Fernet,. loc. cit

les perles croxygêne doivent être bien peu considérables dans le sang artériel de l'animal vivant.

Cette présomption ne veut pas dire que bien des sujets ne se montreraient pas exceptionnellement très-sensibles à des dépressions barométriques peu considérables. Des idiosyncrasies établissent à cet égard des degrés très-variés. Deux choses le prouvent de la manière la moins contestable : la différence que M. Bert a remarquée, dans ses expériences sur le moment précis où les pompes ont agi sur ses animaux d'une manière sensible, et la variété dans le point d'altitude où les divers voyageurs commencent à donner des signes du mal de montagne. Cette inconstance dans le point de départ des gros phénomèmes indique évidemment que les débuis insensibles des altérations qui plus tard les produisent, doivent varier aussi selon les individus. Mais l'expérience acquise permet d'affirmer qu'en général la somme d'oxygène dont on pourrait être privé par le séjour d'une altitude modérée doit être considérée comme étant assez faible, pour n'en pas attendre des résultats vitaux bien prononcés. Et en supposant même que ces résultats existassent, il est permis de se demander s'ils ne devraient pas être plutôt avantageux que nuisibles. Nous avons vu précédemment, en effet, que la vitalité ne paraît nullement s'accroître à mesure que l'oxygène augmente en excès, et qu'un surcroît peu considérable de ce gaz au-dessus de la condensation normale dans le sang suffit à réveiller des accidents terribles et même promptement mortels.

On peut donc se demander si une légère, très-légère diminution dans les propoi'tions de ce gaz ne pourrait pas être considérée comme un bienfait pour une certaine catégorie de sujets qu'il serait impossible de désigner à l'avance. Cette pensée appartient à M. Bert qui la fait dériver de sa belle découverte au sujet des propriétés vénéneuses de l'oxygène trop fortement condensé dans le sang. Ce résultat inattendu de ses expériences paraîtrait signifier, en effet, que le seul oxygène véritablement vital est cette quantité chimiquement déterminée et favorablement modifiée par l'hémoglobine. Quant à l'autre somme de ce gaz, beaucoup moins considérable, qui obéit uniquement à la loi de Dalton en se dissolvant dans le sérum, sa présence deviendrait un obstacle aux phénomènes de la vie, dès lors qu'une pression considérable serait parvenue à l'exagérer. On se demande donc bien naturellement si une diminution de cette part du gaz, quelque minime qu'elle puisse exister par une ascension de quelques centaines de mètres, ne serait pas un bienfait pour l'accomplissement définitif des phénomènes de respiration.

Soit cela, soit exhalation plus facile de l'acide carbonique, soit activité plus grande de la fonction, il paraît certain que l'hématose est généralement activée sur la montagne, à des hauteurs modérées que les condi-

212 TRANSITIONS BAROMETRIQUES NATURELLES.

Lions de laLilude font varier et que nous placerons entre 300 et 1000 mètres dans les régions tempérées, entre 1000 et 1800 mètres en pays inlerlropicaux. Cet état de choses est surtout sensible chez les voyageurs qui arrivent tout à coup des niveaux inférieurs; car, d'une part, ils perdent par exhalation ce qui leur était nuisible et ils gagnent, d'autre part, un rapport plus avantageux entre l'acide carbonique et l'oxygène de leur sang.

Mais c'est surtout par la privation subite des produits nuisibles dont ils étaient infestés qu'ils sentent une animation nouvelle. C'était leur plus urgent besoin ; et, comme d'ailleurs cette élimination est d'autant plus assurée qu'ils s'élèvent davantage, on comprend qu'ils soient l'occasion, en pays d'Engadine, par exemple, d'observer en leur personne, dans les mois d'été, une excitation, une joie, un bien-être qui leur étaient depuis longtemps inconnus; tandis que les natifs de ces localités, habitués dès leur naissance à ces régions élevées, n'en reçoivent que les actions déprimantes, par suite d'une oxygénation habituellement incomplète, surtout dans les mois rigoureux [de l'hiver.

Cela permet de conclure qu'il peut être utile de visiter ces régions, d'y vivre même peu de temps dans la bonne saison, mais que le séjour définitif y serait dangereux au delà de 1500 mètres, à moins d'indication spéciale pour certaines maladies, comme seraient la tuberculisation pulmonaire et la scrofule.

ARTICLE H. DETERMINATION GENERALE DU POINT D ALTITUDE OU LES SOUFFRANCES ANOXYUÉMIQUES COMMENCENT, SOUS TOUTES LES LATITUDES.

Ce que nous venons de dire des voyageurs en pays de montagnes sera confirmé plus loin par des preuves, à propos de la thérapeutique dans ses rapports avec les changements de niveaux. En attendant, cela nous permet de comprendre les conditions qui sont faites aux hommes par la résidence sur les élévations modérées. Ils s'y trouvent dans des conditions avantageuses au point de vue de l'exhalation de l'acide carbonique ; ils ne sont pas d'ailleurs, en général, dans une situation mauvaise sous le rapport de l'absorption de l'oxygène, dont la force d'affinité pour l'hémoglobine paraît être supérieure aux efforts d'une dépression qui se rapproche d'un quart d'atmosphère. Sauf les cas exceptionnels d'une grande sensibilité au sujet des abaissements barométriques, les habitants d'altitudes moyennes sont donc favorablement situés pour le développement satisfaisant de leur vitalité; et si, d'ailleurs, une humidité excessive de

TRANSITIONS BAROJIKTHIQ QES NATURELLES. 213

vallées fortemcnl. encaissées cl l'endémicité exagérée du goitre ne viennent pas meltre obstacle à leur prospérité, ils seront, en général, élégants de formes, rayonnants d'aspect et pleins d'une animation confiante. Seulement, il est à remarquer qu'ils ne doivent ce résultat qu'à une seule des conditions générales de la montagne : « la diminution du poids de l'air. »

Quant à la montagne elle-même, elle est souvent, sinon toujours, le point de départ d'actions incomprises qui sont notoirement funestes, et l'on n'y échappe guère que par les grands plateaux et par les vallées sèches et largement aérées.

Avant de terminer cette partie importante de notre sujet, nous nous y trouvons en mesure de constater que les influences physiologiques et pathologiques des grandes altitudes commencent à se caractériser d'une manière essentielle vers des niveaux que la latitude fait varier dans des proportions très-sensibles. L'étude que nous venons d'en faire, à propos do phthisie pulmonaire, nous a permis de fixer cette limite, en ce qui regarde cette maladie, vers la demi-distance verticale qui sépare les neiges éternelles du niveau de la mer. Et comme, d'ailleurs, nous avons dit que la tuberculose consomptive commençait à trouver des éléments de prophylaxie là même où les conditions d'anoxyhémie devenaient manifestes, on peut raisonnablement penser que les élévations décidément nuisibles à l'hématose varient dans les différents lieux en raison directe de la hauteur des neiges. Ce qui détermine ce point est une combinaison entre la raréfaction atmosphérique ambiante et les exigences nouvelles de calorification, par suite du rayonnement thermique au milieu d'un air refroidi et très-diathermane.

Je livre cette pensée à l'appréciation de mes lecteurs, avec la confiance qu'elle paraîtra fondée sur des faits irrécusables. Rien ne serait, à mon avis, plus propre à lui servir d'appui que le livre consciencieux de M. le Dr Armieux sur la station thermale de Baréges. Nos Pyrénées ne paraissaient devoir présenter, à cette hauteur de 1240 mètres, aucun des signes physiologiques par lesquels se caractérisent les grandes altitudes tropicales. Cependant l'étude de notre distingué confrère met absolument hors de doute l'existence de ces signes parmi les gens qui l'entourent, aux époques annuelles de sa résidence sur cette localité élevée. En lisant son intéressante relation à cet égard, on arrive à se convaincre que l'altitude pyrénéenne dont il parle présente comme une hésitation entre les influences des bas et des hauts niveaux. La grande majorité des résidents paraît s'y montrer insensible, mais beaucoup de personnes en sont assez affectées pour inspirer la pensée d'un commencement d'action réellement appréciable par des effets d'une évidence indiscutable.

214 TRANSITIONS BAROMETRIQUES NATURELLES.

On observe là vraiment quelque chose d'analogue à ce qui se passe en Amérique tropicale, au Mexique, vers la hauteur de 1900 à 2000 mètres. Or les neiges persistantes se fixent, sur le Popocatepetl, à 4500 mètres, tandis qu'elles descendent à 2700 mètres pour les Pyrénées. Si nous cherchons le quatrième teriîie de cette proportion :

nous trouvons 1200 mètres pour établir, d'après mes procédés, l'équivalence physiologique d'altitude entre les Pyrénées et la partie tropicale du Mexique. Ce calcul est frappant quand on le rapproche du résultat des études de M. le Dr Armieux.

Ce praticien laborieux et distingué n'a pas trouvé, en effet, que les hommes restassent indifférents à l'altitude de Baréges. Une observation attentive lui a démontré que plusieurs infirmiers de l'hôpital militaire, dont la santé était d'ailleurs irréprochable, ont vu leur poitrine augmenter de capacité dans les premières semaines de leur séjour. Quoi qu'on puissse dire du peu de durée probable de ce phénomène, il est assurément la preuve d'une action manifeste de la raréfaction de l'air sur la fonction respiratoire ' .

M. Armieux a observé également des modifications dans le pouls et dans les mouvements de la respiration. D'après lui, l'action directe des rayons solaires est pénible et produit des érythèmes fréquents. La vive lumière impressionne désagréablement les yeux et est une cause de faiblesse de la vue. La sécheresse de l'atmosphère favorise les sudations abondantes. Les phénomènes météorologiques désagréables et même défavorables sont les refroidissements subits, les brouillards, la neige; ils produisent souvent des accidents, surtout en juin et en septembre.

Notre confrère ajoute que les vertiges ne sont pas rares à Baréges parmi les personnes qui ne font pas usage des eaux.

« Ces accidents, dit-il, sont attribués à de la congestion; il n'en est rien : c'est de l'anémie; c'est un défaut dans le cours du sang qui ne donne plus à l'encéphale le stimulant nécessaire, ce qui produit ces tournements de tête, ces troubles de la vision, cet affaiblissement des facultés, qui effraient ceux qui en sont atteints et qui n'ont rien de grave, à moins que l'âge ou une disposition anormale des organes de la circulation ne vienne compliquer la situation ^ »

J'abrège, et je dis qu'en somme la peinture que M. Armieux a faite du climat de Baréges et de ses conséquences les plus caractéristiques rappellent, à s'y méprendre, les observations consignées six ou huit cents

L Voy. Armieux. Études médicales sur Baréges, p. 226 et suiv. 2. Armieux, loc. cit., p. 242.

TRANSITIONS BAROMETRIQUES NATURELLES. 215

mèlros plus liaiil, dans les réi>ions Iropiralcs américaines. En rapprochanl ces observations européennes de lout ce cjuc nous avons dit précédemment dans ce livre, le lecteur trouvera sans doute très-naturel cjuc nous posions définitivement en principe l'énoncé des vérités suivantes :

1° Les signes de ranoxyhémie des altitudes deviennent sensibles à des hauteurs variées, mais partout vers les points c[ui marquent la demihauteur des neiges persistantes.

2° Au-dessous de cette altitude, ciuelle que soit la quantité d'oxygène que le sang ait déjà perdue par suite de la raréfaction ambiante, l'habitant des montagnes se trouve dans des conditions meilleures qu'au niveau de la mer sous le rapport de son hématose, soit qu'un degré trèsléger de désoxygénation lui soit alors favorable, soit qu'il mette réellement à profit une plus grande facilité d'exhalation de l'acide carbonique, soit qu'une moindre pression de l'air ambiant lui permette de mieux résister à l'absorption des produits nuisibles.

3° Toutes les conditions dont nous venons de parler dépendent uniquement de la diminution du poids de l'air.

ARTICLE III. — CONCLUSIONS A TIRER DE L ETUDE DE LA PATHOLOGIE ALPESTRE.

On n'a pas de peine à comprendre, du reste, que l'action la plus essentielle de la raréfaction de l'air s'exerce sur les phénomènes de la respiralion. Mais cette action se lie de la manière la plus intime au mouvement des liquides du corps; car le gaz vivifiant qui s'y dissout et qui est la base de toute transformation respiratoire ne saurait être absolument indépendant de l'afflux du sang qui lui sert de véhicule. La première condition, en effet, pour que l'oxygène produise ses résultats respiratoires les plus intimes, c'est d'être transporté par tout l'organisme et mis en contact avec les divers éléments qu'il est appelé à régénérer. Or, il n'est pas douteux que, par suite d'une idiosyncrasie particulière ou d'une disposition accidentellement maladive, certaines parties de l'organisme cessent quelquefois d'agir avec leur régularité normale et n'attirent plus sur elles l'afflux sanguin naturellement destiné à leur complète vitalité. Leur oxydation diminue d'autant, et cette diète respiratoire partielle constitue pour l'organe qui en est le siège un véritable étal d'anémie locale.

Ces situations ne se caractérisent pas toujours par des signes assez tranchés pour qu'il soit permis d'y voir une véritable souffrance. Mais il en résulte du moins des manières d'être originales qui se traduisent par le fonctionnement peu actif d'un organe et par une sorte de paresse qui

en émousse les aptitudes les plus naturelles. On en voit môme des exemples assez fréquents du côté des centres nei'veux, et c'est alors avec de tels désordres généraux, cjuc cela devient une maladie des plus sérieuses et des plus dignes d'attention. Le cerveau est, en effet, l'organe le moins susceptible de se laisser comprimer sans danger par un excès de liquide et de continuer à exercer ses fonctions avec régularité, lorsqu'il cesse de recevoir la quantité de sang qui correspond à ses besoins. C'est cette dernière situation qui constitue l'anémie cérébrale. Quand elle existe indépendamment d'un état organique, sous la seule influence d'une altération fonctionnelle, elle ne résiste que rarement à l'action de moyens sagement employés pour la combattre. Lorsque ceux-ci réussissent à produire les efîets attendus, c'est par la régularisation définitive de l'afflux circulatoire qu'ils y parviennent.

Or, si nous voulons bien nous rappeler ce que nous avons dit précédemment de l'action du vide partiel sur la circulation, il nous sera aisé de comprendre à iniori à quel point une anémie locale pourrait être combattue avec fruit par la raréfaction ambiante de l'atmosphère. Je donne môme à cette pensée un tel degré d'importance que j'y vois volontiers l'explication des principaux phénomènes présentés par les nouveaux venus sur la montagne.

Qu'arrivait-il, en effet, aux sujets qui, par suite d'une vie sédentaire exagérée, voyaient leur santé s'altérer avant ce voyage? Le défaut d'activité avait eu chez eux pour conséquence des congestions et des stases sanguines sur des points divers de l'organisme, au détriment d'autres appareils qu'une pénurie anormale frappait d'impuissance ; en somme, le désordre par excès ou par privation du liquide sanguin. Que vienne maintenant un pareil sujet sur la montagne, qu'il prenne l'habitude de s'y élever et d'y descendre par une gymnastique des plus actives, le sang, vivement poussé par les contractions musculaires, recevra en même temps l'influence des dilatations gazeuses dont nous avons fait précédemment ressortir la puissance. Des vaisseaux auparavant privés de vitalité, baignés maintenant par un fluide bien aéré, l'éagiront avec vigueur pour débarrasser l'organe du sang devenu veineux, tandis que l'impulsion vigoureuse du cœur et des centres nerveux contribueront à dilater des artères que les nerfs vaso-moteurs contractaient auparavant au détriment de la vie. Ce sont là deux efîets très-dignes de nos méditations : l'un mécanique, s'exerçant sur le sang veineux pour faciliter son retour vers le cœur; l'autre plus nettement physiologique, ramenant au vrai les fonctions troublées de l'innervation artérielle.

J'ai trouvé de tout temps cette interprétation si naturelle, que j'ai voulu maintes fois me donner la satisfaction de rendre ces phénomènes manifestes par des manœuvres artificielles. Cela m'était très-facile, de 1862 à

1864. J'avais, en effcl, à ma disposition une chambre pneumatique Irèsl)ien installée. Les moteurs qui en assuraient le fonctionnement étaient tout à fait hors de vue. L'aspect de l'appareil était d'ailleurs par lui-même très-rassurant. Les enjolivements qui l'entouraient réussissaient à. merveille à écarter toute répugnance de la part des visiteurs. Les accessoires ne sont pas sans intérêt, tant s'en faut ; car ils ont pour résultat d'assurer à l'expérience des sujets de toute condition, depuis les plus indifférents jusqu'aux plus timides. Il en résulta qu'au temps de ma pratique à cet égard, il me fut possible de beaucoup varier mes observations. Ce travail eut pour conséquence de me confirmer dans la pensée qu'il n'y a pas un régulateur circulatoire dont la puissance puisse être comparable à l'action de pompes sagement conduites. J'en donnerai la première preuve par un exemple des plus intéressants.

Je connus, en 1863, un jeune Mexicain, M. Don Justo G.... dont la présence en France était le résultat de souffrances chroniques qui comptaient déjà quatre ans de durée. M. G.... a 30 ans au moment de l'observation; il est né au Mexique dans la région chaude de l'État de Jalisco (à Sayula). Il avait vingt-cinq ans lorsqu'il fixa son séjour à Guadalajara, capitale de l'État. C'est une élévation de 1500 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les habitants y sont généralement robustes et leur hématose est des plus satisfaisantes. Ce changement de niveau n'a donc pas pu figurer comme cause essentielle dans le développement des accidents dont nous allons faire l'histoire. C'est tout au plus si nous sommes autorisés à y voir un auxiliaire pour favoriser d'autres occasions plus efficaces de maladie, qui amenèrent les résultats qu'on va lire.

M. G.... avait changé tout à coup d'habitudes. Sa vie, auparavant trèsagitée par l'exercice à cheval et par les travaux de la campagne, se transforma, par une transition des plus brusques, en une existence urbaine, sédentaire, dont l'occupation uniforme consistait dans un commerce à domicile des moins mouvementés.

Ajoutez à cela que M. G..., sincèi'ement épris des charmes d'une jeune personne de la meilleure société de la ville, s'unit à elle par des liens légitimes. Ce mariage, heureux à tous les points de vue, fut la source, pendant un an, des satisfactions les plus grandes. La naissance d'une jeune fille semblait devoir être le couronnement naturel de tant de félicités ; mais, hélas! cela ne fut que le dénoûment d'une union qui avait fait naître des espérances sans limites. Mme G.... mourut peu de temps après avoir eu le bonheur d'être mère.

Désespéré de ce veuvage, M. G.... tomba dans un état de tristesse extrême. Refusant toute consolation, il se mit à vivre dans l'isolement le plus absolu. Sa pensée se concentrait avec obstination dans le souvenir de ses joies passées et dans les angoisses de leur funeste dénoùmenl. Son ap-

petit et son sommeil restèrent altérés. Les idées les plus noires le retenaient, du reste, toujours dans l'immobilité et la concentration du domicile.

Il est bien aisé de comprendre à quel point la nutrition générale dut soulTrir d'un pareil état. Au bout de trois mois, M. G.... n'était plus que l'ombre de lui-même. Profondément anémié, il était sans forces, sans animation d'aucune sorte ; son cœur battait avec violence au moindre mouvement un peu prolongé ; des céphalalgies intenses vinrent l'assaillir ; mais ce qui par dessus tout lui causait un constant malaise, c'était une douleur, le plus souvent sourde, quelquefois violente, située à la partie supérieure de la région dorsale, entre les omoplates.

Plus d'un an se passa dans ce déplorable état. Les soins médicaux ne lui furent pas épargnés pendant ce long espace de temps. Le malade n'en garde qu'un souvenir confus ; mais il en dit assez pour donner la conviction que les conseils qu'on lui donna firent fausse route. Quoi qu'il en soit, désespéré de l'obstination de ses souffrances, il se rendit à Mexico vers la fin de 1859, pour y prendi-e les conseils de médecins expérimentés. On peut croire que ce qui fixait alors l'attention d'une manière plus frap pante, c'était la douleur dorsale accompagnée d'une grande faiblesse gé nérale et compliquée d'accidents vertigineux très-fréquents. Ce qui donne naturellement cette pensée c'est la résolution que prirent les médecins du malade de lui appliquer des moxas sur la région endolorie et ;de faire usage de dérivatifs puissants sur le tube digestif. Ces résolutions font croire que le diagnostic porta sur l'existence présumée d'une affection grave des centres nerveux.

Le malade, bien loin de s'en soulager, y puisa de nouveaux motifs de faiblesse et de vertige. Ses digestions se troublèrent, d'ailleurs, de plus en plus et l'insomnie durait la nuit entière. M. G..., après quelques mois de séjour qui n'avaient servi qu'à aggraver ses souffrances, prit la résolution de mettre ordre à ses affaires et de partir pour l'Europe. Il ne lui fut possible de réaliser ce projet que vers le printemps de 1862. Le voyage maritime parut un moment devoir le relever de son extrême faiblesse. Mais son arrivée à Paris et l'impossibilité où il s'y vit de régler ses mouvements et ses habitudes sur la foi d'une convalescence définitive, lui donnèrent promptement la conviction que son état n'était pas changé. Il se hâta de prendre les conseils des médecins les plus éminents. Leur avis fut sans doute uniforme quant au diagnostic ; car ils conseillèrent tous l'usage interne des toniques, l'hydrothérapie, une alimentation fortifiante et la distraction par les voyages.

M. G..., obéissantàces prescriptions, parcourut péniblement toute l'Europe. II revenait de ses nombreuses pérégrinations, lorsque j'eus l'occasion de le voir au mois de juin 1863. Son élat était alors des plus tristes.

TRANSITIONS B AROM HTRIOUE S NATURELLES. 219

Le visage d'une pâleurjauiiàlre, les lèvres fortement <lécolorées, les gencives exsangues indiquaient tout d'abord une hématose fort incomplète. Le malade se disait effectivement très-affaibli, indifférent à toutes choses, constamment préoccupé de l'idée fixe d'une mort prochaine, désirant d'ailleurs ce dénoùment et l'appelant sincèrement de tous ses vœux. Ce désespoir était, au surplus, très-facile à comprendre. L'existence du malade était, en elTet, un martyre insupportable. 11 ne s'asseyait à table que pour déplorer le malheur de n'y pouvoir manger, son estomac se soulevant par des nausées, aussitôt qu'il approchait l'aliment de ses lèvres. Il ne pouvait, d'ailleurs, ni écrire ni se livrer à la lecture ; ses yeux se troublaient sur sa plume et lui présentaient les lettres dans une confusion indéchiffrable. S'il s'obstinait à ce travail, une sensation de vertige lui faisait comprendre le danger de sa conduite. Désireux alors de se distraire par l'exercice, il sortait de son hôtel et gagnait la voie publique. Mais alors le bruit incessant des voitures, le mouvement croisé des gens qui passaient devant lui, l'animation, les cris, tout le troublait à ce point qu'il était obligé d'arrêter ses pas, de chercher momentanément un appui et de prier un voiturier qui passait de le ramener à sa demeure. 11 y entrait pour se livrer aux réflexions les plus pénibles et répandre abondamment des larmes de désespoir. La nuit venue, il luttait vainement contre l'insomnie; c'est à peine s'il pouvait se distraire de temps en temps de ses tristes pensées par quelques minutes de sommeil mêlé de rêves pénibles. Le jour le retrouvait plus fatigué que la veille; car le lit, au lieu d'être un élément de repos, n'était pour le malheureux malade qu'une occasion intermittente de tortures.

La souffrance dorsale, qui d'ailleurs avait un peu diminué, était la seule douleur dont il eût à se plaindre; de sorte que, à vrai dire, la cause de ses tourments était dans les sensations déplorables et dans la réunion de symptômes physiologiques que nous venons de décrire. M. G.... en était à ce point découragé que la pensée du suicide l'assiégeait sans cesse. C'était au point qu'il ne pouvait traverser les ponts sans avoir la tentalion de se précipiter dans la Seine et que, plusieurs fois, il eut besoin, pour ne pas y céder, de porter ses souvenirs sur l'existence de sa jeune enfant, qui avait encore le pouvoir de le rattacher à la vie.

Si l'on examinait attentivement cet intéressant malade, on arrivait à la conviction qu'aucun de ses organes n'était essentiellement lésé. Ce qu'il présentait à l'observation n'était, bien assurément, qu'une altération profonde dans l'exercice des fonctions. Dans cet ordre d'idées, les battements du cœur, habituellement faibles, présentaient aussi des irrégularités intermittentes. Le pouls radial était très-déprimé. Mais ce qui, dans ce sens, appelait particulièrement l'attention, c'était la faiblesse extrême du battement des carotides et des temporales. Il y avait évidemment

220 TRANSITIONS BAROMETRIQUBS NATURELLES.

chez ce malade une altération circulatoire très-prononcée vers latôte. Si, d'ailleurs, rapprochant de cette pensée l'ensemble des symptômes qui viennent d'èt:e décrits, on s'efforce de désigner par un nom l'état extraordinaire du sujet qui nous occupe, le mot d'anémie se présente bien naturellement à l'esprit avec la conviction que c'est au cerveau qu'il doit être appliqué. M. G..., sans nul doute, est atteint d'une anémie cérébrale.

J'ai dit que j'avais, à cette époque, un appareil pneumatique très-bien installé. J'en proposai l'usage à mon intéressant malade, qui se hâta d'accepter le moyen avec la confiance d'un résultat heureux. La première séance eut lieu à deux heures de l'après-midi et ne dura que trois quarts d'heure. M. G.... y fut soumis à une dépression barométrique de dix centimètres et ramené à la pression normale avec beaucoup de lenteur. Il n'en éprouva aucune sensation notable et quitta la maison dans son état habituel. Mais, chose étrange, et que je n'eusse pas osé espérer ;\ la suite d'une première séance, le malade eut, la nuit suivante, trois heures d'un sommeil tranquille; il se leva notablement reposé et il put faire sans dégoût un frugal déjeuner. Il m'arriva à deux heures, plein d'animation et de confiance. Cette seconde séance dura une heure entière et la dépression barométrique fut de quinze centimètres. Les sensations y furent nulles comme la veille; mais M. G.... en sortit visiblement excité.

Il eut quelque appétit pour dîner ce jour-là même; mais dans la soirée il éprouva quelques douleurs de tête, ce qui n'empêcha pas que la moitié de la nuit ne fût excellente. Un sommeil réellement réparateur lui apporta un commencement d'animation qui se traduisit le lendemain par un retour modéré d'appétit et par la possibilité de marcher une heure entière sans fatigue. Lorsque je le revis dans l'après-midi, sa figure marquait une différence très-grande avec le jour précédent. Quelques couleurs revenaient déjà aux lèvres et l'abattement du regard était moins prononcé. Les carotides et les temporales battaient déjà avec quelque vigueur; mais la tète était légèrement endolorie.

La séance aérothérapique dura une heure avec une dépression d'un quart d'atmosphère. Le malade sortit de l'appareil avec les signes d'une excitation très-manifeste. La figure était rouge et l'œil animé. M. G.... put retourner à pied à son domicile. Il dîna très-convenablement; mais il se coucha avec la sensation très-désagréable d'une forte lourdeur de tête. Cela n'empêcha pas que le sommeil ne durât la nuit entière ; le lendemain, en se levant, le malade se sentit fortifié au point de désirer faire une longue promenade avant l'heure de son premier repas. Le déjeuner fut copieux et promptement digéré. Mais la tête, très-lourde depuis la veille, devint peu à peu le siège d'une douleur qui était déjà très-vive vers deux heures, lorsque je le vis pour aa quatrlnne séance. La face

TRANSITIONS BARÛMÉTRIUUES NATURELLKS. 221

cluiL d'ailleurs Irès-animéc et l'œil brillant. Le pouls radial était plein et vibrant. Les carotides et les temporales battaient avec une force normale.

Je crus, en présence de ces signes d'une réaction manifeste, devoir modérer les efforts des pompes. La séance ne dura que trois (juarls d'heure, la dépression barométrique ne fut que de dix centimètres. Le malade s'en trouva moins excité que la veille. La céphalalgie s'en accrut et conserva son intensité dans la soirée, au point d'empêcher le sommeil pour plus de la moitié de la nuit. Ce symptôme pénible s'accrut encore le jour suivant. La bouche était d'ailleurs amère et pâteuse, l'appétit nul ; le malade s'en préoccupa assez pour devancer son heure habituelle et me rendre visite dans la matinée. Sa langue était alors saburralc, l'œil injecté et légèrement larmoyant; le pouls fort et vibrant rendait le mouvement des temporales très-visible. Outre que je vis dans tous ces signes rindication d'un purgatif salin que je prescrivis pour le jour même, je crus important de suspendre jusqu'au lendemain l'usage de mes appareils.

Le malade souffrit beaucoup de la tête toute la journée; la nuit ne fut pas non plus très-bonne pour cette même raison. Mais, dès le lendemain, ce symptôme fâcheux avait disparu. L'appétit revint; l'injection de la l'ace diminua visiblement, et je crus, à deux heures, pouvoir recommencer les séances aérothérapiques. Je le fis du reste avec une telle prudence, que pour une séance (la cinquième) de quarante minutes, je ne lis descendre le baromètre que de huit centimètres. Le malade n'en éprouA a aucune sensation notable. Il rentra à son domicile à pied, dîna avec appétit et passa une très-bonne nuit. Il élait, le lendemain, absolument transformé. Son mal de tète avait disparu complètement. Il restait bien encore un peu d'amertume de la bouche, mais l'appétit était déjà revenu; le déjeuner s'était fait avec goût, et le malade l'avait arrêté par prudence avant d'avoir satisfait ses désirs d'une manière complète. Il sentait, du reste, déjà de la vigueur physique, et l'esprit même commençait à jouir d'un retour inespéré d'animation. M. G.... venait d'écrire une longue lettre à sa famille, plaisir qu'il ne s'était encore donné qu'en ébauche depuis son départ du Mexique. Ses idées redevenaient gaies, et la confiance dans son rétablissement prompt et absolu lui donnait un aspect dont le contraste avec sa situation antérieure était vraiment des plus extraordinaires.

Quant à moi, j'en étais émerveillé, et me trouvant en présence d'une renaissance, peut-on dire, je m'arrêtai à la pensée qu'une réaction déjà trop \\\e pourrait offrir des dangers. La lourdeur de tète et la céphalalgie intense des deux jours précédents devaient légitimement inspirer celle inquiétude. II élait d'ailleurs évident que cinq séances aérothérapiques avaient suffi ])our ramener au cerveau le sang dont il avait été si long-

■222 TRANSITIONS BAKOMETRIUUES NATURELLES.

leinps privé. Ne devait-oii pas craindre que le moyen auquel on avait dû ce résultat ne tendit à l'exagérer encore au delà de ce qu'on devait désirer? N'aurions-nous pas bientôt une congestion à la place d'un état anémique? Ces pensées me rendirent réservé. Je conseillai un jour de repos et priai M. G.... de revenir le lendemain à l'heure habituelle.

Ces vingt-quatre heures se passèrent dans la satisfaction la plus complète. Le malade dormit, fit ses repas et ses promenades comme il les faisait à sa meilleure époque de santé. En me voyant, il ne me témoigna qu'une crainte : celle de ne pouvoir digérer tout l'aliment qu'il prenait avec trop d'abondance, tant l'appétit était déjà pressant. Ses couleurs revenaient au visage d'une manière très-remarquable. Sa parole, basse et traînante auparavant, faisait place à l'expression nette et vive de ses idées. A la question que je lui fis, relative à la conviction que lui inspirait son état actuel, il se hâta de répondre qu'il se sentait absolument guéri. J'hésite moi-même à avouer qu'il avait raison; mais la vérité, cependant, c'est qu'il n'y avait plus chez lui aucun mal à poursuivre. Il ne pouvait être question que d'efforts à faire pour assurer la durée d'un état entièrement normal. Nous nous en expliquerons plus catégoriquement à la suite de ce récit.

Je pensai donc qu'il serait imprudent de soumettre M. G.... aux effets d'un vide très-avancé, puisque les séances précédentes avaient agi avec l'efficacité que nous venons de dire. Je ne fis qu'une dépression barométrique de dix centimètres pendant quarante-cinq minutes. Le malade y parut être absolument indifférent.

Ce résultat m'enhardit le jour suivant. Je baissai le baromètre d'un quart d'atmosphère pour une séance de soixante minutes. Le malade n'y témoigna d'aucune, excitation. Il sortit de l'appareil comme il y était entré, gai, content de lui, et pleinement convaincu de sa guérison complète. Il ne s'en montrait pas moins désireux de suivre le conseil que je lui donnai d'un usage prolongé de ma méthode. Il fut très-exact à venir journellement pendant six semaines. Les séances furent invariablement d'une heure entière sous une dépression barométrique de vingt centimètres. Jamais M. G.... n'en éprouva aucune gêne; jamais plus on n'observa en lui ce qui m'avait inquiété d'abord après les cinq premières séances. Ce trouble unique fut sans doute le prélude de la réalisation de l'acclimatement pneumatique. M. G..., par la suite, se montra tellement indifférent au mouvement des pompes, qu'il n'en ressentit plus la moindre impression lorsque, à deux reprises différentes, je fis sur lui l'essai d'un abaissement de trente centimètres barométriques.

Il serait inutile d'allonger les détails de cette intéressante observation. Son histoire véritable se limite à la première semaine du traitement. Tout le reste n'est que la confirmation des effets extraordinaires qui se pro-

ÏUA^;SIÏIONS BAHOMKÏKIQUKS NATURELLES. 223

(hiisilciil dès le début de nos ellbrts. Le malade, décidément redressé de SCS longues souffrances par cette première impulsion émanant d'un moyen si simple, se rétablit progressivement avec une rapidité surprenante, au point de se sentir animé d'une vigueur supérieure à celle de ses meilleures époques passées.

Depuis lors jusqu'à la fin de 1863, il continua à jouir d'une santé complète. Il partit pour le Mexique. A mon regret, je n'ai jamais eu de ses nouvelles et j'ai toujours ignoré quelle avait été l'influence de son retour au pays natal.

Revenons sur nos pas et voyons à quel propos je viens de rapporter ce l'ait si digne de notre attention. Vous me direz peut-être qu'il n'est pas à sa place, puisqu'il se rapporte à la thérapeutique et que nous n'avons pas encore entamé] ce sujet. Vous avez raison ; c'est mon avis aussi ; et certes je n'oublierai pas de réclamer le secours de ce cas extraordinaire, lorsqu'il sera question de mettre au jour les bénéfices qu'on peut espérer de l'application du vide pai'tiel pour la guérison des maladies. Mais ici, dans cette partie de notre sujet qui se rapporte uniquement aux effets d'une transition naturelle d'un air dense à une atmosphère moins comprimée, comme conséquence vulgaire de la déambulation et des voyages, j'ai senti le besoin d'appuyer mes pensées par le spectacle analogue et plus frappant d'un exemple artificiel. Choisir alors dans ce but un homme dans un état de complète santé, c'eût été m'exposer à la confusion ou à la nullité du résultat; tandis que l'aspect saisissant d'un sujet qui passe tout d'un coup d'une situation des plus précaires à la santé la moins contestable est un événement qui frappe l'attention et attire les sympathies de l'observateur.

C'est ce résultat que j'ai voulu atteindre en soumettant aux méditalions de mes lecteurs le cas vraiment remarquable que je viens de rapporter. Que démontre-t-il en dehors de l'effet thérapeutique? Il nous fait voir clairement ce que peut un changement de pression barométrique, naturel ou non, sur les personnes qui s'y trouvent soumises. M. G... nous présente en effet la situation d'un sujet sur lequel des aberrations circulatoires sont devenues évidentes. En dehoi's décela, il n'est certainement l)oint malade; il n'est môme pas anémique, ou il l'est sans doute bien peu dans le sens d'une hypoglobulie; car on ne revient pas si vite et si facilement à la santé complète, quelle que soit d'ailleurs l'efficacité du moyen, lorsque les globules font défaut depuis des années. Notre sujet présente donc uniquement le cas d'une aberration fonctionnelle du syslème circulatoire. L'étude des symptômes donnait aisément cette conviction, que la rapidité du retour à la santé a confirmée de la manière la plus évidente. L'utilité des appareils pneumatiques dans cette partie de nos démonstrations a donc été des plus manifestes. Nous leur demande-

224 TRANSITIONS BAROMETRIQUES NATURELLES.

roas encore leur concours dans le but d'éclairer davantage l'intervenlion de la pression barométrique dans la vie des hommes qui s'éloignent des bas niveaux.

Personne ne met en doute l'action apéritive des voyages et des promenades modérées sur la montagne. Est-il probable que la raréfaction progressive de l'air, à mesure qu'on monte, puisse agir comme moyen d'exciter l'appétit? Je me suis préoccupé de cette question à l'époque où je me livrai à mes expériences pneumatiques. Je faisais chercher de jeunes sujets qu'une vie sédentaire, un séjour mal aéré et l'habitude d'une alimentation peu saine avaient conduits à cet état mal défini qui caractérise les anémies urbaines. Je prenais parmi eux ceux qui avaient perdu toute espèce de goût pour l'aliment; je les soumettais pendant une heure à une dépression barométrique que je faisais osciller entre 10 et 20 centimètres par des transitions très-lentes. Ils ne sortaient jamais de mes appareils sans éprouver un vif désir de manger, et la plupart, en retournant à leur domicile, perdaient toute patience, entraient chez le premier boulanger du parcours et satisfaisaient leur appétit avant d'arriver à leur demeure.

Que signifie cet effet général et si nettement prononcé de la raréfaction de l'air? Les causes réelles en sont très-probablement complexes. La soustraction de l'acide carbonique, une plus grande liberté d'action de l'oxygène artériel, et surtout l'effet produit par la circulation générale sur l'activité des vaisseaux absorbants, sont les principales raisons qui expliquent ce besoin immédiat et très-impératif de l'alimentation. Toujours est-il que l'effet est très-marqué, et comme d'ailleurs, dans les expériences dont il s'agit, la cause unique doit en être attribuée à la diminution artificielle de l'air des appareils, il paraît naturel de rapporter aussi à la raréfaction croissante de l'atmosphère l'action apéritive des ascensions modérées sur la montagne. Je ne veux pas dire que l'exercice musculaire n'y prend aucune part ; mais, en présence des faits expérimentaux dont il vient d'être question, je ne crois pas qu'on puisse conserver le moindre doute sur l'intervention dominante de l'action barométrique dans le phénomène actuellement mis en cause.

ARTICLE IV. — ACTION DES MOUVEMENTS BAROMÉTRIQUES DE l'atMOSPHÉUE SUR LA SANTÉ.

Des actions aussi nettement accusées itortent justement la pensée sur les variations naturelles qui se produisent dans la pression de l'air. Je n'ai pas besoin d'énumcrer ici les causes qui en sont l'occasion et qui

TRAXSIÏIOXS BAROMKTRIQUES N ATailELI.ES. 22b

sont du domaine exclusif de la méléorologie. Il me suffira de rappeler que le baromètre est chargé de nous eu donner avis toutes les fois que le changement de temps accomplit la réalisation du phénomène. On n'ignore pas, du reste, qu'il est des circonstances qui le produisent à titre de perturbation et à un degré vraiment considérable. Aux approches d'une tempête, en effet, Iors([u'une période d'orage succède tout à coup à un temps calme et régulier, on a vu le baromètre descendre rapidement de 77 à 74 et même à 73 centimètres. C'est une difl'éi'ence de 4 centimètres comparable, quant à la raréfaction de l'air, à une ascension de montagne de 400 mètres de hauteur. On n'ignore pas, du reste, que ce changement ne saurait se réaliser sans produire une différence considérable dans la pression totale que le corps humain reçoit de la part de l'atmosphère. En calculant qu'en temps ordinaire nous supportons le poids énorme de 16,000 kilogrammes, 4 centimètres barométriques représentent une altération de 864 kilogrammes. Il ne serait pas raisonnable de croire que la vie puisse être indifférente à une transition qui se réalise par un phénomène aussi considérable. Il est donc surprenant que les observateurs n'aient pas cru devoir porter leur attention sur les elYets de pareils changements, au point de vue des l'ésultats bons ou mauvais qui en peuvent être la conséquence dans la production, la marche ou la guérison des maladies. Je ne puis croire, quant à moi, que le corps humain soit absolument indifférent à ces perturbations barométriques naturelles. Je citerai, à l'appui de mes pensées, l'observation suivante que je lis dans le livre de M. Armieux : « En 1866, nous perdîmes à l'hôpital miUtaire un officier du 3">= hussards, âgé de 42 ans, atteint d'asthme et d'emphysème pulmonaire, qui mourut presque subitement, le 22 septembre, par suite d'apoplexie et d'hémorragie pulmonaires. Cet officier n'avait pas pris de bains, M. le médecin en chef Martin ayant constaté judicieusement chez lui une contre-indication formelle par l'état de ses organes pulmonaires. Mais le séjour seul de Baréges devait lui être funeste, et sa mort coïncida avec un abaissement considérable et subit de la colonne barométrique qui tomba, dans la journée du 22 septembre, de 662 à 647 millimètres, différence : 15 millimètres.

« Cet exemple fatal est extrêmement remarquable et peut donner une idée des effets considérables de l'altitude et du défaut de pression atmosphérique, ainsi que des précautions que nécessite la désignation des malades qu'on dirige sur Baréges.» [Loc. cit. P. 248).

Je n'ai pas besoin de rappeler qu'aux approches d'un orage ou sous l'influence d'un vent des plus violents on sent la poitrine oppressée; on se redresse; on respire avec force; on demande à l'atmosphère un supplément d'air qu'elle semble refuser. Les personnes affectées de maladies chroniques, les gens nerveux et délicats se sentent généralement impres-

226 TUANSIÏIONS BAROMETKIQUES NATURELLES.

sionnés pendant une violenle tourmente. Et l'orage une fois passé, lorsque tout rentre dans l'ordre, n'est-ce pas qu'on ressent une animalion nouvelle ? On me dira qu'on respire, en effet, un air plus pur ; les venls ont emporté les miasmes urbains dont on est habituellement empoisonné ; la pluie, d'ailleurs, a lavé l'atmosphère, la déchargeant de toutes les poussières malsaines que nous respirions avant l'orage. Tout cela est vrai sans doute ; mais n'est-il pas incontestable aussi que ces dernières conditions de vents et de pluie se réunissent souvent sans que le baromètre accuse des variations bien sensibles dans la pression de l'air? et l'expérience n'apprend-elle pas qu'on n'éprouve alors aucun des symj^tômes qui accompagnent en nous les perturbations de la tempête?

J'ai cherché l'éclaircissement de cette question dans l'usage de mes appareils pneumatiques, et, pour que la comparaison fût possible, j'ai observé sous l'influence de dépressions en apparence insignifiantes. Or, j'ai vu des personnes nerveuses se soulager d'un accès de migraine au moyen d'une dépression barométrique de 2 centimètres, supportée pendant une heure. J'ai vu des asthmatiques sentir un soulagement notable dans mes appareils avec un courant d'air s'exercant par un abaissement de 4 cenlimètres barométriques. Plusieurs fois, j'ai observé des personnes, habituellement bien portantes, mais accidentellement fatiguées sous l'influence de travaux d'esprit exagérés; elles étaient faibles, abattues, somnolentes, sans appétit. Je les ai soumises à une dépression barométrique oscillant entre 2 et 5 cenlimètres, et je les ai vues ressentir un grand délassement, plus de vigueur el déjà de l'appétit, après une seule séance.

N'ai-je pas le droit de croire que, si un mouvement barométrique arliliciel a pu produire des résultats si marqués, les phénomènes naturels qui se réalisent par une diminution atmosphérique analogue doivent garantir des effets absolument identiques?

Je n'ai pas voulu, du reste, m'en rapporter à mes seules observations. Nous avons, à Paris, un établissement d'air comprimé extrêmement digne d'éloges. J'ai prié M. le docteur Levai, qui en est actuellement le propriétaire-directeur, de vouloir bien me dire ce qu'il observe sous une augmentation très-peu considérable de pression, sans sortir des limites que la météorologie nous permet d'observer dans les variations barométriques naturelles. Mon estimable et laborieux confrère m'assure posséder un très-grand nombre d'observations de coqueluches, d'asthmes, d'élats nerveux, très-notablement el très-rapidement soulagés, sous l'inllucnce d'un courant d'air, par une pression augmentée de 2 à 5 centimètres. M. le docteur Levai exprime, à cet égard, sa pensée sans lui laisser l'ombre d'un doute. Selon lui, une variation très-peu marquée au-dessus de la pression barométrique normale produit souvent des effets

Irès-tlignes d'attention. Il ne prétend pas, et je n'ai pas prétendu non plus moi-même, que cette action se réalise toujours, et généralement sur tous les sujets; mais il nous suffit d'en constater la possibilité chez un grand nombre de gens, pour pouvoir en conclure qu'une population nombreuse de grande ville ne doit pas être considérée comme étant généralement insensible aux variations barométriques très-accentuées qui se produisent dans l'atmosphère.

ARTICLE V. — INFLUENCE DES TRANSITIONS BAROMETRIQUES PAR LA DESCENTE DE LA MONTAGNE VERS LA PLAINE.

Jusque-là, nous nous sommes surtout préoccupés des migrations ascensionnelles, mettant comme une sorte d'égoïsme à concentrer nos pensées sur ce qui pouvait personnellement nous intéresser. Habitants des bas niveaux, nous avons en effet employé tous nos soins à rechercher la vérité sur ce que la montagne nous réserve, pour le jour où nous franchissons la distance verticale qui nous en sépare. Ayons aujourd'hui la justice de reconnaître que notre étude serait incomplète, si nous ne fixions aussi l'attention sur les migrations en sens contraire.

La descente des hautes stations aux niveaux les plus inférieurs possède, en réalité, le plus grand intérêt. Si nous considérons ces changements de lieux dans les pays tropicaux, au Mexique, par exemple, ils nous présenteront l'occasion d'observer des influences extraordinaires, d'autant plus dignes d'attention qu'elles s'exercent sur des hommes qui s'éloignent à peine des localités de leur origine. Non-seulement, après avoir abandonné les hauteurs qu'ils habitent, ils arrivent en quelques heures à des niveaux inférieurs qui agissent sur eux comme sur les immigrants européens; mais encore les inconvénients qui en sont la conséquence s'exercent sans aucun ménagement, à cause même de la brusquerie avec laquelle la transition s'est opérée. Ils prennent la fièvre jaune plus promptement, et d'une manière plus grave que les étrangers nouvellement débarqués. Les fièvres intermittentes ne les épargnent aucunement. La chaleur les suffoque; la transpiration les énerve aux premiers jours. L'action tonique qu'il est naturel d'espérer pour eux, par suite d'une respiration plus complète, ne se prononce généralement d'une manière immédiate que lorsqu'un temps d'arrêt û\e le séjour du voyageur à michemin. La descente subite de 2000 mètres produit, peut-on dire, une véritable surprise. L'émigrant s'en émeut: ses fonctions se troublent et cjuelques jours lui deviennent nécessaires pour arriver à un juste équilibre.

Ces effets sont encore très-visibles en Europe sur des voyageurs qui viennent d'Amérique. Il faut bien avouer cependant que les praticiens européens ne s'en rendent guère compte d'une manière bien exacte. Pour eux, en effet, venir de l'Amérique tropicale, c'est arriver des pays chauds. Ils font bien rarement la distinction que ces arrivages devraient naturellement suggérer. Partir de Veracruz ou de Mexico, cependant, ce n'est point procéder de la même origine. Le port du golfe mexicain est une localité des plus chaudes du globe; tandis que la capitale du pays est un lieu dont la température est douce toute l'année, le thermomètre ne s'y élevant jamais à l'ombre au delà de 26° centigrades. Cela n'empêche pas que, à Paris, dans des consultations où il est raisonnable en général de voir prédominer la voix des confrères les plus éminents, je les ai toujours entendus qualifier d'anémie des pays chauds l'hématose incomplète que présentaient à leur observation des sujets provenant des grandes altitudes tropicales. La chaleur excessive des localités basses des régions équatoriales produit, en effet, très-fréquemment une altération sensible du liquide sanguin. Mais c'est alors, presque toujours, avec Une hydrémie très- nettement caractérisée. L'humidité excessive de l'atmosphère et d'autres circonstances climatériques arrivent à ce résultat d'une manière très-générale : les globules s'abaissent et le sérum augmente.

Si l'on veut bien porter ses regards sur ce que nous avons déjà dit, à l'article « Anémie des altitudes », on verra que les choses ne se passent pas de même chez l'habitant des hauts niveaux. Les vaisseaux circulatoires sont chez lui habituellement peu remplis. Il est anémique par la double raison que sa masse sanguine est peu considérable et qu'elle est très-pauvrement oxygénée. Vous me direz sans doute que cette altération, due primitivement à l'absence de la pression barométrique, disparaîtra sans nul effort par le seul fait de la descente à des niveaux où la respiration est plus complète. Il est certain, cependant, que les choses ne se passent pas toujours ainsi et que les anémiques des altitudes tropicales continuent à l'être à Paris, où ils sont quelquefois très-résistants et trèsréfractaires aux moyens employés pour les guérir. Leur situation n'est alors jamais raisonnée; il est très -facile néanmoins de s'en rendre compte. Partis en effet de leur pays avec une masse sanguine peu considérable, ils arrivent dans des contrées où la circulation se fait généralement avec une plénitude plus grande des vaisseaux. Dès leur arrivée ils obéissent à cette influence. Le sérum augmente sans que les globules progressent en proportion; d'où résulte pour eux une hypoglobulie. Ajoutez à cette situation le peu de tendance des nouveaux venus à créer des globules. Cette régénération demanderait, en effet, un effort de l'organisme pour s'approprier en abondance l'oxygène de l'air. Or, c'est précisément cette appropriation qui est depuis longtemps tout à fait en

cleliors de leurs hal3iUides. Salisfails, dans leur pays, d'une oxygénation incomplète, ils se troublent par les exigences nouvelles des localités qu'ils habitent, et, pour un temps, l'exercice restreint de leurs fonctions ne trouve réellement pas l'emploi de l'oxygène provenant d'une respiration plus complète. Leur état est donc : l'hydrémie par la plénitude acquise récemment de leurs vaisseaux sanguins; l'hypoglobulie comme conséquence de cette augmentation du sérum ; l'anoxyhémie par habitude acquise d'une consommation moindre d'oxygène. Cet état est très-original et nullement imaginaire.

Je l'ai vu se caractériser à Paris bien souvent par des signes très-sensibles, surtout chez des dames nouvellement arrivées des altitudes de l'Amérique ti'opicale. Elles sont faibles, haletantes; la marche leur est difficile, et, quand elles s'y obstinent, elles éprouvent un symptôme singulier dont elles se sont plaintes à moi bien souvent : il leur semble, au moment où elles hâtent le pas, qu'une main invisible leur saisit le bas du mollet, s'efforçant de les empêcher de projeter leur jambe en avant. Je prie mon lecteur de remarquer que toutes ces personnes ont le calibre des artères, des membres abdominaux, très-peu développé. Dès lors que, par un exercice qui ne leur est guère habituel, elles font, par le travail musculaire, un appel inusité de sang vers les pieds, les vaisseaux sanguins, trop peu dilatés pour pouvoir correspondre à cet afflux d'ailleurs nécessaire, se refusent à l'admettre et rendent par cela même le . travail de la marche difficile. Il en résulte une gêne, une entrave inexpliquée que les personnes qui en souffrent traduisent par cette main invisible qui attire la jambe en arrière au moment où la volonté voudrait la porter en avant.

J'ai connu quelques personnes à Mexico, y jouissant d'une santé des plus satisfaisantes et d'une sanguification irréprochable. J'ai été témoin de leur retour à Paris où je les ai vues devenir très-promplement et très-sérieusement anémiques avec des apparences de visage qui ne donnaient pas la pensée de cette altération maladive. Mais le souffle carotidien était manifeste; l'exercice musculaire les fatiguait à l'excès ; ils avaient des palpitations de cœur, des vertiges, des névralgies, des digestions pénibles, et en général peu de goût pour l'aliment. Un des cas les plus dignes d'attention m'a été présenté par M. L., jeune savant des plus distingués, qui résida plusieurs années au Mexique, où il s'occupait d'enseignement agricole. Sa santé fut des meilleures pendant tout le temps qu'il résida à Mexico. De retour à Paris, en 1862, il sentit peu à peu ses forces l'abandonner ; il eut des palpitations de cœur, de l'anorexie et toute la réunion de signes que j'ai précédemment décrits. Le souffle artériel était, d'ailleurs, manifeste. M. L. était triste, préoccupé de son état, légèrement hypocondriaque. Cependant, son teint, halntuel-

230 TRANSITIONS BAROMETRIQUES NATURELLES.

lemeiit animé, continuait à être des meilleurs; mais la gencive était pâle; la couleur des joues n'était vive que sur les pommettes; à la moindre fatigue, on voyait les yeux se cerner, les lèvres et le pourtour de la bouche pâlir. Le pouls était d'ailleurs fort et vibrant, la peau chaude, l'esprit abattu.

M. L. était très-évidemment anémique. Mais, commeut expliquer cet état, auquel on ne voyait pas d'autre cause que le retour en France, après un séjour prolongé à Mexico?

La répétition de cas analogues m'a donné la pensée que, outre l'hydrémie dont j'ai déjà parlé, un fait se réalise à l'inverse de ce que nous avons présenté comme conséquence naturelle d'une ascension de montagnes. Nous avons dit que cette migration verticale avait pour effet de décarboniser le sang artériel et de rendre ainsi le rapport des deux gaz respiratoires plus favorable à la vie. Le fait ne pourrait être vrai qu'à la condition d'un résultat inverse au moment de la descente. Je me suis donc demandé si, l'habitude une fois acquise d'une respiration -s»; generis sur les hautes stations de montagnes, et la santé s'en montrant, d'ailleurs, absolument satisfaite, il ne serait pas raisonnable de croire que, par le retour aux bas niveaux, le sang se trouverait ramené à des conditions perturbatrices par l'expulsion plus difficile de l'acide carbonique expiré.

Cette pensée, qui paraît au premier abord des plus naturelles, nous amènerait à croire qu'une descente très-considérable peut produire, pour quelque temps, comme une sorte d'hémo-carbonose, expliquant fort bien l'existence de symptômes dont l'interprétation serait sans cela difficile. On sait, en effet, que les émigrés de la montagne, transportés sur des localités basses, y deviennent souvent tristes, mélancoliques, enclins à toute espèce de souffrance, par suite d'une réaction trop abattue. Leur état n'a pas paru aisément compréhensible ; mais on est sorti d'embarras en disant qu'ils ont la nostalgie.

La nostalgie, soit; mais ils ont conscience que l'absence du pays les rend malades et, convaincus que leur retour serait suivi de la santé, ils aspirent après les lieux qui furent autrefois témoins de leur vie prospère. En les examinant avec l'attention la plus soutenue, on les voit dépérir sans aucun signe physique qui en puisse faire attribuer la cause à l'altération d'un organe. Le mot de nostalgie dont on se sert alors pour couvrir les embarras d'un diagnostic, signifie pour nous respiration altérée, circulation maladive et fonctions en général sensiblement dévoyées, par la faute d'un stimulant incomplet. Pour nous, cet état est une anémie, une hémo-carbonose, par suite d'une descente qui a fait varier radicalement les conditions respiratoires. Certes, je suis loin de vouloir exclure de ma pensée la conviction qu'un certain nombre de montagnards nos-

TRANSITIONS BAROMETRIQUES NATURELLES. 231

l.il£!:iqiTOs le devicnnonl uniquement par siiilc d'un élat maladif de l'innervalion cérébrale. Mais j'ai lien de croire qu'une névrose pure et primitive n'est pas ce qui domine cette situation en y constituant la majorité des accidents.

J'ai dit que j'ai été témoin de plusieurs cas de souffrances se développant à Paris chez des Américains, natifs et résidents habituels des grandes altitudes tropicales. Malheureusement, la pensée ne m'était pas alors venue qu'il me serait un jour utile de pouvoir écrire leur histoire. Aussi, n'ai-je rien de précis à dire sur ce qu'ils me donnèrent l'occasion d'observer en leur personne. Cependant, dès cette époque, mes idées s'étaient clairement formulées au sujet de la nature présumée de leur état maladif. Ces convictions fermement arrêtées dans mon esprit m'ont permis de conserver des souvenirs très-vivants, relatifs à cette partie de ma pratique. Ma pensée se porte surtout avec une grande clarté de mémoire sur un malade qui fut mon ami et mon client dès l'époque de mon séjour à Puebla en 1849. C'était M. B. de M., sujet fort recommandablc, qui jouissait d'habitude, au Mexique, d'une santé des plus satisfaisantes, si l'on fait abstraction d'un peu de dilatation des bronches accompagnée de quelques accidents asthmatiques. Il vint en Europe en 1859 dans un état sanitaire à peu près irréprochable. Il avait alors cinquante ans. Peu de jours après son arrivée il se trouva très-sensiblement alourdi pour les mouvements ; son visage pâlit; ses digestions se troublèrent. Il avait la bouche amère, la langue habituellement saburrale, la tête lourde et parfois vertigineuse. Un médecin consulté n'appliquait pas facilement im nom à cet état de choses. Mais la provenance du malade tenant lieu de conviction plus précise sur son état, il n'hésita pas à dire : « Habitant des tropiques!... c'est évidemment le foie qui est malade. »

Et remarquez que, à bien dire, ce diagnostic n'était pas absolument erroné. Il ne répondait point sans doute à l'essence même de la situation, mais une respiration troublée par un état asthmatique habituel, les inconvénients qui en résultaient pour la netteté de la circulation, l'anémie qui, d'ailleurs, cn^ahissait le malade, voilà certainement un ensemble suffisant de causes qui expliquent une stase sanguine dans le foie. La région de cet organe percutée avec soin, dévoilait d'ailleurs, une malité trop étendue. Il y avait évidemment congestion, et le malade, tenu désormais pour atteint de maladie de cet organe, fut violemment médicamenté dans le sens le plus sérieux de ce diagnostic.

Ballotté, pendant plus de deux années, entre des reconnaissances médicales qui toutes aboutissaient à la même pensée, M. B. de M. voyait son élat empirer chaque jour. Il était triste, abattu de corps et d'esprit, sans appétit, sans désir d'aucune sorte, faible, desespérant de rattraper sa santé perdue. Son visage, terne et décoloré, indiquait le découragement.

Les jambes étaient œdématiées; la figure bouffie au-dessous des paupières portait naturellement l'attention sur l'état des urines ; mais l'analyse n'y fit découvrir aucune trace d'albumine. Le malade soigneusement ausculté donnait un bruit de souffle très caractéristique aux carotides.

Deux saisons à Vichy empirèrent son état; mais heureusement, des voyages intelligemment exécutés ramenèrent l'appétit. Les forces puisèrent dans une alimentation substantielle l'occasion d'un retour progressif. M. B. de M. se rétablit ainsi insensiblement en cessant toute médication, après avoir été pendant deux ans dans l'état le plus précaire. Définitivement acclimaté aux bas niveaux, il a passé à Paris un grand nombre d'années avec une santé complète.

Ses affaires le ramenèrent au Mexique en 1870. Ce changement de niveau de 2200 mètres dans le sens contraire à l'antérieur, produisit des résultats presque analogues, quoique d'abord moins sensibles. Il perdit insensiblement l'appétit, éprouva quelques faiblesses , sentit de la douleur à la région épigastrique et des signes manifestes de congestion du foie. Moins heureux que dans ses premières épreuves européennes, il vit ses souffrances empirer tout à coup et il termina douloureusement sa carrière, à la suite d'un abcès hépatique, en 1873.

Ce malheur déplorable a été le dénouement de deux situations dans lesquelles un changement radical de niveau a joué le rôle étiologique le plus essentiel. La triste histoire de M. B. de M. est, d'ailleurs, un double exemple remarquable des effets qu'on voit se produire par des transitions verticales, avec cette particularité que des émigrations en sens opposés peuvent avoir pour conséquence des résultats presque identiques, au point de vue des altérations respiratoires.

Je me souviens aussi de M. P. de La B. Français qui résida au Mexique un très-grand nombre d'années. Je l'y connus en 1857. Il était alors fermier-associé de la Maison de Monnaie de Mexico. Ses habitudes étaient fort sédentaires, sa vie simple et bien réglée. Sa santé n'était pas précisément mauvaise ; mais il était rare qu'il fût absolument bien portant. Il se plaignait surtout fort souvent de dyspepsie flatulente. Il avait, d'ailleurs, une douleur généralement sourde et quelquefois assez vive sur le tiers supérieur du trajet de la colonne vertébrale. Cette douleur, qui n'augmentait pas à la pression, était certainement névralgique. Elle me parut comparable à ce qu'éprouvent fréquemment parmi nous les personnes frappées d'hypoglobulie. Malgré tout, M. de La B. ne se croyait pas précisément malade, et son médecin lui-môme jugeait avec raison que les symptômes dont je viens de parler n'indiquaient rien de sérieux.

De retour en France, en 1859,)' M. de La B. ne tarda pas à voir ses symptômes de dyspepsie et ses douleurs dorsales empirer sensiblement. Il eut, d'ailleurs, un peu de diarrhée et il pensa devoir prendre les conseils

(lu docteur Andral. LY'mineiit clinicien crut avoir affaire à une irritation intestinale, sans complication générale d'aucune sorte. Il s'imagina devoir d'autant plus s'afflrmer dans cette pensée, ciuedes épreintes rectales venaient incommoder fréquemment le malade. Les soins cjui furent la conséciuence de ce diagnostic ne produisirent nullement l'etTet attendu. M. de La R. empirait de jour en jour, non pas précisément au point de vue de ses souffrances intestinales, mais surtout par l'abattement progressif de ses forces générales. Ses jambes s'infiltrèrent peu à peu de sérosité; sa face devint pâle et bouffie; la carotide donnait un souffle trèscaractéristique. M. de La R. était évidemment atteint d'hydrémie.

11 y avait huit ou dix mois qu'il se trouvait ainsi dans le plus piteux état, lorsqu'un médecin plus hardi et peu soucieux des accidents intestinaux, le soumit au régime incendiaire du cognac et du vin deRordeaux, à hautes doses, accompagnés d'hydrothérapie avec frictions surla peau.

Le conseil ne tarda pas à avoir les plus lieureux résultats. Le malade se remit de la manière- la plus satisfaisante. Il crut même pouvoir dire qu'il ne s'était jamais mieux porté. J'eus occasion de le voir à cette époque et de reconnaître c[ue sa confiance n'était pas illusoire. Son aspect était en réalité des plus satisfaisants. Il était d'ailleurs fort gai, fort dispos, toujours prêt à faire sans fatigue l'exercice qu'on lui demandait.

Cette belle époque ne fut cependant qu'une éclaircie dans l'histoire des souffrances de M. de la R. Il ne tarda pas à céder aux malheureuses dispositions qui n'avaient fait que sommeiller. Retombant alors rapidement dans l'état hydrémique antérieur, il vit ses forces l'abandonner, son appétit disparaître, et il revint insensiblement à l'état où il s'était vu avant son soulagement. Les toniques ne rcussii'ent plus à l'en relever et une pneumonie qu'un refroidissement lui causa, le conduisit rapidement à la terminaison fatale de ses longues souffrances.

Voilà donc encore le cas d'un sujet légèrement anoxyhémié par l'altilude, qui, loin de trouver du soulagement par le retour aux bas niveaux y devient promptement hydrémique et meurt victime d'un état inflammatoire contre lequel sa faiblesse acquise l'empêche de réagir d'une manière salutaire.

Il est donc évident que la descente considérable de l'habitant des hautes stations peut tout d'abord présenter des inconvénients sérieux, rarement durables. Un travail d'acclimatation fonctionnelle est nécessaire pour que les nouveaux venus voient ces troubles disparaître d'une manière délinilive. Je ne suis pas en mesure de dire à quel point la grande masse de nos soldats s'en trouva affectée, au retour de l'expédition du Mexique; mais je n'hésite pas à faire l'aveu qu'un grand nombre de phénomènes parurent témoigner, parmi nos hommes, des inconvénients graves de ces migrations de descente. Des états anémiques furent fort

communs et quelques-uns Irès-sérieux. On cite même des cas do terminaison par la mort, à propos de sujets chez lesquels le diagnostic n'ayant pu reposer sur aucune lésion d'organe, prenait uniquement pour base une altération profonde et persistante du liquide sanguin. Je regrette vivement qu'il n'ait pas été en mon pouvoir de faire le relevé de ces dénoûments funestes oîi la science aurait pu puiser un fructueux enseignement.

Quoi qu'il en soit, ce que ma voix isolée a pu être en mesure de faire connaître à cet égard me paraît suffire pour autoriser la croyance définitive qu'aucune transition très-considérable de niveaux ne saurait être judicieusement présentée comme étant innocente. Les migrations des hauteurs aux bas-fonds tendent, sans nul doute, à assurer des conditions définitivement meilleures de salubrité; mais le mouvement pertui'bateur dont elles sont tout d'abord l'occasion, est susceptible de produire, chez certains sujets, des accidents sérieux, quoique bien rarement redoutables.

Toujours est-il que, si nous voulons terminer cet exposé par un parallèle, nous nous verrons obligé de dire que le passage aux très-hauts niveaux dépassant 2000 mètres, affectent les émigrants d'une manière durable, quoique le plus souvent sans grave danger; tandis que les troubles dus à la descente correspondante sont éphémères et ne se montrent presque jamais sérieusement nuisibles. Ajoutons que, si l'échange de séjour se faisait entre des niveaux séparés par moins de 1000 mètres de distance verticale, ce serait en partant du niveau des mers qu'on s'élèverait vers des conditions sensiblement avantageuses.

ARTICLE VI. — CONSEILS DÉCOULANT DE l'ÉTUDE QUI PRÉCÈDE ET s'aPPUYAXT SUR LE RÉCIT d'oRSERVATIONS NOUVELLES.

Cette question des transitions barométriques par les changements très -prononcés de niveaux, acquiert un intérêt fort considéra])le, si on l'envisage au point de vue de la pathologie. Notre expédition du Mexique a été pour nous, sous ce rapport, l'occasion d'un grand enseignement. Après avoir cédé pour un moment aux effets immédiats de rintluence des hauts plateaux, nos hommes réagirent bien vite contre cette action essentiellement débilitante.. Ils s'habituèrent alors à puiser des éléments suffisants de vitalité dans cet air raréfié qui tout d'abord les leur avait refusés. Mais il ne faut pas croire qu'ils purent réussir à y trouver l'entretien complet de leui's forces antérieures. Ce fut la pathologie qui en donna les meilleures preuves, et, chose singulière ! ce ne fut pas précisément en les rendant malades, mais, au contraire, en les montrant pré-

serves de leurs souffrances les plus nalurelles. En France, en effet, l'âge, le lempérament le plus ordinaire, l'action climatérique, les prédisposaient, en général, à contracter des maladies indanimatoires graves et très-aiguës. La phthisie pulmonaire ne les épargnait pas, et l'on sait que les victimes de cette maladie ne sont pas rares dans nos armées.

Transportés sur les hauts plateaux, au milieu d'un air moins oxygénant, nos soldats n'y ont point trouvé l'occasion de contracter des phlegmasies violentes. Ils en ont été, au contraire, généralement préservés dans les premiers temps de leur nouveau séjour; et, comme d'ailleurs ils ne cédaient pas encore assez aux influences du climat pour en ressentir tous les inconvénients morbides, ils donnèrent le spectacle consolant d'un état sanitaire meilleur qu'en France même. Ils n'eurent point de plithisie pulmonaire; ils présentèrent relativement moins de cas d'accidents aigus de poitrine que les naturels mômes du pays ; le typhus ne les atteignit que faiblement. Sauf les accidents résultant des faits de guerre et des maladies pestilentielles, prises sur les bas niveaux, les hommes du corps expéditionnaire ne nous rendirent témoins que d'une mortalité fort restreinte, pendant leur séjour des hauts plateaux.

Or, l'intérêt que l'on trouve dans cette préservation, c'est qu'elle ne se rapporte qu'aux conséquences immédiates de la transition elle-même. Les étrangers acclimatés, en effet, ne jouissent pas au Mexique de celte heureuse chance. Ils y sont frappés, sur les plateaux, des mêmes maladies que les natifs. Les causes les plus habituelles de leur mortalité sont le typhus et les pneumonies. Il y a donc à considérer ce fait très-certainement digne d'intérêt, c'est que les hommes arrivés sur les hauts niveaux ne donnent pas, dans les premiers moments de leur séjour, la mesure exacte de la nature et de la gravité des accidents dont ils sont appelés à être victimes en y établissant leur demeure. Je n'ai pas besoin, du reste, de détailler ici la pathologie qui leur devient naturelle dans ce nouveau séjour. C'est chose déjà longuement décrite dans une partie précédente de ce livre.

Mais la question qui ne s'y trouve pas encore développée, c'est celle qui a trait à l'étude dont les hommes provenant des hauts niveaux peuvent être l'occasion, lorsqu'ils viennent habiter nos climats européens. J'ai déjà dit cependant que, dans quelques cas, à la vérité bien rares, ils avaient présenté des symptômes d'hydrémie avec tous les inconvénients qui en peuvent être la suite. Mais en dehors de ces atteintes auxquelles, du reste, leur peu de fréquence empêche de donner un grand intérêt, je ne vois pas ce qu'on pourrait dire des maladies qu'ils sont le plus enclins à contracter, quand ils viennent résider parmi nous. Je crois pouvoir donner cependant aux confrères qui me feront l'honneur de me lire quelques indications qui ne seront pas pour eux sans utilité.

236 TRANSITIONS BAROMETRIQUES NATURELLES.

Lorsqu'un homme, nouvellement arrivé des pays tropicaux, est atteint en France d'une maladie inflammatoire aiguë, il n'est pas sans intérêt de savoir s'il provient des bas fonds ou des hauts niveaux de son pays natal. Dans le premier cas, en effet, le médecin qui le soigne pourrait s'attendre à une résistance plus vigoureuse du malade, qui offre toutes les conditions de vitalité propres à l'application des émissions sanguines et autres moyens hyposthéniques.

Dans le cas, au contraire, d'un sujet provenant des régions très-élevées de l'Amérique, une affection inflammatoire accueillerait fort mal une attaque trop vigoureuse du praticien appelé à la soigner. Ce genre de malades conservent encore, pour un temps, parmi nous, des tendances adynamiques qui demandent la prudence des moyens employés à les soulager.

Je vois aussi un très-grand intérêt à porter l'attention sur les Américains qui partent malades de leur pays et qui considèrent leur voyage comme un moyen de traitement. Beaucoup d'entre eux sont porteurs d'affections du foie. C'est pour ces voyageurs surtout cju'il est utile de faire une distinction relativement aux localités où ils ont puisé le germe de leur maladie. Ceux qui habitaient les bas niveaux sur des terrains secs peu propres à donner des fièvres intermittentes, vous présenteront probablement l'occasion d'observer et de traiter des altérations hépatiques et des désordres qui ont eu et qui ont encore pour base un état inflammatoire franc. Les cas de ce genre devront donner lieu à un pronostic très-réservé, car il n'est pas sûr que le changement de climat puisse être bien utile. Il se pourrait bien faire qu'ici même le mal continuât son travail de désorganisation, acquît, peu à. peu, la tendance à une marche résolutive et finît enfin par la formation d'un abcès, avec ses conséquences déplorables.

Si vous êtes appelés à voir à. Paris un malade américain à qui le séjour d'un 2jays paludéen des bas niveaux a causé une affection du foie, vous pouvez être assurés d'avance que toutes les probabilités sont pour une hypertrophie simple. Le sujet qui en est atteint pourra certainement voir son mal se prolonger avec toutes les gênes qui l'accompagnent; mais vous pouvez résolument calmer ses inquiétudes en lui garantissant une terminaison favorable.

Lorsqu'un malade du foie vous arrivera (fes//ftHte niveaux de l'Amérique tropicale, il est à croire que vous aurez affaire à une haintude congesti^ e de l'organe. Le mal sera très-longtemps rebelle à vos soins. Il reparaîtra même quelquefois, après vous avoir donné la confiance momentanée d'une guérison radicale. Mais ne vous inquiétez pas de ce retour. Les complications inflammatoires sont irès-rares chez ce genre de malades, qui finissent enfin par triompher de leur situation, sous l'influence d'une

TRANSITIONS J5 AUOMKTRI Q UKS NATURELLES. 237

amélioration dans l'état de leur santé générale. On peut beaucoup les aider pour arriver à cet heureux résultat et pour le rendre certain. Je dirai la conduite que le médecin doit suivre dans ce but. Mais auparavant je présenterai à son attention l'exemple d'un cas très-évident de congestion hépatique dans lequel les influences de niveau se sont fait jour de la manière la plus évidente. J'ai déjà prévenu que, aux époques où mes observations se sont faites, je ne pensais nullement qu'elles fussent destinées à devenir un jour l'objet de l'attention publique. Je n'ai point de note écrite, mais mes souvenirs sont très-précis.

M. B.... est un Français dont la résidence s'est longtemps prolongée à Mexico. Il s'y occupa d'abord d'une industrie qui l'obligeait à passer une partie du jour au soleil. Quand il en changea plus tard pour suivre une \\e plus abritée, je ne me hasarderais pas à dire qu'il ne se trouvait pas déjà légèrement atteint des conséquences lentes et obscures des insolations des grandes altitudes. Or, on n'ignore pas qu'elles prédisposent aux congestions de toutes sortes et particulièrement vers les centres nerveux et les organes abdominaux. M. B.... ne saurait dire à quelle époque précise son mal a débuté. Longtemps il se trouva languissant sans pouvoir affirmer qu'il fût réellement malade. Toujours est-il que, dans le courant de l'année 1859, il sentit des douleurs assez vives dans la région dorsale, douleurs qu'il croit avoir déjà ressenties depuis environ deux ans à un moindre degré d'intensité. En même temps, ses digestions se troublèrent. Il eut souvent la bouche amère ; ses forces et son animation habituelles s'altérèrent d'une manière sensible ; mais on ne pouvait néanmoins assurer qu'il y eût dans ces symptômes vagues le moindre motif d'inquiétude. Il y avait d'ailleurs des journées où M. B.... ne s'en ressentait nullement, et l'on eût pu dire que les causes indéterminées qui en étaient l'origine agissaient comme par intermittences.

Dans tout le courant de l'année suivante (1860), l'état empira et prit peu à peu des caractères moins équivoques. L'épigastre devint endolori et une gêne très-perceptible s'étendit à toute la région de l'hypocondre droit. La douleur dorsale s'en accrut; l'appétit devint de plus en plus précaire; la figure du malade s'amaigrit, prit une teinte plus jaunâtre que d'habitude, avec une expression très-évidente de souffrance. La percussion pratiquée sur l'hypocondre dévoilait une matité plus étendue que dans l'état normal. Il était par conséquent très-certain que le foie augmenté de volume était plus ou moins sérieusement atteint. Connue d'ailleurs, malgré ces signes positifs d'une altération sérieuse, il y avait encore des jours d'un calme très-prononcé avec diminution notable de la matité, il était permis de croire qu'on avait afïaire à un état congestif de l'organe malade successivement plus ou moins engorgé.

Peu à peu, néanmoins, le mal acquit les caractères d'une plus grande

238 TRANSITIONS liAROMKTIilU UKS NATUKELLKS.

fixité. Une tuméfaction devint palpable vers l'épigastre, non sans augmenlation de la sensibilité sur ce point. Le malade fut soigné très-attentivement, mais l'affection se montra résistante, et les progrès qu'elle parut faire inspirant la crainte d'une terminaison par abcès, le conseil fut donné à M. B.... de retourner en France. Il crut devoir le suivre et partit au printemps de 1861.

Je le vis alors à Paris, où je lui donnai mes soins. Son état était inquiétant. Le malade était fort amaigi'i, la tumeur épigastrique très-sensible. Il y avait d'ailleurs une dureté très-marquée dans cette région. La percussion faisait connaître que l'organe, dans son ensemble, était augmenté de volume, s'étendant en haut au delà de la septième côte et dépassant en bas le rebord costal. M. B.... paraissait donc souffrir d'un état congestif du foie dans son entier, avec passage à une inflammation indurée sur le petit lobe. Comme je l'ai dit, c'était fort inquiétant, car on pouvait craindre la terminaison par abcès dans ce dernier point. Je ne désespérai pas, néanmoins, de la bonne influence du changement de climat.

Je soumis le malade au traitement qui m'était familier pour des cas analogues : application d'un fort exutoire au moyen de la pâte de Vienne, l'usage d'un bain sulfureux trois fois par semaine, et de l'eau de Yichy à tous les repas. Le résultat de ces moyens fut promptement heureux. M. B.... se rétablissait àvue d'œil, et sa santé se consolida à ce pointqu'il crut pouvoir écarter toute crainte au sujet d'un retour au Mexique, où l'appelaient encore des affaires intéressantes. Il partit donc, au printemps de 1861. Les débuts mômes de son nouveau séjour lui donnèrent tout de suite la mesure de ce qu'il devait en attendre. Il vit, en effet, se développer successivement tous les signes qui avaient marqué autrefois le commencement de ses souffrances. Il lutta quelques mois, non sans inquiétude. Mais enfin les douleurs de l'épigastre reparaissant comme autrefois, il prit la résolution d'abandonner définitivement ce séjour, pour lui funeste, et de demander au climat de France son rétablissement absolu. II revint donc au printemps de 1862. Son état n'était pas alors, à beaucoup près, aussi inquiétant que lors de son premier retour. Quelques bains sulfureux d'abord, une saison de Vichy ensuite, et, par-dessus tout, l'influence des bas niveaux le rétablirent pour toujours. Il s'occupe depuis lors, en France, de travaux industriels. Sa santé ne s'est jamais démentie depuis sa guérison, qui a été définitivement radicale.

J'ai choisi ce cas d'affection hépatique parmi tant d'autres qui sont à ma connaissance, parce qu'il réunit, dans sa durée prolongée, les actions alternatives des hauts et des bas niveaux. Il nous fournit l'occasion, peu commune, de voir un sujet tomber malade sous l'influence des altitudes, se rétablir en venant en Europe, être de nouveau victime de son obstination i\ séjourner sur les hauteurs, pour guérir enfin radicalement au

TRANSITIONS li AHOiMK TRIO UKS NATURELLES. 239

moyen d'une descente délinilive. Nous voyons dans cet exemple que, abslraelion faite des inlluences de la température, qui ne paraît ayir ici que secondairement, le passage des niveaux inférieurs aux altitudes est funeste aux maladies du foie de nature congeslive, tandis qu'elles guérissent par la migration opposée.

Je pourrais ^voir recours à la compétence éclairée d'un grand nombre de confrères qui me conflrmeraient dans cette pensée. M. le Dr Castagne, qui a exercé avec distinction à Yeracruz, un grand nombre d'années, obéissant d'abord à des idées préconçues, envoyait ses malades du foie aux localités élevées du pays, dans la pensée de leur y procurer des conditions ambiantes plus favorables. L'expérience, m'a-t-il dit, ne tarda pas à l'éclairer sur le vice de cette mesure. La plupart de ses malades empiraient, et il dut enfin se résoudre à ne plus leur donner cette direction, ù propos d'un cbangement de lieux devenu nécessaire, les voyages maritimes lui paraissant préférables.

Le Dr Baykie, qui a écrit un livre intéressant sur l'influence du Sanatorium de Atakamund (Nilgbirris), situé à 2200 mètres d'altitude, dit trèsposilivementque les nombreux malades de l'Inde anglaise atteints d'affections du foie ne doivent point chercber un refuge sur les hauteurs, un voyage en mer étant mille fois préférable.

Mais j'ai dit que l'on pouvait, par des moyens appropriés, seconder les inlluences heureuses de notre climat en faveur des malades qui viennent des hauteurs américaines atteints de congestions hépatiques. J'ai en efTet eu plusieurs fois l'occasion de me convaincre que des soins bien compris peu\ ent, en général, les ramener à la santé. Il m'a paru que les premiers ell'orts curatifs devaient avoir pour but de redresser leur appétit perdu. Us sont, en général, sous l'influence de leur mal, d'une faiblesse qui rend impossible toute réaction utile. Il faut donc les engager à se mouvoir, à faire un peu d'exercice, les stimuler par des frictions sèches sur toute l'étendue du cor^js, leur administrer quelques amers, choisir parmi les aliments quelques substances analeptiques qui n'excitent pas trop leur dégoût et les leur faire prendre sou^ent dans la journée. Il faut leur donner un [)eu d'eau de Vichy, mais avec beaucoup de mesure au début, celte eau pouvant, dans certains cas, contribuer à gêner le retour de l'appétit.

S'il y a des signes d'induration dans la région du foie, il faut se hâter d'appliquer un exutoire et l'entretenir pendant toute la durée du mal.

S'il y a constipation, il faut mettre beaucoup de prudence dans l'usage des purgatifs. Un peu de calomel avec de la poudre de belladone, administré tous les quatre ou cinq jours, me paraît être préférable à tout autre moyen analogue.

Mais, dans tous les cas qui n'affectent point un caractère aigu, ce qui

240 TRANSITIONS BAROMETRIQUES NATURELLES.

m'a semblé agir avec le plus d'efficacité, c'est l'usage des bains au sulfure de potasse. Je possède l'observation d'un très-grand nombre de malades qui m'ont paru devoir leur salut uniquement à l'emploi de ce moyen. Quelques-uns le supportaient journellement; mais le plus souvent je ne l'employais que trois fois par semaine.

Les eaux de Yichy prises surplace sont utiles assurément dans le cours de ces affections congestives; mais je n'hésite pas à dire que les bains sulfureux leur sont préférables, si surtout on prend le soin d'administrer en même temps en boisson une dose très-modérée de l'eau alcaline.

J'ai déjà dit l'influence du changement de niveau sur la marche des fièvres intermittentes. Je ne dois ici le rappeler que pour prier encore une fois mes lecteurs de considérer ce point important comme un sujet de premier ordre parmi ceux qui nous ont occupé dans ce livre.

J'ai dit aussi tout ce qui pouvait offrir de l'intérêt, relativement à l'action que les altitudes exercent sur les maladies du cœur. Je crois, cependant, dans cet article où je traite la transition des niveaux, devoir indiquer par un exemple très-frappant, l'inOuence que les migrations de ce genre paraissent avoir sur la marche des afîections de cet organe.

J'ai connu très-particulièrement à Mexico M. P., jeune Français qui .vint dans cette capitale en 1852, à l'âge de vingt-huit ans. Je fus consulté par lui deux ans après son arrivée, à propos d'une douleur légère qu'il ressentait dans la région précordiale. L'auscultation, pratiquée avec soin, luo fit reconnaître un bruit de souffle accompagnant le second temps des mouvements du cœur. Les battements se faisaient, d'ailleurs, avec une violence marquée. A la vérité, la percussion ne faisait pas reconnaître une bien notable augmentation du volume de l'oi'gane; mais il y avait aussi sous ce rapport quelque certitude alarmante. En somme, sans en vouloir préciser la nature, il y avait là des débuts très-manifestes, d'une affection organique du cœur. Il était difficile de dire quand et comment s'étaient réalisés ses débuts. On pouvait affirmer, néanmoins, que le malade n'en avait eu aucun symptôme en France et qu'il n'y avait souffert, ni de rhumatismes, ni d'aucune autre maladie qui pût être considérée comme le point de départ de l'altération actuelle. Il est donc probable que M. P. a acquis son mal depuis son arrivée au Mexique.

Quoi qu'il en soit, cette afTection fit des progrès très-rapides, et déjà, vers la fin de l'année 1854, il devint impossible au malade de continuer ses occupations. Il était principal employé d'une maison de nouveautés qui demandait souvent l'emploi de ses forces physiques. Il fallut absolument se reposer. Malgré cette précaution, l'agitation circulatoire ne tarda pas à produire des signes de congestion pulmonaire. Trois saignées devinrent nécessaires. J'appUquai plusieurs vésicatoires volants sur la région malade ; je donnai de la digitale et une boisson nitrée.

TRANSITIONS BAROMKTRIQUES NATURELLES. 241

J'obtins ainsi une amélioration très-sensible, assez même pour que le malade crût possible la reprise de ses travaux. Il en fit l'essai; mais il fallut bien vite se convaincre que toute occupation était impossible, et comme, d'ailleurs, le climat paraissait agir d'une manière fatale, M. P. se décida à partir pour la France et partit, en effet, en 1855. Je fis aussi, k la même époque, un voyage à Paris, où je trouvai le malade déjà très-notablement soulagé par le seul fait de sa descente au niveau de la mer. Il vivait à Saint-Germain, résidence habituelle de sa famille. Son amélioration était si considérable qu'il pouvait faire journellement un voyage à Paris, y parcourir à pied et sans fatigue de fort grandes distances, visiter ses amis et retourner à sa demeure sans éprouver aucun inconvénient dans la pratique de cette constante agitation. On pense bien, cependant, qu'il n'était pas guéri de sa malheureuse maladie. L'auscultation en donnait les preuves manifestes. Je crus devoir le désabuser ; car, se croyant hors de tout danger pour l'avenir, il ne pensait qu'à réaliser son retour au Mexique. Je fis de vains efforts pour l'en empêcher ; il partit de nouveau pour Mexico, où nous nous trouvâmes encore réunis.

Le malheureux P. ne tarda pas à éprouver les inconvénients du climat, qu'il m'avait été bien facile de prévoir. Ses fatigues prirent un tel caractère de Aiolence, qu'il fallut songer à reprendre de nouveau le chemin de France. Chose bien digne de remarque ! malgré le degré de gravité que le mal paraisssait avoir acquis par suite du second séjour à Mexico, M. P. sentit un soulagement très-remarquable en arrivant au lieu d'embarquement. Sa résidence à Paris où il arriva en 1856, lui fut aussi favorable que la première fois. Les premiers effets du climat furent même heureux à ce point que le malade, privé de conseil, crut à une guérison radicale et se maria, en faisant au surplus tous les appi'êts d'une spéculation commerciale. Je sais qu'il ne fut pas heureux dans ses tentatives et qu'il en résulta pour lui l'occasion de grands tourments d'esprit, en même temps que la nécessité d'une grande agitation corporelle. Il est surprenant qu'il y put suffire, et ce n'est pas sans étonnement que j'appris à Mexico, où j'étais alors, la vigueur dont il fit preuve dans ces tristes circonstances. Il faut croire que sa maladie, dont la gravité avait été si grande à Mexico, avait éprouvé un soulagement bien extraordinaire.

Je pus m'en convaincre moi-môme en 1861, lorsque je revins à Paris. Il est vrai que M. P. ne se trouvait plus alors dans un état satisfaisant; mais il me donna les détails les plus positifs pour me prouver que, pendant plus de trois ans, il s'était senti assez soulagé pour se croire à peu lires guéri. Ce ne fut qu'à la fin de 1860, que ses fatigues recommencèrent. A partir de ce moment, du reste, l'affection fit des progrès constants; mais il vécut encore trois années, jusqu'àia fin de 1863.

Je ne crois pas qu'il soit possible de présenter un cas qui offre des éléments plus clairs de comparaison entre les influences des bas et des hauts niveaux sur la marche des maladies du cœur. J'ai eu souvent l'occasion de les constater par des migrations plus faciles au Mexique même, sans quitter le pays. Elles ont toujours été très-caractéristiques et très-manifestes. Mais jamais je ne les ai vues se dévoiler au même degré que dans le cas de M. P.

Je veux maintenant présenter à mes lecteurs quelques réflexions relatives à l'influence des changements de niveau sur la marche de la chlorose et de l'anémie. Mais, avant tout, il est indispensable que nous nous entendions au sujet des relations des gaz du sang anémié avec la pression extérieure. Une étude est nécessaire à cet égard ; c'est à elle que nous allons nous livrer.

ARTICLE VII. — CONSIDERATIONS SUR LES GAZ DU SANG DES ANEMIQUES ET DESCHLOROTIQUES.

On a beaucoup disserté sur les bruits vasculaires des anémiques. Il ne me semble pas qu'on en ait signalé la véritable nature. Il est cependant hors de doute qu'on a dit à ce sujet les choses les plus raisonnables, et je ne saurais nier surtout que, parmi les causes qu'on a mises en avant pour expliquer les souffles qui peuvent se produire dans les vaisseaux, il en est quelques-unes dont l'action est des moins contestables. Mais il ne me paraît pas facile d'en prouver l'application indistinctement à tous les cas d'anémie ; tandis que ce que je me propose de dire, me semble susceptible d'éveiller l'attention sur un fait qui se généralise et s'applique à toutes les altérations sanguines dont l'hypoglobulie est le caractère dominant.

J'ai déjà dit que, dans les anémies du niveau des mers et surtout dans la chlorose, la quantité d'acide carbonique exhalée n'est guère inférieure à ce qu'on la sait être chez les sujets sains. La dose absorbée d'oxygène ne paraît donc pas être en rapport avec ce que l'état du sang des anémiques est susceptible de dissoudre. Il semblerait que la somme d'acide carbonique qui se dégage à travers la membrane des vésicules pulmonaires, ajoute une force nouvelle à l'acte de l'introduction de l'oxygène, par suite d'un effet endosmosique s'exerçant sur ce dernier gaz. Cette influence aurait pour résultat d'amener au cœur et de pousser dans les vaisseaux avec le sang rouge une somme d'oxygène qui ne serait nullement en rapport avec le nombre des globules et dont la dissolution ne serait maintenue qu'à l'aide d'une compression provenant de la force élastique des artères.

On pourrait assurer dès-lors, que le fi'ottement du liquide sanguin, avec les parois des vaisseaux se compliquerait de l'action élastique des gaz faisant un effort pour se dégager ; c'est-à-dire que ce frottement serait à la fois liquide et gazeux. De là résulterait ce bruit de souffle caractéristique, perceptible à chaque ondée venant de la contraction du cœur.

J'ai voulu m'assurer de la réalité du fait, au moyen d'une manœuvre expérimentale. J'ai pris pour cela de petits tubes de caoutchouc non sulfuré, que j'ai articulés à une de ces boules vides munies de doubles soupapes, et fabriquées avec du caoutchouc aussi, pour faire l'office de clysopompe. Je divise le tube aspirateur en deux parties, que je fais plonger séparément dans deux liquides albuminés, saturés de sels pouvant par leur mélange former de l'acide carbonique. On obtient ainsi dans la boule une eau toujours sursaturée de ce gaz. J'exerce alors une pression brusque qui projette le liquide avec force vers le tube mince que j'ai pris soin de prolonger jusqu'à une assez grande distance. Je ne sais si je me suis abusé ; mais un stét scope placé sur ce tube, sans y faire aucune pression, m'a toujours paru transmettre à mon oreille un souffle qui rappelle d'une manière frappante celui des chlorotiques. Je livre ce fait à la sagacité de ceux de mes confrères auxquels l'art difficile, des expériences est devenu familier. Quant à moi, je suis réellement convaincu que les bruits anémiques, — souffles et murmures musicaux — n'ontpas de cause plus constante.

Cela expliquerait à merveille que l'anoxyhémie des altitudes ne soit nullement perceptible au stétoscope ; car les sujets chez lesquels on l'observe n'ont pas l'habitude d'absorber une somme d'oxygène supérieure à ce que le sang en peut dissoudre.

Quoi qu'il en soit, en ce qui regarde cet excès relatif d'oxygène accompagnant le sang rouge des anémiques, on peut bien assurer qu'il est luimême, sans nui doute, l'occasion fréquente d'accidents lipothymiques. Le cœur, en effet, y puise bien souvent la cause de contractions irrégulières en portant sur des émanations gazeuses que ses mouvements de dilatation peuvent rendre momenîanément possibles. C'est évidemment là une condition de vitalité très-défectueuse; car cet oxygène mal dissous, non concentré par l'hémoglobine au degré d'une combinaison chimique, ne me parait devoir présenter que de fort médiocres aptitudes pour les combustions les plus nécessaires à l'exercice de nos fonctions. Tant il est vrai que le degré d'utilité des gaz respiratoires se calcule moins justement par le courant établi dans leur échange pulmonaire, que par la densité à laquelle ils s'élèvent dans leurs combinaisons éphémères avec le sang.

Après ces réflexions préliminaires, nécessaires aux développements de ce qui va suivre, je me hâte de dire qu'une étude approfondie sur les ané-

mies n'enlre pas dans les intentions de ce livre. Je ne veux, à leur propos, présenter sommairement que quelques réflexions relatives à leurs rapports avec les gaz du sang, et avec la pression ambiante.

Je suis déjà l'auteur d'un travail sur ce sujet, que je présentai à l'Académie de médecine en 1863. Il n'a été reproduit nulle part d'une manière complète. Les pages qui précèdent en ont indiqué la substance, en ce qui regarde l'influence de la pression de l'air sur l'oxygénation du sang. Je donnerai maintenant l'analyse des idées qui le dominent, au point de vue des rapports complets des différentes variétés de l'anémie avec la pression de l'air.

Si l'on veut porter un regard bien attentif sur différents états cliloroanémiques qu'on rencontre dans la pratique et les considérer dans les phénomènes qui paraissent avoir présidé à leur origine, on sera frappé du rôle que l'acide carbonique y a joué d'une manière évidente. La cachexie des mineurs, tout en puisant ses raisons d'être dans des causes complexes, prend souvent sa principale source dans la respiration prolongée d'une atmosphère où l'acide carbonique compte pour une proportion quelquefois considérable. Les cuisiniers, habitués à respirer un air vicié de la même façon, sont pâles et tendent à l'obésité ; plusieurs d'entre eux présentent dans les trajets des grosses artères le souffle qui accompagne la chlorose.

On voit alors les effets que peut produire sur la composition du sang l'acide carbonique qui s'y accumule faute de trouver un libre accès vers l'extérieur, l'atmosphère carbonée ambiante lui formant une pression exagérée.

Si, maintenant, des circumfusa, nous portons notre attention aux causes internes qui peuvent favoriser les stases carboniques, nous serons frappés des conséquences qu'un usage prolongé de substances alcalines peut avoir pour l'économie. La cachexie qui en résulte, véritable décomposition du sang, présente l'exemple le plus significatif d'une destruction outrée des globules avec une augaientation de la partie séreuse.

Or, en même temps qu'ils ont placé dans les globules l'affinité faible qui retient l'oxygène, les physiologistes attribuent aux carbonates alcalins la propriété de retenir chimiquement l'acide carbonique. Nous ne saurions comprendre que ces deux actions appartenant au même ordre pussent s'exercer par des lois différentes, et que la raison qui fait augmenter ou diminuer l'oxygène du sang, selon que le nombre de globules y est plus ou moins considérable, ne produisît pas les mêmes effets sur l'acide carbonique sous l'influence de doses variées dans les carbonates alcalins de notre sang. Dans la cachexie des sujets qui ont fait un usage immodéré de substances alcalines, nous devons, donc, constater l'exagération des causes qui, dans l'ordre physiologique, augmentent la solubi-

lilé de l'acide carljoiiique du sang. Ceci n'est nullement l'expression de notre sentiment isolé. M. Fernet a prouvé par des expériences irrécusables que les solutions de carbonate ou de phosphate de soude absorbent une quantité d'autant plus grande d'acide carbonique que ces solutions sont elles-mêmes plus concentrées [Ann. de chim. et dep/ujs., 1856., p. 360.)

Dans ces cas de présence exagérée de l'acide carbonique dans le sang, l'hématose ne saurait manquer d'être languissante. M. Magnus a prouvé, en effet, que ce gaz et l'oxygène s'expulsent mutuellement du sang retiré de la veine selon qu'un courant y fait prédominer l'un des deux. Mais, lors môme que l'on reconnaîtrait l'impossibilité d'appliquer à la circulalion physiologique le résultat de ces expériences, on ne saurait méconnaître la vérité qui ressort des l'éflexions suivantes de M. Béclard dans son ouvrage de physiologie : « Il est vrai, dit il à propos du parallèle entre le sang veineux et le sang artériel, il est vrai que dans quelquesunes des expériences de M. Magnus, les quantités absolues d'acide carbonique extraites du sang artériel l'ont quelquefois emporté sur celles obtenues du sang veineux. Mais le problème repose tout entier, non pas sur des quantités absolues, mais bien sur des qua-ntités relatives, ou sur un rapport. En comparant la quantité d'acide carbonique à la quantité d'oxygène renfermée dans chacun des deux sangs, toujours on trouve dans le tableau des expériences de M. Magnus que la proportion relative d'oxygène est plus faible dans le sang veineux que dans le sang artériel. » (Phys. p. 317.) Nous l'avons déjà dit (page 208), mais nous avons besoin de répéter ici que la perfection de l'hématose est tout entière dans le juste rapport qui s'établit entre les solutions sanguines des deux gaz. De grands physiologistes ont entrepris de déterminer par des analyses les doses de ces fluides qui garantissent cette salutaire harmonie. Leurs travaux nous permettent de croire que celle-ci est physiologiquement établie lorsque l'oxygène et l'acide carbonique se trouvent dans le sang dans les proportions de 4/16 et 6/16™» selon qu'on les considère dans les veines ou dans les artères. Les mêmes analyses ont dévoilé la présence de l'oxygène dans la proportion habituelle de 18 à 21 pour 100 du volume du liquide.

Si c'est <\ l'uniformité des premiers rapports qu'il faut attiùbuer la régularité des phénomènes respiratoires, on ne saurait mettre en doute que des causes agissant les unes sur les globules, les autres sur l'alcalinité du sang, ne puissent altérer l'hématose de la manière la plus grave ; car ces causes auront pour effet nécessaire de retenir l'oxygène ou l'acide carbonique d'une manière exagérée dans la circulation et d'y maintenir, par conséquent, l'un ou l'autre de ces deux gaz au-dessous de sa puissance normale. En présence de l'altération du rapport physiologique

entre les deux, il serait donc bien naturel d'hésiter à dire où se trouve le vrai principe du mal, à préciser si dans le début de l'affection le sujet est entré en souffrance parce que les globules ont fait défaut, ou parce que la partie séreuse du sang s'est altérée de manière à dissoudre plus d'acide carbonique qu'il ne convient à la santé parfaite.

Nous ne pensons pas, en effet, que l'on soit dénué de fondement en croyant que beaucoup d'anémies à propos desquelles il n'est question que d'hypoglobulie sont dues primitivement à une altération du sang qui augmente les ressources de ce liquide pour retenir l'acide carbonique dans un état de solution trop élevée. Dans cette conviction, l'anémie ne serait bien souvent qu'une hémo-carbonose, et il est certainement vi'ai de dire qu'il n'y aurait dans une pareille croyance rien qui fût en désaccord avec la coïncidence de la diminution des globules, considérée alors comme phénomène secondaire. Nous savons, en effet, qu'indépendamment de la quantité absolue à laquelle l'oxygène s'élève dans le sang, son action physiologique est diminuée par suite d'une accumulation encore plus exagérée d'acide carbonique. Or M. Dumas a justement exprimé la pensée que l'action de l'oxygène est nécessaire à la conservation de la vitalité et de la structure propre des globules. Il serait donc vrai qu'il doit s'établir toujours un juste rapport entre le nombre de ces corpuscules et la partie agissante de l'oxygène. Il n'est pas surprenant, par conséquent, que la diminution de l'un entraîne l'amoindrissement des autres, et qu'ainsi l'hypoglobulie devienne la conséquence d'une imperfection causée dans l'action de l'oxygène par un excès d'acide carbonique.

Ainsi, donc, plus de doute; le gaz carboné peut s'accumuler dans le liquide nourricier de deux manières : 1° par un obstacle qui empêche sa sortie vers l'extérieur; 2° par une affinité outrée qui le retient au dedans. Dans les deux cas, l'oxygène perd en pouvoir ce que l'acide carbonique a gagné en prépondérance. Les organes et les fonctions languissent sous l'influence de cet état circulatoire qui constitue une véritable anémie par défaut d'oxygène ou par diminution de sou influence.

Dans les parties précédentes de ce travail nous avions vu que la densité de l'oxygène du sang pouvait être amoindrie sous l'influence de deux causes : par la dépression barométrique et par la diminution des globules. Nous voyons maintenant que l'anoxyhémie peut aussi se pi'oduire par le fait de l'augmentation de l'acide carbonique du sang. Il nous reste maintenant à considérer cette dernière dans ses rapports avec la pression de l'air.

Nous avons indiqué, plus haut, que les physiologistes placent dans les -carbonates alcalins une affinité faible qui relient l'acide carbonique dans le sang. Mais il ne faut pas en tirer la conséquence qu'il résulte une combinaison chimique stable pouvant annihiler absolument les propriétés

physiques de ce gaz. Il a été, au contraire, démontré par M. Rossât dans une tlièse récente soutenue à Strasbourg, que la quantité d'alcali existant à l'état de carbonate dans le sang serait insuffisante pour retenir chimiquement l'acide carbonique que nous savons y exister. Ce gaz s'y trouve, donc, en grande partie à l'état de solution. D'ailleurs, comme le dit M. Milne Edwards, « ce gaz ainsi condensé se dégage dans le vide. Par conséquent, sans nous arrêter à examiner ici la nature des forces qui détermiuent ces effets, nous pouvons assimiler ce mode de fixation à une dissolution et continuer à considérer la partie excrétable de l'acide carbonique du sang comme étant libre dans ce liquide. »

Malgré l'incontestable évidence des propositions qui précèdent, il n'est pas douteux que la question se trouverait encore environnée de la plus grande obscurité, si l'observation des faits ne venait éclairer les phénomènes cjue les lois physiques rendraient a priori, peu compréhensibles. Effectivement, de la donnée qui ne paraît pas douteuse de la présence de l'acide carbonique dans le sang à l'état de solution, nous devons forcément conclure que, comme tous les gaz qui se mêlent à un liquide par suite de leur solubilité, il s'y dissoudra en proportion d'autant plus forte qu'il se trouvera plus comprimé par sa propre atmosphère. Quand plusieurs gaz se trouvent mêlés à la surface d'un liquide, chacun d'eux s'y dissout dans la mesure indiquée par sa densité, sans égard à la pression et à la densité des autres.

De celte loi il devrait résulter que le poids de l'air est indifférent à la présence de l'acide carbonique dans le sang, puisque celui-ci ne compte dans l'atmosphère que pour une quantité qu'on est dans l'habitude de négliger dans les calculs de ce genre. Le véritable régulateur de cette solution devrait être l'acide carbonique lui-même, dont la présence constante dans les vésicules pulmonaires, à des degrés divers de densité, entretient une atmosphère capable d'influer sur son dégagement. Il en est, en effet, ainsi dans le travail régulier de la respiration. Nous n'ignorons pas, même, qu'une proportion trop considérable d'acide carbonique dans l'air inspiré devient promptement asphyxique en retenant dans le sang une quantité outrée de ce gaz.

Il est faux cependant qu'il faille considérer le phénomène de la sortie de l'acide carbonique comme dépendant uniquement de la densité sous laquelle il se trouve dans les voies respiratoires et dans l'intérieur des vésicules pulmonaires. Il ne faut pas oublier que ce gaz est séparé de l'atmosphère par des membranes résistantes qui ne lui sont pas également perméables partout. Les lois de diffusion ne sauraient donc lui être absolument appliquées, et l'on ne saurait douter que pour un amoindrissement de poids extérieur la tension qu'il acquiert dans les vaisseaux ne sollicite avec plus de puissance sa fdtration ;\ travers les membranes.

C'est comme le fait vulgaire d'vme vessie remplie d'eau plus que saturée d'acide carbonique, autour de laquelle on diminuerait le poids de l'air. On ne saurait nier que la tension du gaz ferait pour rompre la vessie des efforts qui augmenteraient avec le vide, et il est clair que si celle membrane était perméable à ce gaz, il s'en échapperait, à chaque coup de piston, des quantités toujours croissantes.

Nous avons, d'ailleurs, prouvé précédemment que le sang retiré de la veine laisse dégager son acide carbonique sous le vide de la machine pneumatique. Au surplus, les expériences récentes de M. Sainte-Claire- Deville sur les dissociations ont prouvé que certaines combinaisons salines qui comprennent un gaz pour un de leurs éléments, le laissent se dégager sous les efforts résultant d'une dépression barométrique ambiante.

Lors donc que Ton affirme que la pression de l'atmosphère domine, d'une manière générale, le phénomène de la solubilité des gaz dans le liquide nourricier des animaux, cette assertion est sans doute applicable à l'oxygène et à l'acide carbonique.

Il est maintenant indispensable de porter notre attention sur un résultat important des expériences de Magnus sur ce sujet. Ce savant a fait voir que le dégagement des gaz du sang sous la machine pneumatique est très-peu sensible sous les premiers efforts des pompes, et que l'action du vide ne s'exerce sur les dissolutions gazeuses, d'une manière trèsnotable , que lorsque la pression barométrique est considérablement diminuée. Cette remarque est du plus haut intérêt. Elle nous démontre, en effet, d'une manière palpable la résistance que l'affinité des globules et des carbonates alcalins oppose aux efforts de la dépression barométrique dont les premiers degrés sont employés à contre-balancer cette force chimique. Lors, donc, que le poids de l'air commence à baisser sur un sujet, l'influence ne s'en peut faire sentir que sur la faible partie des gaz, qui existe dans le liquide nourricier à l'état de simple solution. Mais, quant à leur densité constante, cette densité qui forme la base sur lacjuelle oscillent les échanges respiratoires, elle ne saurait être troublée par ce premier effort, produit par la dépression de l'air ambiant, garantie qu'elle est encore par l'affinité des globules et des carbonates alcalins. Le dégagement des gaz du sang ne peut donc s'effectuer pleinement qu'après que leur tension a vaincu deux résistances : l'affinité au dedans et la tension ambiante. Il s'ensuit que, pour des dépressions barométriques limitées, l'affinité restant encore intacte, il n'y a d'autre exhalation gazeuse que celle qui prend sa source dans la partie des gaz retenue par solubilité pure.

Nous comprenons, dès lors, qu'une dépression barométrique peu considérable ayant son point de départ à 760 millimètres, ne doive diminuer

TIIANSIÏIOXS BAROMÉTRIQUES NATURELLES. 249

que d'une quantilé insigniflante Toxygène que le sang contient. Le sérum, on effet, n'en peut dissoudre qu'environ 0,92 pour 100, et c'est là la seule part accessiljle à une dépression barométrique faible, avant que la force globulaire d'affinité soit vaincue.

Il n'en est pas de même de l'acide carbonique. Sa solubilité normale ilans le sérum est de beaucoup supérieure à celle de l'oxygène, et il a, d'ailleurs une tendance constante à s'exhaler au dehors, aussitôt que l'absence d'équilibre entre les tensions interne et extérieure lui permet de se dégager. Il s'ensuit que les premiers degrés d'une dépression barométrique agissent plus puissamment sur l'homme pour soustraire l'acide carbonique du sang que pour le priver d'oxygène, et il nous paraît irrécusable, pous cette raison, que les habitants d'une altitude modérée se trouvent sous l'influence d'un oxygène plus actif, parce qu'il est plus dégagé des entraves que l'acide carbonique lui fournit sous la pression du niveau des mers. Il ne serait donc pas exact de prétendre, nous l'avons déjà dit, que les montagnards sont robustes parce qu'ils vivent au milieu d'un air plus vivifiant, mais bien parce que les conditions qui leur sont faites par une faible altitude leur permettent de mieux profiter de celui qu'ils respirent.

Il n'en saurait être ainsi lorsque le séjour s'établit à une hauteur considérable. Alors, la dépression de l'air ayant vaincu la force d'affinité qui retenait l'oxygène dans le sang sous une densité constante, la respii'ation se fait dorénavant sur une base amoindrie et les oi'ganes ne reçoivent plus qu'une stimulation imparfaite.

Nous attachons une très-grande importance à bien faire comprendre notre pensée sur les iiifiuences variées de la pression de l'air sur l'hématose. Nous la résumons dans les propositions suivantes :

1° De 76 à 65 centimètres, le vide partiel n'a d'action que sur la partie des gaz du sang qui s'y trouve retenue par solubilité pure.

2° Sous l'influence de cette première dépression barométrique, le dégagement d'acide carbonique est bien supérieur à la perte d'oxygène, d'où résulte pour celui-ci une plus grande liberté d'action.

3° Il se peut, donc, qu'une élévation modérée ne diminuant pas d'une manière sensible la densité de l'oxygène du sang, tandis qu'elle en soustrait une partie notable d'acide carbonique, agisse sur l'homme dans le sens d'une action tonique et fortifiante.

4° Quant à la partie d'oxygène qu'une affinité permet de considérer comme étant retenue par une action chimique, son dégagement du sang n'obéit à la dépression barométrique que lorsqu'elle approche de 60 centimètres,

5° C'est, donc, à compter du voisinage de cette limite que la densité de

250 TRANSITIONS BAROMKTRIQUES NATURELLES.

l'oxygène du sang se trouve sérieusement diminuée, et c'est alors que l'anémie des altitudes commence.

6° On peut donc comprendre qu'une altitude modérée soit un moyen puissant de guérir l'anémie, tandis que cette même affection est une conséquence naturelle du séjour sur une altitude considérable.

Nous pouvons maintenant poser en principe que , s'il existe dans le sang deux éléments distincts pour augmenter, l'un la solubilité de l'oxygène, l'auti'e la condensation de l'acide carbonique, il est incontestable que l'hématose peut être troublée par l'altération de l'un ou de l'autre de ces éléments. L'anémie qui doit en résulter ne peut être considérée comme étant de même nature dans les deux cas, quoique les résultats définitifs en puissent être identiques. Que, primitivement, les globules soient diminués; que l'alcalinité du sang soit augmentée avant toute autre lésion, les conséquences seront les mêmes quant à la densité ou à l'action de l'oxygène du sang. Les troubles qui en résulteront pour l'économie pourront être identiques dans les deux cas ; mais cette confusion pathologique ne saurait atteindre le traitement, celui-ci devant viser ù rétablir l'ordre là où il fut d'abord 'troublé.

Outre que le raisonnement conduit ainsi notre esprit à admettre deux espèces d'anémie selon le siège primitif de l'affection, les deux modes d'agir des altitudes nous mettent sur la voie, et sont pour ainsi dire la pierre de touche des deux natures distinctes d'appauvrissement du sang. Nous ne saurions en effet admettre que l'oxygène, l'aliment des globules par excellence, pût avoir directement la propriété d'augmenter ces corpuscules en proportion d'autant plus élevée qu'il serait lui-même plus amoindri dans sa force extérieure par l'altitude. Par conséquent, s'il est une espèce d'anémie qui guérisse sous l'intluencede la diminution du poids de l'air, notre esprit est naturellement porté à rechercher la nature de cette action en dehors de la régénération des globules. — Alors apparaissent, pour dominer notre pensée, les considérations qui se rattachent à l'exhalation nécessaire des gaz du sang, à mesure que la pression diminue, et quelles que soient nos idées préconçues sur la nature de la chlorose, nous ne pouvons nous empêcher de voir avec intérêt la coïncidence de son soulagement avec la diminution de l'acide carbonique dissous dans nos liquides. Cette coïncidence a d'autant plus de droits à notre attention qu'elle s'observe dans des circonstances de raréfaction de l'air, qui devraient être par elles-mêmes un obstacle à la reconstruction des globules.

Que dire à cela, sinon ce que nous avons déjà fait entrevoir, qu'une diminution modérée du poids de l'air agit à l'extérieur plus puissamment pour guérir en provoquant l'exhalation d'acide carbonique, que la

raréfaction de l'oxygène n'agit au dedans pour altérer les globules? Mais cela est surtout vrai dans les cas où la nature du mal primitivement fixée sur les éléments qui retiennent l'acide carbonique, n'a altéré que d'une manière secondaire les ressources de l'organisme pour former les globules du sang.

Ce n'est pas ainsi que les altitudes considérables pourraient agir dans les cas d'anémie qui ont primitivement leur raison d'être dans l'altération des forces qui président à l'organisation de ces corpuscules. C'est de la sorte que nous voyons la cachexie cancéreuse, les symptômes consti- ■ lutionnels de la syphilis, etc., recevoir un surcroît d'action sous l'influence des grandes élévations, parce que l'anémie qui complique communément ces diathèses provient des atteintes que les globules en ont reçues.

Nous produisons ces idées avec une conviction d'autant mieux arrêtée qu'elle ressort de l'expérimentation matéinelle et qu'elle emprunte à l'observation ce caractère d'exactitude dont on aime à entourer aujourd'hui toute étude médicale; récapitulons, en effet, ce que nous avons dit : Un certain degré d'altitude est favorable à la guérison de la chlorose ; d'autres anémies y prennent naissance et les diathèses qui sont la source de certaines d'entre elles y sont considérablement aggravées ; la première est partout guérissable, quoique sujette à récidiver; la nature des secondes s'attache plus directement aux éléments matériels et aux fonctions essentielles de l'organisme : l'une se redresse par le fer; les autres n'y puisent qu'un soulagement problématique et souvent un sujet d'excitation nuisible.

Parmi ces dernières, celle qui est directement produite par l'habitude de vivre sur les lieux élevés, l'anémie essentielle de l'altitude, n'est pas à confondre avec les conséquences funestes d'un état diathésique; mais il est à remarquer que lorsque l'amoindrissement de l'oxygène finit, à la longue, par produire une altéi'ation dans la proportion des globules, cette anémie est très-rebelle à l'action des substances ferrugineuses. La descente des malades au niveau de la mer est alors nécessaire à leu rétablissement, et il est même des cas qui persistent longtemps, maigre cette migration utile, ainsi qu'il serait bien facile de le démontrer par des exemples.

Somme toute, donc, nous pouvons constater que l'anémie qui peut guérir sur une altitude modérée, après avoir été acquise au niveau de la mer, c'est surtout celle dont MM. Trousseau et Pidoux ont dit : « On n'est pas assez frappé de ce fait que la chlorose est presque la seule espèce d'anémie nosologique dont le fer soit le remède spécial. »

Sur quoi le fer agit-il donc chez les chlorotiques? Api)aremment sur le même élément que l'air des montagnes. Il ne forme pas directement des

252 TRANSITIONS BAROMETRIQUES NATURELLES.

globules; il n'attire pas absolument l'oxygène de l'atmospbère; mais il enlève l'obstacle à la reconstitution des uns comme à l'entrée salutaire de l'autre. En un mot, la cblorose ne serait pas tant une aglobuliequ'une hémocarbonose. Lie serait une afîection de même ordre que la cachexie alcaline.

En ciuoi différerait-elle de l'asphyxie ? en ceci, que les asphyxiés possèdent dans la circulation une quantité plus ou moins grande d'acide carbonique non fixé par le sang, tandis que les chloro-anémiques ont ce liquide composé de sorte à fixer par solution ou par affinité des quantités de ce gaz qui dépassent les proportions normales.

Il reste maintenant à expliquer pourquoi le chlorose est l'apanage • exclusif delà femme. Ce problème difficile nous paraît entouré de données claires et précises qui en rendent la solution possible. MM. Andral et Gavarret nous ont démontré que l'époque de la vie où les fonctions de la femme sont appropriées à la fécondation, se distingue jjar une diminution dans la consommation de carbone. Ce phénomène se lie si étroitement au rôle que le sexe féminin est appelé à jouer dans la reproduction de l'espèce, qu'il est en contradiction avec ce qui se passe chez l'homme, dont la consommation de cai'bone est activée à ce même âge de la vie. MM. Andral et Gavarret précisent leurs observations eu nous faisant remarquer que l'exhalation de l'acide carbonique reste amoindrie d'une manière constante pendant toute la période de la vie caractérisée par l'apparition mensuelle des règles. Cette diminution maintient un tel rapport avec le cours régulier du phénomène cataménial, qu'elle cesse après l'âge critique et qu'elle n'est plus observée pendant que les règles font défaut aux époques de la gestation. Bien plus,' chez les jeunes filles pubères, la consommation de carbone est d'autant moindre qu'elles sont plus régulièrement menstruées. Mais il est à remarquer que MM. Andral et Gavarret ne rapportent nullement cette diminution dans l'exhalation du carbone chez les femmes nubiles aux jours où le flux cataménial a lieu, sinon aux années que durent ses apparitions régulières. Nous verrons plus loin qu'il est fort important de faire cette distinction ; car, d'après notre observation personnelle, l'acide carbonique, bien loin de diminuer augmente, au contraire, dans les jours où les règles existent. D'un autre côté, les mômes savants professeurs nous apprennent ce que d'autres observateurs ont confirmé, que les globules du sang diminuent chez les femmes enceintes comme chez les jeunes filles chloro-anémiques; de sorte que l'on peut affirmer d'après ces observations, que l'exhalation de l'acide carbonique chez la femme est d'autant plus forte, que les globules se trouvent plus diminués. D'autres expérimentateurs, limitant leurs observations aux femmes chlorotiques, ont trouvé que chez elles la consommation de carbone dépasse généralement l'activité normale de ce travail respiratoire.

Nqus avons fait, pour noire part, des analyses d'air expiré dans la chlorose. Elles se trouvent inscrites à la page 9 de ce livre. Elles indiqueraient que chez les chloro-anémiques, lors même que le volume d'acide carbonique exhalé ne dépasse pas les proportions normales, contrairement à ce qui arrive dans l'état de santé, l'oxygène consommé serait représenté par un volume égal à celui de l'acide carbonique produit, ou bien un peu supérieur.

Ces données fournies par l'expérience nous paraissent inhérentes aux fonctions que la femme est appelée à remplir, dès lors qu'elle arrive à l'âge de puberté. Un organe, silencieux jusque-là, révèle son activité naissante parle phénomène de l'apparition des règles. Dès lors l'économie entière répondant à son appel, s'apprête à le seconder dans l'accomplissement des fonctions qu'il est appelé à remplir. La nutrition et l'accroissement d'un être nouveau devront trouver dans l'organisme de la mère des ressources que la nature ne saurait improviser et qu'elle prépare avec prévoyance, aussitôt que l'àge lui a donné l'éveil.

Répondant aux besoins d'accroissepaent dont l'apparition d'un nouvel être peut devenir la source, la nutrition tend à porter son activité sur la formation de substances plastiques. A défaut de génération, alors, un travail de combustion doit en empêcher les dépôts anormaux, et les produits de la respiration indiquant une consommation amoindrie de carbone, nous prouvent que les phénomènes respiratoires ont porté sur les substances albuminoïdes.

Mais que la gestation vienne à commencer, plus rien ne doit se détruire dans les matières assimilables. La nature y veillera en portant sur les substances purement respiratoires l'action de l'oxygène; et même elle prendra soin que ce gaz comburant soit absorbé avec plus de modération par un sang appauvri de globules. La nature arrive à ce résultat par des moyens d'autant mieux appropriés aux fonctions de reproduction de l'espèce que les substances qui servent à carboner la respiration pendant la grossesse n'auront qu'à prendre un nouveau cours après la parturition, pour répondre aux besoins de la lactation maternelle.

La chlorose nous parait être essentiellement liée à ces phénomènes.

M. Béclard nous a dit : (page 885 de son Traité de Physiologie) « la~ menstruation indique dans l'organisme de la femme une tendance à fournir au nouvel être les matériaux de son développement. » Or cette tendance ne peut être réelle qu'à la condition du concours de tous ses éléments. De là, pour toute époque menstruelle, la nécessité d'un trouble passager dans la fonction respiratoire qui doit se préparer à laisser intactes les ressources plastiques de l'organisme en portant son activité sur les éléments carbonés. L'analyse prouve, en effet, qu'il est un mo-

254 TRANSITIONS BAROMKTRIQUES NATURELLES.

menl de la période cataméniale où la consommation de carbone augmente comme dans la grossesse.

Or cette anomalie respiratoire ne peut alors durer; car sa persistance n'est physiologique que pendant la gestation. Mais nous n'hésitons pas à penser qu'un trouble du système nerveux pourrait facilement rendre durable ce phénomène passager que la nature rattache à la courte apparition des règles. On verrait alors se transformer en aberrations morbides les conséquences d'un appel fait à cette « tendance de l'organisme à fournir au nouvel être les matériaux de son développement.»

La chlorose aurait sa source dans ces circonstances et serait comme une erreur du système nerveux qui prendrait pour l'expression d'un besoin durable un appel cataménial fait à son attention et à sa vigilance. En un mot, la chlorose serait une pseudo-gestation. Nous croyons être d'autant mieux fondé à le penser ainsi, que cette affection propre du sexe féminin coïncide souvent avec les approches de l'âge de la puberté et avec l'apparition difficile, anormale, des phénomènes naturels qui accompagnent cette époque de la vie.

Beaucoup de symptômes qui caractérisent la chlorose ressemblent assez à certains troubles qui se lient aux premiers mois de la grossesse pour que, outre les produits de la respiration qui sont identiques dans les deux cas, nous trouvions entre les deux états de frappantes analogies. L'état nerveux, l'aberration étrange des appétits observés également dans la chlorose et dans la grossesse, nous préparent à voir sans surprise que le sang renferme, des deux parts, une proportion moindre de globules et que, des deux parts aussi, l'acide carbonique soit expiré en plus grande quantité.

La chlorose est, donc, une névrose qui a sa source dans les fonctions accidentellement perverties de la reproduction. Elle a pour conséquence l'altération du sang, comme la grossesse, dont elle réprésente d'une manière exagérée et morbide la respiration et l'hématose imparfaite. Elle est au travail delà gestation ce que le mouvement convulsif est aux fonctions régulières de locomotion. Elle est une maladie du sang comme la dyspepsie acide est une maladie du suc gastrique.

Les fonctions de la femme accompliraient alors ce que l'influence des agents physiques sur la vie arrive souvent à produire comme résultat morbide inattendu, ou comme effet thérapeutique calculé. Les conséquences pathologiques ou curatives des carbonates alcalins et de l'alimentation végétale n'ont pas d'autres éléments d'interprétation. Et de même que ces substances et ce régime peuvent également être un bienfait ou une cause des troubles les plus graves, selon qu'ils sont conduits avec sagesse ou avec imprudence ; de même ces alternatives hématosiques dans les fonctions génétiques de la femme peuvent être salutaires ou nuisibles,

selon que le système nerveux y préside avec régularité ou leur imprime des secousses perturbatrices.

II n'est pas sans intérêt d'examiner maintenant si l'hypoglobulie des femmes enceintes est réellement le résultat d'une action qui a porté primitivement sur les globules pour en provoquer la diminution. Nous ne croyons pas qu'il en soit ainsi. Notre conviction se fonde sur la nécessité où se trouve Téconomie de se préparer pendant la grossesse à la sécrétion laiteuse, qui est le complément de la gestation. Or, pour l'accomplissement de cette fonction nouvelle, il est fait une telle dépense de substances alcalines et liquides, qu'il est naturel d'admettre que la nature prévoie cette nécessité et s'y habitue par l'hydrémie et par l'alcalinité du sang. C'est ainsi que cette sage prévision serait accompagnée, pendant la grossesse même, d'un premier bienfait en dissolvant dans le sang, par suite de son alcalinité et l'abondance de son sérum, une quantité anormale d'acide carbonique dont la présence diminuerait directement l'absorption de l'oxygène, et secondairement, le nombre de globules.

II serait donc vrai de dire que les fonctions génétiques poussent naturellement la femme vers une chlorose nécessaire qui a pour principe sensible l'augmentation dans le sang des éléments chargés d'y faire prédominer la solubilité de l'acide carbonique. Cet effet est constant pendant la grossesse et se limite physiologiquement à sa durée. II se produit périodiquement tous les mois d'une manière passagère, chaque fois que la menstruation renouvelle «la tendance de l'organisme à fournir au nouvel être les matériaux de son développement. » Que ce phénomène, naturel dans les circonstances que nous venons de dire, se prolonge audelà des limites physiologiques; il y a maladie, et c'est là que nous plaçons l'origine et la nature de la chlorose.

Nous nous croyons donc fondé à avancer qu'il existe deux étals hématosiques naturels propres à la femme, que l'on pourrait appeler, l'un hémocarbonose cataméniale, l'autre, hémocarbonose génésique.

Portant maintenant notre attention sur l'ensemble de cette étude, nous y voyons dominer la pensée d'attribuer à l'anémie un caractère invariable : ta diminution de densité de l'oxygène qui circule dans le sang. Cette soustraction étant considérée comme la cause immédiate des symptômes de la maladie, nous reconnaissons à l'anémie trois bases distinctes.

1° La diminution du poids de l'air, qui forme l'anémie des altitudes avec ou sans aglobulie.

2° L'augmentation des éléments qui retiennent dans le sang l'acide carbonique, ce qui est, après l'altération du système nerveux, la base de la chloro-anémie des femmes nubiles. Là prennent aussi naissance les ané-

256 TRANSITIONS BAROMKTRIQUES NATURELLES.

mies deS' cuisiniers, des mineurs, des forgerons et des sujets faisant usage d'une manière exagérée d'alimentation végétale ou de substances minérales alcalines.

3° Les diathèses qui portent directement atteinte à la formation régulière des globules.

ARTICLE VlII. — DÉMONSTRATION DE L INFLUENCE DES DIMINUTIONS DE LA

PRESSION DE l'air SUR LES CHLORO-ANÉMIQUES ET SUR CERTAINS ACCIDENTS