DE LA GROSSESSE

J'ai voulu arriver à ces conclusions générales sans interrompre le fil naturel de mon raisonnement par des preuves qui en démontrent toute la justesse. Je reviens actuellement sur mes pas pour réparer cette omission volontaire. A propos de la chlorose et de la grossesse, j'ai dit ce qu'il me paraissait naturel de penser sur l'intervention des gaz respiratoires dans ces deux états propres de la femme. Nous rapproclierons maintenant cette donnée encore conventionnelle de ce que les médecins les plus judicieux de la Suisse nous disent des bénéfices de la montagne contre les situations chloro-anémiques. Leurs affirmations, à cet égard, ne permettent pas que l'on conserve l'ombre d'un doute. J'ai voulu éclaircir cette question en cherchant à démontrer par des moyens artificiels quelle est, parmi les conditions complexes de la montagne, celle qui agit de la manière la plus évidente et la plus directe, en ces cas de maladies féminines. J'ai eu recours, pour cela, à mes appareils pneumatiques.

Une jeune fille de dix-septans se présentaà moi, en 1863, accusant cetensemble de signes qui caractérisent de la manière la plus évidente les états anémiques: souffle carotidien, pâleur de la face et des gencives, couleur nacrée de la conjonctive, bouffissure légère du pourtour des yeux, lassitude, anoi-exie, appétits extravagants, tristesse, pleurs non motivés, angoisse respiratoire, palpitations de cœur, etc. Cette personne n'est pas arrivée à cet état d'une manière subite; ses règles se sont établies avec difficulté à l'âge de quinze ans. Leur apparition est venue porter le trouble dans une santé jusque-là florissante. Efles ne se sont succédé depuis que fort irrégulièrement, tantôt abondantes outre mesure ; tantôt, au contraire, d'un écoulement insuffisant. La malade dit que, pendant ces deux années, elle n'a jamais l'epris ses couleurs passées; jamais, non plus, elle n'a senti l'animation morale et la vigueur physique qui lui étaient auparavant naturelles.

Elle a pu travailler néanmoins. Née dans des conditions modestes, elle a été obligée, dès l'âge de seize ans, d'avoir recours au travail de ses mains

TRANSITIONS BAROMÉTIUQUES NATURELLES. 257

pour augmonter les trop petites ressources de sa famille. Mais depuis environ six mois, le travail de la couture lui est devenu difficile. Ses yeux se troublent sur son ouvrage; elle a du vertige, des frayeurs, des palpitations, qui l'obligent à se relever et à se distraire par le mouvement et par la conversation. Cet état d'aggravation extrême de ses troubles habituels n'est pas venu sans cause. Des malheurs se sont appesantis sur la famille et en ont limité davantage les ressources. La jeune malade a d'ailleurs eu l'occasion d'une grande frayeur pendant cju'elle avait ses règles. Le flux naturel s'arrêta tout à coup et il n'a plus reparu depuis six mois.

Il est aisé de voir, par le récit qui précède, x[uc la jeune fille dont nous écrivons l'histoire est très-évidemment anémique. Examinée à tous les points de vue et avec le plus grand soin, elle ne présente comme élément de diagnostic aucune lésion d'organe. Elle est uniquement hypoglobulique. Mais les circonstances dans lesquelles cette altération du sang a débuté primitivement la rattachent à l'apparition des phénomènes cataméniaux. La frayeur qui a été la cause, il y a six mois, de la cessation subite de l'écoulement sanguin qui n'a plus reparu, indique que l'état présent se lie de la manière la plus intime aux conditions cataménialcs de la jeune malade. Elle a, par conséquent, non pas une anémie simi)le et vulgaire, mais une véritable chlorose.

Je me dis en l'examinant que si son affection était de celles qui sont, susceptibles de s'amender par le séjour élevé de la montagne, elle éprouverait quelque soulagement sous l'influence de l'air raréfié de mes appareils. Je la soumis en elfet à leur action, et voici le résultat vraiment extraordinaire dont j'eus l'occasion d'être le témoin et l'auteur.

Premier jour. La malade est soumise à une dépression barométrique d'essai qui dure une demi-heure, pendant laquelle le baromètre n'est descendu que d'un dixième d'atmosphère. Aucun malaise n'a été ressenti; aucun signe extérieur n'indique un effet visible.

Deuxième jour. Une séance de trois cjuarts d'heure et d'une dépression de dix centimètres est appliquée, le lendemain. Comme la veille, la malade s'y montre ostensiblement indifférente. Cependant elle m'avoue, en sortant de l'appareil, qu'elle ressent comme une excitation, en quelque sorte analogue à ce qu'on éprouve après avoir pris une boisson stimulante. Elle me dit, d'ailleurs, qu'elle se sentirait portée à prendre de l'aliment, chose étrange pour elle, puisque, depuis plusieurs mois, elle n'éprouve que du dégoût pour toute espèce de nourriture. Elle me fait aussi l'aveu qu'elle a dormi tranquillement la nuit dernière, tandis qu'elle était habituellement ojjsédée par des rêves ou fatiguée par des insomnies.

Troisième jour. La malade se présente à moi avec une expression de visage extrêmement satisfaisante. On y voit quelques nuances déjà colo-

258 TRANSITIONS BAHOMÉTHIQUES NATURELLES-

rées et comme un commencement d'animation dans les traits. Le dîner de la veille s'est fait avec api^étit; le travail d'aiguille a été plus facile; la nuit s'est passée comme l'antérieure avec un sommeil suffisamment prolongé, sans trouble d'aucune sorte. Je fais une séance pneumatique d'une heure avec une dépression de quinze centimètres. Elle a été supportée comme les précédentes, sans aucun signe visible de malaise.

Quatrième jour. La malade a été prise de céphalalgie trois ou quatre heures après la séance de la veille; la douleur est devenue très-vive vers minuit; le sommeil en a été interrompu ; de sorte que notre intéressante jeune fille, qui d'ailleurs a perdu l'appétit et se plaint de nausées, se présente chez moi triste, abattue et quelque peu découragée. Sa douleur de tête est d'ailleurs très-vive, la face un peu rouge et la conjonctive légèrement injectée. II ne me parut pas qu'il y eût indication à poui'suivre les séances d'air raréfié. C'était d'ailleurs encore une heure convenable pour prendre un léger laxatif salin; j'ordonnai une limonade Rogé à prendre le plus tôt possible.

Cinquième jour. La malade est moins abattue que la veille. La céphalalgie et les envies de vomir ont disparu. La nuit a d'ailleurs été bonne. Je ne vis pas d'inconvénient à reprendre l'usage des appareils; mais je crus devoir le réduire, pour ce jour-là, à une séance d'une demi-heure, avec une dépression de dix centimètres seulement. Le résultat en fut trèssatisfaisant; car le sommeil et l'appétit reparurent comme avant le court accident de céphalalgie. Lorsque la malade revint le lendemain, elle avait repris toute sa confiance antérieure.

Sixième jour. Je fais une séance d'une heure avec quinze centimètres de dépression barométrique. Elle produit une excitation visible, mais sans aucun malaise. La malade est prise d'appétit tellement impérieux, qu'elle perd patience en retournant chez elle et cherche à se satisfaire en entrant chez un boulanger. Ce goûter, tout à fait insolite, ne l'empêcha nullement de faire honneur aux mets qui lui furent présentés pour son dîner. Le sommeil fut d'ailleurs très-bon durant la nuit entière, et le lendemain, cette jeune fille, déjà régénérée, reprenait son travail avec tout l'entrain de ses meilleurs jours. Elle venait à mon domicile, éloigné d'environ vingt minutes de marche, avec une animation et une légèreté dont elle avait depuis longtemps perdu l'habitude.

Septième jour. L'animation de la malade est très-remarquable; elle est gaie, confiante; elle dit ressentir un bien-être tout à fait insolite, assurant qu'elle se croit déjà guérie. Je fais ce jour-là une séance d'une heure avec une dépression barométrique alternant, par des mouvements de hausse et de descente, entre dix et vingt centimètres. La malade sort de l'appareil avec la figure très-animée et la peau du visage très-sensiblement rougie. Elle dit ressentir un grand désir de marcher et de faire

l'emploi d'un reLour de vigueur, très-remarquable depuis quaranle-liuit heures. L'appétit est d'ailleurs excellent, le sommeil, non interrompu, dure la nuit entière. Le travail est devenu facile; la jeune fille s'y abandonne sans fatigue la plus grande partie du jour. Cet état inespéré est d'ailleurs tel, qu'on ne peut rien désirer de mieux pour un rétablissement absolu. On comprend que, s'il ne survient pas quelque nouvel accident, les forces vont se rétablir avec la plus grande promptitude. Ce que l'aspect de la malade permettait déjà de prévoir après ces sept premières séances, s'est, du reste, réalisé de la manière la plus complète. Elle a continué à faire usage, pendant un mois encore, de mes appareils aérothérapiques. Les règles ont reparu le quinzième jour du traitement. Elles ont duré quatre jours, sans exagération, de la manière la plus naturelle. J'ai modéré, ces jours -là, l'intensité des séances, mais je n'ai pas cru devoir les interi'ompre.

La malade, complètement rétablie au bout de cinq semaines, avait repris, je ne dirai pas d'une manière absolue, les belles couleurs de son enfance; mais sa figure, convenablement animée, fournissait déjà la preuve du retour complet de la santé. Je l'ai revue six mois après. Le rétablissement s'était confirmé; les forces, aussi satisfaisantes qu'aux meilleures époques de la santé antérieure de cette jeune fille, lui permettaient de s'occuper la journée entière. Je n'avais aucune raison pour supposer que l'avenir lui causerait de nouveaux troubles, et je mé confirmai dans cette pensée par le retour définitif des règles qui, depuis six mois, n'avaient jamais manqué de paraître aux époques physiologiques.

Si l'on veut bien réfléchir à toutes les circonstances du cas très-attachant que je viens de soumettre à l'attention du lecteur, on sera frappé du rôle extraordinaire que l'air raréfié a joué dans le résultat thérapeutique. Je ne veux pas encore chercher aie juger dans tout l'intérêt qu'il présente. J'ai besoin, pour le faire avec fruit, de le comparer aux accidents analogues produits par la grossesse et de faire voir à quel point les efTets des dépressions barométriques artificielles tendent à confondre ces deux états dans une communauté très-frappante de retour à la santé.

Je fus consulté en 1863 par un des confrères les plus recommandables de cette capitale à propos d'une parente dont la santé lui inspirait des soucis. C'était Mme W...., jeune personne de vingt ans, très-nouvellement mariée et devenue enceinte aux premiers mois de son union. Elle est d'un tempérament lymphatique; rien d'anormal ne mérite d'être cité à propos de son enfance et de sa première jeunesse qui paraissent s'être passées dans le meilleur état de santé. Les premiers symptômes de la situation intéressante dans laquelle elle se trouve aujourd'hui, se sont

260 TRANSITIONS BAROMÉTRlg UKS NATURELLES.

caractérisés par la cessation des règles d'abord, et, en même temps, par de légers vertiges et par un afTaiblissement général exti'êmement marqué. A une époque où on ne pouvait pas présumer plus de deux mois de grossesse, elle a pâli ; sa physionomie a pris un aspect de tristesse et d'inquiétude. L'appétit s'est d'ailleurs perdu complètement; les nausées et les vomissements, sans être violents, se présentent avec une constance désespérante. Un mois plus tard, le vertige et l'affaiblissement général augmentent d'une manière très-affligeante. Le matin, à son réveil, la malade ne peut lever la tête sans voir tout tourner autour d'elle; en même temps son estomac se soulève, et les efforts qui en sont la suite la jettent dans un affaiblissement lipothymique qui cause la désolation de cette respectable famille. Au milieu de ces accidents, le lever de chaque jour se convertit en scènes de tristesse, et ce n'est qu'à grand'peine que la malade peut faire quelques pas dans son appartement, les troubles vertigineux l'accompagnant presque sans cesse dans sa pénible déam bulation.

Des douleurs lombaires, irradiant parfois vers les fosses iliaques et vers la région ombilicale, inspiraient des craintes d'autant plus série'uses, c{ue ces accidents apparaissaient surtout sous l'influence des menaces de syncope. Un avortement devenait en effet très-possible au milieu de ces angoisses générales. Le médecin de la famille aurait bien voulu soustraire la malade à l'action de l'air urbain. Mais la pensée que l'intéressante MmeW...., transportée à la campagne, pourrait être privée de tous les secours désirables, empêchait l'exécution de ce projet.

Ce fut dans ces circonstances déplorables que je reçus la visite du confrère qui lui donnait ses soins, il me demanda si je n'aurais pas quelque espoir de soulager la malade par l'usage de mes appareils pneumatiques. Ma réponse affirmative le décida à l'emploi de ce moyen. Dès le lendemain, MmeW. se présentait à mon domicile et en montait l'escalier avec les plus grandes fatigues, soutenue et presque portée par son mari et par son médecin.

Je la soumis pendant une demi-heure seulement à une dépression barométrique de 8 centimètres. La séance ne lui causa aucun trouble; elle sembla même en recevoir une excitation favorable. Le reste du jour parut être moins tourmenté que les précédents, et le lever du lendemain fut sensiblement moins pénible.

La malade vint chez moi, pour la seconde fois, rassurée et pleine de confiance. Je ne vis aucun inconvénient à faire durer la séance trois quarts d'heure, avec une raréfaction de 15 centimètres. MmeW. en fut très-visiblement excitée, mais d'une excitation qui n'avait rien de pénible et qui causait, au contraire, à la malade une satisfaction marquée. Elle rentra chez elle pleine (ranimalion. 11 y cul un retour notable d'ai)pétit, qu'elle

TRANSITIONS BAROMKTRIQQES NATURELLES. 261

salisfil, du reste, sans aucun inconvénienl, au repas du soir. La nuit fui bonne et le lever, pour la première lois depuis un mois, put s'effectuer sans trouble sérieux. Les nausées et le vertige furent beaucoup plus légers que par le passé ; le déjeuner fut désiré et l'aliment ne yirovoqua aucun renvoi pénible.

J'eus le plaisir de voir la malade ce jour-là avec une expression trèsrassurante de figure. Je la soumis pendant une heure à l'action d'une atmosphère raréfiée à 15 centimètres. Elle en éprouva du bien-être, s'en sentit fortifiée et demanda à retourner à pied à son domicile. La journée fut très-bonne, absolument sans vertige, inspirant à tout le monde la confiance d'un rétablissement prochain. La nuit se passa sans trouble d'aucune sorte et la matinée du lendemain fut la première qui permit le lever sans aucune menace de vertige et de lipothymie. Je ne dirai pas que les forces de la malade étaient déjà revenues; mais on peut assurer qu'elles étaient fort surprenantes, si l'on portait l'attention sur l'obstination des souffrances des jours qui avaient précédé. Mme \V. se présenta chez moi pour sa quatrième séance aérothérapique avec unephysiort^iie absolument rassurée. Ses traits ont repris de l'animation ; l'œil est moins cerné ; les couleurs reparaissent aux lèvres et à la pommette. La séance duraune heure entière avec une dépression de 15 centimètres que je crus devoir adopter définitivement pour tout le temps qu'il serait fait usage de mes appareils. Cet usage, du reste, ne s'étendit pas au delà do dix séances, après lesquelles la malade n'inspirait plus aucune inquiétude à personne. Le vertige avait disparu ; les nausées ne sortaient pas de la modération qu'elles ont dans un cas bénin de grossesse. L'appétit était d'ailleurs revenu et les forces augmentaient avec une rapidité très-satisfaisante. Cette situation inespérée fit renaître le désir du départ pour la campagne. Je n'y vis pas le moindre inconvénient. La jeune Mme W. partit, en effet, et les suites; de sa grossesse furent des plus heureuses. Elle accoucha au terme habituel, sans aucun accident.

Dans mon recueil d'observations, qui termine une petite brochure que j'ai publiée en 1863', j'ai donné une observation qui présente une grande analogie avec celle qui précède Les détails en sont même beaucoup plus accentués, autant dans les souffrances que dans la rapidité du retour à la santé au moyen des appareils pneumatiques. Il ne m'est donc pas permis de conserver le moindre doute sur les effets que l'usage de ces appareils peut produire dans les accidents qui sont la conséquence fréquente d'une hydrémie très-prononcée compliquant l'état de grossesse. Mais déjà l'on a pu voir, par l'exemple de la jeune fille dont je viens de

1. Aérnthi'rapie. Applicatinn ariiliddle de l'air des montagnes.

rapporler la guérison, que les mômes manœuvres aérothérapiques donnent un résultat analogue dans la chlorose. S'il était donc permis de s'appuyer sur l'adage bien connu : Remédia natvram morborwn demonstrant, on se trouverait autorisé à conclure à l'analogie de nature des accidents de la chlorose et des souffrances hydrémiques des femmes enceintes. Mais ce n'est pas précisément à ce point de vue qu'il nous importe le plus de considérer les deux affections dont nous venons de rapporter les détails. Ce qui intéresse dans la guérison dont ces deux malades ont été l'occasion sous l'influence des appareils pneumatiques, c'est que- ces souffrances sont du genre de celles qui se soulagent rapidement sous l'action des voyages en pays de montagnes. Or il n'est pas douteux que les causes qui agissent alors pour amener ce résultat, sont complexes et généralement mal comprises. On se contente de dire que l'air vif des montagnes a le don de relever tous ces cas d'affaiblissements anémiques, quelle qu'ait été la nature de leur point de départ.

On comprend l'intérêt qui nous pousse à faire disparaître cette confusion nuisible à l'étude. 11 nous importe, en effet, de discerner dans cette action favorable de la montagne quelle a pu être l'intervention bienfaisante du changement de pression atmosphérique. Il n'est pas douteux qu'on n'ait considéré jusqu'ici cette condition comme absolument indifférente. C'est pour la venger de ce peu de respect et la relever de ce manque de clairvoyance que j'ai voulu demander aux pratiques artificielles un éclaircissement susceptible de convaincre. Or, on vient de voir que la raréfaction de l'air, seule, absolument isolée de toute autre intervention, a pu donner des résultats immédiats dans deux cas très-apparents d'accidents anémiques. Ce procédé est donc utile pour des conditions morbides de ce genre, et je ne vois pas trop comment, en présence d'une démonstration aussi matériellement convaincante, on pourrait se refuser à admettre que le principal agent de reconstitution dans l'ensemble confus des influences de la montagne, ce soit précisément le passage plus ou moins subit et plus ou moins accentué d'une atmosphère dense à. des couches supérieures plus légères. Certes, je suis bien loin de prétendre que les autres conditions — air pur, exercice musculaire, satisfaction d'esprit en présence d'une nature très-animée — ne contribuent pas pour une bonne part au rétablissement des malades. Mais il serait peut-être vrai de dire que ces influences ne sont que secondaires, l'action principale étant incontestablement de nature pneumatique.

Toujours est-il que la transition des couches inférieures à des régions modérément élevées de l'air renferme des éléments certains de reconstitution, pour les sujets affaiblis sur les bas niveaux. « C'est par la même cause, dit M. Lombard, que les chlorotiques et les anémiques voient leur état s'améliorer et qu'ils reprennent des couleurs, alors même que

TRANSITIONS RAROMKTRIOUES NATURELLES. 263

les feiTogineux et l'alimentation la pins soignée avaient été jusqne-l<i inefficaces. Les effets bienfaisants du changement d'air se font aussi sentir d'une manière très-prononcée dans cette forme de la chlorose qui est accompagnée de fièvre et d'une toux incessante, et dont la ressemblance avec la phthisie aiguë est si frappante, que les praticiens les plus attentifs s'y sont souvent trompés. Rien ne peut remplacer pour cette classe de malades l'influence à la fois sédative et vivifiante de l'atmosphère des montagnes, pourvu que l'altitude ne dépasse pas certaines limites au delà desquelles l'insuffisance de l'oxygène se ferait sentir d'une manière fâcheuse. » [Loc. cit., p. 140.)

M. le Dr Rillieta publié dans les Archives de médecine (février 1855) un mémoire des plus intéressants dans lequel on voit abonder les preuves de cette action bienfaisante. De sorte que le bénéfice assuré par la montagne aux personnes anémiées qui viennent des bas niveaux ne saurait être mis en doute par personne. On y pourrait, tout au plus, voir une contradiction avec ce que nous avons dit de l'influence réellement dégradante qu'exercent sur leurs habitants certaines localités montueuses. Mais ce n'est pas ici seulement que nous avons l'occasion de voir ce contraste en quelque sorte paradoxal entre les actions permanentes s'exerçant par le séjour et les effets observés dans des conditions transitoires. En toute circonstance analogue, le bénéfice résulte, pour les nouveaux venus, bien moins des influences directes de la localité nouvelle, que de l'absence des conditions mauvaises dans lesquelles on s'était trouvé jusque-lci. C'est ainsi que, très-souvent, j'ai eu l'occasion de voir les fiévreux de Véracruz acquérir non-seulement la santé à Mexico, mais encore un degré de force auquel ne parviennent pas aisément les habitants mêmes de la capitale dans des convalescences analogues.

ARTICLE IX. — CONSEILS AUX FIEVREUX, AUX ASTHMATIQUES ET AUX EXCURSIONNISTES.

Et puisque j'ai parlé de fièvres intermittentes, disons, ici même, que, non-seulement dans les pays tropicaux, à des altitudes considérables, mais même dans les régions tempérées d'Europe, la montagne agit puissamment pour rétablir les forces perdues et détruire les derniers accidents des sujets ailleurs empestés par les émanations paludéennes. Nos respectables confrères qui exercent dans les Alpes, n'autorisent aucun doute à ce sujet. L'étude que j'en ai faite à propos de la vallée marécageuse de Mexico, reçoit donc sa confirmation, à des hauteurs moins considérables, dans les pays tempérés.

264 TRANSITIONS BAROMl'^TRIQUES NATURELLES.

Coque j'ai dit précédemment me dispense de louer ici l'action favoralUc des voyages de montagnes contre les dérangements fonctionnels de l'estomac, soit qu'il s'agisse de dyspepsies indolentes, soit que des gastralgies très-douloureuses aient envahi les malades. C'est encore là qu'on peut voir un nouvel exemple de contradiction entre les effets du séjour et ceux qui s'exercent sur les voyageurs ; car les accidents dyspeptiques ne sont pas rares chez les acclimatés de la montagne.

Faut-il conseiller aux asthmatiques de la plaine le séjour de la montagne? La réponse ne saurait être péremptoire. Il s'agit de distinguer. S'il est question d'un asthmatique emphysémateux avec un flux catarrhal abondant, on ne saurait balancer à lui conseiller l'habitation de la montagne, à la condition de choisir pour cela les localités les plus élevées où l'air sec et pur, indépendamment de sa légèreté, est une garantie de soulagement. Mais l'asthme sec et nerveux chez des personnes excitables et peu ou point anémiées, se trouvera certainement moins bien accueilli par des pays montueux, et je n'oserais pas assurer que le résultat de la transition ne sera jamais mauvais. Peut-être serait-il vrai de retourner la question et de dire que ce sont là des accidents qui doivent faire donner aux asthmatiques de la montagne le conseil de gagner les lieux bas et humides de la plaine.

Il me paraîtrait, du reste, fastidieux de faire une plus longue énumération des maladies diverses qui peuvent s'améliorer ou s'aggraver par les transitions barométriques dont il est ici question. Ce serait, en quelque sorte, manquer de respect pour la sagacité de mes lecteurs, ou témoigner du peu de confiance que j'ai moi-même dans la clarté des principes précédemment posés. Or, rien de tout cela ne doit inspirer des doutes, et j'espère bien cjue les détails qui précèdent suffiront complètement à toutes les déductions utiles. Mais il ne me paraîtrait pas raisonnable de lerminer ce chapitre sans parler de l'action des voyages de la montagne, non considérés au point de vue des maladies et de la thérapeutique.

L'étude qui précède permet de juger les avantages que l'homme peut trouver dans les pérégrinations entreprises en pays montueux. L'exercice en plaine n'a rien qui lui puisse être comparé au point de vuede l'utilité qui en résulte pour l'homme bien portant. Dans les localités dont le sol n'est nullement accidenté, en effet, la déambulation est monotone et bien souvent l'ennui l'interrompt avant qu'elle ait atteint les limites qui pourraient la rendre salutaire. La gymnastique modérée qui l'accompagne est d'ciilleurs trop élémentaire pour qu'elle puisse suffire aux exigences d'un âge naturellement agité et de tempéraments robustes qu'une vitalité exubérante rend ennemis du repos. La montagne, au contraire, offre partout aux promeneurs un but nettement défini. Les sites y changent, à clinque pas, de caractère; ils y prennent des dénominations qui les pré-

sentent à l'esprit comme })oints d'attraction très-variée, et les désignent par des signes très-sensibles aux aspirations journalières des excursionnistes. Le vague horizon des plaines n'est plus là pour laisser en suspens vos pensées désemparées. Vous avez sans cesse devant vous, à vos côtés, sous vos pas, une nature fortement accentuée qui vous parle, vous captive, vous distrait et vous mène au but en vous amusant.

Le sol irrégulier sur lequel les pas gravissent, la pente souvent abrupte qu'il faut surmonter avec effort; ce sont, à la vérité, des occasions de fatigue et de dur labeur; mais l'air qui vous entoure est salutaire et pur, vous en baignez amplement votre poitrine animée d'une activité insolite; un sang bien aéré, bien débarrassé de son carbone, court rapidement du centre à la périphérie et ranime partout l'organisme qui s'y sent renaître. La marche d'ailleurs est habituellement réglée de telle sorte par les inégalités du sol, que le repos y succède souvent sans recherche aux vigoureux efforts musculaires ; car l'aspérité des montées alterne avec des sentiers en direction horizontale. Lors donc que la fatigue devient pénible par suite d'un élan insolite, c'est sans s'arrêter qu'on reprend haleine et qu'on se dirige au but au milieu des scènes naturelles les plus variées.

Souvent, même, le péril est à vos côtés, sous forme de précipices et de gouffres béants. L'esprit s'en émeut; mais l'âme s'y retrempe et, soit qu'il s'agisse de les braver ou de les fuir, elle se familiarise à leur aspect, y gagne l'habitude du calme et du sang-froid et y prend de vraies leçons de virilité. Je ne veux pas dire que le modeste touriste et le jeune adepte de voyages, qui vont chercher sur la montagne un complément prudent d'éducation physique, doivent rechercher ou braver inutilement les lieux les plus escarpés et les plus dangereux. Telle ne saurait être ma pensée et tel n'est pas non plus le moyen le plus sage, au point de vue de l'hjgiène bien comprise. Cet exercice, pour être réellement utile, doit courir les sentiers battus et choisir, de préférence, ceux qui ne demandent aux muscles que des efforts modérés, alternant avec le calme que procure la direction horizontale. Pas n'est besoin, pour arriver à des fins salutaires, d'ambitionner des rocs sans issue que des pieds humains n'ont pas encore toutes, et de se livrer sur leurs escarpements à une gymnastique de chamois et de contrebandiers.

Je ne prétends pas que l'homme doive se condamner absolument à fuir les péripéties émouvantes de ces excursions hasardeuses. Le pionnier de la science, le scrutateur consciencieux des secrets de la nature, s'anime du sentiment du devoir et y subordonne sa conduite. Faire plus que ses devanciers, c'est son ambition légitime; braver les dangers, s'il le faut, pour arriver à un triomphe ulile, c'est sa mission et sa gloire.

266 TRANSITIONS BAROMETRIQUES NATURELLES.

Mais l'hygiène, dont nous traçons ici les préceptes; mais la recherche du bien-être dans la santé et dans la contemplation paisible des scènes de la nature, ce n'est pas la bataille contre les éléments, engagée au profit d'une renommée. C'est l'exécution raisonnée et prudente d'une ordonnance classiquement formulée,avec l'indication des doses et des heures méthodiques d'administration.

EXERCICE DE MONTAGNES RÉPROUVÉ PAR. LA SAINE HYGIÈNE Dessiné et gravé sur les indications de l'auteur.