Romulus vainqueur d'Acron

Ce tableau, peint à la détrempe et signé : Ingres, Rome 1812, orna d'abord une des salles du palais de Monte-Cavallo, et fut plus tard transporté au palais de Saint-Jean de Latran, où il se trouvait encore au commencement de l'année 1867. Envoyé à cette époque à Paris pour figurer dans l'exposition posthume des œuvres d'Ingres, il a été donné à la France parle gouvernement pontifical. (Ecole impériale des beaux-arts.)

Ingres a puisé dans Plutarque le sujet de cette composition. Après le rapt des filles venues pour assister aux jeux solennels annoncés par Romulus, les peuples victimes de cette violence et pressés d'en tirer vengeance, résolurent de se porter sur Rome pour anéantir la ville naissante. Les Géniniens se mirent les premiers en campagne : ils furent défaits, et leur roi, Acron, ayant été tué par Romulus, celui-ci rentra dans Rome chargé des armes de son ennemi, qu'il consacra à Jupiter Feretrius. Telle fut, dit-on, l'origine des «dépouilles opimes » dans le cérémonial des triomphes à venir et dans l'histoire des mœurs romaines.

A l'époque où il fit ce tableau, Ingres s'était si bien épris de la peinture à la détrempe, qu'il rêvait de n'employer désormais la peinture à l'huile que là où il s'agirait

simplement de sujets anecdotiques et de toiles de petites dimensions : « Il faut, écrivait-il alors sur un de ses cahiers de notes, il faut exécuter tous mes grands tableaux à la détrempe, et puis vernir à l'huile. » Nous ne savons pour quelle cause il renonça à ce projet : toujours est-il que de « tous ses grands tableaux » , celui-ci est le seul où il ait fait usage d'un procédé qu'il estimait pourtant « l'égal ou tout au moins le digne remplaçant de la fresque. »

Ingres a laissé un grand nombre d'études dessinées pour les figures qu'il a introduites ou qu'il se proposait, à de certains moments, d'introduire dans la composition de son Romulus. Elles appartiennent pour la plupart à M. Gatteaux, et méritent d'être comptées parmi les plus précieux spécimens du talent du maître dans cet ordre d'art et de travaux,

(Voyez le même sujet aux Compositions dessinées.)

41. Antioclius envoie à Scipion L'Africain des ambassadeurs chargés de lui remettre son fils, qui avait été fait prisonnier sur mer.

Second grand prix de peinture au concours de l'année 1800. Ce tableau, portant après la signature : J. A. D. Ingres pxit 1800, ces mots : Mon premier tableau, 2e grand prix de Rome, a été gravé au trait, en 1801, par G. Normand, dans le tome Ier des Annales du Musée et de l'École moderne des beaux-arts, publiées par Landon.

(Collection Gatteaux.)