CONCLUSIONS

Mais ne perdons pas de vue que ce qui nous intéresse avant tout dans cetie « partie » c'est de démontrer que l'observation indique invariablement, dans la constitution pathologique de l'Anahuac, une tendance des maladies se caractérisant par la langueur et l'abattement des forces. La marche singulière de la fièvre jaune transportée à Mexico et l'étude que nous venons de faire du typhus concordent, sans nul doute, avec cette pensée et la corroborent. Il est naturel de prévoir maintenant que la curiosité du lecteur soit éveillée sur le sort réservé aux habitants des altitudes, au point de vue des états inflammatoires dont ils pourront être atteints dans ce séjour. On ne saurait croire, en effet, que l'état général d'anémie dont nous avons dévoilé l'existence, et la tendance à des affections adynamiques ou typhoïdes, n'imprimeront aux phlegmasies aucun cachet d'originalité aisément saisissable. Ce que le raisonnement fait pressentir' se réalise sur l'Anahuac de la manière la plus évidente, non par l'absence constatée des maladies aiguës appartenant à ce type, mais bien par leur marche, leur durée et par le degré de leur intensité. Si nous prenons la pneumonie pour base de nos jugements, nous nous trouverons en présence de la phlegmasie la plus funeste de l'Anahuac, doublement redoutable par sa fréquence et par le tribut de mortalité dont elle est l'occasion. Elle est de toutes les saisons, avec une prédilection particulière pour les derniers jours de l'hiver et le premier mois du printemps. Le nombre en est alors accru d'une manière si marquée, qu'elle arrive aux proportions

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d'une épidémie, à peu près tous les ans. Il est même à noter que, dans ces circonstances douloureuses, les cas individuels augmentent en gravité, comme on le constate généralement en tous pays à propos de n'importe quelle affection parvenant à constituer un état épidémique. La pneumonie ainsi développée à Mexico, en février et mars, prend surtout des caractères adynamiques plus ou moins accentués. Très-fréquemment môme, elle se complique d'un état asphyxique souvent mortel et d'autant plus digne de remarque que, d'ordinaire, le peu d'étendue du poumon hépatisé n'autoriserait nullement à prévoir une mort rapide par cette complication, .l'ai rapporté, dans mon premier livre, la marche anormale et le dénouement imprévu de ce type de phlegmasie pulmonaire. Son originalité, du reste, a paru assez peu contestable à mon distingué confrère Coindet pour qu'il ait cru devoir la signaler, conformément à mes observations, dans son travail sur le Mexique, en lui conservant la physionomie complète que j'avais rendue très-saisissable dans mes premières descriptions. Je ne suis donc pas resté isolé dans ce point intéressant de mon étude, pas plus que dans le soin que j'ai cru devoir prendre de signaler, en général, dans la pneumonie des altitudes, une réaction inflammatoire peu vive et peu durable , avec une tendance très-marquée à l'état adynamique à forme typhoïde. Je n'ai lu nulle part l'affirmation d'une opinion contraire. De sorte que, dans ce livre où doivent dominer les considérations d'hygiène, en ne prenant sur les détails pathologiques que ce qui parait indispensable à la confirmation d'une vérité climatologique mise en cause, je crois devoir limiter l'expression de ma pensée, sur la pneumonie de l'Anahuac, à ce que la statistique dit de sa fréquence et aux convictions unanimes des médecins qui ont parlé de sa nature incontestablement originale. On verra l'un et l'autre dans les chiffres et dans les citations bibliographiques qui terminent ce livre. Le lecteur en retirera certainement la conviction que les altitudes jouissent du double privilège de produire cette dangereuse maladie avec une fréquence ailleurs inusitée et d'amoindrir les meilleurs éléments de résistance chez les sujets qui en sont atteints. Il y puisera, par conséquent, une nouvelle occasion de reconnaître l'enchaînement le plus logique des faits dans la constitution pathologique dont nous faisons actuellement l'étude. Il en verra d'ailleurs la confirmation invariable dans les considérations auxquelles donnent lieu, indépendamment de la pneumonie, les infiammations aiguës en général. Si nous en exceptons l'arthrite rhumatismale, en effet, aucune d'elles ne paraît susceptible, à Mexico, d'une longue dui'ée, sans donner lieu à des complications redoutables sous le rapport de l'affaiblissement des malades. Je m'en suis expliqué longuement dans mon livre sur le Mexique, et j'ai la satisfaction dédire que ceux qui m'y ont suivi n'ont cru pouvoir mieux faire

que de reproduire absolument le sens de mes écrits. Je ne le constate, du reste, que pour leur en témoigner ma gratitude au point de vue du secours qui en résulte pour la confirmation de la vérité.

Il y a, au surplus, un autre aspect intéressant sous lequel il nous importe de considérer les phlegmasies de l'Anahuac; c'est que la chronicilé se montre rarement dans l'étude de ce type, et certes ce fait est d'une portée d'autant plus saisissante qu'il rappelle que l'inflammation étant partout l'indice d'une sur-activité vitale anormale, l'état physiologique des habitants des hauteurs ne saurait lui fournir des éléments de prolongation. Comme j'ai déjà eu l'occasion de le dire ailleurs, « une diarrhée n'y est pas souvent une entérite; un catarrhe pulmonaire et un emphysème n'y sont presque jamais des bronchites chroniques; la gastrite est remplacée par la gastralgie; le foie se congestionne bien plus souvent qu'il ne s'enflamme.... C'est que, de même que les affections aiguës sont produites par des causes étrangères à nous-mêmes, les maladies chroniques trouvent leur raison d'être dans notre constitution individuelle.... • — Morhi acuti qui Deum habent auctorem, sicut chronici ipsos nos, ainsi que l'a dit Sydenham, avec grande justice. Or l'élément inflammatoire n'existant pas essentiellement dans l'anémie, la chronicité de ce type d'une manière générale serait un non-sens dans les pays d'une grande altitude. »

L'ensemble de ces vérités contribue à donner à la pathologie des maladies chroniques, sur l'Anahuac, une physionomie singulière, à coup sûr très-originale. On commence par la surprise de voir tant de gens qui se plaignent sous un ciel d'un aspect si séduisant et au milieu d'impressions climatériques d'une si grande douceur. On en est surtout très-fortement frappé à Puebla, ville coquette, gaiement bariolée, extrêmement propre, à rues larges et bien alignées. Ciel, maisons, lumière, tout est éclat et sourire; tandis que les habitants, tristes et méditatifs, reflètent sur toutes choses les allures les plus mélancoliques. Je ne dirai pas qu'on voit pi'écisément parmi eux beaucoup de gens malades; mais à coup sûr on en voit moins encore qu'on puisse nommer bien portants. Je veux dire que leur santé est assez généralement chancelante, pour que peu de gens en puissent être absolument satisfaits.

Que si, dans un moment de fatigue ou de mécontentement plus motivé, un sujet soufi'rant se décide à demander vos conseils, vous vous trouverez peut-être en présence d'un malade qui portera votre attention sur des douleurs épigastriques légères, des flatuosités sans ballonnement intestinal ; vous examinez attentivement et vous vous arrêtez à la conviction que les plaintes que vous venez d'entendre sont de beaucoup supérieures au mal qui vous est accessible, et j'en arrive ainsi à vous dire le fond vrai de cette situation : c'est que, en général, dans cette localité, un malaise

mal défini, sans aucun signe maiériel palpable, csl ce qui domine tous ces dérangements vagues de la santé.

Lorsque l'indécision y disparaît enfin, vous observez, avant tout, des accidents du système nerveux et après eux des désordres circulatoires et leurs suites obligées. A ceux-ci se rattachent les états congestifs. Les centres de l'innervation n'en sont pas dépourvus, certainement; mais l'utérus et le foie s'en trouvent être le siège de prédilection. Je m'en suis longuement expliqué dans mes travaux antérieurs. Je dois insister aujourd'hui sur les accidents hépatiques dont les altitudes sont l'occasion fréquente, parce qu'ils afîectent une incontestable originalité par leurs tendances à durer longtemps sous forme congestive, sans qu'un élément inflammatoire y vienne occasionner un travail purulent. Un souvenir très-attachant m'a paru se lier à cette partie de mon étude et j'ai pensé que le lecteur me saurait gré de le consigner dans ce livre. Tout le monde a lu la correspondance réellement attrayante de Victor Jacquemont, et il n'est personne qui n'ait ressenti, à cette lecture, la plus vive sympathie pour l'auteur. J'ai trouvé de l'intérêt à y rechercher les traces des souffrances qui l'ont conduit à une mort précoce. Je détaillerai, au chapitre suivant, les pensées que ce travail a fait naître dans mon esprit. Il me servira de cadre pour mettre en évidence les principaux rapports que les maladies du foie affectent avec les niveaux. Mon but en ce moment repousse ces développements considérables, puisque je m'efforce déconcentrer dans un tableau restreint les traits pathologiques les plus saillants et les plus propres à démontrer la constitution anoxyhémique s'exerçant en général sur les maladies des altitudes. Nous y ajouterons un complément plein d'intérêt en parlant des souffrances de la première enfance.

Avant de consigner ici les vérités que l'expérience a dévoilées sur ce sujet, le lecteur a prévu sans doute que l'enfant a dû se ressentir sérieusement, sur l'Anahuac, de l'influence d'un air sec moins alourdi. Il est, en effet, dans la nature de cet âge de mettre l'atmosphère à profit dans des proportions qui dépassent les besoins ordinaires des adultes. Plus il est petit, plus l'enfant brûle de carbone proportionnellement à son poids; car la surface,' par rapport au poids, est d'autant plus grande fia'on se rapproche davantage de la naissance, et, comme d'ailleurs le refroidissement est proportionnel à la surface du corps, il résulte que les premiers jours de la vie sont les plus menacés par les pertes de calorique. L'enfant est donc obligé d'avoir recours à des combustions plus actives pour satisfaire ses besoins exceptionnels de calorificalion, et il s'en acquitte, en effet, par une respiration généralement plus énergique.

Tous ces points importants — besoins plus grands et fonctions plus actives — ont été mis en évidence par des manœuvi'es expérimentales

restées sans réplique. M. le docteur Roger, en effet, a prouvé, d'une pari, par ses belles et patientes recherches, que l'enfant se refroidit d'autant plus facilement qu'il est plus près de sa naissance, et d'autre part, plusieurs expérimentateurs ont démontré que plus un animal est petit, plus il produit d'acide carbonique par kilogramme de poids.

Au milieu d'une atmosphère sèche et légère, par conséquent, l'enfant se trouvera dans les conditions les plus nuisibles à sa sécurité. D'une part, en effet, la sécheresse et la dilatabilité de l'air tendront à le refroidir davantage, tandis qu'il ne trouvera dans la densité de l'oxygène ambiant que des ressources amoindries de calorification respiratoire. Ces vérités sont incontestables et l'expérience prouve que le jeune habitant des altitudes ne parvient pas à les éluder par un travail physiologique exceptionnel. La mortalité des enfants est, en effet, beaucoup plus élevée que l'on ne s'y serait attendu par suite de l'aspect de bénignité et de douceur du climat lui-môme. Nous voyons une preuve de ce résultat déplorable dans une statistique consignée au « Boletin de la Sociedad de Geografia y de Estadist.ica » que je reproduis à la note XII; elle fait monter à 33 pour 100 le chiffre des pertes dans l'année qui suit la naissance. Ce serait excessif en tous pays , mais ça devient incompréhensible dans une contrée dont les extrêmes et les écarts de température ne sont pas très-marqués à l'ombre du domicile. Ce résultat est surtout étrange, si l'on vient à considérer que l'allaitement maternel y est assez commun pour qu'on puisse assurer qu'il est d'usage général, ainsi que je l'ai dit dans ce livre.

On est, je crois, en droit d'en conclure que les inlluences atmosphériques des hauteurs, malgré leur apparente bénignité, sont contraires à cet âge de la vie de la manière la moins contestable. Disons, maintenant, par quelles maladies cette action pernicieuse se traduit le plus communément.

Les enfants de l'Anahuac meurent quelquefois par les maladies intestinales ; mais il ssuccombent surtout aux méningites, aux fièvres éruptives et aux attaques aiguës de poitrine. Comme, d'ailleurs, les soins assidus diminuent, chez les gens aisés, la mortalité des enfants par les maladies intestinales et par les affections thoraciques; et comme, d'autre part, les convulsions et les fièvres éruptives se généralisent malgré ces soins, on acquiert la conviction que ces deux derniers types sont le plus naturellement endémiques dans la pathologie de l'enfance, sur l'Analiuac.

La scarlatine n'y est pas meurtrière seulement pour l'enfance. Elle atteint aussi l'âge mûr, bien que ce soit dans des proportions plus amoindries. Elle prend même quelquefois, à cet âge, des caractères de malignité qui deviennent promptement mortels. Je possède quelques exemples qui

me font croire, pour les étrangers non acclimatés, à une prédisposition particulière dont ils sont souvent victimes. Je porte, d'abord, mon attention sur un naturel du Yucatan, don Pedro Regil, négociant fort honorable et personnalité à tous égards des plus distinguées. Il reçut du gouvernement de son département une commission importante c[ui l'obligea au voyage de Mexico en 1848. C'était un homme de quarante-cinq ans à peine. Durant un court séjour dans cette capitale, il fut pris tout à coup de frissons et de mal de gorge, avec céphalalgie très-intense et forts vomissements. Après vingt-quatre heures de doutes sur la nature de sa maladie, des taches très-caractéristiques de scarlatine apparui'ent sur différents points du corps et rendirent le diagnostic facile. Le mal de tête disparut dès le début de l'éruption et le malade put se croire réellement soulagé. Mais le lendemain, la face se tuméfia et devint violacée; les plaques scarlatineuses, partout où elles existaient, prirent une nuance très-foncée avec saillie notable sur la peau. Le corps se refroidit rapidement et le malade, sans sortir un seul moment de son algidité que rien ne put vaincre, expira au début du quatrième jour de sa maladie '.

En 1869, j'eus occasion de voir à Mexico un jeune homme de vingt-cinq ans, M. de La Torre, natif de Veracruz et arrivé depuis peu dans cette capitale. C'était un homme magnifique, d'une stature élégante, de forces musculaires peu communes. Après deux jours de forte fièvre d'incubation avec céphalalgie intense et vomissements répétés, des taches scarlatineuses apparurent d'abord à la face et gagnèrent promptement tout le corps. Dès le lendemain, la tête, les mains et les pieds se tuméfièrent de façon très-notable et les conjonctives injectées firent saillie sur la cornée. Au troisième jour de l'éruption, la peau prit partout une teinte foncée et une hémorragie nasale fréquemment répétée arriva à des proportions réellement inquiétantes. Dès le lendemain, la transudation d'un sang aqueux et noirâtre se généralisa à toutes les muqueuses : les gencives la fournissaient d'une manière continue ; des selles liquides l'amenaient an dehors avec fréquence; l'urine elle-même en était fortement colorée. Au cinquième jour, ces symptômes alarmants continuèrent sans interruption, quoi que nous fissions pour y porter remède. Limonade sulfurique, chlorure de fer, boissons glacées; rien ne put procurer le moindre soulagement, et le malade s'éteignit parla perte du sang, à la fin du septième jour, en conservant jusqu'au dernier moment toute son intelligence.

Malgré l'analogie que cette affection présenta avec certains cas graves de purpura hémorragica fébrile, il n'est pas douteux que les symptômes d'incubalion et les premiers caractères de l'éruption furent très-caracté-

1. Je me trouvais alors à Taliasco. Je dois ces détails à l'obligeance du dooleur ChaLert qui donna ses soins au malade.

ristiques de la scarlatine. Le diagnostic put d'autant mieux les prendre pour base assurée, que nous avions en ce même moment dans la ville une forte épidémie de cette maladie.

Je me rappelle encore un cas grave d'un autre étranger de 26 ans, M. Garcia, commis d'une maison anglaise de Mexico, à propos duquel j'avais pu reconnaître, par plusieurs affections antérieures, qu'il s'acclimatait difficilement à l'altitude. Il fut victime, en six jours, d'une scarlatine à forme typhoïde.

Je me souviens vaguement d'un grand nombre de malheurs de ce genre survenus pendant ma longue pratique de l'Anahuac. Je ne puis y appliquer aucun nom propre, parce que je ne prévis jamais, lorsque j'en fus témoin, que je céderais un jour au désir d'écrire. Mais ma mémoire en groupe assez fermement le souvenir pour me pénétrer de plus en plus de cette pensée : que l'air fortement raréfié des altitudes imprime aux constitutions des nouveaux venus dans le climat un cachet d'originalité qui se traduit, en pathologie, par une plus ou moins grande faiblesse de résistance aux envahissements infectieux et aux désordres qu'il s apportent à l'économie entière.

L'ensemble de l'étude qui précède est loin de compléter la vérité sur les maladies des altitudes. Mais on y voit déjà réunis tous les phénomènes qui me frappèrent au début de ma pratique et m'inspirèrent, par suite d'une observation attentive et prolongée, mes fermes convictions sur l'hygiène des hauts plateaux. J'y arrêterai un moment encore l'attention du lecteur pour le prier d'y remarquer lui-même les éléments de maladie les plus propres à mettre en évidence cette vérité : qu'en s'élevant au delà de 2 000 mètres d'altitude, la densité de l'oxygène artériel peut s'altérer au point de compromettre le cours régulier des manifestations de la vie dans la marche des phénomènes morbides, non moins que dans les phases habituelles de la santé.

« Nous avons vu effectivement que, sous l'influence d'une manière d'être originale constituant sans nul doute une anémie véritable, le système nerveux, imparfaitement stimulé, préside à des fonctions qui s'exécutent sans énergie, souvent avec désordres, rarement dans ce juste équilibre qui devrait régulariser les rapports entre les actes volontaires et la vie végétative. Les sensations s'émoussent ou s'exagèrent; le caractère s'aigrit ou s'affaisse; la pensée est un travail; le jugement est trop souvent le résultat d'une appréciation injuste; la nutrition s'altère partout, et les organes avertissent par la douleur ou par le désordre de leurs fondions qu'ils marchent en dehors de leur destinée. «

«Le sang mal aéré séjourne outre mesure en tous lieux; les tissus trop vasculaires en restent engorgés et la congestion s'en empare. C'est

ainsi que le foie est Irouljlé dans ses fonctions et que l'engorgement veineux du centre cérébro-spinal est la source de malheurs trop souvent observés.

« En même temps, au milieu de cet affaiblissement général par l'absence de stimulant atmosphérique, la barrière reste ouverte à toutes les causes capables de produire dans l'organisme un état adynamiquc ou putride. Le typhus s'insinue sans obstacle et travaille sans résistance.

<c De sorte que, sous l'influence de l'air raréfié de l'altitude, la pathologie se dépeint dans un premier tableau dont l'anoxyhémie forme le fond. Là se groupent les névroses de tout genre, les névralgies, les congestions, les fièvres adynamiques et les typhus.

« C'est encore sur cette impuissance de l'organisme à réagir contre les causes de mort que vient se placer la pneumonie, dont les effets funestes et trop souvent mortels attestent la défaillance des forces sous rinlluenced'un oxygène qui ne répond pas à nos besoins.

» Ainsi donc, l'abattement physiologique que l'idée d'une hématose imparfaite fait naturellement prévoir et dont l'expérience indique irrévocablement l'existence sur les altitudes, domine la maladie comme la santé et imprime à la pathologie un cachet d'originalité digne du plus vif intérêt.

« D'autre part, cette hématose affaiblie, coïncidant avec une diminution de la phthisie pulmonaire, ouvre une voie nouvelle aux considérations propres à jeter les bases d'une étude originale sur cette maladie redoutée.

« Et sans jamais s'écarter ni delà réalité des faits ni de la sévérité d'une observation riche en déductions utiles, l'esprit se porte tour à tour des altitudes au niveau des mers, et découvre un intérêt vraiment saisissant, au Mexique, dans ces nuances diverses de la santé et de la maladie qui suivent les caprices d'une géographie exceptionnelle.

« Et s'arrêtant avec prédilection sur les lieux élevés qui sont le but principal de cette étude, l'observation y découvre partout une défaillance dans la vie, en rapport avec l'appauvrissement de l'atmosphère. Il faut donc à l'homme, n'en doutons pas, des circonstances convenables de pression atmosphérique pour que les phénomènes de la vie puissent s'exercer régulièrement d'après les lois posées par la nature, et se développer dans les termes de force et de durée que la Providence a réglés dans sa sagesse. »

Telles furent mes conclusions du livre que je publiai, en 1861, sur les altitudes de l'Amérique tropicale. Elles résument assez fidèlement ce que je viens de dire de la pathologie des hauteurs et de ses rapports avec l'oxygénation du sang, pour que je n'hésite pas à les reproduire. Elles ont,

d'ailleurs, le mérite de fixer la date de mes premières publications à ce sujet. Il en résulte clairement que, si les rapports de densité des gaz artériels avec la pression extérieure sont devenus aujourd'hui un fait expérimental qui ne saurait plus être contesté, grâce aux grands travaux de M. le Dr Paul Bert, il y aurait de l'injustice à oublier que l'observation seule en eut les premiers honneurs. Je les réclame pour elle, non pour moi-même, afin qu'on y trouve un exemple, évidemment intéressant, de l'appui que peuvent mutuellement se prêter l'observation pure et l'expérience de laboratoire.

Éclairés par leur double concours, nous pouvons affirmer désormais c{ue non-seulement l'anémie des altitudes devient aisément explicable, mais encore qu'on ne saurait plus contredire l'affirmation de son existence sans se mettre en opposition avec les faits les mieux constatés. A l'avenir, dire qu'un habitant des grandes hauteurs n'est pas anoxihémié, ce sera prétendre qu'il a pu se soustraire par des efforts exceptionnels à une loi que l'expérience vient de proclamer naturelle. Désormais, on ne sera plus surpris de trouver des anémiques sur les grandes altitudes. On réservera son étonnement pour les sujets auxquels une organisation privilégiée aura permis d'y conserver une hématose satisfaisante.

Ce que j'aurai à dire encore pour compléter le tableau des maladies des hauts niveaux n'est plus nécessaire aux démonstrations de la vérité essentielle que je viens de mettre en évidence. Je n'en continuerai pas moins à décrire les autres affections qui y présentent quelque originalité. Gela est nécessaire à l'accomplissement absolu des desseins de ce livre.

Je commencerai par jeter un coup d'œil sur cet ensemble de souffrances que des idées préconçues font considérer comme étant inséparables de l'habitation sur les lieux élevés. L'action que les pompes exercent sur la périphérie du corps d'un sujet en expérience fait croire que le vide partiel est toujours accompagné d'un appel de fluide vers les téguments et même sur les organes profonds qui représentent de la manière la plus ostensible les fonctionnements de la vie. L'imagination brodant ensuite sur cette première pensée, on ne voit sur les grandes hauteurs habitées que congestions permanentes et hémorragies des plus graves. Ces accidents sont, en effet, la conséquence naturelle du passage rapide des bas niveaux à des élévations considérables. La perte subite d'équilibre les produit au moment où la tension des gaz intérieurs dépasse les conditions nouvelles de pression extérieure. Mais lorsque les fonctions, régularisées par le séjour, ont rétabli l'harmonie statique entre les gaz internes et l'atmosphère, le désordre qu'une fausse idée de la situation faisait supposer n'a plus absolument aucune raison d'être.

La peau des habitants des altitudes est habituellement sèche et déco-

DKS, x\.LÏITUDES. 95

Jorée. Les vaisseaux qui la parcourent ne présentent nullement un ensemble qui dénote une activité insolite; ils inspireraient plutôt l'idée contraire, par suite d'un aspect qui donne la pensée d'une vitalité trèsmodérée. Quant aux veines sous-cutanées, elles se développent rarement de manière à faire des saillies bien apparentes. J'ai dit d'ailleurs, au chapitre qui traite de la gangrène spontanée, que la circulation artérielle des habitants des grandes altitudes avait une tendance à s'amoindrir vers les extrémités, donnant, par les accidents les plus gravés, de fréquents démentis aux croyances erronées dont nous parlons.

Somme toute, donc, il existerait à cet égard, sur les grandes hauteurs des dispositions contraires à celles qu'on suppose. La réalité du phénomène devient surtout manifeste par la rareté des crachements de sang parmi le petit nombre de phthisiques dont la maladie a débuté sur les lieux mêmes. Quant aux tuberculeux des niveaux inférieurs ou provenant des pays étrangers qui viennent résider sur les hauts plateaux, ils n'offrent nullement l'occasion de remarquer en eux un surcroît dans les phénomènes d'hémoptysie qu'ils avaient auparavant présentés. Le contraire est vrai le plus souvent. Leurs hémorragies se modèrent avec les autres symptômes du mal. Il ne faut pas cependant perdre de vue que la tendance aux hémoptysies est le signe le plus déplorable, en tous lieux, relativement au pronostic de la phthisie pulmonaire. Il n'est donc pas surprenant que les hémorragies de ce genre, de sujets transportés sur l'Anahuac, donnent lieu aux craintes les plus fondées d'mi rétablissement difficile, môme dans les cas où les accidents s'y modèrent d'une manière notable. Mais cela n'empêche pas la vérité fondamentale qui nous présente comme favorable, au point de vue des hémoptysies, le passage à des niveaux très-élevés suivi d'un séjour définitif.

S'il est certain que, dans les premiers jours qui suivent immédiatement l'arrivée sur les altitudes, il existe une tendance à des épitaxis, on ne saurait douter que ce phénomène ne soit la conséquence de la transition elle-même; car, je ne sache pas que ce genre d'accidents soit plus fréquent qu'au niveau de la mer, chez les habitants des hauts niveaux.

II est vrai qu'il existe à Mexico une aptitude très-marquée pour des hémorragies utérines. Mais il n'est pas certain que ce soit là une conséquence directe de la raréfaction de l'air. Les femmes, en effet, sont généralement bien réglées et, sauf l'époque, critique en tout pays, de la ménop se, je ne sache pas que les menstrues soient mensuellement plus abondantes que partout ailleurs. Les congestions utérines, de même que les engorgements hépatiques, ne me paraissent pas avoir pour origine immédiate la diminution ambiante de pression. Elles sont une suite naturelle d'une circulation paresseuse à cause de la veinosité trop grande, je veux dire l'oxydation incomplète du liquide sanguin.

J'ai entendu dire et j'ai lu dans des auteurs estimables qu'il existe au Pérou une maladie qui Porte le nom de Verruga : sorte de tuméfaction vasculaire accidentelle donnant lieu à des écoulements sanguins, souvent dangereux. Je puis assurer que cette affection cutanée ne mérite pas d'être considérée comme une conséquence naturelle et nécessaire de l'allitude; car je ne sache pas qu'elle ait été jamais observée sur les hauts plateaux du Mexique.

On peut donc croire que, dans les pays où elle est observée communément, cette hémorragie obéit à une influence locale indépendante, en quelque sorte, de l'altitude, et tenant surtout à une altération du système circulatoire ou du liquide qui en est la base, à la manière de ce qui se passe dans les affections scorbutiques.

En fait d'irrégularité de la circulation, je ne vois guère à signaler que ce que j'ai déjà dit sur la fréquence des stases sanguines en différents points du corps. C'est même là un phénomène dont l'irrégularité constitue un état original dans la pathologie des altitudes. Nous l'avons déjà mentionné dans plusieurs endroits de ce livre. Je veux dire que les congestions d'une partie du corps coïncident bien naturellement avec des anémies partielles d'organes, au détriment desquels s'est produit ailleurs un appel de liquides. Ce n'est pas là, assurément, l'effet direct de la diminution de pression atmosphérique, mais bien le résultat d'une oxygénalion incomplète du sang d'où provient, d'une part, une paresse circulatoire très-manifeste, et, d'autre part, une innervation défectueuse : double cause qui assure les stases sanguines sur des points qu'une vitalité amoindrie prédispose à des réactions incomplètes ou sur des organes destinés à livrer passage à des quantités considérables de sang veineux. Le foie représente particulièrement ce dernier type. Ses congestions sont très-fréquentes sur les altitudes. Je veux en présenter à mes lecteurs un exemple des plus déplorables, en racontant les péripéties obscures qui préparèrent la iin prématurée d'un voyageur français des plus dignes de mémoire.

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