CAUSE DES SOUILLURES DES DIVERS ALIMENTS, DU MUSCADET. EN PARTICULIER

Causes générales de souillure. — Les causes générales de souillures sont multiples, et aucune n’est négligeable, surtout si l’on veut bien admettre qu'avec les nouvelles méthodes rigoureuses du dosage du plomb, on peut suivre pas à pas l’augmentation de la teneur du Muscadet en plomb, et contrèler par le fait même toutes ces causes de souillure : ciment de cuves réceptrices, des pressoirs, récipients métalliques, la peinture de ces récipients, surtout la peinture fraîche. Signalons en passant l’habitude des vignerons nantais de passer au minium, tous leurs instruments métalliques.

Causes principales de souillure. -— Les insecticides.

Nous avons voulu étudier séparément l'influence des insecticides en limitant dans chaque cas étudié le champ de nos expériences, en précisant la dose utilisée, la date du traitement et les circonstances dans lesquelles l'essai a été fait. Depuis plusieurs années, l’emploi d’insecticides à base d’arséniate de plomb s’est considérablement répandu. D'une utilité autrefois contestée, ces traitements jouissent aujourd’hui d’une grande faveur près des agriculteurs avisés, et malheureusement la généralisation de ces traitements a amené un regrettable laisser-aller dans les façons d’opérer et un oubli des mesures de précaution conseillées par les professeurs d’agriculture. Aussi, dans le domaine

restreint qui nous intéresse, avons-nous tenu à étudier avec précision quels peuvent être les inconvénients de traitements inconsidérés, et les répercussions de ces divers traitements suivant leur nombre, leurs dates, leur nature et les conditions dans lesquelles ils étaient faits.

Il s’agit en effet de savoir si l’on peut concilier les exigences de l’hygiène publique avec celles de l'agriculture moderne.

En Amérique, il a été officiellement reconnu que la plupart des insecticides employés constituaient le principal danger de contamination des denrées végétales par ce métal. En France, la plus haute autorité qui pouvait donner son avis sur la question, l’Académie de Médecine, a émis le vœu que l’usage des insecticides et anticryptogamiques soit sévèrement contrôlé.

Dans les pages qui suivent, nous décrirons notre mode opératoire et nous donnerons dans un tableau récapitulatif les résultats obtenus.