OEdipe expliquant i énigme

Ce tableau, signé : /. Ingres pingebai 1808, et exécuté par le jeune pensionnaire de l'Académie de France à titre de simple figure d'envoi, n'avait paru que dans quelques expositions particulières avant de subir, à l'Exposition universelle de 1855, l'épreuve d'une vaste publicité. C'est donc de cette époque à vrai dire que date sa célébrité, bien que depuis nombre d'années déjà il fût apprécié à sa valeur par un certain nombre d'artistes et de connaisseurs. Lithographie par Sudre et gravé au trait dans le recueil publié par M. Magimel, Y OEdipe a été, en 1867, finement gravé en taille-douce par M. Gaillard, pour la Gazette des Beaux-Arts, t. XXIII.

(Collection Duchâtel.)

Avant de passer dans la galerie de M. Duchâtel, Y OEdipe avait appartenu au duc d'Orléans, qui s'en était rendu acquéreur en 1839. Ingres se montra très-sensible à ce nouveau témoignage d'estime donné par un prince qu'il craignait d'avoir mécontenté en retardant d'année en année l'envoi du tableau de Stratonice, et, le 29 août 1839, il écrivait à ce sujet à M. Gatteaux : « Je ne peux m'em-

pêcher de commencer par vous remercier, et les larmes m'en sont venues aux yeux, de votre tendre sollicitude pour mes intérêts et ma gloire. Oui, c'est une gloire pour moi que cette vente de VOEdipe, et combien j'en ressens de joie! C'est vous surtout et l'aimable ami Asseline (1) qui jetez tout ce baume sur la plaie que j'ai faite au noble cœur d'un si aimable prince. Merci donc cent fois, et pour tant d'autres bons services, tant d'autres bonnes pensées. Oui, vous êtes l'homme qui, sur un songe, va trouver son ami avec son épée et sa bourse. Mon cher Gatteaux, que vous êtes bon ! Peut-on être assez reconnaissant envers vous, assez vous aimer? »

Une belle étude, peinte pour la tête à'OEdipe, appartient à M. Haro.