CONSERVATION DES MONUMENTS PUBLICS

On devra respecter et conserver, mieux encore qu'on ne le fait, les anciens monuments qui nous restent, Foudroyez une bonne fois ce qu'on appelle la bande noire, empêchez résolument ces dévastations barbares qu'elle n'a pas cessé d'exercer. Eh! n'est-ce point assez que tout ce que notre malheureuse France a subi de désastres pendant les horreurs de 93 , d'exécrable mémoire? Faut-il qu'elle soit encore saccagée aujourd'hui?

Des destructions d'un autre genre que je voudrais voir arrêter, ce sont celles que se permettent de trèsrespectables prélats ou de bons curés. Maîtres chez eux, disent-ils, ils déshonorent avec un affreux badigeon, ils

modifient à contre-sens , ils dénaturent les églises qui leur sont confiées, eux qui devraient en être les plus zélés conservateurs. Jamais ils ne sont plus contents que lorsqu'ils voient leurs monuments bien blanchis ou encombrés, au lieu des anciens ornements qu'ils possédaient, d'une multitude d'accessoires sans caractère et sans dignité, lustres de salon, fleurs en papier, figurines de cire, etc. Ce n'est que la faute de leur mauvais goût; mais il serait urgent qu'on leur imposât l'obligation de ne rien supprimer de ce qui subsiste du passé et de se conformer à de meilleurs exemples dans le choix des vases sacrés et des autres objets du culte ou dans les embellissements décoratifs.

Il y a encore, et jusque dans le sein de la capitale, d'autres démolisseurs et d'autres barbares. Que sont devenus depuis quelques années tant de monuments diversement intéressants pour l'histoire de l'art national , restes d'anciens cloîtres, d'anciennes chapelles, et surtout tant de charmants ou magnifiques hôtels? Ailleurs, à Orléans , on pourrait citer la destruction sauvage d'un ancien hôpital du moyen âge pour percer une rue , acte impie envers l'art et l'histoire ; puis l'œuvre arbitraire d'un préfet faisant sauter les murs d'un édifice qui avait échappé même aux fureurs de la Révolution , la belle et célèbre abbaye de Saint-Martin de Tours. Gomment ne pas s'indigner en présence de pareils faits? Encore une fois, arrêtez ces iniquités, empêchez ces crimes, et, au lieu de les encourager, punissez les bourreaux.