernière fois !

Étendu sur le dos, je ne puis écrire qu'avec un crayon. De peur que ces caractères ne s'effacent, l'excellent M. Nicol copiera cette lettre à la plume, afin que je sois sûr que tu puisses lire mes dernières pensées.

Victor Jacquemont.

J'ai pu signer ce que l'admirable M. Nicol a bien voulu copier. Adieu, encore, mes amis!

Le 2 décembre 1832.

La mort ne larda pas à venir terminer les angoisses de l'infortuné malade, ainsi que la suite du rapport du Dr Mac-Lennan va nous le dire, en nous donnant le fatal dénouement de tant de souffrances.

Le 2 décembre, ce gonflement prit l'apparence d'une tumeur en pointe, vers le bord de la neuvième côte, à l'endroit où elle se réunit à la huitième. Un examen attentif fut fait par le docteur Henderson (que j'avais appelé en l'absence du docteur Kemhall) et par moi; nous ne pûmes découvrir aucune fluctuation, et il ne paraissait point qu'il y eût aucune adhérence, même à la base de la tumeur, avec les parties sousjacentes.

A l'augmentation du dégoût pour toute nourriture, vint s'ajouter une difficulté croissante de la garder : les nausées et les vomissements devenaient fréquents. Les exacerbations fébriles se multipliaient et duraient longtemps. La soif survint avec une grande sécheresse de la bouche et de la gorge, accompagnée d'un sentiment de constriction vers l'estomac et les parties supérieures de l'abdomen.

Le k décembre, le malade ressentait fréquemment de violentes douleurs abdominales, particulièrement toutes les fois qu'il essayait d'aller à la selle , ou de faire une

profonde inspiration. Tous ces symptômes augmentèrent, et quelquefois étaient désespérants, bien que toujours le malade fût très- soidagé par les fomentations chaudes et des gouttes anodines au commencement de la nuit.

Le 7 décembre, à trois heures du matin, je fus appelé tout à coup auprès de M. Jacquemont. Je le trouvai dans un état bien différent de celui où je l'avais laissé la veille en le quittant (vers minuit). En changeant de position dans son lit, il avait éprouvé tout à coup une vive douleur autour du pubis, et il lui avait été impossible d'uriner. Ses traits étaient très-abattus, la peau baignée de sueur, et toute son apparence était celle d'un agonisant. Des fomentations chaudes au pubis et des doses répétées d'esprit d'éther nitrique avec du laudanum, diminuèrent bientôt les symptômes alarmants et firent disparaître la douleur; mais les vomissements revinrent bientôt après. Le malade vomissait une grande quantité de matières noires et glaireuses, semblables à du marc de café. Ces accidents durèrent une partie du jour ; ils étaient accompagnés de fréquentes syncopes.

La prostration des forces était telle, qu'il parut plusieurs fois sur le point d'expirer par suite des efforts qu'il faisait pour vomir; mais, après ces crises, il se remettait un peu. Vers le coucher du soleil, les vomissements diminuèrent; mais il paraissait que cela ne provenait que de la faiblesse du malade, qui ne pouvait rejeter les matières contenues dans l'estomac. 11 expira tranquillement et sans convulsion, vers six heures et demie du soir. Il m'avait parlé avec toute sa raison une heure avant. Pendant tout le cours de sa maladie, sa faculté d'observer et de réfléchir ne fut jamais affectée, et dura jusqu'au moment de sa mort.

D'après le désir qu'il avait exprimé lui-même, l'autopsie eut lieu le lendemain 8 décembre, à six heures du soir. J'examinai les cavités du thorax et de l'abdomen, conjointement avec le docteur Henderson.

Dans la première cavité, tous les viscères étaient dans leur état normal; dans la seconde, un énorme abcès au foie avait crevé, et son contenu s'était répandu en partie dans l'abdomen. L'abcès était situé par derrière et à peu de distance de l'épine dorsale; il contenait la quantité [mesurée) de cent onces d'un pus clair, fluide et sanieux. Tous les autres viscères abdominaux étaient parfaitement sains. Mac-Lennan.

§ 4. — Conclusions.

Avant de porter un jugement dénnitif sur la cruelle maladie qui trancha le cours de cette regrettable existence, qu'il me soit permis de dire un mot d'éloge sur cette tombe exilée. Jacquemont appartient par son âge à la vigoureuse génération de 1830 qui a joué dans notre histoire contemporaine un rôle bi'illant promptement abandonné. Cette éclipse soudaine d'un mouvement qui ne fut pas sans gloire, faut-il la considérer comme un malheur bien digne d'être déploré ? Je ne le crois pas ; car cette époque, à bien des égards mémorable, poussa trop généralement les esprits vers une originalité factice d'où le naturel se trouva souvent banni. J'ai besoin de le rappeler ici, afm de présenter comme un honneur pour Jacquemont le soin qu'il prit de modérer ces travers dans sa personne. Il doit, en effet, nous y apparaître d'autant plus digne d'éloges qu'il vécut au milieu d'une société réellement émue qui ne présentait guère à son esprit des modèles

à suivre dans l'étude de voyages sagement médites. C'est à son époque qu'on vit un grand génie littéraire poétiser les Natchez dans une géographie imaginaire. On y loua sans mesure un sublime poète promenant sa personnalité et l'encadrant dans des paysages sans vérité. On y lut avidement les récits de voyageurs sans mérite nous donnant, pour des études sur les pays qu'ils avaient visités, des impressions sentimentales qui, loin de dépeindre des contrées étrangères, n'étaient qu'un pur reflet d'imagination s'inspirant de la patrie absente.

S'il est vrai de dire qu'on pourrait trouver dans les écrits de Jacquemont quelques passages qui rappellent ces déplorables travers géographiques, il est incontestable aussi qu'en général c'est le naturel et l'amour de la réalité qui le dominent dans ses récits et guident sa plume toujours aimable. La science le retient sans cesse et il ne s'en éloigne que pour des peintures utiles qui ne déparent jamais le cadre qu'il s'est imposé. Si, en quelque chose, il obéit servilement à l'époque dont sa personnalité est un ornement, ce fut dans l'exagération de ses propres sentiments ou plutôt dans cette enveloppe factice sous laquelle il prétendit voiler sa sensibilité naturelle par les apparences du stoïcisme. Ce n'est qu'en cela qu'il parut céder aux penchants de son époque et, ce sacrifice une fois fait aux exigences du temps, il eut le louable bon sens de voir toutes choses avec les yeux d'une raison simple et éclairée. Jacquemont appartient donc à cette classe d'hommes de 1830 qui n'abandonnèrent pas leur esprit à l'indécision éclectique de leur époque et qui, sachant se soustraire aux fausses hallucinations d'un romantisme appliqué à toutes choses, s'adonnèrent à l'observation rigoureuse, à l'analyse expérimentale, bases de la méthode et des progrès de l'époque présente. Ce ne sont donc pas ses contemporains de 1832, c'est nous qui devons porter ledeuil dece mortregretté qui nous appartient.

Gardons-le, donc ; présentons-le pour modèle du devoir accompli, et vengeons-le d'accusations imméritées. J'ai souvent entendu critiquer sa nonchalance dans ce long voyage qui n'aurait répondu qu'incomplètement aux exigences de la science. On a surtout déploré que le séjour à Cachemire n'eût pas donné plus de preuves de sa laborieuse activité. Mais rappelons-nous ces paroles significatives écrites à son père : « J'avais apporté de quoi travailler... mais il faut vivre avant tout » : triste et rare aveu de la situation précaire que ses souffrances lui avaient faite. C'est à la conviction de cette fatalité cruelle d'une maladie incessante, que nous devons puiser les éléments de notre admiration pour les efforts dont son courage a été capable et pour les fruits qui en ont été la conséquence pour la science. Nous le savons, en effet, aujourd'hui: Jacquemont a été, pendant deux ans et demi, sous les étreintes du mal qui l'a conduit au lombeau.

Récapitulons maintenant ces longues souffrances, afin d'y puiser un

enseignement qui sera des plus précieux pour l'étude qui lait le sujet principal de ce livre.

On y éprouvera peut-être un pi'emierétonnement en présence de ce fait: que Jacquemont jouit d'une santé complète, pendant un an, dans toute cette partie du pays de l'Inde anglaise à laquelle de nombreux malheurs ont donné justement la réputation d'insalubrité, au point de vue des souffrances du foie. La surprise deviendraplus grande, sans doute, en remarquant que le voyageur éprouva les premiers signes de son mal dans la contrée montagneuse où les Anglais atteints d'affections hépatiques recouvrent souvent leur santé, gravement compromise aux bords du Gange. Les deux faits sont, cependant, des plus naturels et il ne peut s'agir ici que de les bien comprendre. Ce que les altitudes de Simla guérissent, chez les Anglais malades, ce sont les hypertrophies simples du foie résultant d'un impaludisme chronique ; ce que les grandes hauteurs occasionnent, au contraire, fréquemment, ce sont des congestions hépatiques, compliquées ou non d'états sub-inflammatoires avec formation lente de dépôts purulents. J'ai justement insisté sur ce point dans mon livre du « Mexique etV Amérique tropicale », et j'ai pu me convaincre, déplus en plus, depuis l'époque de cette première publication, que cette distinction est essentiellement basée sur les faits. Au Mexique, la fréquence des maladies du foie n'est nullement en rapport avec l'élévation de la température, ainsi qu'on le croyait généralement. Les convictions y sont devenues insensiblement unanimes sur ce point, depuis que j'ai cru opportun d'y appeler l'attention des hommes d'étude, dès 1861. lime paraît, en effet, que personne ne doute aujourd'hui que l'influence des hauts plateaux n'y soit plus pernicieuse que celle des bas fonds, pour compromettre la santé du foie. Mais il est en même temps très-certain que les altérations de cet organe sont bien différentes selon les niveaux auxquels elles sont observées.

Les climats bas, à sol marécageux, ont coutume d'hypertrophier le foie sans y produire le plus souvent d'altération d'autre nature. Ces mêmes niveaux, lorsque le sol est sec, lui causent plus volontiers des inflammations franches ; tandis que les lieux élevés au delà de 2000 mètres sont très-souvent pour cet organe l'occasion d'accidents congestifs. Le mal, alors, affecte une prédilection marquée pour les gens qui reçoivent journellement l'influence de grandes différences de température. Le pays se prête du reste à merveille à ces passages subits et quotidiens du froid à lachaleur pour les personnes qui n'ont pas l'habitude de vivre absolument à l'ombredu domicile. J'ai dit, en effet, déjà que les matinées y sonttoujours très-fraîches sur les hauts plateaux, tandis que les rayons directs du soleil s'élèvent à une température très-considérable. Ces transitions sont funestes pour ceux qui sont dans la nécessité de s'y soumettre journellement. Ce n'est, du reste, pas seulement parmi eux que l'on voit des acci-

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deiils liépaliqiies. La raréfaclioii de l'air el les troubles circulaloires qui en sont généralement la conséquence ont le triste pouvoir de congestionner l'organe même au milieu d'une existence passée dans les aises du domicile; mais la chose est alors moins fréquemment observée.

Il n'y a donc point de contradiction dans le double fait de la guérison des Anglais à Simla et des atteintes graves dont Jacquemont eut à souffrir sur les hauteurs de ces mêmes montagnes. Il n'y a pas lieu, surtout, d'éprouver de l'étonnement en voyant que ce voyageur distingué fut frappé, dès les premiers jours de son ascension de l'Himalaya, tandis que ses longues pérégrinations sur les plaines basses de l'Inde avaient été absolument inoffensives avant le voyage de montagne. Je vois même un grand intérêt à faire remairquer que l'accident le plus douloureux que Jacquemont éprouva dans ses changements de lieux, ce fut celui de Prountche, précisément au moment où il gagnait pour la seconde fois les hauts niveaux, sur la route vers Cachemire. J'ai déjà fait observer que cette localité, qui n'a que 1000 mètres de hauteur, n'aurait guère pu par elle-même être l'occasion de ces graves accidents. Mais il est indubitable que la transition dont elle était le début eut le pouvoir de réveiller des symptômes assoupis qui avaient puisé dans une altitude considérable, à Kedar-Kante, leur première raison d'être.

A vrai dire, malgré le soin que le malheureux Jacquemont prit sans cesse, dans sa correspondance, pour se présenter comme le meilleur modèle de résistance au « mal de montagne », il est indubitable qu'il a été victime de ce mal généralement inoffensif au point de vue des conséquences. Chez les voyageurs qui en sont atteints, on remarque invariablement les signes d'un engorgement sanguin abdominal ; mais cette anomalie circulatoire est habituellement indolente et de fort courte durée. Elle prit d'autres caractères dans le cas dont nous faisons l'histoire, en portant sur le foie des désordres plus sérieux et plus persistants. On aurait tort, du reste, de penser que cet exemple est unique dans l'histoire de ce mal. La forme en est certainement exceptionnelle, à cause surtout de la douleur qui la domina; mais il ne faudrait pas croire que l'origine en soit autre que celle qui préside aux débuts des congestions hépatiques chroniques des altitudes. De même qu'il y a un mal de montagne d'une durée prolongée, chez l'habitant des altitudes, sous forme d'accès vertigineux qui simulent les vertiges aigus des voyageurs atteints du soroche; de même aussi, en sens inverse, il y a dans le mal de montagne du touriste des congestions abdominales qui rappellent celles dont souffrent fréquemment d'une manière chronique les habitants de pays élevés. Jacquemont en fut un exemple, et chez lui la persistance de la cause transforma le mal aigu du voyageur en une de ces affections durables, fréquemment indolentes,

auxquelles les résidents des hauteurs sont exposés et dont ils sont souvent victimes.

La malheureuse histoire de ce naturaliste regretté est donc pour nous très caractéristique ; car, sans nul doute, elle appartient à des conditions de niveau dans ses phases les plus importantes de début etd'exacerbation grave. Elle est déjà pour nous, d'ailleurs, l'occasion de cet enseignement pratique fort précieux : c'est que, lorsqu'on envoie un malade atteint d'affection du foie se traiter sur la montagne, il est essentiel de bien juger, au préalable, la nature vraie de ses souffrances ; car une inflammation congestive trouverait, dans cette transition, des motifs puissants d'aggravation, tandis que les accidents hépatiques — hypertrophies ou autres — de source paludéenne, y pourraient espérer un soulagement, à des échéances variables, mais assurées.

Nous puisons dans cette étude une autre leçon : c'est qu'il serait contraire à l'expérience de croire a l'absence ou à la bénignité d'une affection du foie, en prenant pour raison qu'aucune douleur, aucune sensibilité par la pression n'y serait constatée dans la région de l'hypocondre. On a vu, en effet, par l'autopsie du malheureux Jacquemont, à quel degré s'était élevée la collection purulente dont il fut victime, et l'on a pu lire en même temps dans le rapport du docteur Mac-Lennan combien peu la pai'tie atteinte de l'abdomen s'y montra sensible dans les derniers temps de la vie. C'est, en effet, le propre des congestions du foie et des abcès qui en sont la conséquence de ne réveiller que des douleurs locales modérées, le plus souvent presque nulles.

Une dernière réflexion mérite d'être signalée dans le cours de cette regrettable maladie de Jacquemont, c'est l'exacerbation subite dont elle s'aggrava, àPouna, en même temps que des symptômes de dyssenterie se déclarèrent. Cette particularité, qui n'a rien que de fort classique dans la marche habituelle des altérations du foie, nous montre les souffrances du voyageur puisant des éléments essentiellement inflammatoires dans les niveaux inférieurs chauds et humides des régions du sud-ouest de l'Inde. Noits en arrivons ainsi, pour conclure, à la conviction que, dans cette longue série d'accidents, tout a procédé selon les règles habituelles dont l'étude attentive de l'éliologie des maladies du foie a permis de constater l'immuable constance. Rien n'y a manqué, si ce n'est des conseils salutaires ou une heureuse inspiration qui eussent pu, par une prudente retraite opportunément exécutée, prévenir la perte d'une des plus intéressantes personnalités de notre temps.

Appendice. Quelques réflexions sur les diathèses et sur Vasthme. — Je viens de terminer mon étude sur la mort de Y. Jacquemont en exprimant la pensée qu'un départ effectué en temps opportun l'eût assuré-

OFFICIER GAGHEMIRIEN

D'après une photographie.

nient préservé do loul danger. C'est, en effet, la forme congestive des affections du foie qui trouve les garanties les moins contestables dans l'exécution d'une sage retraite. Je possède sur ce point des exemples nombreux cjui ne sont pas seulement la preuve des bons effets du changement de lieu pour assurer le rétablissement complet des congestions hépaticiues, mais qui témoignent aussi de la ténacité longtemps persistante de ce type de souffrance sans arriver à produire sur l'organe des altérations définitivement mortelles. J'en citerai des exemples convaincants, lorsque j'arriverai au point de mon livre où il sera traité du changement de lieu et de ses effets les mieux prouvés.

Portant maintenant l'attention sur les aptitudes des habitants des hauteurs à contracter des diathèses graves, je me plais à constater l'absence sur l'Anahuac, ou du moins la diminution considérable de la scrofule, de même que j'ai signalé déjà le peu de fréquence de la phthisie pulmonaire. Mais le cancer n'est pas rare, comparativement à des niveaux inférieurs du même pays.

La syphilis, que l'incurie administrative laisse se propager sans qu'il soit pris aucune mesure policière, est très-rebelle et douloureusement caractérisée par des phénomènes graves, à sa période d'accidents secondaires. Il a été souvent nécessaire de transporter les malades à des niveaux inférieurs pour voir la fin de leur misérable état.

Dans cette revue rapide des rapports les plus saillants des maladies avec l'altitude, on ne peut omettre de signaler une tendance marquée aux accidents de gangrène spontanée. C'est même là un phénomène morbide si caractéristique par sa marche et par sa fréquence, que j'ai déjà dû le faire figurer, dans cet examen de la constitution pathologique, à l'article qui traite des différentes manifestations de l'anoxyhémie des altitudes. Il n'est pas sans intérêt de faire remarquer que cette grave affection coïncide avec d'autres effets d'une hématose altérée, en tête desquels méritent d'être signalés le diabète sucré et l'albuminurie.

L'asthme paraît avoir été observé par M. Lombard avec une telle fréquence qu'il a cru pouvoir le qualifier de maladie des montagnes (asthma montana). J'ai déjà dit, dans mon livre Le Mexique et l'Amérique tropicale, qu'il ne me paraissait pas prouvé que cette affection trouvât son étiologie évidente dans le séjour des niveaux élevés. J'ai été poussé à manifester cette croyance par le fait, répété souvent sous mes yeux, de la guérison d'un grand nombre d'asthmatiques des niveaux inférieurs qui venaient se fixer sur l'Anahuac. Mais la grande estime que je professe pour les observations qui nous viennent de la Suisse m'a fait porter plus tard une attention exceptionnelle sur ce fait étiologique. J'en ai retiré la conviction que les habitudes d'une vie sédentaire et bien réglée sont rarement troublées, sur l'Anahuac, par l'invasion d'accidents asthmati-

qiies. Mais la pratique pénible de certains exercices est souvent suivie de dilatations des conduits pulmonaires, et par conséquent d'emphysèmes, phénomène qui n'est pas rare non plus chez les gens atteints de bronchite chronique avec efforts considérables de toux. En somme, le hasard a voulu que, malgré l'étendue notable de ma pratique, j'ai vu très-peu d'individus atteints de cette maladie. Mais j'ai pu constater en même temps que mes confrères mexicains, pour lesquels j'aie toujours eu le respect le plus sincère et le plus mérité, sont pleinement convaincus qu'il y a dans l'air des altitudes une cause permanente qui augmente le nombre des asthmatiques.

Comme cette conviction me paraît être la preuve d'un fait qu'on ne saurait révoquer en doute, je crois devoir le présenter à l'attention de ceux qui me lisent, en les priant d'être en même temps persuadés que la guérison des asthmatiques venus des bas niveaux n'est pas un fait moins digne de crédit.

Parmi les choses qui méritent attention, dans la constitution pathologique des lieux élevés, il n'en est pas de plus considérable que celle qui se rattache à l'absorption plus ou moins marquée, plus ou moins nuisible des produits infectieux. Il n'est pas douteux que les substances gazeuses, qui se trouvent accidentellement mêlées à l'air, ne s'absorbent partout avec lui dans les voies pulmonaires. Rien ne serait plus intéressant que de pouvoir dire jusqu'à quel point cette absorption peut être entravée ou rendue plus facile par les divers degrés de pression atmosphérique qui ont leur cause dans les changements de niveaux. Je puise dans cette pensée l'espérance que le lecteur me saura gré d'une étude un peu prolixe sur cette importante question.