Citées par Milne Edwards, t. I, p. 3G

nES ALTITUDES. 7

eoiulilion cssenliollede la vie. La nalurc, au surplus, n'a pas voulu seulement pourvoir à celte nécessité de l'absorption continue du gaz vital; elle a encore prévu que son action stimulante ne saurait suffire au plein exercice de nos fonctions, si sa densité dans le sang ne se conservait au degré cjui doit en assurer toute rinfluence. C'est à ce double rôle que les globules sont destinés, et ils s'en acquittent, sans nul doute, en raison de leur propre condensation. Il ne serait pas naturel, en effet, de croire a priori qu'ils pussent s'emparer d'une dose toujours uniforme d'oxygène, quel que fût le nombre auquel ils se sont eux-mêmes élevés dans le torrent circulatoire. Hâtons-nous d'ajouter que ce que le raisonnement indique se réalise indubitablement, car les analyses l'ont démontré.

Je ne suis pas en mesure de juger par moi-même les travaux de M. Meyer à ce sujet; mais M. Fernet, qui a pris note de ses écrits dans leur langue originaire, nous dit que, « selon cet auteur, l'absorption de l'oxygène par le sang dépend pour la plus faible partie seulement de la pression exercée par ce gaz à la surface du liquide : en outre, à mesure que le sang s'enrichit en eau et perd par conséquent des quantités relatives du principe qui fixe l'oxygène, les quantités absorbées indépendantes de la pression décroissent, celles qui entrent en dissolution proprement dite augmentent. Il explique ainsi l'affaiblissement graduel de la respiration après des saignées fréquemment répétées, l'expérience ayant démontré que le sang contient alors des proportions d'eau de plus en plus considérables. »

Et bientôt M. Fernet ajoute : « De là l'influence, connue de tous les physiologistes, de la quantité ou des dimensions relatives des globules sur la consommation d'oxygène dans Tacte de la respiration : de là, aussi, les coïncidences, observées dans un grand nombre de recherches sur la pathologie et l'anatomic comparée, entre la diminution des globules et le ralentissement dans la fonction de respiration, ou réciproquement. Les résultats obtenus à cet égard sont devenus classiques, et je ne crois pas nécessaire d'y insister*. «

Il est donc hors de doute que la densité à laquelle l'oxygène a le pouvoir de s'élever dans le sang est proportionnelle au nombre de globules. Il s'ensuit qu'un appauvrissement du liquide nourricier, au point de vue de ces corpuscules, entraîne, nécessairement, la diminution de ce gaz dans le torrent circulatoire. Et comme, d'ailleurs, l'incapacité du sang veineux à soutenir les phénomènes de la vie a prouvé l'impuissance des globules par eux-mêmes, on arrive bien naturellement à la conviction, déjà exprimée dans ce chapitre, que les sujets atteints d'iiypoglobulie ne